那人缓缓转过头来，虽见他衣衫褴褛，头发也污秽不堪，但面皮却很干净，年龄约莫四十来岁，嘴唇冻得有些发紫，神情却很从容，开口第一句话便是：“可否入内讨口热汤喝？”
祝南境立马起身，颔首道：“道长里边请。”又吩咐雀莘：“给道长盛碗素汤来，再准备几碟素菜。”
“是，夫人。”雀莘转身就往后厨走去。
祝南境将道士请入客堂，又吩咐丫鬟拿来两样糕点。
这道士也不客气，胡乱拿起一块糕点就往嘴里塞，似馁饥至极。
待道士吃完两块糕点后，祝南境方开口询问：“道长方才说要找将军？”
道士一避吃一避点头，嘴里嚼着吃食，说话便有些含糊：“找苍将军。”
祝南境道：“将军此刻不在府内，若道长着急，我便着人去营子里知会。”
道士将手里的半块糕点囫囵丢进口中，又抹了抹嘴，将盘子往旁边一推，身子后仰，懒懒地靠着椅背，跷起二郎腿，不紧不慢地道：“不急，不急。”
此人来路不明，装扮古怪，祝南境心中生疑，渐起戒备之心，无欲拐弯抹角，直接询问：“不知道长所为之事，可方便告知于我？”
道士身上衣裳且湿，不过已不再如方才那般哆嗦不停，从容端起旁边热茶，吹了吹面上浮沫，却不饮，亦不答祝南境之问，反而问起苍驳：“令郎是否患有寒症？”
祝南境心中顿时有了计较，果不其然，是为苍驳而来。
这些年里，祝南境见过的把戏伎俩不一而足，找上门来的也不在少数，但真本事的却没几个，所以这道士一问苍驳，她便了然，当即平了平心气，颔首道：“如道长所言，小儿确患寒症。”然后打住，不再继续说下去。
所有上门来的都等的是一句“不知道长可有法子？”，若这话一出，对方无疑成功一半。
道士摇头晃脑了片刻，而后摆摆手，断言道：“令郎所患之症，治不好。”
祝南境心中半是诧异半是恼，眸色顿时阴沉下来，面色几变后，问他：“道长此言何意？”语气中带着明明摆摆的质问，心中郁塞不已。
不说祝南境，连一旁的雀莘都闻言一怒，若非碍于夫人在场，她早操起扫帚给那道士驱赶出去，哪里还由得他在这里胡言乱语。
不知那道士是没有觉出祝南境话中不悦，还是故意置若罔闻，神情一如方才，似乎并没有解释的打算，反倒又问起苍夬：“不知苍将军何时归来？”
祝南境正欲开口质问，取衣服的小厮走了进来，朝祝南境行上点头礼，而后将衣裳捧给道士。
祝南境暂且敛起情绪，和颜道：“道长衣裳湿透，恐入了寒气。这些衣裳都是干净的，道长若不嫌，可将其换上。”
道士道了声谢，却不接，只道：“贫道邋遢惯了，一穿干净衣裳就浑身不舒坦，好意心领，拿回去罢。”
小厮面皮一抽，随即看向祝南境，等她示下。
祝南境一时语噎，这道士无论在言语还是行径上都颇有些离经叛道，遂对小厮点了点头，而后又同道士说道：“将军戌时方回。”
“好，那就戌时。”道士竟自闭了眼，似进入休憩。
看来这道士是一定要等到苍夬回来才肯说，祝南境思忖片刻，便道：“那道长且先休息，有事就吩咐下人。”说完便和雀莘一同走出客堂，随即招来两人在外面守着，又命一人速速赶去军营通知将军，让他务必尽快回来，最后调了六名铁甲护卫守在苍驳房外，以防此人图谋不轨。
一切都安排妥当后，祝南境仍心觉不安，这道士行为乖剌，言语荒诞，虽着一身道袍，却无半点道家风骨，便是那坑蒙拐骗的假道士看上去也比他正经。
似乎是为苍驳而来，又却一定要见将军，对她之问也始终避而不谈，言谈举止无不透着一份古怪。
斟酌之下，祝南境决定让雀莘借着送饭之机探一探这道士深浅，也好早做防范。
