一条长长的路上，数不尽的人，在大地上走，他们不知道目的地在哪里，不知道自己能活到什么时候，只知道要活着，要往前走。
烈日在空中照射，大地干裂，水源枯竭，植物枯萎。天，越来越热了。
京都的大街上，一辆豪华的马车正急匆匆地往皇宫驶去，所过之处，人皆不敢拦。
当日，圣上上朝，商议救灾，指定宁武伯世子为钦差，赈灾江城。户部拨下粮食，由赈灾人员带往灾区。
华丽的马车载着宁武伯世子驶向江城，中途路过一座城市，世子道:“我要在这歇息一会。”
此地官员乡绅准备了盛大的宴会欢迎宁武伯世子，一群人觥筹交错，谈笑风生。县令指着一人道:“世子，此乃本地富商赵老爷，为人最是良善，是众所周知的慈善之家。”
赵老爷长得白白胖胖，见人三分笑，是个慈眉善目的胖子。他连忙道:“在世子跟县尊面前，小人哪里称得上老爷，县尊折煞小人了。”
宁武伯世子大笑起来，“赵老爷果然不错，本世子就喜欢你这样的慈善之人。”
休息一日后，宁武伯世子继续赶往江城，一路风餐露宿，连他那架华丽的马车都蒙上了一层灰。世子叹道:“果然是行路难，先贤说的苦我可算是明白了。”
三日后，赈灾队伍到达江城，宁武伯世子连忙下车洗漱休息，一路颠簸，可真不是人过的日子。副使跟江城主官交接救灾物资，随行御史匆匆换过衣服，便在衙役陪同下四处查看。
江城主官将周围县城的县令召集来，开始分配救灾任务。县令纷纷表示自己县城灾情实在严重，需要朝廷援手。
陆探微他们经过的第一个县城县官道:“府尊，不是下官要得多，实在是很多灾民逃到下官治下，下官为了维持，已经将县城掏空了，如今实在没办法，还请府尊明察。”
主官道:“与你，你要多少，去钦差那里要。”
见这个县令诉苦有用，其余县令也纷纷跟着学。一个县令穿着带补丁的衣服，满脸菜色，将主官府中的茶点吃了个精光，又伸手去别的同僚面前拿。
主官吓了一跳，连忙问道:“维贤，你这是？”
县官将嘴里的食物咽下去，又狠狠灌了杯茶才站起来，苦笑道:“府尊，各位同僚见笑了，下官实在是饿极了。”
“难道你治下连你这个县尊都无饭可吃？”
县官道:“府尊，非是下官无饭可吃，而是城中饥民甚多，下官心有不忍，便......”
府尊赞叹道:“这才是国之贤才，百姓的父母官。”
府尊同情之下也决定，一定要为这个下属好好争取一番，如此贤才只做个县官，实在是埋没了。不过一切还是等灾情过后再说，府尊不动声色。
府尊申报了各个县官所报的粮食数量，赈灾队伍删删减减，将粮食发了下去，至于怎么赈灾，那就是各个县官的事了，若是做不好，御史还在这，会让他们知道厉害的。
赈灾官员很高兴地一头钻进江城的各个娱乐场，整日欢声笑语，骨头都轻了三分。更兼时常有人邀请赴宴，朋友结交了一堆，短短时间内，已经成了生死之交。
县官们高高兴兴带着粮食回去，开始召集乡老贤达共同帮助赈灾，救助灾民。整个江城都运行起来，分粮的分粮，赚钱的赚钱。
陆探微他们也终于迎来了活路，当他们到达新的县城时，发现城外有施粥点，还有雇人的买人的。
发现这点时，大家一股脑涌过去排队，美美地喝了一碗粥。然后像是逛市集一样，听着有人喊要人，便急忙奔过去询问，寻找合适自己的活路。
当然，这个寻找是单方面的，只是别人对这些灾民的寻找，灾民们只要有人愿意要，都是会答应的。
陆母喝了一碗粥，问陆父，“咱们还去府城吗？”
陆父道:“不去了，咱们就在这找个活，先活下来再说。”
陆父道:“微微，你过来。”
陆探微走到陆父跟前，陆父严肃道:“之前的事情都忘了，饿了这么久，吃人死人是常有的事，别总记在心上，忘了这些事，以后就好了。”
外人听来，这不过是一个父亲对孩子的关心之词，只能说一句，可怜天下父母心。再多的便是要感叹灾民的艰难。
陆探微愣了一下，答应道:“好。”她知道陆父想说的是她杀人的事，灾年死几个人是很正常的事，民不举官不究，就是官府想纠察，怕也没有证据，既然如此，不如忘掉。
陆父凑到要雇人的那边听。有人喊:“要小厮，一个月10钱，管饭。”有人喊:“要女婢，一个月1两，管吃管住。”有人喊:“李老爷要人扛包，一天10钱，有没有人来？”
......
