第660章 荆南(一)

第660章荆南

春风袭来,万物复苏。

昨夜的一场小雨过后,令园中的空气,变得格外清新。

荆南本就不是一个缺雨的地区,而春季的雨水,更加频繁,倒真应了那首‘随风潜入夜,润物细无声’的诗句。院墙上,还残留着雨水的痕迹,园中桃杏芬芳,散发着沁人肺腑的气息。

刘备披着一件单衣,在园中漫步。

这本应该是一个极为惬意的早晨,可是昨晚传来的消息,却让他感到心头,莫名的沉重。

曹朋,将都督荆南军事!

不知从什么时候开始,刘备把曹朋看成了一个真真正正的对手。

虽然说,此前和曹朋的几次交锋,曹朋大都占据着优势,而他有诸多顾忌。但不得不否认,这曹朋的确是让他有些头疼。此人好像那水中滑不溜秋的鱼儿,一不小心被他挣脱出去,翻身就是一口,把刘备咬得钻心疼痛。站在一棵杏树下,看着满树盛开的白色杏花,刘备的思绪,已飘飞到了九霄云外……

江陵惨败,对于刘备而言,绝对是一个巨大的打击。

他不仅仅是损兵折将,还搭上了妻儿,以及爱将赵云。

甘玉,麋贞……

两个随他出生入死,同甘共苦十余载的女人,如今下落不明。甘夫人和糜夫人,是在他最困难的时候,来到他的身边。历经了多少次磨难,却始终没有背弃。可现在,连带着他的儿子阿斗刘禅,都下落不明。这也让刘备感到万分的心痛!为枭雄者,不拘小节,要有一颗冷酷的心。但枭雄也是人,也有感情……更何况,那是他的妻子,那是他的亲生骨肉啊!

说甘夫人和糜夫人死于乱军之中?

刘备并不相信……

而向朗等人说赵云背主求荣,投降了曹军,刘备也不相信。

从长坂坡逃回来的人,把当晚的情况,说了不少。赵云在长坂坡七进七出,杀死曹军曹将无数。有名有姓的曹军将领,就有十几人,其中还包括了大将高览,以及曹操的爱将曹彭。

刘备曾在袁绍帐下呆过一段时间,自然知道高览的厉害。

一个在敌军中杀得血流成河,七进七出仍不放弃寻找刘备妻儿的人,怎可能轻易的背主求荣?

而且,据说包括向朗在内,都被曹朋俘虏。

那么赵云投降的原因,刘备大致上能猜出一个端倪:这是一个交易。赵云用他投降为代价,换来了向朗等人的活路。

可为什么只有向朗等人回来了?

而甘夫人、糜夫人和麋竺都没有回来?结果只有一个,只是刘备不敢往深处想。

向朗说,糜夫人和甘夫人死于曹朋手下。

但是,和曹朋打过好几次交道的刘备,虽然说不上对曹朋特别了解,清楚曹朋绝不会做这样的事情。否则,赵云恐怕会第一个造反,杀了曹朋报仇。而赵云没有反应,也就说明曹朋和这件事没有关联。不是曹朋,那真相就只有一个。可是,刘备却不能去责问向朗等人。

叹了一口气,刘备感到心情有些没落。

征战了半辈子,到头来……

他半眯着眼睛,良久转身准备回屋。就在这时候,忽闻小校来报,“军师自江夏赶来,有要事求见主公。”

“有请。”

刘备连忙道。

诸葛亮在江夏,一直负责与江东的联络。

而今突然回来,又所为何也?

刘备是一个很能调整自己情绪的人,迅速将满腹的儿女情长抛开,开始思忖诸葛亮的来意。

不一会儿的功夫,诸葛亮来到了厅堂。

他身着一袭淡青色鹤氅,手持羽山,头戴纶巾,看上去飘然脱俗。

与刘备见礼之后,刘备问道:“军师不在江夏,何故返回长沙?莫非,江东那边,发生变故?”

“正是!”

诸葛亮微微一欠身,而后回答道:“曹操突然下令,停止在乌林集结。

荆州水军从三日前开始后撤,而今向云梦泽集结……而且,从江东传来消息,曹操连续派出十一批使者,出使江东。其中有荀衍荀休若,大都是与江东重臣关系密切之人,似有意求和。”

求和?

自古以来,都是弱者向强者求和,从未听说过有强者与弱者求和。

刘备激灵灵打了个寒蝉,连忙问道:“是否有诈?”

