第236章 金镯

江元知道的情况仅有这些。他其实和潘瑶、芙兰的关系不算亲密。

他父母双亡,和两三岁大的妹妹相依为命,又受到亲戚逼迫,失了父母留下的房子和钱财,一路乞讨来到瑶城。他原本也不信教,只是接受了教会的救济,对潘瑶和芙兰心存感激。那时候,他已经是个十多岁的少年,在那个年代,已经可以靠着干苦力和识得的几个字谋条生路。当时,教堂里有很多这样无家可归的孩子。芙兰好心地收留了他的妹妹。江元不用带着妹妹,一天里大多数时间就都花在做工上。

江元还记得,那天芙兰告诉他,教堂的信徒中有人愿意收养妹妹。那家人家家境殷实,家中已经有两儿一女,来教堂礼拜的时候,他们的小女儿和妹妹玩在一起,夫妻二人也很喜欢妹妹,听说他们兄妹的状况后,才好心想要收养妹妹。将来,妹妹可以跟着他们生活,读书、出嫁,有一个可靠的娘家。他也可以常去探望妹妹。如果愿意,还能在他家经营的店铺中当个伙计。

江元心有不舍,见过那家人后,还是答应了下来。他考虑着妹妹养女的身份,没准备去给对方当学徒。他想好了,要去给人当学徒,留在瑶城,远远看着妹妹。等将来妹妹出嫁,他也能体面地去喝一杯喜酒。

在那遥远的未来到来之前,他拿出了这两三年积攒的钱,给妹妹买了新衣裳和一只金镯子。

金镯子不是什么新首饰。江元在首饰店里挑选了半天,那伙计都不耐烦地摆脸色了,开口赶人的时候,店里掌柜才从角落里拿出了这个金镯子。金子成色不算太好,据说是以前的客人退回来修的东西,但客人后来没来取,这东西就留在了店内,一留便是好多年。

江元看到那镯子的时候,并没有察觉到异样。店掌柜的冷脸和伙计平静的神色都不算异常。他放心地买下了镯子,请掌柜的给改了改大小。他还想着等妹妹嫁人那天,他能给妹妹添个更好的嫁妆。

他揣着金镯子去了教堂。

潘瑶知道他们兄妹的情况,和他打了招呼。芙兰正在做娃娃,并没有见他。

他叫住了和其他小孩一块儿玩耍的妹妹,拉着她到一边,将东西给她,对她叮嘱了很多。

那些话,年幼的妹妹大概听不懂。

江元握着妹妹的手,说到自己眼圈泛红。妹妹的手腕上,就是他刚给她套上去的金镯子。小女娃好奇地摸着镯子,都没有看江元。

也是那时候,江元看到了来拜访芙兰的易心。

江元听教堂里的同工说过,芙兰前两天给易心介绍了人。

他在此前也见过易心两三次,除了初次见面时的深刻影响,后头几次,都是远远看到一眼。

易心的身形很小,模样看起来也年纪小。她脸上的神情却没有半点稚气。

经过的时候,易心扫了眼江元兄妹,脚步微顿。

江元顿时就紧张起来。

他知道易心有些问题。那个男人疯狂叫嚣易心是妖怪,易心当时并没有反驳。或许,那不是伤心绝望下的沉默,而是真的。即使不是真的,这个女人也太过神秘。她来历不明,只说了一个名字。她和那个男人的交往,也不符合当时的社会风气。那种态度,又不像是轻浮的风尘女子,更不像是以此谋生的骗子。

江元觉得,易心就像是故事里的妖怪。她们突然与男人相遇,陷入爱恋,此后又遭遇种种挫折。她肯定不是那种吸人精气的坏妖怪,而是被迫和爱人生离死别的那些妖怪……

江元那时候没注意到,易心的视线是落在镯子上的。

易心什么都没说,看了两眼后,就去找芙兰了。

江元看着她的背影,心里还有小小的失望。

那天和妹妹分别后,江元隔天就被教堂的同工找到。他被堵在作坊里,那同工是个外国人,硬是闯进来,将他拉去了教堂。

同工不太会说中国话,路上嚷嚷了几句,江元也没听懂。但他从同工的神态和语气上,觉察到了不妙。

他心脏乱跳着,逐渐超过了同工,快速跑到了教堂。

潘瑶和芙兰在等他。

他们说,妹妹出事了。

就在昨晚,有孩子看到妹妹半夜爬起来,举着手,离开了教堂。

那孩子也有七八岁了,思维和叙述能力都有。

他说,妹妹举着一只手,好像被什么人拉扯着。他听到动静醒来,还以为是妹妹要去方便,是照顾他们的同工带着妹妹去茅厕。等他看清楚,才发现妹妹身边没有人。妹妹举着的那只手上,圈着金镯子。月光照在那镯子上,诡异得形成了一个手的影子。

