明朝首都—京城
第二天，一大早阎铭泰就怀揣着圣旨，带着一大队人马浩浩荡荡向大同进发……而远在大同的李自成这个时候，还不知道他将要大祸临头；还在准备这全军大比之事。
大同边关，李自成练兵所在地—无名山谷，风和日丽，风景迷人。
“老大，大比武所用的擂台已经搭好，一切准备妥当，可以开始比武大会了。”忙的满头大汗的李虎，对背对着自己，正在观看新兵训练的李自成说道。
李自成听到李虎的声音转过身来，一见李虎满头大汗的李虎，有些过意不去，对李虎道“虎子谢谢你！多亏有你们这些兄弟的帮忖，不然兄弟我真的忙不过来。”
虎子见李自成对自己这些从小一块长大的兄弟，还如此客气，假装生气道“老大，如果你再见外就不把我们当兄弟了。”
李自成知道自己确实有些见外，意识到自己的错误，向虎子认错道“呵呵……虎子，我错啦！让号角兵吹号集合。”
虎子也不是真的不把李自成当作自己的兄弟，只是说说而已。如今听到李自成吩咐集合队伍，忙恭敬应道“是，将军。”说完还向李自成拌个鬼脸。
李自成见虎子，还保留如此孩真的一面，宛然微笑！
虎子离开李自成后，并没有浪费时间去找号角兵，而是自己拿起牛角，张口就吹，深沉的号角声，随着虎子的吹呼气间越传越远。“呜呜……”
正在训练的士兵听到沉闷的号角声，立即停止训练，迅速向山谷中央集结。密集的脚步声在山谷中久久回荡。
李自成站在擂台上，望着集结在自己面前的四千新兵；与三个月前相比，他们身上具备了明显的军人气质。站在那里一动不动，一个个精神抖擞、魏如泰山。知道自己这三个月来努力没有白费的李自成是大喜过望啊！他的眼光在在场的所有新兵们身上度瞄了一眼，那些新兵在迎上他目光的时候，立即高挺胸膛，神态显得那样的恭敬和敬佩。
李自成踔厉风发，气沉丹田，用尽力气，大声喊道“兄弟们，这三个月来，你们每日每秒，不辞劳累地训练，效果那是显而易见，能够看的出来你们这三个月来没有偷懒；但是是骡子是马拉出来溜溜才能知道。今天是检验大伙训练成果的好日子，也是你们争取军职的好日子。本将军不管你们平日里吹嘘自己有多么的牛、怎么怎么的厉害，绝不会因此就授予你们军职。你们只有凭自己的本事在擂台上拿出自己的真本事，靠你们的真本事去争取。军中从来只有佩服强者，是龙是虫就看你们这些日子训练的怎么样了。兄弟们，你们有相信自己是大明最厉害的士兵吗？兄弟们，你们相信自己比别人强吗？”李自成的声音一声高过一声，他那铿锵有力的声音响彻整个山谷；也震撼了山谷中所有士兵的心。
所有士兵一听李自成如此说，神情激动，撕心裂肺地高声回答道“有……有……有……”
李自成见士兵们如此激动、兴奋，微微一笑，举手示意大伙停下，说道“好！有志气是好的。现在本将军宣布比武的注意事项和日程安排。第一：比武时，不准使用暗器。第二：点到为止，不可伤及性命。违反上面两项任何一项者，取消大比资格。当然比武之时你们怎么个比法本将军不做要求。”李自成说这句的用意在于，看他们这些新兵是否善于团结。
说完武比的注意事项后，李自成接着说武比的日程安排，道“关于大武比的日程安排本将军计划分三天进行。第一天，四千人按平时训练的队伍，分成二十个小分队。由你们的教官上抽签，挑选各自的对手。比武时间以三炷香的时间为限，三炷香后还能继续站起来的人进入下一个比武环节。第二日，同样采取抽签的方式挑选对手。武比时间不限，直至最后剩下三百人为止。第三日，武比分成两个步骤。第一，混战。混战顾名思义，就是你们自己挑选对手。本将军不管你是三五成群，还是百人成队；只要你们在三炷香的时间内，把对手打败。本将军只希望看到三炷香后，擂台上只剩下三十人。第二，抽签。，这个抽签与前两天不同。到时本将军会把你们剩下的三十人从一到三十编号，拿到自己是一号的，首先从箱中抽取一只签，你抽到几号，就和几号上台比武。编号为二、三、依次轮推。如果你们认为自己比你们的教官还要厉害，行。你可以上去挑战他们。如果你把你的教官打败，到时本将军会授予你相应的军职。当然也包括我。还有一个好消息告诉你们，能撑到第三日的三百人，不管能否撑到最后；本将军都将授予其什长之职。大伙听明白了吗？”李自成说完这些注意事项后，对台下的士兵大声问道。