他戎马一生,又岂是善与之辈?从诸葛亮的言语中,刘备立刻醒悟到了什么,声音顿时透出紧张之气。

诸葛亮摇了摇头,“恐怕,曹操是真的要与孙权说和。

我还听说,曹操把从江陵抽调乐进所部,屯扎临沮。其意图,分明是把兵力向西部集结……”

联吴灭刘!

刘备道:“我昨夜刚得到了消息,曹操命曹朋都督荆南军事!

之前我还在奇怪,这好端端,曹操为何把曹朋派来……而今听孔明一说,我倒是有些明白了。

老儿此举,分明是要安抚孙权,全力攻取荆南,掌控荆楚之地。

把曹朋派来,就是为了对付我……哼哼,曹操未免也太小瞧了刘备,以为区区一个曹朋,就能让我束手无策吗?”

诸葛亮想了想,却道:“我倒是觉得,曹操未必要鲸吞荆南。

否则,以他的兵力,大可以亲自督战,扫荡荆南,何必要曹朋前来。曹朋都督荆南军事,只是一个幌子,为牵制主公而来。曹操所要做的,是要横扫江夏,以威慑江东,令孙权不敢轻易动兵。

待他占领了江夏,安抚了孙权之后,便可以集中兵力,征伐长沙。

而主公那时候再无援兵,恐难以抵挡住曹操的兵马……”

“这个……”

刘备闻听,心里顿时咯噔一下。

诸葛亮说的这种可能,非常大!

如果真的让曹操攻占了江夏,那孙权还敢不敢出兵援助自己,真就是两可之间。

“孔明,那我当如何?”

诸葛亮想了想,沉声道:“联吴抗曹,不能改变。

只是,主公而今也不可以将所有的希望,都寄托于孙权身上,需另谋出路,以防万一。亮准备立刻前往江东,游说孙权,力争他出兵相助。与此同时,主公还需设法与刘璋取得联系。”

“孔明,要往江东?”

刘备一听,立刻急了,连忙摇头道:“不行不行,那实在是太危险了。

而今江东态度不明,万一发生变故,岂不是自投罗网?此事断然不可,我不能允许……若孙权真的不肯出兵相助,那我就凭借这荆南之地,与曹操决一死战。孔明你若是到江东,不行,我绝不同意。”

诸葛亮心中颇有些感动。

他正色道:“主公,且听我一言。

长沙武陵两地,看似广袤,然则人口稀少,物资匮乏,不足以持。五溪蛮人而今虽跟随主公,但却不可以信。五溪蛮人反复无常,多次归降汉室,又多次造反作乱。今主公已重金厚利将之收买,焉知他日曹操许以更大利益时,五溪蛮人会倒戈相向?荆南,只可暂时落脚,而不足以为根基。而今曹操虽拉拢江东,但相信江东也有那明眼人,焉能看不穿其中奥妙?

所差者,只是一个外力。

亮去江东,有惊无险。就算不能让孙权出兵,也能安然而回……

倒是主公在长沙,需多加小心。曹朋都督荆南军事,绝不可以掉以轻心。此人狡诈多谋,且颇知人心,手段甚是高明。所以主公最好是不要轻易与其冲突,尽量拉拢泊罗渊江东兵马,也可以分担压力。

另外,亮记得当年主公出世,幽州牧便是而今刘季玉之父,刘焉。

此亦为师生情谊,何不派人前往成都,与那刘璋多多往来?说不定,还能有意外的收获……”

刘备是在黄巾之乱时出世,正逢幽州之乱,刘焉征兵。

说起来,刘备和刘焉还真见过,并得到过刘焉的称赞。只不过后来刘备离开幽州,征战四方,再也没有和刘焉联系过。黄巾之乱结束后,刘焉因功而调离幽州,出任益州牧。这段师生情谊,也就随之断去。而今刘焉已经亡故,刘璋和刘备甚至没有见过面,更无半点交集。

但两人同为汉室宗亲,也能拉扯上关系。

诸葛亮的意思非常明白:长沙若可以守,务必要坚守!

