众人散出大薛氏的朝华殿时，脸上都还心有余悸。枕春待回了栖云轩，才唤了小喜子去打探娇嫔的伤势。
苏白见小喜子走了，才将门窗关好，给枕春奉上一盏桃花甜酥：“小主觉得有蹊跷？”
枕春懒靠在软垫上，一壁用银签子取了甜酥来吃：“娇嫔得宠人人都知道，陛下在那她那儿留下一张汗巾半件衣的也是寻常。只是娇嫔侍奉辛苦，误带了陛下的汗巾，她自个儿注意不到，宫中便没有宫娥内侍提醒吗？众目睽睽之下，拿出这样的东西……可不是自寻死路？”
苏白点点头，有又道：“或许是娇嫔初初入宫，身边的下人服侍都不当心的缘故？”
枕春摇头：“娇嫔如今风头最盛，初初入宫便已是嫔位，又有那样的封号。如此前途无量，若是你，会不会仔细侍奉？你可记得泰安锦林，当日我坠马险些丧命一事？陛下最后发落了管事的施氏。”
“借刀……杀人？”
“大薛氏擅挑唆，又多计谋。”枕春眼中寒芒略微一闪，“扶风郡主的性子最难改，她善妒直爽，万事图个痛快，自视甚高。娇嫔在她眼前掏出陛下的贴身物事，扶风郡主没有一怒之下打死她已是万幸。”
苏白略一思忖，立即明了：“若扶风郡主一时失手，娇嫔怕是被当场打死，扶风郡主也再难翻身了。”
枕春冷笑一声：“扶风郡主先掷了一个茶盏，大薛氏不叫人拦住扶风郡主，却说‘娇嫔乃陛下心头最爱’，这可不是火上浇油。眼下娇嫔生命无碍，可也有些日子要不能侍寝。再者，扶风郡主殴打嫔御，也会受些惩罚，大薛氏便可趁机打压太后温氏一族的气焰。何况……陛下口中从未说过，心中也会忌惮温氏外戚势大，恐怕是要顺水推舟的。”
苏白连连唏嘘：“扶风郡主的性子，倒是个直来直去的。”
“她骂的那些当真痛快，我倒是羡慕她。”枕春苦笑，“羡慕她依循自个儿本心，无所畏惧。”
二人正说了几句，却见小喜子又回来了。
“怎的？”枕春赏了他茶水来吃。
小喜子咽了咽茶，嬉皮笑脸地道：“奴才还没出永宁宫呢，便听回事处的内侍说了，如今六宫谁不知道呢。那娇嫔小主招了太医，太医说她手上伤得颇深，或有一月不能侍奉圣驾了。如此太医便开了一副消痕止痛的药给娇嫔小主吃，谁知娇嫔小主身边儿的宫娥伺候得不当心，奉上的药滚烫，将娇嫔小主烫得落泪，便让撵出来了三个。”便也掰着手指头数，“好好的三个宫娥都被发落去浣洗，您说这娇嫔小主是不是恃宠而骄？”
枕春心下明了，淡淡笑道：“恃宠而骄也要她有宠才能使性子。教人说是恃宠而骄，总好过身边处处安插眼线，丢了性命强。”话虽如此说，枕春心中略一思量，便觉这娇嫔也是个厉害的。倘若是寻常人家的千金，遭这么一日突然大祸，险些丧命又深受伤痛，怕不是要失魂落魄好些日子。难得她娇嫔立时立刻回过滋味，发觉出被身边人见而不救，竟然立刻察觉出来且处理干净。
小喜子却面露忧虑神色：“倒是荣妃，听说陛下已然听闻。虽不知皇贵妃是如何同陛下禀明的，陛下便下口谕说要将荣妃褫夺封号。太后那头听闻这样的事情，眼下已赶往乾曦宫去了。”
枕春颔首：“荣妃的这个“荣”字儿来得尊贵无匹，象征的可是温氏一族的荣耀。太后去了，大薛氏或许不会那么容易。”她往身后软软的枕头上靠了靠，捻动着案上青瓷瓶中的花叶，唏嘘道，“可是好一场闹剧。”
次日从乾曦宫来的口谕，便与前日不同了。荣妃温氏举止不宜，有**份，禁足悔过三月，便如此尔尔。
“如此尔尔？”柳安然掐过花园里一丛春抹初夏的新枝，转在手上把玩那轻巧的新绿，似笑非笑，“陛下向来则从严，倒对荣妃也算客气了。只是那娇嫔受了如此大的委屈，可不得伤心。”
枕春坐在一旁的雕栏玉砌的红瓦白亭，倦怠依靠着栏杆打扇：“娇嫔若是聪明，自然知道这不是伤心的时候。倘若是姐姐受了如此大的委屈，自然是要伤心的。”说着莞尔，“我这话儿呢，可不是说姐姐不聪明。而是这情意之事，动心的人才最叫人伤心。”
