自北静王府内回来, 楚旻和黛玉各自回了院子。因在公主府中，又在京城内，不好二人还同居一室, 可分开两个院子楚旻又不放心。思来想去，索性空了主院出来, 两人在东边挑了处僻静相连的院落, 打通之后做了起居之所。
又在内室设暗门，联通两间，如此一来黛玉和楚旻往来便极便捷, 且若有什么事情商量，也可避开外头的耳目。
楚旻还琢磨着什么时候把跟荣府相连的那条夹道上的角门开了，这下连听那边的动静都容易许多。
“姐姐想什么呢, 可是还为大姐姐挂心？”楚旻正敲打着桌子想心思，便听见身前有人笑问，抬起头来一看，不是黛玉还是哪个，楚旻不由也笑了, 拍了拍身边大红金钱蟒的坐褥, “这个时候, 我还当你回来了就睡了。”
黛玉在她身边坐了，摇头道:“我睡不着, 想起大姐姐那里的事来，总觉着不大对劲儿。凡事里透着古怪, 姐姐你也曾说大姐姐身体一向强健, 在家里时还跟着哥哥们一同练武，怎会轻易一次白事上劳累便这样病重，且腹泻也来的离奇。”
她说了, 却见楚旻久久不言，便有些迟疑，试探道:“也兴许是我想多了？
“啊？不不不！”楚旻原陷进了思绪里头，听见黛玉这句，赶忙摇头，“我与你想得一样，并不是你想得多了。”
“在家时，大姐姐可算得上是英姿飒爽。她比我大不少，少时我身子不好，几乎只在床上躺着。却也记得她生怕我闷着，总穿着软甲，在院中跟大哥比试刀枪，做戏耍给我看。说句英姿勃发不为过。傍晚时更常兴冲冲地回来，绘声绘色地与我讲述教练场上兵士厮杀的情形——纵然嫁人了，可我想这本性是不会变的。”
“区区几年，也不能耗得我大姐身子空了，更何况她不是懦弱的性子，不可能平白受人欺负。水溶颇识时务，更不肯慢待了她。我楚家纵是避讳权势，戍守海州，可京中旧人也很有几个，不乏有爵位的，内眷常跟大姐姐往来。”
楚旻笑着给黛玉递了杯茶，眨了眨眼睛，“这些体己话我只说与玉儿听—
—饶是再避讳，在京中咱们家也不能真就一个耳目都不放了，岂不被动。大大小小眼线还是有的，真要有什么不对，或是奴大欺主，或是侍妾狂妄，家里必然不能被瞒得严严实实，一丝风声也听不到的。”
黛玉点头道:“我也是这个意思，大姐姐这病来的突然。听张妈妈的意思，似乎一夕之间便是重病，将养了这些日子才慢慢见好。也太奇怪，大姐姐贵为王妃，饮食上必然有人精心照料，更不必提有孕在身，身边人必是小心了再小心，如何能有腹泻？这叫我不得不疑心，是不是有人暗害。”
楚旻面色凝重，“正是这话，在北静府处处有人，我不好直说，适才回来了就已经叫藿香暗里过去提醒着张妈妈留神了。那几个厨娘和太医了，更是嘱咐了再嘱咐，大姐姐一饮一食，必是经咱们的手才好。”
说着她又叹了口气，“可惜周家不甚相熟，且那丧事上人员杂乱，一经散去，便十分不好寻找了。真要是有人暗害，不得不说，那周家的丧事上，还真是个好时机。”
黛玉也暗自点头赞同，周家长子身上官职虽不显，但有一个王爷外甥，这丧事自然极尽荣华，几乎京中能去的人家都去了，即便不便前往的，也派了家人去送奠仪。楚星过去主持官眷们往来凭吊，一则不熟人手，二则事多又紧，身边人难免有不妨的时候，下手容易，查清却难。
“如今这还是咱们的猜测，到底怎样，没个凭据也不好说话，万事还是小心为上，总归提防着没有错处。”
两人正想着，门外藿香回来，进内见姊妹两人一个托着腮苦思，一个呆呆端着茶冥想，不由扑哧一声笑了出来，吓得黛玉手一抖，茶倒了个满身。
“嗳呀！”黛玉惊叫一声，手忙脚乱地抖身上的茶叶，楚旻忙给她抽帕子，一壁抱怨道:“藿香，你进来也不通传一声，好不好，却叫你吓这一跳！”
藿香忙过来擦拭，又拿了件楚旻的衣裳伺候黛玉换了，这才笑着赔了礼，“实在是方才公主和林姑娘一个发呆，一个出神，我看的好笑。”
楚旻黛玉两个也没想为这点子小事怪她，炕上撒了水，两人只好往另
一边坐了，藿香弯腰收拾坐褥。
楚旻问道:“你过来做什么？方才叫你派人去北府上，可去了没有。”
藿香一壁躬着腰擦着坐褥，一壁回道:“人去了，回过话说已叮嘱了张妈妈和蕙香，旁人都瞒着，怕漏了风声。也嘱咐说不许叫王妃娘娘知道，省的她病中多思。”
她直起腰来，把帕子放下，“奴婢这会子过来，是听见个笑话儿，过来说给您两位听听，权当是逗一乐了。”
