虽然守备司内没几个人上过战场, 但反应都不慢, 饶是何明在发现着火的第一时间就脱了外衣扑灭，但这一幕还是被过路百姓和同队的其他人看了个清清楚楚。
人群中不知是谁扯开嗓子喊了一句：“鬼魂索命啦！”
之后，流言便以惊人的速度传遍全城。
何明两个副手比他资历还老, 威望很高，而他本人升迁太快, 偏又没有特别出『色』的政绩，虽不至于被人抓住错处, 却也无法彻底服众。
之前大家私底下也没少嘀咕，如今这邪门的事情别人不挑，却偏偏落在何明头上，眼见着就是天罚, 所以不管信的还是不信的, 此刻都讨论的不亦乐乎，而且越传越离谱。
“老子就说他这官儿来路不正, 这不, 老天爷都看不下去了。”
“他娘的, 真是邪了门儿了，我就在他后头, 眼睁睁看着绿油油的火冒起来, 你说吓人不吓人？”
“就是鬼火吧！那小子手上肯定不干净……”
“肯定是鬼火，早年我经过坟场时，看见的就是这种！这么说起来，当时你们有没有觉得阴森森的？”
其实半夜巡逻少不了冷风袭面, 夏日多雨，感到湿冷也很正常。可当人一旦接受了某种设定，很多想法就都不受控制，开始疯狂蔓延。
“这个，嘶，让你小子一说，好像还真是。”
最初何明还没往这上头想，然而众人却在第一时间就主动帮他定了『性』。
听清大家喊的什么之后，何明脑海中有瞬间空白，然后嗡的炸开一朵黑『色』烟花：报应来了！
世人只知守备统帅何明年轻有为威风凛凛，却无人知晓他怕鬼。
他心脏从未像现在这样狂跳不止，一股凉意从后脑勺直冲天灵盖，回过神来时，掌心都布满了黏腻的冷汗。
何明本能的攥住掌心的观音坠子，想要祈求保佑，却又不知该如何开口。
下属们意味深长的视线令他如芒刺在背，百姓们指指点点的议论让他坐立难安。
活人再如何难缠，总有应对之法，可这死人？
而当有人过来汇报，说刑部执意要求转交穿云的尸体时，何明脑海中最后一根名为理智的弦啪的一声断了，当即拍案而起，反手给了对方一个耳刮子，高声骂道：“糊涂东西！京师守备的事情，什么时候轮得到刑部『插』手？本官要人犯裴以昭他们不给，如今反倒跟本官要起东西来了！”
那人被打了一个踉跄，口中腥甜蔓延，也起了几分火气，“莫非大人忘了？刑部主管天下案件，如今穿云死因存疑，他们要求转交验尸并无不妥。”
前任守备统领在任多年，可从没动过兄弟们一根毫『毛』！
之前何明带着几个人埋伏在惠云楼，刚开始大家还以为抓什么穷凶极恶的犯人，可等看到被拿住的是裴以昭时，心中顿觉疙疙瘩瘩的。
都是在京城地界混的，裴以昭是个什么脾『性』，外头的百姓不清楚，难道他们这抬头不见低头见的还不知道？若说这世间还有真汉子，铁和尚绝对算一个！
可朝堂上的事情，本就有许多说不清道不明，他们不过下头的小虾米，拖家带口的，也不敢胡『乱』『插』手。
然而如今形势风云变幻，先是邵离渊力保裴以昭，就连圣人都同意暂不移交；后又有不让须眉的女捕头接案；何明自己尚且快洗刷不清了，守备军中众人自然越发躁动。
常言道，没有金刚钻别揽瓷器活，若无服众本事，那就要做好随时被反噬的准备。
何明端坐案后，眼前明明摆着公文却无暇浏览，下属的话也听不进去，脑子里只『乱』糟糟的，翻来覆去都是“他们来报复”的念头，可到底是哪个？
