“你有没有觉得艾德太孤僻了？”在房间，作为晚宴主角的莉莎正梳妆打扮，望着躲在书架角落看书的艾德，小声询问伫立一旁的伊谛丝：“他几乎从不和同龄人玩耍，讨厌人多的地方，除了看书就是在学习，有些乖巧过头了，大部分时间只愿意和我待在一起。”
房间只有主仆三人，她不喜欢很多人给自己化妆，因为这让莉莎觉得自己像一个任人摆布的玩偶。
“可您看上去，对此很满意。”女仆伊谛丝慧眼如炬，一眼就看穿了自家主人的心思。
“当然，弟弟依赖姐姐本身就是值得高兴的事。”莉莎有些担忧：“我也很乐意一直让他依赖，可他总不能一直这样，他应该有些朋友。”
“您也没什么朋友，除了您自认的。”
莉莎决定不理会女仆无礼的揶揄。
这时，艾德听到了她们的对话，抱着书本，小跑过来，奶声奶气的道：“姐姐，我愿意无论未来何时，都一直陪在你身边，可以吗？”
这戳中了莉莎的心窝，她抱起艾德，险些蹭花了刚上好的妆：“当然可以，不过你是从哪里学到的这些话？”
“书上。”
姐弟亲密互动时，伊谛丝在一边摇头，真不知道，如果艾德是一个坏小子，以她对弟弟的娇纵，不知道以后维利西斯会多出怎样一个恶贯满盈的世家子弟。
好在，艾德比世界上的所以孩子都要乖巧懂事。
鬼知道，现在艾德前所未有的紧张，他并不讨厌社交，但要他和一群实打实的八岁小鬼撒尿和泥，这真的让人打心底里抗拒，能糊弄就要糊弄过去。
再柔和的妆都有些压不下莉莎眼眸边的锐利，她打量着镜子中的自己，尽管不够完美，总算是不用再纠结下去了，她放下艾德，轻轻拍了拍脑袋：“艾德，该出去了，姐姐要换衣服。”
艾德点头，觉得时间过得真快，明明在几年前，姐姐换衣服还是不会避开自己的。
......
晚宴的准备期已经结束，宾客陆续入场，艾德就像个玩具，被母亲拉着在会场的各个角落和各式各样的人打招呼。
不久之后，主角出现在了会场，吸引了目光，替艾德转移了不少压力，他才得以解脱。
在会场的角落，他见到了身穿正装，年迈却帅气的老教授哈里森。
他推开处于二楼阳台的门，用眼神示意哈里森过来。
来到阳台时，哈里森捧着酒杯，宴会还没正式开始，他的脸色就已经有些微红，开口的第一句话就没能离开酒：“你们家竟然拿这种酒来，宴客？”
“怎么，味道不合你的口味？”
“不，正相反，味道好极了。”哈里森又抿了口酒：“你们家可真是有钱，甚至连皇家都表态祝贺，里面到处都是身份显赫的贵族或者其子女。”
艾德耸了耸肩：“都是些无关紧要的角色。”
“可不能这么说，他们未来都有可能成为你姐姐的丈夫。”哈里森道：“托马斯爵士的儿子，未来的公爵，维利西斯顶尖的人物，这还不够紧要？”
听到成为家人，艾德的脸色黑了下来：“纯粹的无能二代，未来的骑墙党，在哪里都无足轻重的中间派，带领着自己的家族走向衰落的元凶。”
哈里森面色有些奇怪，他指向灯火通明的宴客大厅里的某一个人物：“富勒爵士，年纪大了些，但一直独身，这位可是真正的实干家，家族第一把手，维利西斯最成功的男人之一。”
“说是实干家，只不过是一头站在风口浪尖起飞的猪，刚愎自用，性情急躁，不适合我的姐姐。”
“......那他，谢里登，出了名的老好人，在学术方面颇有见识，目光长远，政治嗅觉敏锐，看待问题一针见血，背景上乘，但不算浑厚，能成为一个家族最好的支持者，或许很适合她。”
“按照这个标准，莉莎应该迎娶我家的女仆，伊谛丝也身怀出色的学识和敏锐的嗅觉，对于威廉姆斯家，世界上没有人比她更能胜任支持者这个身份。”
哈里森突然笑出声：“你也太喜欢你的姐姐了。”
“所有人都应该喜欢我的姐姐。”艾德肯定地道：“但是没人有资格成为她的丈夫。”
哈里森思考了一会，摇头道：“确实，在人格和精神世界方面，能比她更加强大的人，没有多少，她是我见过最强悍的女性之一，不过说实在的，和一个能预知未来的人讨论这种事真是没意思，你不能拿现在的他们去类比以后的他们，人都是会变的。”
艾德对此有不同的看法：“但他们不会变得更好，只会变得更差。”
说到这里，哈里森忽然变得有些低落，他沉默后道：“你知道所有人的未来？”
“只限于一些重要人物，再通过他们的视角知道了这些无关紧要的家伙。”艾德摊手：“我知道我说的话有失公允，我只是不想我的姐姐嫁人或者让一个陌生的男人姓威廉姆斯。”
