第819章 生死两难

得知刘表并没有带兵来,刘备自知失言,有些尴尬。

尴尬之后,他又有些得意。

天道轮回。当年我去求刘表时,他不理我。如今轮到他来求我了。

刘备没有拒绝,却也没有答应。

他对刘琦说,既然令尊来洛阳养病,你身为人子,理当膝前尽孝,我怎么能强人所难呢?

你不用急,安心陪他吧。我给你留着空缺,你什么时候来都行。

再说了,天子身边有名医,令尊应该很快就能康复。

刘琦从小跟着刘表出入各种场合,对这种客套话一听就懂。

刘备这是委婉的表示,在刘表见驾之前,他是不会见刘表的,更不可能主动去拜访。

要见,也是刘表来拜访他。

虽然心里不舒服,但刘琦也清楚,双方的地位已经与十年前不同,如今还想让刘备俯首,刘表已经没有那个实力了。

——

得知刘备的回复,刘表很生气。

但他无可奈何。

既然来了洛阳,迟早要见驾。与其像袁绍一样被天子免了职,进退两难,不如趁着天子心情还好,主动求见。

天子不点头,别说刘备,任何一个人都不会轻易见他。

纠结了一阵后,刘表上疏求见。

刘协很快就给出了回复,让刘表在指定的时间见驾。考虑到刘表身体不好,时间安排在下午未时。

一看到这个时辰,刘琦就有种不祥的感觉。

这个时间看起来很好,正是午睡之后,不早不晚。但考虑到天子事务繁忙,有用膳时商量政务的习惯,接见大臣也常有留膳的事,这就有点不对劲了。

未时是午餐已过,晚餐却还早。除非谈的事情多,否则留膳的可能性几乎没有。刘表见驾述职,荆州就治理成那样,能有多少话说?

十有八九是见一面,说几句不咸不淡的话,直接就告退了。

若是平时,这也没什么问题。可是考虑到刘表当前的尴尬形势,这就很容易让人产生怀疑,以为刘表和袁绍一样被天子冷落,苟全性命而已。

刘表年近花甲,致仕也没什么不好。回家读读书,安享晚年,也是可以接受的结果。可是刘琦等人难免受到影响,不能不防。

反复权衡之后,刘琦将自己的担心告诉了刘表。

刘表一开始没当回事。

留膳?我缺他那一口饭吗?只要我愿意,想请我吃饭的人都要排队。

大话说出了口,他才意识到当前形势不同了。真如刘琦所说,别说没人会请他吃饭,只怕他想请人吃饭都未必有人肯来。

他很沮丧,却不愿意在刘琦面前丢脸,挥挥手,直接将刘琦赶了出去。私下里,却独坐房中,翻来覆去的回想自己这几年在荆州的政绩,准备见驾时多说几句话,最好能拖到天子吃晚饭的时候。

别人也许不必要放在心上,如果能胜袁绍一筹,却是一个不错的选择。

——

冬阳温暖的下午,刘协小睡刚起,由马云禄侍候着穿上外衣,洗了一把脸。

“今天下午有什么安排?”

“接见刘表。”诸葛亮应声出现。

“还有呢?”

“如果谈得顺利,就召见参与大阅的诸将。”诸葛亮看了一眼手中的文书。“北军中候士孙瑞已经过了河,正在往这边赶,大概会在晚餐前后到。陛下要见他吗?”

刘协点点头,又问道:“上党的兵到哪儿了?”

“今天的消息还没到,根据昨天收到的消息,已经到了河内。”

“还有哪些人要到了?”

“燕然都护府的骑兵,统兵的是狼骑长史曹纯。还有雁门太守臧洪。”诸葛亮顿了顿,又道:“臧洪赶得很急,和其他诸部骑兵有一天左右的路程差距,几乎日行二百里。”

刘协眨眨眼睛,笑了一声。“他是怕袁绍死了吗?”

诸葛亮也笑了。“有这可能。”

“这个消息要保密。”

“唯。”

马云禄瞅了刘协一眼,抿唇笑道:“陛下,你也怕袁绍死吗?”

刘协笑而不语。

他不杀袁绍,不是不敢杀、不能杀,而是不想太便宜了袁绍。

以袁绍的智商,不可能到了这一步还觉得自己可以全身而退,甚至有死灰复燃的可能。

既然袁绍被袁谭软禁的时候没有自我了断,被袁术俘虏的时候也没有自我了解,说明他有所恐惧。

这个恐惧甚至超过了死。

汉人不信上帝,但是敬祖宗。他们视死如生,相信死后可以灵魂长存,享受子孙后代的贡献,自然也会与列祖列宗见面,对他们一生的功过得失做出评价。

袁绍该如何面对对他寄予厚望,却被他坑死的袁隗,以及被董卓诛杀的袁氏老少五十余口?如何面对那些曾与他同生共死,最后却先后被他杀掉的党人同道?

苟活固然屈辱,死却更加艰难。

这大概就是袁绍目前无解的困境。

“刘表见过袁绍了吗?”

“到洛阳的第二天就见了。不过并不和谐,听说刘表被袁绍骂得哑口无言。具体说了些什么,不得而知。”

“刘表这么废吗?”刘协很惊讶。

痛打落水狗都不会,还被落水狗溅一身口水?

“刘表是谦谦君子,从小受礼法教训。君子绝交,不出恶言。让他与袁绍恶语相向,的确有些为难他。”

刘协瞅了诸葛亮一眼。“你对他印象不错嘛。”

“臣秉心而论。”诸葛亮淡淡地说道:“谬误之处,还请陛下指正。”

刘协摆了摆手,示意诸葛亮可以出去了。他在床边坐下,双手抚膝,吐了一口粗气。

马云禄转到他身后,将手放在他肩上。“陛下想杀人么?”

刘协咬着嘴唇,没吭声。

“若是陛下想杀人,却不方便,臣妾可以代劳。”马云禄轻声说道:“就算有所非议,臣妾也一力承担,必不使陛下英名受损。”

刘协想了想,摇摇头,抬手握住马云禄的手。

“吁——”刘协重新站了起来,平复了心情。“孔明说得对,刘表只是一个无用的书生。真要杀他,办法多的是,为此毁了你的名声,更不值得。”

马云禄莞尔一笑。

刘协哼了一声,又道:“士孙瑞将到,我去迎迎他。”

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