见黛玉和楚旻都看了过来，藿香才笑道:“今日晨间那边荣府上有人过来送礼，来了两个看着颇体面的媳妇，上来倒是恭恭敬敬的，说大太太送礼贺公主册封。可公主和林姑娘不是都去了北府么，家里没主事的人。外头门上也不知怎么打发，便进来问。”
“葵香恰在这里，忖着总不好不见人家，只好叫了进来，寒暄谈笑几句就打发回去了。”
黛玉道:“这有什么好笑的，不是也常见。”
藿香一乐，连连摆手道:“还没到可笑的地儿呢！且说那人回去了荣府不久，正有咱们的人也在不远处，听见说那边大太太回去了听见没见着公主，送了这么好些东西连句准话也没得着，气得眼都红了，心疼得不行，连连叫着来的人不会办事，连着两三日连底下人每日祛暑的绿豆汤都停了，说要省银子——可不是叫人牙都笑掉了么！”
黛玉又是好笑又是好气，“怪道太太在家总说这个大舅母悭吝，却不想吝啬至此——几碗绿豆汤能有几个钱，这个她也要省，省到什么时候才省出个门道来。”
楚旻也忍不住要笑，忙叫藿香把礼单子拿进来，“快拿过来我看看，都送了什么，就把个将军夫人心疼成这样！”
藿香忙拿了礼单子奉上，忍笑道:“奴婢拿了来了，您瞧瞧——实则也没什么，不过比平常往来的略厚了些子，其实也很不值一提。”
楚旻接了过来，黛玉忙把头凑过去两人同看，却见上头写的是:大红宫绸一疋、杭绸一疋、实地子纺纱二疋、金耳环嵌珍珠一对、金项圈一对、荷包一匣（和合二仙一对、彩蝶穿花一对、凤穿牡丹一个、丹桂纹香一个）、金银锞子一匣。
楚旻
前后翻了翻，“没了？”
藿香忙道:“没了，就这些。”
“这也不至于。”楚旻跟黛玉两人登时哭笑不得，“不过比着平常略多些，按说她也不该放在眼里才是。”
黛玉倒是叹了一句，“我可算是知道大舅母家真家资不丰了。”
楚旻一笑，放了礼单道:“她们除了送礼就没再说别的？”
那可不像邢夫人，白送礼不求人？
“说了，说她们太太请公主过去用一顿便饭的，您不在，葵香哪儿敢答应，糊弄着也就过去了，也没给个准话。”
“怪不得。”楚旻大乐，“照邢氏看，咱们这不是拿了钱还不办事么？”
藿香撇了撇嘴，“她自己过来上赶着巴结，真想借着公主的威风给自己在家里抬一抬地位，却也要摆个态度出来，谁稀得这仨瓜俩枣的东西呢。这倒好，弄得好似咱们答应了她什么似的。没见过是求人办事，还摆这么个高姿态的——是咱们求她不成？”
楚旻一笑置之，念头在心内转了几转，她倒是不介意让邢夫人借一借自己的势，威风几天，好让她在荣府也有些底气跟王氏斗起来，让荣府那群人没工夫来打自己玉儿的主意。
不过……“且晾她一晾，省的让她得意了，以为我是个小姑娘家，就好让她轻易拿捏着，给她当刀子使。”
藿香眼珠一转，嘿嘿笑道:“公主，您的意思是……”
黛玉抢先道:“这还不明白，姐姐是说，大舅母那里必然还要派人来，你松放紧收，耍她两回再答应！”
这话说的楚旻和藿香都忍不住大笑起来，楚旻笑得不住，一手撑着桌子，一手便过去拧黛玉的腮，“可是你这个促狭的丫头！”
次日果然邢夫人那里来人又巴巴儿地请，楚旻今儿一个身上不痛快，明儿一句心里不舒坦，足足地拖了起来，直把邢夫人急得在家里跳着脚儿地骂下人，恨不能亲自上门来给楚旻磕头了。
到了五六日上，邢夫人那里不抱希望地过来请了一回，楚旻看着作弄够了，方慢悠悠地应了下来，过来的下人几乎跟在梦里似的，就要喜极而泣了，拉着葵香的手一叠声儿地问，“姑娘，姑娘，我没听错罢？公主真答应下去了？
葵香好笑，“自然是真的——不是你们来请么！”她看了来人几眼，狐疑道:“难不成你们是说假的，过来哄我们公主玩儿？”她眉毛一挑，“那我可不能饶了你！”
来人赶紧躬身，“哪儿能！我这就回去禀太太去，定了日子就请公主过去吃酒！”
邢夫人听见，乐得一跳老高，赶紧着催相公们写帖子，恨不能过去亲自盯着一个字一个字地写才好，生怕慢了一步儿，楚旻那里就又不痛快了。
好在这回公主府那里并没有出幺蛾子，很快便叫了写了回帖，应下十月初六日来吃酒。
邢夫人拿着回帖左看右看，放在手里看，举起来对着日头看，怎么看也看不够。
她坐在炕上欣赏半日，没口子夸了一回公主府上的人字好，文笔也好，底下人正赔笑好一阵子，邢夫人拿着翻来覆去，总觉着心里还不够，歪头一忖，砰一声一拍桌子，兴高采烈道:“我知道了——走，去后头，我叫老二家的看看去！”