第453章 最后的机会

阎柔走过人群,看到了一个熟悉的身影。

“子龙?”阎柔不敢相信自己的眼睛,他一直以为赵云投了袁绍。

赵云点头致意。“天子在上面。”

阎柔会意,没有再多说什么,快步上了山坡。与他同行的轲比能使者柯最好奇地问道:“此人是谁?”

“常山赵云,曾为公孙瓒效力。因为看不上公孙瓒,后来离开了。”

轲最面色微变,回头又看了赵云一眼。在乌桓、鲜卑人心中,公孙瓒威名赫赫。此人竟看不上公孙瓒,想必不是普通人。

来到刘协的面前,躬身行礼。轲最也跟着行礼,连大声都不敢出。

虽然眼前的汉家天子面带笑意,面相和善,但他身边的卫士可一点也不和善,尤其是那个中年汉子,一双眼睛就像利剑一般,令人心悸,看起来比赵云还危险。

“听说你从小就在草原上生活?”刘协问阎柔道。

阎柔倒也不奇怪。“诚如陛下所言,臣少时流落草原,幸得不死。”

“像你这样的多吗?”

“很多。”

“是像你一样流落草原的很多,还是像你这样不仅活了下来,还活得不错的很多?”

阎柔愣了片刻。“像臣一样流落草原的很多,能活下来的却不多。一来草原上寒苦,塞内百姓很难适应。二来鲜卑也好,乌桓也罢,尊奉强者,奴役弱者,没有怜悯之心,杀戮是常有的事。”

阎柔想了想,又加了一句。“不仅对汉人如此,对他们自己的族人也是如此。”

刘协嘴角轻挑。“几百年来,一直如此?”

“一直如此。”阎柔加重了语气。

“果然还是教化不足啊,与禽兽无异。”刘协轻轻地叹了一口气。“朕欲行教化于草原,当如何行事才更稳妥?”

阎柔语塞。这不在他的预料之内,一时也不知道该怎么应答。

刘协转头,看向不远处的段颎墓。“你对段太尉的功绩如何看?”

阎柔明白了刘协的意思。说段颎是借题发挥,说公孙瓒才是真正的目的。这让他很失望。他从来是公孙瓒的支持者,否则也不会作为刘和的使者出现在这里。

阎柔略作思索,沉声道:“凉州三明,皆是朝廷干城,但臣还是最仰慕皇甫公威明、张公然明。”

一旁的段权脸色有点不好看,却也没有太大的反应。段颎的名声不如皇甫规、张奂是事实,这么看的人不是阎柔一个。

刘协微微颌首。当着段家的人面,阎柔能这么说,可见不是一个容易屈服的人。他的态度已经很明白,就没有必要再试了。

当然,他也要贾诩和段权明白,没有朝廷的力挺,段颎是得不到如此荣耀的,不要以为是天经地义。只有跟着朝廷死,段家的荣耀才能常保。

“刘和有可能成为皇甫威明、张然明那样的名将吗?”

“若陛下恩准,自当努力求之。纵使不能继前贤故事,亦胜于公孙瓒多矣。”

刘协嘴角轻挑。阎柔对公孙瓒是真没好感,一点也不掩饰,直接攻击了。但是很可惜,他还真不如公孙瓒。

当然,他现在不说这样的话,没有意义。

他要的是刘和集结幽州人,与袁绍划清界限。不要想着两面逢源,一个也不得罪。

“若非信任他,朝廷岂能拜他为征北中郎将,付以幽州之事。只可惜,一年有余,他既未能平定幽州内乱,也未能安定边疆。”刘协语气一冷,随即又说道:“朕甚至不知道他现在还是不是朝廷的征北中郎将。”

阎柔张口欲言,又讪讪地闭上了。

刘和如今的部下大半是幽州人不假,但他却服从袁谭的指挥,还从冀州取得粮食补给。与其说他是朝廷的人,不如说他是袁绍的人。

况且这一年的战事也不顺利,勉强将公孙瓒压制在涿郡、范阳一带,迟迟无法取得重大突破。要说他能成为皇甫规、张奂那样的名将,实在没什么说服力。

也正因为如此,荀攸的弹汗山大捷才如此震撼。如果朝廷对刘和失去了耐心,命荀攸挥师入关,幽州的形势就不由他们说了算了。

万一公孙瓒反应过来,派人向朝廷求援,情况将更加糟糕。不仅刘和本人会有麻烦,他们这些支持刘和,与公孙瓒为敌的人都会有麻烦。

“征北中郎将本是宗室,父子忠臣。当初陛下为董卓所迫,袁绍欲奉刘太傅为主,刘太傅严辞拒绝,又不辞辛苦,遣使贡献,忠心天地可鉴。征北中郎将奉陛下之命,辗转山东,如今与袁绍联合,也是国恨家仇所迫,不得己而为之。望陛下明鉴,莫使忠臣良将蒙冤。”

“当真是不得己而为之?”

“千真万确。”阎柔再拜。

“太傅再抚幽州,得汉胡之心,刘和为太傅报仇,还要仰食冀州,听命于袁绍?”

“幽州户口本就不多,又经多年战乱,不能自全。”

“幽州再难,还能比凉州更难?”刘协冷笑。“你回去告诉刘和,如果他离开了袁绍父子就不能自存,那还是回朝廷来吧,朕另派能将。”

阎柔额头沁出了冷汗。

天子怀疑刘和的忠诚,他可以抗言。天子怀疑刘和的能力,他无言反驳。如果朝廷真的罢免了刘和,另派人镇抚幽州,刘和还真没有拒绝的理由。不管是谁代替刘和,幽州或许可以平定,刘虞被杀的仇却是大概率的报不成了。

天子给过刘和机会,是他自己把握不住,又能怪谁呢?

“唯!”阎柔躬身领命。

“这是轲比能的使者?”刘协转向轲最。

轲最能听懂几句汉话,但刚才刘协与阎柔说得太快,他几乎没听懂,只知道汉家天子心情不好,阎柔吃了瘪,心中不免惴惴。

“是的,他叫轲最,是轲比能的亲近族人。”阎柔介绍了一下,示意轲最上前。轲最不敢怠慢,上前行礼,又奉上礼单。

一旁的蔡琰接过,瞅了一眼,转手递给刘协。

刘协没接,盯着轲最。“轲比能愿意称臣?”

见刘协不接礼单,轲最更加不安。“是的。”

“那就让他带着部落来吧。”刘协说道:“朕可以将扶罗韩的牧场分一半给他,将来随朕征战立功,另有奖赏。”

轲最愣住了。“陛下……是命我全族西迁?”

“你们不愿意?”刘协语气生寒。“还是说,你们想迁到北海之北?”

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