他不愿意细想，也不敢细想，甚至觉得这屋子也不能待了。
“本官有事出去一趟，”何明硬邦邦丢下一句便头也不回的走了，“不许刑部的人得逞！”
待他离去后，那下属冲着他的背影啐了一口带血沫的口水，“什么玩意儿！”
“兄弟，”另一个在外头等着的见他半边脸都红肿了，也觉气愤，“刑部的人还在前头等着呢。”
“管事的都跑了，你我不过蝼蚁，何必打肿脸充胖子瞎掺和？”那好心报讯却挨了打的人磨牙道。
谁都知道刑部的人难缠，关键时候你何明不顶上，却拿兄弟们做填旋……
既然你不仁，就别怪兄弟们不义！
突如其来的鬼火直接将何明整个人都搅『乱』了，他迫切的想找点安慰和指望，可家中长辈和浑家皆是普通人，甚至不知道自己背地里干过什么，这种遇鬼的事情，说也无用。
胡思『乱』想间，何明惊讶的发现自己竟站在太傅府前，心头一动，突然就生出几分希望。
是啊，自己替太傅办了那么多事，他又对自己一向器重，肯定不会见死不救的！
然而等苏玉暖真的抽空见了他，听他结结巴巴的说出所求之事后，顿时拉下脸来，“你着急求见，就是要告诉老夫说你见鬼了？”
此刻夜『色』已深，苏玉暖已经歇下了，可听管家说寻常不登门的何明神『色』慌张，恐有大事发生，这才披衣起来，谁知就听了个半吊子鬼故事。
“放肆！”苏玉暖勃然大怒道，“你是在戏耍老夫吗？！”
他已有许多年未曾遇到这般荒唐的事，简直是滑天下之大稽！
何明一愣，急的满头大汗，忙跪地道：“太傅，卑职不敢。这是千真万确的事情，几十号人都瞧见了的，如今不过小半个时辰，城中早已传遍，您尽可派人去核实，卑职真的没有说谎啊！太傅，还请您救救卑职！”
他出身寒门，出卖了所能出卖的一切，好不容易才爬到如今地位，来日还有大好前程。若一朝跌落，这辈子就完了！
“老夫从不信什么鬼神邪说。”苏玉暖冷漠道，旋即又微微蹙眉，“你说不过半个时辰，满城都传遍了？”
方寸大『乱』的何明点头如啄米，已经没有余力分辨苏玉暖话中含义，“确实是鬼火，卑职以前见过，还有，还有阴风”
他分明是个十分硬派的汉子，平素腰杆挺直下巴高抬，十二分的果敢无畏，可此时却佝偻着背跪倒在地，内里衣裳都被冷汗湿透，紧紧贴在身上，面无人『色』。
这是真的打从心底里怕了。
“住口，胡言『乱』语！”苏玉暖只觉得此人疯了，“不过区区雕虫小技，竟就令你『乱』了阵脚，难不成你的胆子是纸糊的？”
“大人，是真的！”见苏玉暖一味否定，何明是真的要疯了，“卑职”
“不必再言！”苏玉暖却已经没有听他继续胡扯的念头，当即起身，拂袖而去。
“大，大人！”何明本能地追了几步，结果刚出门就被人拦住。
“何大人，更深『露』重，太傅也要休息了，您还是请回吧。”那人客气而冷硬地说。
何明不甘心的朝着苏玉暖的背影喊了一声，对方好似没听见一样渐行渐远，绣着精致仙鹤祥云纹样的外衣在身后高高扬起，随风舞动的布料褶皱凹陷出一个弧度，像极了嘲笑的嘴脸。
本朝没有宵禁，每日城门关闭后各处营生不受限制，这也就导致了许多衙门彻夜灯火通明，就好比现在的刑部仵作房。
“大人，尸体已经在解剖房安顿好了，”郭仵作道，“咱们是等天亮还是现在就开始？”
