青元城，城东，正午，太阳高照
张猛抹下一把汗珠，挤开人群，走到招募榜前。
招募榜是青元城内招工榜单，一些地主老财，帮派镖局，有用人需求的皆可在上发布需求，只要有人感觉合适，就会前去商谈合作。
这样的招募榜青元城内还有五个，分布在城内东南西北以及内城中。
“威远镖局长期招聘镖手，包吃包住，待遇从优”
“只要你手脚灵活，听话，够胆就来，待遇丰厚，招采药人十人---长丰药店”
“会拿刀的来，待遇丰厚，人数不限，靑虎帮”
这年头出远门的、混帮派的就没好下场，轻车熟路，张猛直接略过长期置顶的几个招工信息，直接往下看。
“刘府需家丁五人，要求：会摆弄庄稼，不得减产”
“悦来客栈招护院十人，包吃，要求：武艺娴熟，能镇住场子；小二数人，包吃住”
“夜来司招打更数人，包吃不包住，要求：肯吃苦，能上夜班”
“夜来司招倒夜香五十人，数量有限，欲干从速，包吃住。”
“王氏染布坊招男女工各三十人，包吃住，待遇丰厚，要求：手脚勤快，踏实肯干，不得在坊内私相苟合（谈恋爱）”
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认真扫了一遍，张猛有些发虚，这已经是他今天跑的第二个招募榜了，除了置顶的几个危险岗位，其他的无不是一些体力活。不是张猛瞧不起干体力活的，而是他辛辛苦苦练刀十年，再怎么说也不甘心去干这些体力活。
想他堂堂男子汉，张猛心中愤懑，紧了紧腰间挎着的大刀，扫了周围一圈，表情顿时又垮了下来。
如他这般带刀带剑的不要太多，如今天下不太平，城外匪患丛生，家里稍微有些薄财的都会去武馆里学上一些套路防身，带刀带剑的泛滥成灾，供大于求，搞得他就业形势严峻。
咕咕
摸了摸饿瘪的肚皮，张猛重又挤开人群，回家。
……
“老大，悦来客栈的工钱结清了吗？”张福抽着旱烟，黑黑的脸上布满了皱纹，那一条条曲折不均的像是墙上斑驳的印迹，爬满了面容。
呼噜噜
一口吞下凉粥，再夹一筷子咸菜嚼下，张猛长处一口气，虽然没有饱腹，但终究止了饿。
“已经结清了。”张猛从怀中掏出五两碎银放在桌上，“这些钱给小弟，应该勉强够他在武馆里学完惜玉剑法了。”
张母拎着一个陶罐，带着草帽走到跟前，怜惜道：“苦了你了，老大，这些年你赚的都贴到家里了，自个儿婚事都给耽误了，隔壁王婆又介绍了一个女孩，回头你去见见。”
张猛顿时头大，如他这般年纪，同龄的小孩都能打酱油了，现在哪还有年轻女孩看得上他的，二十五岁，已经是过气资产了。
“好了，该下地了，再晚一会吴老爷那边又要说了。”张福适时解围。
张猛感激的看了老父一眼，逃也似的出了家门。身后隐隐传来张父张母的争吵声。
茫茫然走在大街上，张猛回想起昨天的一幕。一个十五岁少年一手快剑，不过几个交锋，便将他苦练十年的刀法击败，众目睽睽下大失颜面，还丢掉了饭碗。
这年头能找到一份像悦来客栈那样福利高，事又少的活可太难了，每份这样工作无不竞争激烈，雇主自然优中选优，挑好手看场子再天经地义不过。
张猛败的无话可说，只是练了十年的刀还不如人家一个毛头小子，难免很是失落。
不知不觉，来到城东一角。
静安私塾
篱笆编制的围墙，挡不住看向院内的视线。
篱笆内，院子中央二十来个白衣束发学子坐成五排，台上一名满头华发，精神矍铄老者手捧书卷声若洪钟谆谆教诲。
篱笆外，整个围墙围了一圈又一圈，全是一些稚童，少年，从五六岁到十五六岁都有，最外围一圈都围到三丈远。
“夫子还是如此仁义。”张猛钦佩，他能识字，也是多亏了夫子不嫌弃，在篱笆院外旁听了五年，风雨无阻。
夫子姓杜，素来仁义，有教无类，篱笆院外少年交不起学费也不嫌弃，反而还令人搭建了草棚，以庇求学之人。
在外旁听的人走了一批批，又来了一批批，如今夫子已经桃李满城，名望盛隆。
回过神来，张猛一眼便看到外围旁听众人中一个凝神专注听课的灰布衣小女孩，小妹张月儿。张月儿是小妹自己取的名字，如同张猛自己一样，还有老二张清，听了几年夫子的课后，就自行改名，老父也无可奈何。
“如今小弟学了惜玉剑法，有了防身之术，接下来再挣些钱给月儿，让她学些防身术。近来风声有些紧，怕不是那个又要来了。”
有了目标，张猛顿时精神抖擞，充满干劲。没去打扰月儿，张猛决定去城中心看看，那里或许有些适合的工作。
……
傍晚，张猛灰溜溜回到家门口，内城中心招募榜确实好工作不少，只是那要求也一样高，不是他能够着的。
“哥，你可回来了，教头说我剑法已经学全，再吃些茯苓糕，把皮肉炼结实，就可以出师了。”张清一脸兴奋，凑上跟前。“哥你再给我二十两银子，等我皮肉如鼓，看那王少奇还敢在芬芬面前献殷勤不。”
