遥遥看着火之国一行人的身影,渐渐消失在自己的视野之中，巫女面上的温柔与笑容一寸一寸消失不见，只余下一片平井无波。侍女们躬身走到巫女的身侧，伺候着她朝神殿走去,其中有个年纪尚小性格活泼的,仗着巫女以往对她的怜爱,亲昵的凑到了巫女的身旁：
“那对青梅竹马真让人羡慕，有了桫椤大人的特地指点，他们一定能迎来幸福的结局吧。”
“……幸福？”
听到侍女略显孩子气的话,巫女骤然停下了脚步，她用一种奇怪的眼神看向侍女,轻声的追问，
“那么,你觉得怎么样,才算是幸福呢？”
有跟在巫女身边的年迈侍女长,已经从巫女的问话中听出了弦外之意，她急忙上前按住年轻的侍女，半是强迫的按着后者齐齐跪在了地上,口中不住道歉：
“抱歉,桫椤大人，是奴婢们平时太惯着这个孩子了,以至于她竟然当着桫椤大人的面言行无状，奴婢这就将她带下去,施以重刑，以儆效——”
不等年迈的侍女长把话说完，巫女自嘲似的笑了一声，前者将头埋得更低,额头紧贴地面，冷汗浸透了后背的衣衫。巫女没有管其他的人反应，她毫无感情波动的又问了一遍：
“椿，抬起头来，诚实的回答我，什么才是真正的幸福？”
被称呼为“椿”的小侍女浑身一颤，哆嗦着抬起头来，双目中隐隐有泪花闪动：
“幸福就是……和真心相爱的人，永远在一起，再不分离。”
或许是因为小侍女还没有被生活磋磨到失去棱角，即便躯壳因为惶恐而颤抖不已，她的声音依旧带着少年人独有的天真意气。这样的回答令巫女闭上了眼睛，片刻之后，她发出了长长的叹息：
“永远在一起，对于现世之人，是多么的奢侈啊……对比一方为保护另一方而死亡，活下来的人陷入不得解脱的癫狂，从而毁灭整个世界，两个人同时同地死亡，反而是一种幸福，毕竟……唯有死亡，才是永恒。”
“……桫椤……大人？”
巫女莫名其妙的话语让小侍女越来越不安，前者的眸中流光溢彩，视线落在了虚空中某一点，不知在思考着什么，而在后者眼中，前者已经丧失了身为人的颜色与温情，整个人看起来活似神殿中金石雕刻而成的神像，高高在上，俯视众生。
恰逢巫女颔首和小侍女对上视线，后者不由自主用双手捂住了嘴巴，生怕发出难以抑制的尖叫，待在一旁的其他侍女们当即上前按住了小侍女。巫女目送着她们将她拖下去，她似是恍然大悟般看了看自己的手，而后深深吸了口气：
“又……我这样真的是对的吗？这分明……已经越来越不像个人，而像个自以为是的怪物了啊。”
年迈的侍女长上前搀扶住巫女，以沧桑又坚定地语气道：
“桫椤大人，请您不要迷惘，您，以及我们鬼之国，我们所存在的目的，就是为了保护这个世界。”
“呵，希望……真的能如愿吧。”
话题中心人物千手心乐尚不知晓自己走向了最难走的死亡之路，她此刻正和队友们以及雇主一行人一起，在鬼之国国都外的森林中漫步。
物部尚纪自愿回火之国国都的信已经传递了出去，没多久猿飞小队便收到了回复，信上说大名知道儿子有所成长，故而放宽了任务期限，特许他们延迟半个月回去。由此猿飞小队的任务时间变得格外宽松，再加上物部尚纪打包票，说巫女桫椤的预言从未出错，一行人索性绕道而行，直奔川之国而去。
考虑到物部尚纪体能较差，猿飞小队刻意放慢了脚步，之后的旅途又是为期数日毫无差别的荒野和荒山，脆弱且神经纤细的雇主差点没吐在半路，好不容易看到前方有奔流的河川，原本处于挺尸状态的物部尚纪一个猪突猛进，直接将脸埋在了水里，吓得上了年纪的侍从好一阵大呼小叫，直言不成规矩。
物部尚纪可不管什么规矩不规矩，贵族不贵族的，他抬起头往脸上抄了几把水，兴冲冲的扭过脸，招呼着猿飞小队的三个少年人一起过来玩，说是河里的水十分甘甜。三个人异口同声的表示了拒绝，物部尚纪不解的挠了挠后脑勺，两个少年不肯解释，唯有好心的少女向他指了指远方：
“看见那边的炊烟没有？”