他没过考核期，阿苗还没正式出徒，眼下都不具备独立解剖验尸的资格，所以每次都要等晏骄或其他得到刑部认可的仵作在场。
二更的梆子已经敲过，白日的燥热早已彻底褪去，带着水汽的凉风穿梭在各个角落，『裸』/『露』在外的皮肤上竟也起了一层细小的鸡皮疙瘩。
不知是否心理作祟，刑部的人总说仵作房一带常年比其他地方更加阴冷。
晏骄打了个哈欠，往嘴里丢了颗酸辣味的话梅，瞬间口水泛滥，五官都挤在一处，刚冒上来的那点困意瞬间消失无踪，“唔，时间就是生命，大家加个班吧。”
说着，就把装着话梅的小荷包递给郭仵作。
郭仵作熟练地取出一颗含了，下一刻也『露』出与晏骄如出一辙的扭曲表情，“妈呀，好酸好辣！”
这是什么诡异的味道！他嘶溜着口水把荷包传给阿苗。
很快，仵作房内出现了第三张难以言喻的皱巴脸。
三更半夜，外面寂静无人，唯余凉风阵阵，三人手持各『色』银光闪闪的器具聚于灯下，对着一具尸体疯狂吞咽口水，这幅场景实在是诡异到无以复加。
阿苗把嘴里的话梅压到舌底，翻看跟尸体一并带来的收监记录，“今儿是初七，人是初五午后关进去的，初六就上吊死了，被发现时都凉了。”
“上吊？”晏骄问道，“狱中可没有房梁吧？又哪里来的绳子？”
为防止犯人逃跑，牢狱四壁皆以坚硬的巨石垒砌而成，哪儿来的房梁可挂？
郭仵作掀开盖着尸体的油布，指着她空『荡』『荡』的腰间道：“是把腰带解下来拴在木栏杆的交叉处挂死了。”
因为死亡时间只有一天，而且尸体几乎没有任何外『露』伤口，虽然已经有了点气味，但并没有来得及滋生蛆虫之类，冲洗掉失禁的污物之后，还算干净。
“腰带呢？”晏骄一伸手，阿苗就把油纸包里的腰带递上去了。
穿云还穿着被捕当日的那身绣满山茶花的烟紫『色』长裙，腰间系的也是配套的绸带，上面同样绣着精致的山茶花图案。
然而此刻，这根原本美丽的腰带上却隐约沾了血迹。
晏骄仔细翻看了腰带，将它往穿云脖颈处虚虚比对了，确实能对应上几处磨破皮的伤口。
“那大牢的木栏杆横着的多高？”她忽然问道。
郭仵作和阿苗都愣了。
他们还真没去过。
“林平！”晏骄朝外喊道，将这个问题重复了一遍。
负责此次交接尸体的林平闻声进来，略一回忆便抬手往自己胸口处比划了下，“大概到这里。”
晏骄用画着刻度的布条丈量了穿云的身高，沿着腰带留下的折叠痕迹重新打回结扣，陷入沉思。
林平的身高大约是一米八，那么他胸口的位置差不多就是一米四，而这腰带打结后，直径约五十厘米。
也就是说，绳扣底端距离地面只有九十公分，假如身高约合一米六的穿云真要以这种状态吊死，就必须要先把自己半放倒了！
得出这个结论后，晏骄不禁扶额，“你们见过趴着上吊的吗？”
躺着的话头颅必然会从绳套内脱落，所以只能半趴着，然后死者自己发力来对抗死亡瞬间迸发出来的求生本能，这得多坚强的意志力啊。若果然如此坚毅，又何必寻死？
三人面面相觑，跟着略想象了一下那个画面，都觉大开眼界，“这个，还真没见过。”
晏骄摇头，“其实之前得知她是上吊而亡时，我就觉得『自杀』的可能『性』极低。说句不中听的，与其费这个功夫，还不如往石头墙上一头碰死呢！当然，我们也不能排除个人偏好的情况，可这种概率真的太低了。”