每个人面前都围绕着一大堆的人，被选中的满脸笑容，仿佛得到了救赎。没选中的满脸失望，继续去别处寻找机会。
但陆父听了半天，也不过是些奴隶苦力的活，这些工作并不在他的心里预期内。陆父拉着妻女道:“咱们进城再找工作。”
陆探微母女随着陆父进城，谁知到了城门前却被拦住问道:“可有生计？”
陆父道:“我是秀才，准备进城找工作。”
守城的人道:“那不行，是什么都不行，得有生计才能进城。快走，不要让我赶你们。”
陆父愕然，急道:“我是秀才，进了城找个生计不难的，你先让我们进去，我就能找到了。再说，朝廷早有命令，让各个县城救济灾民，你难道要违抗朝廷的命令吗？”
守城门的一把推开陆父，将陆父差点推个了跟头。他啐了一口，不屑道:“我不知道朝廷的命令，我们县尊让我怎么干，我就怎么干，你有本事找我们县尊去。不过一个秀才，能什么！”
陆探微跟陆母扶住陆父，才免了他摔倒。不过陆父脸气得通红，指着城门说不出话来。
要女婢的刚好选了人要回城，守城的殷勤跟这穿着富贵的婆子说笑，态度谦卑至极，跟刚刚完全是两幅模样。
婆子随意看了陆家人一眼，道:“他们这是怎么啦？”
守城的道:“您也知道，最近不少刁民想强行进城，咱们县城哪有这么多粮食给他们吃，这不，赖着不走呢！”他叹了一声，满眼无奈。
婆子也不在意这些，这些人随处可见，不足为奇。
陆父何时见过这样的事，被当着面侮辱，他又岂能不出声。“岂有此理，岂有此理？”
守城人哈哈笑出声，指着陆父三人笑得直不起身来。
婆子突然咦了一声，问陆父道:“我家主人正要奴婢，你家姑娘可愿意去？若是愿意，我可带你们一起进城，也免了你们继续受苦。”
陆父怒道:“我好歹是秀才，岂能做此卖女为荣之事？你们死了这条心，我就是饿死，也绝不会做此事。”
婆子犹豫了一下，又看了陆探微一眼，只见这丫头满面脏污，看起来也不像是个美人，算了，免得麻烦。她摇摇头，就放弃了此事。
不过陆家却不能在这里继续待下去了，婆子虽然没有说什么，但守城门的这些人很能做主张，非要替她将这口气出了不可。
陆家人只得继续往前逃难。他们还没离开，便看到一处灾民在暴动，他们拿着竹竿，拿着各种奇奇怪怪的武器，看到人就砸，顺我者昌，逆我者亡。
守城的人也顾不上对付陆家人出气，连忙进去将城门关上。
陆家人就这么被卷进了暴动，为首的一把柴刀连砍数人，将城外的有钱人都砍了干净，又振臂高呼，“兄弟们，这些狗官不管我们死活，我们自己管，跟着我一起抢粮食，吃饱饭。”