第587章 穷途末路

袁绍接到审配书信的时候,刚刚接到张郃的捷报。

首战告捷,而且是拿下了本以为要费一番手脚的沛县,让袁绍心情大好。

看完刘备写给朝廷的奏疏,感受到刘备发自内心的慌乱,袁绍更是眉开眼笑,召集田丰等人议事。

田丰旗帜鲜明的支持审配的意见,建议由张郃、高览率骑兵赶往下邳,阻止陈登回援。至于郯县,不足为虑。麋芳本非将才,郯县也不是什么坚城,大军一围,指日可破。

相比之下,陈登一旦进入下邳,再想击破下邳就难了。将他挡在下邳城外,充分发挥骑兵优势,在野战中击败他,甚至逼降他,下邳唾手可得。

徐州人之所以愿意支持刘备,坚守徐州,并非是刘备能得人心,而是徐州人觉得朝廷有中兴的希望。如果能迅速攻取东海、下邳,将彭城变成一座孤城,徐州人还相信朝廷能中兴吗?

他们会像兖州人一样望风而降。

如此,就可用徐州的人力、物力来攻彭城,就算朝廷出兵进攻冀州,袁绍也有足够的兵力回援,不至于前功尽弃。

更大的可能是在袁军的强大压力下,彭城里的徐州人放弃刘备,举城投降。

如果一来,从出兵到平定徐州不过半年时间,谁还敢怀疑主公的用兵能力?

袁绍被田丰描绘的前景所激励,欣然答应。

他将亲卫骑以外的四千骑兵交给张郃、高览指挥,让他们以最快的速度赶往下邳,截击陈登。然后亲率大军,赶往郯县,同时发布檄文,希望徐州大族不要负隅顽抗,亲者痛,仇者快。

他叫来陈琳,让陈琳再去一趟彭城,希望刘备认清形势,放弃抵抗,不要做无谓的挣扎。

刘备现在投城,他还可以以礼相待。等兵临城下,刘备再想投降可就迟了。

——

张郃、高览接受命令后,大感惊讶的同时,又倍受鼓舞。

袁绍此次出征,亲率主力五万余人,骑兵也就是五六千人。将四千骑兵集中起来,由他们指挥,这是莫大的信任,也意味着对此次任务的势在必得。

他们不敢怠慢,立刻率部起程,火速赶往下邳。

在半路上,他们收到了田丰的私信。

田丰要求他们重创陈登。除了不能杀陈登本人之外,要最大限度的摧毁陈登的部下。如果能全歼,那就最好了。

与刘备的部下不同,陈登的部下以徐州人为主,其中有一半是下邳陈氏的私人部曲。如果不能予以重创,就算陈登投降,将来也会凭借手中的兵力发挥影响力,成为不可控因素。

重创他,甚至全歼他,不仅能重挫徐州人的士气,还能让陈登俯首听命,不敢有二心。

战场上的胜利最有威慑力。之所以有那么多人相信中兴还有中兴的机会,就是因为天子的几次大捷。袁绍想控制住徐州,也只有通过战场上的胜利来实现。

张郃、高览心领神会。

这不仅是袁绍的胜利,更是冀州人的胜利。田丰不希望袁绍麾下出现冀州人以后的派系拥有强悍的武力,影响到冀州人的话语权。

——

陈琳再次站在了刘备的面前,取出截获的奏疏,双手递给刘备。

一开始,刘备莫名其妙,等他看清陈琳递过来的东西,顿时变了脸色。

奏疏里写了什么,他自己心里清楚。这封奏疏落在袁绍手中,他的底细也就暴露无疑,想虚张声势都不可能。

“使君,这是天意。”陈琳面带微笑,语气温和。“使君为豫州牧,举显思为茂才,袁公甚是感激。如今袁显思镇幽州,愿投桃报李,举使君为茂才,如何?”

刘备苦笑,不知说什么才好。

袁绍要让袁谭举他为茂才,与其说是报恩,不如说是威胁。

他对袁绍父子的恩惠只有这一件,一旦袁谭举他为茂才,就算还了人情。再有冲突,大家就不用留情面了。

当然,主要是袁绍不会给他留情面了。

刘备想了一会儿,抬起头,向陈琳拱拱手。“敢问孔璋,袁公将如何待我?”

“若使君不弃,袁公愿表使君为豫州牧,临其本州。”

“我奔波数年,心力皆疲,恐怕不堪当此重任。”刘备感慨道:“我想回家乡,可否?”

“回涿郡?”陈琳微怔,有些意外。

“是啊,袁显思临鄙州,想必能念在旧情上,有所照拂。我自知才浅德薄,不是争霸天下的英雄,愿就此解甲,回家织履。”刘备说着,举起手边还没织好的草鞋,面带苦涩。

陈琳想了想,还是摇头拒绝了。

他心里清楚,袁谭根本没有控制幽州,那只是他骗刘备的。真让刘备回到涿郡,无异于放虎归山。

“使君太谦虚了。你只是遇人不明,这才没有用武之地。若有袁公支持,为豫州牧绰绰有余。还请使君不要推辞。”

刘备又道:“事关前程,能否容我与诸将商议,再予回复。”

陈琳痛快的答应了。

他不觉得刘备还有什么讨价还价的余地。张郃、高览正在奔袭陈登的路上,数日内必有捷报传来。到了那时候,刘备别无他念,只能投降。

命人送陈琳去驿舍休息,刘备召集张飞、麋竺等人商议。

得知送往朝廷的奏疏被审配截获,众人都变了脸色,半天没说话,气氛压抑得让人无法呼吸。

“诸君,生死在此一搏,还望诸君畅所欲言。”刘备说道。

张飞后悔莫及。

如果不是他丢了沛县,形势不至于如此崩坏。

“主公,我……”

刘备摆摆手,示意张飞不要说了。

“要说错,是我有错在先。”刘备叹息道:“我早就知道曹豹、许耽等人想为陶应兄弟发声,却担心他们尾大不掉,不敢任用。若能安排妥当,曹豹辈能安心坚守,也不至于如此。”

麋竺等人面面相觑。

刘备的话是没错,但现在不是检讨的时候,还是想办法守住彭城最重要。

“主公,往者已逝,不必挂怀。当务之急,还是决定战守之策。”简雍拱手道。

“宪和所言甚是。”刘备转向麋竺。“子仲,你的意见呢?”

麋竺不假思索的说道:“臣既与主公结婚姻,便是一体,当与主公共进退。”

刘备松了一口气。“既然如此,我有一个想法,不知可行与否,想与你商量。”

“主公请讲。”

“彭城有兵万余,若能人人死战,未必不能坚守。我想行子龙之计,以田宅为悬赏,鼓舞士气,坚守彭城。”刘备说道:“你家的田宅还没卖掉,能否借给我,赏赐将士?”

麋竺略作思索,便一口答应。

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