晋侯缗二十五年（公元前680年）
虢国都城外有一处深远幽静的小庭院，晋国大宗宗主晋侯缗就深居于此。这里曾经热闹非凡，大宗族人们时常来此议事，如今人烟稀少冷清了许多，因为故人大多已经不在人世了。
四十五岁的晋侯姬缗，如今已不在年轻而且还落下残疾，腿脚行动不便，需要旁人搀扶才可行走。
姬缗身边如今就只剩下一名侍女名叫海棠，今年初长成刚及笄，是姬缗五年前从一奴隶主手里买下的白狄少女，她这一支白狄人与华夏人的长相不同，白狄人皮肤是雪白色的，头发金黄，眼瞳湛蓝，在华夏人眼里这就是异端。
可姬缗没有嫌弃她，毅然决然花重金买下了少女，并用自己最喜爱的海棠花来命名，五年来姬缗教会了海棠读书写字，穿着打扮也已经同华夏少女无异。
这天清晨，他对海棠说要看看院子里的海棠花，少女用娇小的身子背负着姬缗肥大的身躯，来到庭院服侍他看海棠花开。
姬缗脸色苍白，看着庭院里开的正旺盛的海棠花，感慨道：“游子思乡，离别愁绪。这片海棠花真美啊！只怕今后再也看不到这般美景了。”
海棠听后安慰姬缗道：“只要君上想看，奴婢就背着君上天天来此处看花。”
姬缗看了一眼海棠，“海棠今年已经及笄该是谈婚论嫁的时候了，趁现在我还是一国之君，还有些地位声望，我想把你许配给虢公，从此以后你也就能过上锦衣玉食的生活，至少比跟着我这么一个残废受苦要强。”
海棠当即拒绝了，并用一首诗作答：“投我以木瓜，报之以琼琚；匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶；匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖；匪报也，永以为好也！”
姬缗眼含泪水，“唉！你这又是何苦为难自己呢。从一开始寡人周边的人都在强迫我，辛其灭亡的苦谁受的了。为了正统之名寡人失去了领土、财富、声望、母亲、兄弟姐妹、族人，如今寡人真的不想再失去你了。罢了罢了，寡人认输了，寡人愿意把这晋国江山让给曲沃武公了，只希望他能许寡人一块容身之地，让寡人安安静静地看看一天海棠花便足矣了。”
海棠沉默不语，对于姬缗的绝望与无奈，她也无能为力，她恨自己不能上阵杀敌，恨自己不能出谋划策为姬缗分忧。
姬缗嘱咐海棠把自己放在书房桌案上的那两卷书简，一柄长刀和三个锦盒一并拿来。
海棠拿来后，姬缗依依不舍的看着海棠，轻轻抚摸着她的脸颊，“海棠你愿意嫁给寡人这个无能之君吗？”
海棠连连点头，“君上不是无能之君，在奴婢看来，君上是晋国历代君主中最好的一位。”
姬缗苦笑了笑，“最好的一位……也罢！从现在起，海棠你就是寡人的夫人了。现在寡人命你执此刀先砍下为夫的双腿放入锦盒之中！”
海棠愣住了，害怕地哭了起来：“夫君万万不可，妾身万死不从。君上你为何如此？”
姬缗嘶吼道:“寡人不想在离逝前亏欠任何人，我要你将寡人的双脚躯干和头颅分别砍下，依次装入锦盒之中一并送于曲沃武公。去告诉他，我恨小宗无绝期！我诅咒他的晋国日后就会像寡人的身躯一样一分为三！”
海棠哭泣道：“姬缗你与曲沃武公同属晋国公族，为何要走到这一步，你要是走了让海棠一个人怎么办。”
姬缗发出野兽般狂啸，“是小宗害寡人失去一切！是他们逼寡人，是他们无情无义！他们该死，他们都该死！”姬缗激动地口吐鲜血，脸色更加苍白了。
说着姬缗指了指那两卷书简又说道：
“两封书信，一封是休书，一封是替你说媒的媒书。寡人方才说过，不想欠任何人的恩情，对海棠你以及对虢公的情义……我也只能如此。”
突然姬缗开始自言自语，“什么啊，就是曲沃小宗的错，你们要找就找他还啊……其实就怪晋小子侯，你说说这叫什么事，自己干的糟事却要我来补救……对！都是先祖唐叔的错，当初就不应该向周天子索要晋国这块封地！”
此时的姬缗已经完全精神错乱了，说话语无伦次，思维跳跃，或许是他大限将至吧。
不久后，海棠披麻戴孝以晋侯夫人的身份拜见曲沃武公并将晋侯缗的尸首送于他。
非旦如此，海棠还当着满朝大臣的面，对曲沃武公说出了姬缗生前的诅咒，随后便服毒自尽了。
一切发生的太突然，现场所有人都懵了，都没有一人啃声，就连久经沙场的曲沃武公也失神坐在上座，不知该说什么。
“恭喜君父终于了去心头大患，至此曲沃小宗则为晋国唯一正统！”
所有人惊恐未定，都看向第一个说话的诡诸。曲沃武公恢复神来，喜笑颜开道：“嗯！晋侯缗死了，那寡人岂不就是晋国唯一的君主嘛，立即上书天子，把晋侯缗已死的消息告知天子，以及四方邻国。另外，不日寡人将为晋侯缗披麻戴孝举办丧事，为其守灵三年。”