柳安然心下一过，便知道枕春在取笑她。霎时她脸上腾出一片红云，绞着帕子撵过来要打：“你到底是长进几年，会说了这许多胡话荤话！”
枕春臊的她好着急，便掌着栏杆笑起来：“姐姐心中不那么想，又怎么会觉得这是荤话胡话？”
柳安然是贵门嫡女，自幼娇矜自持，听得两句都要脸红的。枕春打小便爱拿她取笑，最爱逗她这个样子。
柳安然见枕春得意模样，便提裙拿花枝来掷她：“你这牙尖嘴利的……哎呀。”说着身子一歪，一只脚踩进了花坛里。
枕春以扇掩面，歪了歪身子去看：“柳姐姐急着打我，殊不知自个儿脚下没踩稳。”说着便唤柳安然的贴身婢女，“煮酒快去扶上你家小姐。柳姐姐如今是陛下看重的娘娘，哪里能受得？”
煮酒连忙将柳安然扶起，定睛一看：“哎呀，小姐的鞋面群摆沾了春泥。”
柳安然又气又是好笑，半是顽笑道：“如今你可满意罢！”
枕春摆摆扇子：“姐姐可快回去更衣罢。这花园四通八达，要是姐姐心上人儿路过此处，见得姐姐狼狈模样，姐姐可不要伤心？”
柳安然将外袍将裙摆一遮，倒不明显，只絮絮还笑骂着：“哪日定要笑一笑你，也教你知道个好歹。”说着携了宫娥扶了内侍，“我回去更衣，你自个儿慢慢儿的，莫受了花露凉寒。”
枕春讨饶道：“知道了，姐姐仔细脚下。”又唤苏白，“替我送柳姐姐几步，顺便将今日收罗的那一瓮春露花蜜送到柳姐姐那里去。”
苏白哎了一声，随着柳安然转出花柳外去。
枕春难得偷闲一人看春风，霎时便肩胛腰杆俱是一松，软软靠在了亭中红漆坐案边。她轻轻唏嘘一口懒气，软绵绵歇了下来。
此时花园日光明媚夺目，草木蓬勃，燕舞鹰飞，好一派灿烂景色。或是暖热的春光密密洒在身上，舒舒服服好似细密的光芒扎过，让人懒得不行。这欲春末春将夏未夏的日子，最使人心生荡漾。枕春将烟色的广袖轻轻遮面，仰头直视灿烈的太阳……好一个朗朗乾坤呀。
“若陛下如此说……臣妾真是……五内铭感……”女子温柔的声音从一片灼灼的桃花深处传来。
枕春立时直了身体，朝声源处望去。
“你若喜欢，朕有的便悉数赏你。”慕北易挺拔的身影穿着一件玄黑的常服，在淡粉桃花瓣儿中间直径穿过，一路蓬飞无数春絮落英。
枕春定睛，待细细看清那一边穿过的仪仗上的花纹。略是一想了想，还是敛裙起身，避在了亭外一棵双人粗的梧桐树后。
小薛氏穿着一件儿天水碧色的春衫，露出下头百褶的湖蓝裙襕，行走之间如踏碧波之上，身边花云阵阵。她小心翼翼地落后半步跟在慕北易后面，脸上带着恰到好处的红晕，婉转的声音从远处依稀：“臣妾不爱珍珠珊瑚，只盼着陛下心里有臣妾那么一丝一毫的位置，便也足矣。”
“珍珠珊瑚哪里用不得了。”慕北易侧身带笑看她，见小薛氏素素轻轻又婉约娇柔的那么一个小人儿。
或是慕北易步子大，小薛氏跟得辛苦，走动间钗鬓松动，稍稍一歪，扶着桃树略歇了一口气。
慕北易忙停下看她：“你出月也有数月，身子还未调养好？”
小薛氏听得脸颊一红，低下头去，回道：“如君公主身子好，平日里闹腾得可有劲儿。承蒙陛下恩赐，让臣妾得以亲自抚育公主，臣妾自然没有不用心的。或许是昨日未曾歇好，精神有些乏。”
“你素来柔弱的。”慕北易或声音里有些宠溺，亲自将她扶过。
小薛氏却不敢受，只在那花树一旁的石子路上，噗通一声跪了下去。她眼中含情垂泪，俯身拜下：“……臣妾有个不情之请。”
慕北易撩袍将织金软缎的靴面往小薛氏额头一垫，有两分厉声：“起来。”
小薛氏不肯起，只将额头磕在了慕北易的靴上，恰到好处地哽咽道：“如君公主如今已有百日余，平日里咿咿呀呀，十分可爱。臣妾是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的喜欢。不为人母，最不知子女是身上落下来的肉。”说着仰起头来，眼睛晶亮，一行热泪划过嘴角，“臣妾仗着这两分陛下的薄宠，求陛下的恩典——请陛下允诺臣妾，可以抚养自己的孩子。”