他吓得呆住,等妹妹出了门,他才反应过来,急忙叫醒了其他人。

潘瑶和芙兰醒过来,和教堂内的牧师、同工们一起找了半天,都没有找到妹妹。

直到江元赶来前,他们才从信徒那儿收到消息。

“……人找到了……”潘瑶沉痛地说道,“西面那个姓方的宅子,你听说过吗?”

江元打了个冷颤。

他自然听过那个方宅。那家的男人在外面养了小,赶走了糟糠妻。他妻子回娘家前,抱着他们刚生的小儿子,投了井。那之后十数年,宅子里的小孩总是诡异地跳井而亡。那口井被封了,也阻止不了这邪门的事情。后来大概是断了根,宅子里再没有孩子出生。等老人死去,宅子也变得荒废。方宅的故事流传了下来,使得那宅子在最好的地段空置着,都不好卖出去。

来报消息的信徒就住在方宅隔壁。

“……早上看到那宅子居然开着门,他就叫了人,一块儿进去看看。他们在井旁边发现井口打开了,将你妹妹捞了上来……她在后头房间里,你……要去看看吗?”潘瑶问道。

江元腿一软,有些站立不稳,被身边的人扶住了。

他至今记得自己当时看到的尸体。那小小的身体,被擦干净了,安详地躺在潘瑶和芙兰的床上,像是睡着了一般。芙兰还给她换上了新衣服,那只金镯子也还挂在她纤细的手腕上。

他不记得自己当时在妹妹身边跪了多久,有没有哭。

他记得潘瑶和芙兰安排着将妹妹安葬在了教堂后的墓园。

那天,易心也来了。

棺材没有合上,潘瑶还在念着悼词。

江元浑浑噩噩地站在一边,只知道盯着妹妹看。

易心走来的时候,他都没有发现。

直到他听到易心说话,才回过神。

“……把那个镯子给我吧。”

江元看向易心,只能看到一张沉静的脸。

“别死了还受到折磨。”易心又说了一句。

她打断了葬礼。

潘瑶和芙兰急忙将其他人送走。实际上,来参加葬礼的只有教堂内的人和一些信徒,信徒中还有想要收养妹妹的那一家人。

人都走了,墓园里只剩下潘瑶、易心和江元,就连芙兰也为了应付其他人而离开。

易心直接取走了妹妹手上的金镯子。

江元没有阻止。他听到了女人的哭声。那哭诉并不是在指责易心,而像是在跟自己的孩子感伤被抛弃的命运,说的话和江元听闻过的方宅的事情都能联系起来。

他忽然就明白了金镯子的来历和妹妹的死因了。

易心带着镯子离开。

江元没有问什么,也没怪她看到镯子的时候保持了沉默。他同样没有责怪潘瑶。潘瑶自己则像是受到了什么打击,疲惫地对他再三道歉,还在妹妹的墓前忏悔。

有这样的经历,江元很难信教。

他留在了瑶城,继续当学徒。在清明祭日的时候,他会去给妹妹扫墓。也仅此而已。

他不知道自己何时会死,又会死在什么东西手里。

他最终死于战乱。

颠沛流离,死于异乡。

死后灵魂逗留人间,又是长途跋涉,回到了瑶城,找到了教堂。

当时的教堂已经大变样。他看到了自己的妹妹,但小妹已经和生前大不相同。潘瑶说她是因为死前遭受了太多痛苦,心智有些失常。江元便留在了教堂之中,比生前更仔细地照顾着妹妹。

芙兰总是躲在工作室内制作娃娃,江元和潘瑶也不算熟悉,谈不到一块儿去,和年幼又以那种方式亡故的妹妹也难说是亲热。他和教堂里的其他鬼魂倒是相处更自然一些。

二十年前,黑白无常的拜访,改变了潘瑶和芙兰。那两个人变得古怪起来。连带着,教堂周围的环境也有所变化。

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