哈里森的想法却已经不在这上面了：“在你所熟知的历史里，我在遇见你的那天就已经死了？我也是你所说的重要人物？”
“......是啊。”艾德有些沉重的回答。
“我死后的未来是怎么样的？”
“活着，然后自己去看吧。”
艾德这么回答，无数时代的智慧结晶已经变成了一根药剂，需要在哈里森体内的抑制剂失效，魔力反应最高时使用，这意味着他还有一些时间，但离他嘴里的未来还有很长一段时间。
他只是觉得，此时的哈里森有些悲观，需要一点期盼，或者说动力。
但艾德看到了一双平静，有些悲伤的眼睛。
他无奈地张嘴，道：“在你死后，所有人都意识到了法师这一存在的利与弊，变革是不可避免的，你以恶劣的方式让人们过早的知道了魔力和法师这一概念，但是没有人可以否认，魔力矩阵和法师是时代潮流，它让人们变得强壮，长寿。”
“魔力矩阵真的安全可靠？”虽然哈里森曾想过靠魔力矩阵救命，却并不信任这新兴产物。
“未来会出现各式各样的问题，但是这第一批，就是你拥有的这一类绝对可靠。”
哈里森点了点头：“毕竟是由皇家监管并发行的，六年前就已经在研发，直到今年才被放行，市面上就那么几支。”
看来哈里森有渠道和人脉了解内幕，却依旧对魔力矩阵本身知之甚少，可以想象帝国皇室对魔力矩阵管控执行的制度有多么严格。
哈里森问道：“魔力矩阵让人体正常使用魔力，那法术呢，法师总得会几招法术，能否熟练运用法术才是评判法师强大与否的标准。”
“原生法师留下来的很多知识都可以继续沿用，本质上属于一个体系，只不过一个安全，一个有害。”
听闻，哈里森出了口气，仿佛放松了一些。
半晌过后，他问艾德：“你对法术感兴趣吗？”
艾德有些意外：“为什么这么问？”
“我一直在想，我的人生最后到底还有什么遗憾，我又是为什么拼命活上这么久，思来想去，值得我挂念的有我的学生，剩下的就是我积累下来的知识了。”
哈里森看着艾德，道：“我一直觉得这些知识是诅咒，它在漫长岁月里折磨着我，但现在看来，我的人生里全是只剩下了这些玩意，久病成医，我变成了魔力学教授，要把我累积了这么久的东西全部丢进垃圾堆也有些可惜。”
“如果我的知识以后不会再害人了，我想，万一能派上用场，那是最好的，你是未来人，你什么都知道，托付给你，总没问题。”
这已经算是在交代遗言了。
艾德皱眉：“你不应该，起码不应该在我姐姐的生日宴会上交代遗言。”
“一成概率，总要有所准备。”哈里森平静地道：“你得体谅我，老家伙总是多愁善感的。”
艾德心情有些复杂，一开始是他主张哈里森放弃，两人结识的短短几天内，他的感情又发生了一些变化，他真的希望哈里森痊愈。
他无可奈何，只好回答：“好。”
哈里森笑了起来，看上去很开心，他弯下腰拍了拍艾德的肩膀：“走，去好好的给你姐姐把这个生日过完。”
就在这时，忙于应付的莉莎却推开阳台的门，跟哈里森打了招呼：“教授，没想到您真的会来。”
她穿着淡蓝色礼裙，栗色长发盘起，散发着异于常人的魅力。
“我不该来？”哈里森没好气的道。
“当然不是，我只是在想，您似乎不是很喜欢我这个学生，而且一向不喜欢这种场合，我以为您不会愿意参加。”莉莎带着得体的微笑道。
“多亏了你的弟弟，他可比你讨喜多了。”哈里森拍了拍艾德的头。
“艾德吗？”莉莎有些高兴，随后道：“就像您曾经说过的，我是一个满身铜臭味，没有社会责任感，冰冷的商人，但我的弟弟可是真的很可爱，他是天使！”
你个老东西还对我姐姐说过这种话？艾德刚想骂他，顾及到姐姐在旁边，又把话咽了下去，装出一副可爱的笑容。
这笑容看的哈里森直起鸡皮疙瘩。
披着嫩皮小怪胎，哈里森也在腹诽。
他咳嗽两声，整理下被风吹乱的衣领，道：“无论如何，生日快乐。”
“谢谢。”莉莎笑的开心，却不是因为生日快乐，而是有人夸她的弟弟：“艾德没有给您添麻烦吧？”
“没有，不如说帮了我不少忙。”哈里森想着，忽然有了主意：“不过，他的身体有些瘦弱，上次就因为喝了口酒，卧床发烧，所以想带他锻炼锻炼。”
这句话让艾德猛的抬头，像见了鬼一样。
莉莎眨了眨眼：“我自然没有意见，只是，您身为教授，一个学者，看上去并不像会在乎身体健康的样子。”
哈里森笑了起来：“年轻的时候，我可是搏击俱乐部的会员，看不出来吗？”