众臣一片哗然，伯桥站出来反驳道：“禀君父，既然晋缗侯已死，大宗覆灭，我们小宗又何必为其守灵呢？何不早些继位晋君，岂不更好？”
曲沃武公轻蔑地瞟了伯桥一眼，淡淡说道：“毕竟是同宗同源，即便冲突不断，至少也要让他们入土为安。”
群臣齐呼曲沃武公圣明，没过多久，曲沃武公就命诡诸负责晋候缗的祭祀事务，诡诸毕恭毕敬地接过锦盒将其带走，而侍卫则将海棠的尸体拖走。
曲沃武公为晋侯缗守孝这三年里，小宗完全兼并了晋大宗土地，那些仍对大宗感怀的贵族势力也随着晋侯缗的入土而土崩瓦解，小宗彻底稀释了大宗在晋国仅存的一点存在感。曲沃武公用掠夺得来的珍宝器物贿赂周厘王。
非旦如此，他还派遣了诡诸与伯桥两位公子进洛阳王畿朝拜周厘王，以表示曲沃小宗完全臣服于天子威严。
朝拜周厘王期间，诡诸在席间突发奇想，居然同周厘王述祖，谈起周天子同晋国先祖唐叔的亲戚之情，当谈到平王东迁，犬戎破镐京时，诡诸不经在满朝大臣面前潸然泪下，捶胸顿足，这可着实把周厘王感动了一番，自从郑庄公大破周王师以来，这种久违地亲切感与尊重感，让周厘王对诡诸以及曲沃小宗好感倍增，感觉又回到了一家人的旧时光。
于是，周厘王想着，既然晋侯缗已死，再和小宗争执什么正统也就没有什么意义了，何不现在同小宗缓和关系换取晋国，也好借势打压虢国。
于是天子不仅承认曲沃武公的合法地位，正式册封封他为晋国国君，还将晋国从一个二等的侯爵国提升一个等级，成为一等公爵国，合法拥有一军之权力，此外还特地大肆晋国为姬氏诸侯国，发布王诏宣扬曲沃武公为晋国君主，宣传晋国地位之尊贵远在虢国之上。
这倒是让曲沃武公始料未及，让他对诡诸越发欣赏。
晋国的统一与晋升，如同一个晴天霹雳，震惊了晋国周边的诸侯国，同时也引起了东方一位年轻君主的注意，此人便是春秋五霸之首的齐桓公。
只是现在齐国国力尚未达到登峰造极之时，日后管仲治下的齐国将会是楚晋南北两方大国的强敌。
但齐晋两国的交锋私底下却已然展开，只是双方并未有意加剧态势罢了。
然而，晋国内部统一战争的代价是巨大的，特别是生活在社会底层的农民与奴隶阶级饱受战乱之苦，无论是大宗还是小宗都在无休止的徭役着底层农夫和奴隶，导致农夫不能耕种，大片土地荒废。有父母不能赡养，夫妻不能团聚，奔波流离，痛苦不堪。
生活在中层阶级的一些贵族诗人同情这些劳苦大众，用以诗歌的形式表达出来，希望国君能够感知大众疾苦，例如最著名的诗经《鸨羽》就写道：
肃肃鸨羽，集于苞栩。
王事靡盬，不能蓺稷黍。
父母何怙？悠悠苍天，曷其有所？
肃肃鸨翼，集于苞棘。
王事靡盬，不能蓺黍稷。
父母何食？悠悠苍天，曷其有极？
肃肃鸨行，集于苞桑，王事靡盬，不能蓺稻梁。
父母何尝？悠悠苍天，曷其有常？
晋国的一些开明贵族也觉得适当收敛，曾经常提出“不违农时”等政建。
但此时的曲沃武公即使已经获得正统晋升为晋侯，后世称为晋武公。
他对现状仍然不管不问，依旧强征农夫为他修筑因为战乱而损毁的翼城，他抛弃相对繁华的曲沃不居，却要劳民伤财去修筑旧都翼城，皆是因为翼城乃晋国故都，定都于此方可彰显小宗正统，这点颇有些鸠占鹊巢的意思。这一切全都来源于晋武公对于小宗正统的不自信与不安感所导致的。
晋武公任伯桥为大司空负责监造翼城修缮工作。既然是修缮城池，自然就需要大量人力钱财，因而在伯桥家臣当中最有钱的富子也就自然而然的被委以重任。伯桥命富子先行前往翼城考察，估算修缮所需多少钱财、石块、木料、农夫。
也许这就是命运的安排，就是因为这次委任，才致使富子偶遇士蒍，富子因赏识士蒍治理曲沃坊市的才能，想拉他入府做家臣，不料反被士蒍拉拢成了妹夫。
士蒍虽然没有成为富子的家臣，却以亲家的身份态度表示愿意协助富子修缮翼城。
士蒍的另外一位发小祁隆安，现已经成为翼城八大富贾之一。
士蒍想着此事邀他前来相助，兴许能更快完成，毕竟多个人多份力。
然而士蒍拜访祁隆安时，却见他衣不蔽体，食不果腹的，就连他家里的下人女仆都比他穿好吃好，对比之下祁隆安甚为可怜。
并不是因为祁隆安穷破，相反他依旧很有钱，只不过因为他的钱财全部都由自己的夫人翼城姬氏掌控着，用现在的说法就是妻管严！
毕竟祁隆安是入赘的，在家地位自然不会太高，而那些下人都是姬氏本家带来的，女主人气焰嚣张，下人自然飞扬跋扈。
姬氏原本是要让下人哄士蒍走的，还是祁隆安硬生生的给姬氏磕头赔礼才挽留下来的。