为道士准备的汤膳被一个婆子端出后厨，雀莘在半道将其截下，随即自揽过来。
客堂里，道士双眼仍阖，呼吸沉稳自若，双手交叉横抱于胸前，头发比之刚才稍稍干了些，但遍身湿意却分毫未退，与坐在台阶上时相差无几。
虽是八月的天气，冷热尚未更替，但一场雨落下，多少都要带来五六分凉意，便是常年习武之人，久着一身湿衣也会禁不住体内热气的流失，可这道人却是半点不觉。
雀莘面带疑色地将道士上下打量了一番，越是走近，越感疑昧不明，仿佛此前在台阶上冷地浑身打颤开口便讨要热汤的行为才算正常。
“夫人方才特意嘱咐为道长准备膳食，由于时间仓促，便略做了几样薄汤简食。”雀莘边说边往道士一旁的茶几上摆布汤菜，目光在道士身上游走，对其处处留神。
道士霍地睁眼，竟开门见山地道：“没必要试探。”
这猝不及防的挑明叫雀莘摆放汤碗的手陡然一颤，汤碗作势一滑，眼见就要摔地，她转手一捞，汤碗旋即稳稳回到手心，汤汁一滴未洒。
若无其事地将汤碗搁上桌后，雀莘眸色微寒，也不予旁敲侧击，直言道：“小公子寒症乃携生之疾，如道长所料，至今未见好转，此事叫将军和夫人非常伤神，但为人父母的，有几个不爱惜自己的孩子，他们从未放弃过任何可以医治小公子怪症的希望，而道长今日一上门便给我家小公子断了言，不知道长挑这下雨天上门，是专程来寻晦气，还是道一番风凉之言？抑或是还有别的图谋？我雀莘是个心直口快的，方才就想将道长问上一问，因为夫人在场才忍了下来。如果道长此番打上了苍府的主意，雀莘不得不奉劝道长，趁早打消这个念头，将军和夫人必定过而不咎。”
雀莘本就讲不惯场面话，故而言辞中未给道士留任何情面，爱憎彰着是其一贯脾性，对主子丹心耿耿，即便肝脑涂地，也在所不惜，而在面对可能会于主子不利之人时，她便立即化身为一只护雏母鸡，磨喙待战。
雀莘已引弓待发，就看道士胸膛上绷的靶子是血肉，还是钢铁。
丝丝冷意的空气中骤然多出一丝□□味，雀莘眸子里的火星已经“噼里啪啦”地冒起，两只眼睛直勾勾地盯着道士，待他接话。
道士慢腾腾地换了翘腿的姿势，又把身上几乎能滴出一缸子水来的道袍前幅绞了绞，继而理理齐整，再以手当梳，刮了刮乱糟糟的头发，然后握起箸子，开始用膳，纯然忽视掉跟前竖着的一根火引子，自顾自享用菜肴。
雀莘本是憋着一肚子火急等着要发，攒了一喉咙话等着争辩，甚至扎稳了步子，捏紧了拳头，拉满了弓，就等对方亮出早已藏好的靶子。
谁知靶子没等到，反将自己噎了个气血逆流。
不过，到底是久经沙场之人，雀莘片刻便自调平顺，甩袖而去之前，冷声撂下一句：“将军常说，来者是客，就看道长有没有把自己当做诚心做客之人。”
话中深意，不言自明。
另一边，祝南境因实在放心不下，整颗心像是一张绷起的鼓皮，正被人拿槌一下又一下地沉沉敲击，匆匆交待完诸事后，便径直去了小苍驳房间。
此子虽只三岁，尚不懂世故人情，但性子已逐日成形。不喜与人相处，时常一个人孤零零地坐在门前的小台阶上，像是在看院里的草木，又像是什么都没有入目。
如他这般大的孩提都爱玩闹，喜欢吃糖葫芦，喜欢玩小游戏，喜欢让人抱。但此子却浑然不同，除了爹娘，他不让任何人抱，也不与任何人玩，不喜欢吃糖葫芦，也不喜欢小老虎，一切孩提感兴趣的东西，在他眼里都得不到应有的青睐。
有时，祝南境会特地带他出府，但凡看到一群玩耍的小孩，便会立即鼓励小苍驳加入其中。
但每次的结果都是一样，他一步也不肯挪动，反而不由分说地牵回祝南境的手，拉着祝南境头也不回地走开。