茯苓糕是炼皮肉境最佳用药，外敷内服，能迅速强健皮肉，皮肉大成，弹之如敲牛皮鼓，声沉如雷。
“没钱，想吃茯苓糕自己去挣钱买，我还想吃呢。”张猛差点气炸，想当年他偷了家中存款去武馆报名学艺，那点积蓄还是他父亲给他存着娶媳妇用的，就这钱还不够，只能勤工俭学，再加上张福四处向人借钱，才勉强熬过来。
茯苓糕什么滋味他都没尝过，出师后，挣来的钱都给老二学艺了，现在更是失业在家，哪里有钱。
一听没钱，张清脸色顿时垮下，气道：“哥，你怎么可以这么小气，又不是不还你，你资质没我好，等我皮肉大成就能出来挣更多的钱，到时加倍还你。”
“再说了，王少奇那孙子现在缠着芬芬，我若不把他赶走，到时我就娶不到媳妇了，难道你想看我像你那样，打一辈子光棍啊。”
张猛眉头一皱，第一次认真看向二弟，一袭青衫劲装，腰悬长剑，浓眉大眼，炯炯有神，身高比自己还高一头，此刻正气汹汹的瞪着自己，往日里那种亲切感此刻却感到无比陌生。
“追求幸福不是错，但你不该向我要钱，男子汉顶天立地，学了一身本事何愁外去挣不到钱？”张猛压住怒气，沉声道，“现在小妹月儿也到了该修炼的年纪，正是需要用钱的时候，再耽误下去，可就没机会了。”
屋内正在烧柴做饭的张月儿听到院内争吵，不由赶了出来劝架。
“大哥二哥，你们不要吵了，爹娘马上要收工回家了。”张月儿紧忙拉开张清，她不忍心看到两个哥哥为了她的事而争吵，“大哥，我不练武了，你别给我花钱。”
张清挣开张月儿的手，一想到芬芬有可能离自己而去，更加气愤，讥讽道：“如果当初不是你偷了家中的钱，你现在也不用打光棍了，还连累我。”
“你！”张猛一下血气上涌，从张清十五岁，他就开始供他练武，五年时间，花销何止三百两银子，远远超过当年他从家中拿走的积蓄，而他一身武功，也因为没有茯苓糕辅助，这么多年也只堪堪达到炼皮肉境中期，前途渺茫，如此付出，却只换回来这个。
“二哥，你少说几句。”张月儿焦急，“大哥也不容易，这些年你练武，都是大哥掏的钱，早就超过他从家中拿的积蓄了。”
“哼，月儿你不用为他说好话，这都是他应该补偿的，我的资质比他好，我练武五年，和他练武十年一样，不信的话，我们比试一番，谁输谁赢还要打过再说。”张清一脸不屑道。
张猛无言，两人境界相同，真打起来还真不好说。他这些年在悦来客栈上班，也就靠着人多撑场子，实战经验寥寥。
张福两人赶着落日最后一丝余晖，裤腿系在膝盖上，踩着草鞋，整个小腿上都是干泥巴，灰尘仆仆走进院子。
张福放下锄头，张母放下水罐，张福哼了一声：“大老远就听到你们吵闹，还嫌不够丢人吗？”
“爹，娘，你们回来啦，饭我已经做好了，赶紧吃饭吧。”张月儿连忙上前牵着父母，往屋内走去。
张清冷哼一声，跟了上去。
……
晚餐是窝窝头和胡辣汤，配点咸菜，勉强填饱肚子。
当今，粮食欠收，匪患丛生，再加上工钱给的低，除非是那种包吃的工作，一般人家基本存不上积蓄，勉强吃上饭。
张猛一家还算好，他习有武艺，加上之前一份工作，包吃，家里倒是能剩下些粮食。如果不是他挣的钱都贴给二弟练武，家里过的绝对是小康生活，有鱼有肉不在话下。
吃完饭回到自己房间，张猛一时愁上心头。
青元城武馆遍地，但想要上门学武，拜师费就要二十两银子，在如今一两银子够三口之家半月生活费用。二十两是个不小数目。这还只是入门费用，只能得授一门基本技艺。
想要学习根本法，炼皮肉境功法，再加五十两。在如今这天下，武技功法只能师传徒，严禁私相授受，违者追杀。
而想要快速进境，相应补药少不了。茯苓糕十两银子一剂，想要快速提升就要多吃补药。而炼皮肉境后面还有炼脏腑境，功法要钱，补药要钱，后续还有更高境界，这就是无底洞。
穷文富武，不是一句空话。
夫子曾言：“长兄如父，当为兄弟姐妹计。”
父亲只是一个普通农民，能把自己等人拉扯长大就很不容易，而如今世道纷乱，没有一定武力护持，随时就能沦为鱼肉。稍有见识人家，砸锅卖铁也要送孩子去武馆学点手艺。
这周边邻里，谁不知道他张猛名号，地痞流氓哪个敢来这边收份子钱，调戏良家妇女。父母的工钱，地主吴老爷也不曾克扣半点，如果他没练武，这些事情能如此实现么？
夫子言：“人无远虑，必有近忧。”
想起夫子教诲，张猛越加发愁，现在没了工作，没了收入来源，小妹月儿报名费该哪里来。
现在好的工作竞争激烈，没有炼皮肉境大成的实力，连面试的资格都没有。
“实在不行的话，只能冒险了。”张猛叹了口气，招募榜长期置顶的招工信息，都是危险性高的工作，对武力要求不高，待遇也丰厚。只是看它长期招工就知道，这淘汰率有多高。
“滴！快乐工作，快乐生活诚心招聘为您服务。”
“谁？谁在说话？”张猛一个激灵，抓起大刀摆了个起手式。