次日曹『操』军帐, 立在门外守卫的持戟亲兵听着帐中隐隐传出来的弦歌笑语声, 心里隐隐羡慕。
一切似乎没什么改变, 典韦望着远方的林木, 叹了口气, 看来两位军师也不能劝动曹公。
帐外寒风萧萧，帐内春意融融，乐者弹筝鼓瑟，侍坐在曹『操』身侧的女子罗裙丹裳, 细腰高髻，眉如远山，发间碧玉为簪，耳缀明珠为珰。
曹『操』接过美人奉上的酒樽，看着美人举觞掩袖浅饮，“为明公寿。”
清『液』从美人艳若芙蓉的唇角流下, 沿着白皙如脂的肌肤滑入交领中, 他不由惋惜邹氏美『色』。
帐外响起人声, 片刻后有卫士扬声禀告, “明公，张将军请迁营寨于高处, 求问明公可否。”
曹『操』喝口酒, 随意应道, “此等小事，将军自可做主。”
卫士领命，转身向张绣派来的士卒道, “司空已允，张将军自便。”
又过了半个时辰，那名士卒去而复返，卫士再次向军帐禀告，“张将军言麾下车少，铠甲甚重，请求披甲行军。”
只听帐内曹『操』回道，“张将军何以如此谨慎，孤用人不疑，披甲便是。”
邹氏见曹『操』望着自己，盈盈拜谢道，“妾为张绣谢明公信重。”
曹『操』听着帐外人声渐息，起身走向甲胄处，披甲佩刀，“孤与张绣，恐怕俱要令夫人失望。”
……
“将军，曹贼未生疑心。”一骑从远方奔来，勒马向张绣禀报。
张绣冷声笑了笑，“贾公果然算无遗策。”他调转马头，望着叔父面前留给自己的兵马，“诸君俱随我叔父南征北讨，战关中，入荆楚，如今旧君遗孀被辱，主辱臣死，诸君可愿随绣杀贼雪耻！”
“愿随将军复仇雪耻！”麾下众将齐声吼道。
在这个时代的人们心中，“有仇必报”的想法根深蒂固，复仇重于法理，重于生死，即使是这种谈不上深仇大恨的矛盾，张绣麾下士卒也愿意为之拼命。
七千人披挂铠甲，手持刀戟，步卒与骑兵并进，径直袭向曹『操』驻军之地。曹军对他们并不设防，直到张绣军杀进门来才反应过来，军心涣散，大部分士卒忙着奔逃，根本不能形成有效抵抗。
张绣军如入无人之境，在『乱』军中杀往曹『操』主帐，“擒住曹『操』！生死不论！”
“将军，曹贼逃矣！”
张绣闻言向那边望去，曹营主帐中冲出一队精骑，显然是曹『操』亲兵，当即率军追赶，“得曹贼首级者，赏金赐帛！”
曹营『乱』成一片，曹昂与曹丕兄弟军帐位置较偏，远远听见喊杀声，曹昂出帐急召护卫，“卫士何在？”
“孝廉。”帐外打探完消息的亲兵围了过来，“张绣反叛袭营，孝廉速退！”
“阿兄？”九岁的曹丕从军帐中跑出来，“军中哗变？”
曹昂搂住弟弟，按着小少年的肩膀，“诸君护我弟突围，我前往护卫司空。”
亲兵们看着这位曹公的长子，欲言又止，无奈子救父是人间常理，他们不能阻挠公子尽孝，于是领命称诺，向曹丕躬身，“公子，行矣！”
“阿兄。”曹丕被催促着走了数步，回头喊道，“丕不为阿兄之负累，兄与大人定要平安而归。”
他的兄长抓着马鞍上马，对着他应了一声诺，“路上当心。”说罢，带着另一半亲兵前往曹『操』所在的主帐。
此时人马奔溃，几乎不分敌我，曹昂的亲兵拉住一名青州兵，“司空何在？”
“司空率骑往淯水边而去。”那名士卒指着记忆中的方向道。
曹昂望去，一眼望到张绣军的旗帜，显然张绣已经率兵在追曹『操』。
淯水？他想到一条可以就近过去的小道，“走！”曹昂甩鞭策马，率着几十名亲兵沿小道赶超。
另一边曹『操』率着数百骑士朝着淯水方向逃亡，张绣军追得急，还带了弓.弩手，对着曹军箭如雨下，不时就有人掉落马背，人仰马翻。逃到淯水河畔时，曹『操』随身的亲兵折了三成。