“哈哈……明白……”台下的士兵听完李自成说的最后一句话先是轰然一笑，觉得他们的将军赏公正、公平。然后大声回答明白。
“好，既然大伙都明白了，那大武比开始。现在由二十位教官上台抽签，抽到相同数字的为你的对手。”李自成说完，就拿出一个事先有虎子准备好的小木箱。木箱里面有两对一到十的数字签。
十五位老兵什长和虎子四人听到李自成说开始上台抽签，纷纷疾步走向擂台，从小木箱中抽出一张签。李自成见他们都抽完了，从木箱中拿出仅剩的一个签。
虎子见大伙都拿到了签，率先打开手中的签。打开一看，白纸上写着一个大大“玖”字。其他人也随即打开手中的签。结果李虎教导的那队的对手，是一个老兵什长教导的一队；李铁牛抽到的对手则是李柱。李铁蛋的对手也是一个老兵什长。李铁牛抽到的对手则是李自成教导的那队。其他的老兵什长的对手则一样也是老兵什教导队伍。
李自成见各自都有了竞争对手，拿起擂台上的一棒槌，猛的敲在一个大铜锣上。铛，铛，铛……传来三声大响声，高喊道“武比开始……”
早已蠢蠢欲动，准备大显身手的士兵们。一听武比开始，就像下山的猛虎、涛涛的洪水，气势凶凶地奔向自己的对手。
一队李自成从总兵府借调来的百人小队的亲们，见武比已经开始忙上前维持秩序，和准备抢救伤员。亲兵小队长则点燃第一炷香。
三炷香的时间过后，大多数人都是鼻清脸肿；倒在地上的士兵们情状更是严重，甚至有些人手脚都骨折了。可见他们这些士兵为了证明自己比别人强，为了争取更高的军职。对平时亲如手足的袍泽们大打出手，招招制敌。
站在一旁维持秩序的亲兵们，尽管从战场上经历了生死，才存活下来。见到这样的“惨状”还是有些头皮发麻，对他们充满了敬佩。但是他们都没有忘记自己的职责，忙手忙脚乱地忙于救治伤者。
第一个环节过后，大多数小分队都减员严重。有几个什长的小队甚至只剩下几个人了，情状好的还剩下百十来人。十几个什长和虎子在慰问完伤员和，就跟着李自成走向那些继续站立，没有倒下的士兵。
李自成看了看还继续站着的士兵，人数大概有两千人左右。这两千人，他们脸上虽然或多或少带有点伤，但是他们目光中有股难以掩饰的兴奋。是啊！能继续站在这，没有倒下去。说明他们就能进入下一个环节，就有机会获得更好的前途。
李自成眼观在每个士兵的脸上瞄了一眼，对他们说道“兄弟们，首先本将军要恭喜你们，进入下一个环节。现在大家都回营好好休息，养足精神准备明天的武比。”说完后，他转头对身边的什长和虎子四人吩咐道“把他们回自己的营房。”说完李自成向自己的营房走去。
其实谁都没有发现，他在向自己营房走去的那一刻，他的眼泪都忍不住掉落。今天的这次武比给了他太多的震撼，他们三个月前还是手无寸铁的老百姓，那样善良；今日却变成了坚韧、勇敢、视死如归、誓死不二的英勇士兵。
“是。”李自成身后的什长和虎子等人，听到命令，立即敬礼应道。
“立正，稍息，向右—转！齐步—走！目标营房！”接受命令的什长们和虎子四人忙把士兵带回营房……
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