但是,如果不可以守,就前往西川避难。若有可能,把刘璋也给卷进来,同样能分担刘备的压力。

西川天府之国,兵强马壮,人口众多。

若是刘璋出兵相助,曹操也必然会有所顾虑……

到不得已时,甚至可以把长沙献出去。毕竟刘璋虽说暗弱昏庸,但是对荆州,却一直虎视眈眈。

刘备还是不舍,可耐不住诸葛亮的劝说,只得答应下来。

离别诗,他拉着诸葛亮的手,忍不住落下两行眼泪:“孔明此去江东,若事不可违,早些归来,莫要让备等的太久。

诸葛亮深吸一口气,躬身一揖,“主公休要牵挂,亮必尽早返回。”

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孙子兵法有云:上兵伐谋,次而伐交,再次伐兵。

两向交战,从来都不是一件简单的事情,其中牵扯到经济,外交,文化等方方面面。历史上很多战争,并不是说两边召集起兵马,而后一哄而上,厮杀惨烈……那是流氓打架,不是两国交兵。

战争包括了太多的因素。

一般而言,能不打,是尽量不打。

战争之前,会有各种各样的准备,包括征集兵马,训练兵马,外交联络,粮草辎重的筹集……

曹朋非常清楚,接下来的事情,没有那么简单。

曹操让他都督荆南军事,但却是以牵制为主。主战场不在荆南四郡,而是位于江夏。也就是说,曹朋手中可以调动的兵马不会太多,同时还要兼顾,尽量避免与泊罗渊江东兵马冲突。

这其中的牵连,实在是太多了!

关系复杂,难以用言语解说清楚……

曹朋不可能像在凉州那样,敌我分明,毫无顾忌的进行攻击。这也是曹操对他的一次考验,一次全方位的考验。所以,当曹朋接到任命之后,并没有急于出发,而是在樊城逗留了整整三天,联络各方人士。

从各部人马之中,讨要了四千人。

加上八百陌刀兵,以及五百飞驼兵,共五千三百人。

盔甲兵械,全部进行了更换。同时又从曹操的手里,硬生生挖来了三百架八牛弩,以及十万支曹公矢。粮草辎重,不需要他费心,自有江陵方面供应。可是这曹公矢,八牛弩,还有一枪三剑箭,可是少有的大杀器。特别是八牛弩,自舞阴扬威以后,立刻得到了曹操重视。

此次夏侯惇进驻南郡,共带来了一千具八牛弩,全都是刚刚送抵过来。

曹朋是好说歹说,才从曹操手里要来了三百具,可称得上是费尽了口舌。有时候想想,曹朋真觉得有些不划算……这八牛弩是他提供思路,他老婆黄月英一手创出,怎么一下子就变成了曹操所有?

知识产权,尼玛,这年月没有知识产权的保护,绝对是一个悲剧。

至于那十万支曹公矢,同样费力不少。

曹操到最后,实在是受不了曹朋这般无休止的讨要,一怒之下,让他立刻出发,不许继续滞留樊城。

就这样,曹朋心不甘情不愿的离开了樊城,带领人马,浩浩荡荡向武陵出发。

这一路上,时常可见兵马调动的痕迹。

宽敞的大路上,不时会有曹军的踪迹……大战将临的气息很浓,也让曹朋感到有些紧张。

途经编县时,曹朋突然想起了一件事。

他让黄忠率领兵马继续前进,自己却领着一百亲随,在张松和法正的陪同之下,来到了编县县城。

“咦,怎么不见蒋县长?”

当编县长慌慌张张跑出来拜见曹朋的时候,曹朋意外的发现,竟然不是他熟悉的蒋琬蒋公琰,而是一个陌生中年男子。

“大都督所言,可是蒋公琰?”

“正是。”

那新任的编县县长,是一个陌生人。

不过他的名字,听上去倒是有些耳熟,名叫蔡阳。

此蔡阳,不是曹操帐下那个蔡阳,而是之前曾被文聘提起过的枝江县县长蔡阳,蔡氏族人。

蔡阳连忙道:“蒋公琰在年初是因贪墨而被罢免了官职,而今由卑职接手。”

蒋琬,贪墨?

曹朋不禁一怔。

“他而今在何处?”

“尚在家中,不过听说,过些时日,要返回老家零陵。”

曹朋想了想,立刻道:“带我前去。”

蔡阳不敢怠慢,连忙在前面领路。不多时,一行人便来到城西头一处简陋的宅院门口。蔡阳刚要叫人去叩门,却被曹朋摆手拦住。曹朋跳下狮虎兽,迈步走到门前,轻轻拍击了几下门环。

片刻后,就听院中传来脚步声。

一个清癯的声音道:“谁在叩门?”

说着话,房门打开,蒋琬身着一袭青色长袍出现在曹朋的面前。

当蒋琬看清楚门外站立的曹朋时,不由得微微一怔,脸上露出一抹诧异之色,“曹公子?怎么是你?”

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养了十三年的宠物狗,一口气没接上来,死了!

心里有点难受……

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