“明公，速速渡河！”典韦持一双八十斤的大戟，甩了甩戟刃上的血，他身上穿着锁子甲，寻常箭矢不能破甲，因此并未受伤。
“大人！”数骑从河岸旁的树林边奔来，曹『操』听见熟悉的声音，抬眼望去，来人正是他的长子曹昂。
“子修？汝如何得来？”
望着曹昂纵马而来，曹『操』分神之下，几支流矢『射』向他，一支『射』到他右臂上，被环甲所阻，弹开落地，手臂上只有微微的痛麻感。另一支流矢『射』中了他所骑乘的白马，“绝影”悲鸣一声，前蹄扬起复而跪地。
曹昂见此，慌忙跃下马背，扶着差点摔倒的父亲，“大人。”曹昂把自己坐骑的缰绳往曹『操』手中塞，“行矣！”
曹『操』心头一涩，“子修，不必如此。”他望一眼敌军，河畔上乌泱泱一片，有近千人，曹『操』把缰绳塞回长子手中，“儿但观汝父破敌。”
曹昂闻言与典韦面面相觑，茫然不解其意，数息后只听身后树林喊声大作，战鼓声起。
在咚咚隆隆的战鼓声里，数百骑兵杀出，皆着曹军兵服，曹昂很快认出，为首冲锋的将领正是他的从父曹洪曹子廉。
曹洪手持长槊，头戴兜鍪，冲锋陷阵的模样乍一看与曹『操』有几分相似，张绣军被这突如其来的伏兵所惊，恐慌喊道，“中伏矣！”
“曹军有伏，速退！”
曹洪带着骑兵从侧翼直『插』入张绣军中，以半包围的方式推进，一边倒进行屠杀。而另一边树林中仍源源不断走出曹军步卒，弓.弩兵躲在盾兵之后，等曹洪冲杀过去，立刻抛『射』放箭。
张绣麾下士卒仰头看去，如麻的箭矢从空中坠落，避无可避，一轮箭雨过后，百余人倒地。
战局彻底被扭转过来。
“将军，我等只能背水一战！”胡车儿持马槊将身边曹军捅个对穿，槊刃拔出再刺向张绣身边的敌人。
张绣环视四周，恨只恨曹贼『奸』诈，他只带了千余骑兵和几百弓.弩手来追击，侧面有曹『操』伏兵，前面有曹军弓.弩阻拦，身后是淯水，当真是四面围困。
冬季河水较浅，完全可以渡河，仍然存在明显的生路，还谈甚背水一战？
世事无常，战局瞬息万变，顷刻间，想要渡河逃亡的由曹军变成了己方，眼看着有士卒不听命令纵马渡河，张绣叹息，已经无力回天。
一旦曹『操』提前做好防备，他们便绝无胜算，这就是贾公对他说的风险。
荀忻和郭嘉在弓.弩手的掩护下，来到曹『操』身边，见老板站在地上，两名谋士也从马上下来。
曹『操』对着他们躬身揖礼，“若无奉孝、元衡点醒，『操』葬身淯水矣。”
“明公言重。”荀忻避礼不受，另行回礼。
“此分内之事耳。”郭嘉长揖道。
曹昂与他们两人见礼，询问道，“大人与二位军师，竟早已料定张绣反叛？”
“今晨我等随子廉将军率兵驻扎于林中，一个时辰前明公遣人来报，方伏兵于此。”郭嘉解释道。
说来要是张绣动作再快一点，他们很可能反应不及，这一仗打得实在惊险。
昨晚他们商议时，考虑到无法知道张绣什么时候动手，全军戒备会打草惊蛇，因此放弃在营寨与张绣正面相抗。曹『操』最终选择以自身为饵，诱张绣进入他们设好的陷阱中。
荀忻望着战场上的形势，树林能埋伏下的人马不多，曹军不过六百余人，只凭借着精锐战力压制张绣军，张绣在胡车儿等人的护卫下，得以渡河突围。
“穷寇莫追。”曹『操』下令阻止己方追击，当务之急不是杀张绣。
曹『操』骑上典韦牵过来的战马，驱马往回走，“随我回营整军。”
弃营而逃时，己方士卒大多溃散，他若不早些回去稳定军心，整顿兵马，恐怕营中兵要逃走大半。