“看见啦，怎么了？”
“你知道一般村子里，大家都默认早上八点之前从上游取水，晚上天黑以后不往下游排污的吧？”
“……所以呢？”
“现在可是正午，距离如此之近，你觉得下游的水里会有什么？”
刚刚还因为河水甘甜而心怀喜悦的年轻人，顷刻间面如土色，扶着树解决胃部不适去了。
鬼之国与川之国国土相连，一般来说，小国家的国境线，没有大国家划分的那么明确。
小国家的大名通常很少派遣士兵或者忍者等战斗部队驻守边境。一来能活到现在的小国家，论国内资源基本都属于鸡肋；二来小国家人手先天不足，能把地种好就不错了；三来，小国家通常没有钱去武装自己，连雇佣士兵或者忍者执行任务，都要精打细算数着钱币花。
因此一行人到了附近的小村庄一问，才知晓自己已经到了川之国。川之国境内河道众多，地形也因为河水泛滥改道而有所变化，猿飞小队和雇主一行人借了当地的民宿稍作休整，同时雇佣了一位当地人领路，准备好一切后，他们继续朝热川前进。
晚上照旧露宿野外，在安排好警戒班次后，剩下的人聚在篝火堆旁，一边吃晚饭一边聊天。
这个时间段，值班的人是猿飞彦四郎，三个少年人简单的吃了些东西，靠坐在树干旁闭目养神，向导和雇主一行人在一起用饭。
带路的向导和中川侑季看起来差不多大，因为从小长在山里，没怎么见过外人，说话时别有一番朴实憨厚。物部尚纪很少接触到这类人，他兴致高昂的和向导谈天说地，聊着聊着就聊到了女人身上。
年轻人拉着向导长吁短叹，哀嚎着自己惨遭旧情人抛弃，再见面时，对方的娃都会叫他大哥哥了，向导为此连连发出不平之音，末了一拍大腿，咂嘴道：
“大兄弟，不是俺说你，虽然你那旧情人，俺没见过，但光是听你说，俺就觉得她一定不适合过日子。”
自己哔哔归自己哔哔，别人要对老情人来一波指手划脚，物部尚纪多少有点不乐意，没等他出声反驳，向导指着不远处的少女说：
“要俺说，找媳妇儿就要像那边的姑娘一样，不仅生得俊，身体也结实，干得了农活，再加上胸——呜呜呜，你干啥，不让俺说完呜呜呜？”
捂住向导的大嘴巴，物部尚纪头皮发麻，和发射出死亡视线的宇智波隼人对视了一眼，他冲着后者露出求生欲满满的讨好目光，后者冷冰冰的扯了下嘴角，吓得前者拖着向导朝外走，躲在了随行的马车后面。
碍眼的傻子们终于消失，宇智波隼人稍微动了动肩膀，让睡得迷迷糊糊的千手心乐靠得更舒服，下一刻他便后悔了，因为少女在察觉到动静后，果断睁开了眼睛，少女打了个小小的呵欠，瞥见尚在休息的中川侑季，她对着宇智波隼人做出口型：
【隼人不抓紧时间休息一会儿吗，我可以把肩膀借给你枕哦。】
【没有必要，我没那么虚弱。】
【唔，反正离轮班还早，不如我们来聊天吧，隼人你猜猜看，马上要到什么时候了？】
【是有……是七月，等等啊你这家伙，又要来敲诈礼物了吗？】
【只要是隼人送的，我来者不拒！不过今年我想有点改变，隼人，我记得，你好像从来没有说过自己的生日，那么今年的生日礼物，唔，我可以知道隼人的生日吗？】
气氛一瞬间有些凝固，宇智波隼人如同被按下暂停键，羞恼从他的脸上褪去，剩下的只有刻意的不在乎，他若无其事的收回视线，小幅度的同千手心乐拉开一段距离：
【你问这个做什么？我的生日，没什么好去知道的。】
【隼人不想说也没关系，我都明白的。】
【你能明白什么？】
愤怒驱使着本能，令少年陡然站了起来，他试图出声抗议少女根本不懂其中缘由，一对上对方盈满笑意的翠绿眼眸，少年下意识将千言万语咽回了喉咙深处。就这么傻愣愣的，少年看着少女一字一句做出类似誓约的口型：
【不方便说也没关系哦，我想好了，我要把七月分给隼人一半，这样隼人也能和我在一个月过生日啦，或者你希望的话，我们也可以在同一天过生日。祝福也好，礼物也好，未来也好，我统统分一半给隼人！】