而且，她『自杀』的理由也太不充分了。
“作为一名十六岁成名的『妓』/女，咱们公里公道的说，这么多年来她肯定遇见过不少令人作呕的客人吧？也怪不容易的，难道真的会轻易放弃生命？”
最关键的是，她与裴以昭往日无冤近日无仇，甚至见都没见过，又为什么要朝对方下死手？
带着种种疑点，晏骄亲自主持了验尸。
确实如守备司所言，一直到穿云“自尽”，都没人对她用刑，体表看上去非常光滑整洁，仅脖颈一处触目惊心的勒痕。
“难道还真是吊死的？”阿苗诧异道。可一联想到师父说的姿势，她又觉得简直太令人难以置信了。
“也未必，”郭仵作道，“民间多有他人扼死伪装成自己上吊的案例，还需细细分辨。”
“老郭说得对，”晏骄头也不抬道，“不过这一起案件显然伪装的很不错。”
颈部勒痕斜向上，脑后没有交叉，不管怎么看，似乎都像是主动上吊的样子。
“把尸体反过来看看。”晏骄道。
结果这一反过来，还真就发现了问题。
死者背部上半部分有几道明显的纵向并列粗压痕，部分地方甚至出现了皮肤磨破的痕迹。
“木栅栏！”
晏骄忽然抬头看向阿苗，打量了会儿却又摇头，然后朝外喊道：“许倩，来来来，进来帮个忙。”
许倩闻声推门而入，一双杏眼在黑夜中也闪闪发亮，充满干劲，“大人，叫我做什么？”
“你背过去。”晏骄用手指在原地画了个圈，然后干脆利落的解了自己外袍上的素银带，挂到了许倩脖子上，让林平向后提着。
林平：“……！！”
许倩：“……！！！”
“嗯，”然而变态的晏大人十分满意，抱着胳膊看了会儿，点头，“行了，就是这个姿势了。哎，先保持这个动作别动。”
造型诡异的二人组僵硬的转过头来看她，眼中满是祈求。
他们真的太难了，大半夜的这是干嘛呢？
“如果你被人这样勒住，第一反应会如何脱身？”晏骄看向许倩。
话音刚落，就见静如处子的姑娘突然暴起，先弯腰朝后亮了一个肘击，林平唔的一声弯下腰去。
然后许倩顺势转身，一手抓肩，一手拉胳膊，脚下灵巧的别了个花儿，下一刻，林平就被抡了起来……
三位仵作：“……”
做完这一整套动作后，许倩才如梦方醒的蹲下拍了拍林平的脸，满是愧疚道：“对不住对不住，忘了忘了，一旦有人扼住我的命门，我真的控制不住。”
这就是习武人的本能啊，你肯定能理解。
被摔了个七荤八素的林平发出一声艰难的呻/『吟』，躺在地上冲她比了个大拇指，“好身手。”
晏骄痛苦的捏了捏眉心，觉得不仅身体疲惫，心也好累。
“阿苗，”她转过脸去看心爱且唯一的小徒弟，“假如是手无缚鸡之力的你被人从后面勒住，你会如何反应？”
阿苗果断将“我最近也有学习防身术”的话咽了回去，认真思索后道：“用指甲挠吧。”
常人第一反应肯定是去掰对方的手，但那种情况下可能没法用力，所以只能退而求其次，挠了。
晏骄点头，转回到尸体身边，轻轻的拿起垂到解剖床下的手，“指甲缝内有皮肤组织，凶手手或上肢应该有新鲜的抓痕。”
“死者被捕时相当配合的对吧？”晏骄略一沉『吟』，“那么皮屑的主人最有可能是裴大人和凶手之一。”
她刚要习惯『性』的叫林平，可看他可怜巴巴坐在地上的模样，当即改口道：“宋亮，你现在就去后院看看裴大人的手臂。”