“大人，张绣若逃回宛城，坚守不出，此战岂非徒劳无功？”曹昂跟在父亲后头，低声请教。
曹『操』笑了笑，刚刚曹昂在“生死之际”要让马给他，怎令人不动容。想到这里，他温和道，“子修稍安勿躁，吾料军报不久即至。”
曹昂皱眉想了一会儿，猜测道，“大人之意，已遣兵攻宛城？”
“然也。”
曹昂不由对父亲肃然起敬，“大人用兵如神。”他本以为父亲在宛城得胜愈骄，行事多有荒唐，没想到在他不知道的时候，父亲已经运筹帷幄，智珠在握。
曹『操』自嘲一笑，“非也。”他『摸』着战马的鬃『毛』，这是一匹普通的骏马，比不上刚刚中箭而亡的绝影。
“荀令君料敌于千里之外，郭奉孝、荀元衡知己知彼，谋能应机。”曹『操』长叹一声，“而孤未料张绣之叛，未取张绣之质，失矣。”
曹昂听着这话，明白自家父亲还是抹不下面子承认自己得意忘形，说什么后悔没找张绣要质子，谁都能看出来是在找借口。
见典韦驱马而来，荀忻在马上向他拱了拱手，笑了笑，“典君。”
“荀君。”典韦是来向他道谢的，只是到了人面前又不知道说什么，“环甲助我良多……”他身着甲胄，只能抱拳，原本如洪钟的声音低沉下来，“多谢。”
“典君多礼。”荀忻看着眼前人，“君陷阵于前，能为虎士添翼，忻之幸也。”
典韦走后，郭嘉驱马过来，看着荀元衡眉眼带笑，“元衡笑甚？”
“天命能变，幸事也。”荀忻神神道道来了一句。他眼神飘远，神『色』莫辨，再加上那张优越的脸，的确有几分神棍风范。
郭嘉来了兴致，“哦”了一声，挑眉问道，“听闻荀氏善治《周易》？”
“奉孝从何处听闻？”荀忻默默望向他，谁又造谣给荀氏加人设了？
“仲德言之凿凿。”郭嘉好奇地追问，“元衡可通卜算，算我何如？”
“奉孝未治《易》？”荀忻对此表示怀疑，郭奉孝曾远赴关中游学，并不像是没学过《周易》的样子，真论起来，他学的那点皮『毛』完全不够看。
郭嘉不为所动，“算人不算己。”
荀忻只觉眼前一晃，郭嘉抛了什么东西过来，伸手接住，是一只绣着云锦的锦囊。荀忻眨了眨眼，打开被系好的锦囊，“此为何物？”
只见其内鼓囊囊装着截短的蓍草，约有五十多根小棒。据他有限的占卜知识，这玩意儿是用来起卦的。
“蓍草，元衡尽可起卦。”郭嘉笑道。
荀忻叹口气，认命地按照《系辞》所教的成卦法起卦，五十五根蓍草，取出六根不用，来象征六爻。将剩下的四十九根随手分为两半，放在马背上，一半横置于上，象征天，另一半横置于下，象征地。从“天”之中取出一根蓍草竖置于“天”、“地”之间，象征人。
天地人，三才具备，再分出“四时”与“闰月”，经过三次变卦后得到一爻，“三变”重复六次后得到六爻。
荀忻再叹口气，开始用半吊子水平解卦，默念爻辞，“坎不盈，只既平，无咎。”
《坎》卦变为《师》卦，当以《坎》卦九五爻辞解之，坎即为陷阱，字面的意思是：坑还没填平，只填了坑底，没有过失。荀忻结合全卦来解，神『色』转为凝重。
即使他从来不信鬼神，这会儿也有些犹疑，是他穿凿附会，还是卦象真的这么准？
“卦辞如何？”郭嘉从曹『操』身边回来，和他并马而行。
“坎既盈，无咎。”荀忻将蓍草收起，整齐装回锦囊中，还给他。
“坎既盈”是“坎不盈”最好的结果，危险已经消失。
“果真？”郭嘉笑了笑，《坎》卦中哪有这个卦象？他没有揭穿友人，沉『吟』着，“无咎……”
“人生天地间，不望有所得，但求无咎。”青年嗓音清朗，轻声叹道。
一行近千人即将回到军营时，有侯骑来报，“明公，子孝将军已攻占宛城！”