慕北易见她哭泣时一派怜态，亲手拉她起来，宽慰道：“朕不是允诺你，可以抚养如君吗？”
小薛氏起了，依偎在慕北易宽阔的肩膀，以一张薄纱手绢轻轻擦拭眼角泪珠，回道：“臣妾无所依靠，唯有陛下而已……太医说，臣妾又得身子了……”
慕北易抬手要轻拍宽慰小薛氏的手一顿，眼神露出突如其来的欣喜，手旋即轻轻落在她发间，似哄道：“这般喜事，怎不早说。”
枕春眼睛从花叶中看见慕北易的手掌，似怜爱万分地拂过小薛氏如黑瀑般的秀发，心头兀自生出两分酸楚来。到底是小薛氏的福气好，栖云轩刚遭火焚，小薛氏便有了。
她困顿凄凉时，是小薛氏荣耀无上日。如今娇嫔入宫，各处恩宠式微，偏偏小薛氏又有了。
到底在慕北易的心中，他对小薛氏是有情意的。这份近似怜爱的情意，枕春是未曾见过的。
小薛氏的眼泪滴滴落在慕北易肩头，她心头一横，咬唇方说：“如今臣妾诞下如君公主不足半载，若将再次得孕之事广而告之，难免让人说臣妾狐媚。内宫本也该是雨露均沾，陛下素来中正无偏，臣妾怎好自恃恩宠不自知？臣妾想着先隐着几月，民间也道晚些说更有福气。”说着，声音哽咽，“臣妾自从入宫，深得陛下宠爱，陛下护着照着，各位娘娘小主也不曾为难。臣妾虽资质愚笨，却不是个浑然不知事理的……臣妾心中什么都知道的……”
慕北易眼神一敛，静默听着小薛氏的呜咽。
“皇贵妃娘娘……嫡姐姐想要子嗣……”小薛氏一壁软软哭着，一壁将脸埋进慕北易的胸膛里，“臣妾只是庶出，既知嫡姐姐的意思，也不得不从命。可若当时臣妾知道……知道陛下竟是如此玉山般的男子，若知道陛下心中会有臣妾那羽毛芥子般渺小的痕迹，若知道自个儿会……爱上陛下……”她哭泣时轻软无力，让人心都要碎了，“臣妾便是一条披帛挂了房梁上，也断然不肯入宫。”她抬起泫然的脸颊，一双含雾带玉的美眸怔怔望着慕北易，“因为陛下的恩宠情意，是但凡是尝过一次，臣妾便再也不愿意拱手让人的呀……”
她说得情真意切，其中或有三分真心、五分真心、七**分真心，都能使人动容。慕北易勇武且明治，英俊无俦的天子，试问谁又能十分假意。枕春扪心自问，也不敢自断全然无情。
小薛氏的心中苦楚，她安枕春并不能完全体会。可此刻见的小薛氏陈情时那眼中的眷恋，也知道她过得不易。
慕北易的沉默让人心中害怕，他抱着那小小一个的薛楚铃，立在如粉瀑花云的桃花林里。
小薛氏颤抖的手，轻轻环住慕北易的腰身，她道：“太医说，臣妾这胎来得太急，身子还未将息完好，若要诞育或会千难万险。可臣妾想着，这是陛下与臣妾的孩子呀。便是拼了臣妾这一条无足轻重的小命……臣妾也想为陛下诞下。只求陛下这个恩典，往后无论是公主皇子臣妾都欢喜的，让臣妾养在身边罢。”
小薛氏要绝大薛氏的指望。她薛楚铃拼着一腔柔软的爱慕之情，要和大薛氏分道扬镳了。
慕北易静默了半柱香时。这半柱香时，他脑中将薛氏一族的根系命脉、朝政党派、四方势力、宗族权柄都过了一遍，然后轻轻吻了吻小薛氏的额头：“好。朕答应你。”
枕春霎时觉得万般疲惫，身心俱是。慕北易素来多为朝政转舵内宫风向，情意皆是权柄垫脚，恩爱总铺盛世前路。他为了龙椅江山，可以爱娇嫔也可以不爱娇嫔，可以爱扶风郡主也可以不爱扶风郡主，可以爱她安枕春也可以不爱她安枕春。
可是如今，他要为了小薛氏翻动前朝了。
枕春为自个儿的孤军奋战而身心俱疲，为一点点的羡慕嫉妒，而殚精竭虑。她靠在梧桐树上，任由泥土树叶间的蚂蚁飞虫循着她身上的花甜熏香攀附满裙衣。
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