飞虎堂三当家愣了下，惊恐的脸上竟慢慢浮现可疑的红晕，避之不及道：“这，这三更半夜的，不大好吧？”
许倩和阿苗顿时一脸嫌弃，异口同声道：“你在想什么恶心的东西啊！”
沉『迷』于工作的晏骄慢了半拍才反应过来他脑海中肯定是想起了某些黄『色』废料，当即也嫌弃道：“赶紧去！看看有什么伤痕没有，你这人高马大的，每天私底下都悄悄接触些什么『乱』七八糟的。”
身心俱疲，她真的身心俱疲，带的这都是一票什么夯货！
不多时，宋亮小跑着回来，“回禀大人，裴大人手臂上除了有一点之前被生石灰烧出来的燎泡之外，并无任何伤痕。”
晏骄点头，带着郭仵作和阿苗开颅、开胸，仔仔细细做了所有该做的解剖项目。
“舌骨骨折，内脏符合窒息死反应，无其他致命伤，”她缓缓吐了口气，“通知莫西，明天一早去接触下何明，如果对方手上有抓痕，先把人控制起来再说。另外，跟守备司那边的狱卒打听下，穿云被关押进去之后，都见过谁。”
现在都三更了，各家关门闭户，若仅凭高度怀疑就深夜破门而入，实在不美。
左右伤口也不会一夜之间就长好，还是等明早吧。
收尾工作结束后，已经快到五更天，郭仵作和阿苗都被反攻的睡魔打倒了，齐齐表示要留在前头凑合一晚。
晏骄熬过了困劲儿，这会儿反倒睡不着，就决定回家男人孩子热炕头。
谁知刚到门口，值夜的守卫就笑道：“大人可算出来了，公爷老早就来了，叫我们不许打扰您。”
晏骄啊了声，加快脚步去了前面待客的屋子，果然庞牧正……在里面打拳。
他大概是等的太久了，枯坐无趣，索『性』起来活动筋骨，听见门响回头时，还保持着白鹤亮翅的姿势。
两人隔着灯火对视片刻，突然都噗嗤笑了。
“忙完了？”
“嗯，忙完了。”晏骄点点头，“家去？”
庞牧收了手，“家去。”
“怎么大半夜的来了？”两人跟值夜的人打了招呼，肩并肩在路上慢慢走着。
这一带基本上都是各处机要衙门，禁止一切摊贩出没，除了各处巡逻兵士们整齐的脚步声和蝉鸣虫啼之外，几乎听不见任何动静。
“老齐那边来了信儿，”庞牧道，“临泉从一个『妓』/女嘴里套了话，说穿云有个相好，出事前两天还曾见过。”
晏骄笑着看他，“让我来猜猜看那相好是谁，何明对不对？”
“验尸有结果了？”庞牧闻弦知意。
晏骄点点头，“差不多可以肯定，就等明天让莫西寻个由头确认一下。本来么，人证在他们那里没死了，先就有一个监管不力的责任，他的守备统领一职撸定了。可只要人还在，靠山不倒，早晚一天还能东山再起，斩草要除根啊。”
“对了，”她又想起来一件事，“那临泉呢？”
庞牧无奈一摊手，“他好不容易从先生眼皮底下光明正大的跑出来，怎么可能轻易回去？给老齐他们递了消息后，就说今儿就在那里过夜了。”
晏骄还没来得及对此发表感慨，却见齐远和小八一路狂笑着从远处奔来，“公爷，大人！”
庞牧诧异道：“你们怎么不在那儿盯着？”
如今好歹临泉也算他们的人，万一有人暗中下手呢？
不说还好，一说，齐远和小八笑的越发喘不上气来，“廖先生提前派了人来，就在我们隔壁包间，我们一接到消息，他们就径直冲入惠云楼，抬生猪似的把临清先生抬走了哈哈哈哈哈哈！”