祝南境也曾不止一次地邀请苍夬朝中同僚及相熟之人的孩提来府上，只希望小苍驳能多个玩伴，可他却从不和别的小孩玩在一起，只是在门口曲廊边的小台阶上安安静静地坐着，不哭也不笑，像个没有表情的泥娃娃，固执又可怜。
眼下，祝南境找到他时，他正如往常一样，在小台阶上一动不动地坐着，像是一尊栩栩如生的小雕塑，瘦小的身子挺得笔直，两眼空洞，头顶上虽有伞撑着，但衣裳仍湿了大半，而他却浑不在意。
撑伞的丫鬟看见祝南境来了，忙欠身行礼，因不能让伞有所偏移，而致其动作显得有些僵硬。
祝南境微微颔首，自丫鬟手里接过伞，缓缓蹲下，柔声道：“爻儿，雨落得大，娘带你回屋。”而后将手往前一伸。
苍驳木然站起，只握住一根手指，乖乖地随祝南境进屋。
房外，六名铁甲护卫分东、南、西、北四向把守，个个都是顶好的兵士，警觉性极高，一有风吹草动便能应如飞鱼。
将军府共有十三名铁甲护卫，祝南境为保护好心尖尖上的珍宝，直接调动六名，全因那突然出现的道士，叫其不得不加以防范。
祝南境正在房中教习小苍驳识字念诗时，雀莘敲门而入。
进门之前，雀莘迅速隐藏好自己眼中的不快以及眉尖上的担忧，笑吟吟入内，欠身作礼，“夫人，小公子。”
小苍驳并不抬头，此子好像对任何事都生不出兴趣，也从不知道好奇，府里下人虽多，但没有一人能逗得他一同玩耍，不过三岁的年纪，却冷地像座千年寒山。
祝南境往后微侧身子，在小苍驳余光无法瞥见的地方同雀莘使递眼风，以目相询。
雀莘立马皱起双眉，沉沉摇头，表示自己并未探出什么。
祝南境当时坐立不安，连雀莘都未能探出半点消息，可见客堂里的那位非是寻常道士这般简单，俯首在小苍驳耳边叮咛了几句后，便亟不可待地起身，同雀莘走了出去。
二人甫一出来，雀莘便立马禀报：“夫人，那个道士实在不好对付，属下尚未开口，他便已猜出我的目的，叫我不用试探。”
祝南境站在廊下，凉风携起雨丝扑上桃面，她望着檐下雨注，凝神而思，“此人心思倒是缜密，眼下看来只有等将军回来再行定夺。除此之外，可还觉察出什么异样？”
雀莘想了想，“有。”
祝南境微微侧头，眸子里闪过一丝寒光。
雀莘遂而将所自己感觉到的怪异之处讲与祝南境听，祝南境思想过后，亦觉有疑，方才她一时心急，倒是忽略了这一点。
那道士前后状态确实不同，进府之前，坐在台阶上时瑟瑟发抖，落魄至极，而进府之后，却很快恢复如常，像是眨眼功夫便换了个人。
不过，换人是绝无可能，凭祝南境的功夫和眼力，没人能在她眼皮子底下换人，更何况当时还有雀莘和两个小厮在，除非此人是神仙。
而另外一种可能就是，此人目的非常明确，对于祝南境的性子也很是了解，所以才做出那般样子引她同情，他有把握，祝南境一定会将之请入府中。
祝南境不禁懊然，若此人当真心术不正，别有所图，那她此举无疑是引狼入室，心中不安更盛，拳头一攥，厉声道：“取我剑来。”
“是。”雀莘疾步而行，下意识摸了摸梨木簪，这支簪子和夫人的羽剑一样，已经很久没有闻过血腥气了。
雀莘快速取来羽剑呈上，又问道：“夫人，依属下看，要不直接把他赶出去？”
“不行，若他有所图却没得手，日后还不知要换什么手段进来。与其整日提心吊胆，倒不如直接将他困在府里，几十双眼睛盯着，也不怕他生乱。将一只会思考且有图谋的老虎放归山里的那一刻，就是你日夜磨刀的开始。要么将它关在笼里，要么将自己关在笼里。”祝南境缓缓拔出羽剑，眸光寒凛，“你怎么选？”