猎鹰滑过长空，借着狂风，在振翅高飞后半收双翼，随即俯冲而下。
在它的视野中，丛林如层层浪涛般起伏，其间浮现出数个不断腾跃的黑色小点。
它的目光十分空洞，那是被心转身之术控制的迹象，视线中的一切，已经映射进位于千米之外的控制者眼中。
嗖嗖嗖。
伴着漱漱落下的树叶，黑色身影掠过树枝间隙，速度快得连枝头上的麻雀也没有察觉。
水户门炎身后，二十名精锐暗部，马不停蹄地朝着南贺河畔赶去。
“门炎大人，没有感知到任何异常！”
身侧，一名白发忍者睁开双眼。
从他的样貌可以分辨出，是擅长精神领域与感知忍术的山中一族。
除此之外，这五支小队还囊括了擅长近身搏杀的秋道一族，以武力攻击著称的犬冢一族等诸多木叶名家的忍者。
其构成之复杂，几乎是微缩版的木叶。
随之带来的，便是极强的战斗力与战场适应能力。
他们是两大顾问花费多年，从各大家族中挑选孩童，从小培养的死忠。
虽然名义上从属暗部，实际上与暗部没有半点关系，并且只接受两大顾问的调遣。
这样做的好处，便是任何关于他们的调遣记录，在村子里都无迹可查。换句话说，便是杀人之后可以堂而皇之地抽身而出，对方却拿不出半点证据。
此次行动，三代目秘密要求他带上了这支部队。
目的，不言而喻。
水户门炎的嘴角微微翘起。
因为这些人的存在，他与转寝小春才得以在村子高层，乃至火之国大名的眼中赢得实际话语权。
他相信，只靠这区区二十人，就足以左右一场小规模战争。
这让他有种回到过去的自豪感。
仿佛成为了像二代目那样顶天立地的强者，驰骋战场，所向披靡。
“老师，扼制宇智波一族是您的夙愿，今天，我就要亲手将它实现！”
水户门炎的眼中闪过一丝狂热，下令队伍加快了速度。他丝毫没有注意到，自己下令的声音掩盖了队伍最后方一缕微不足道的闷响。
噗！
“唔……”
殿后的上忍，脖颈处插着一把苦无，他双眼怒睁，里面布满了蛛网般的血丝，试图拼命呼喊，但一只手从背后绕了上来，死死捂住他的嘴巴。
“第一个。”
宗近冷冷低语，抓住苦无的末端，顺势一拔。
伤口收缩，鲜血喷涌，尸体被宗近悄无声息地挂在树枝上。
与此同时，他已经变成了死者的模样。
脚下一踩，如同无事发生一般，轻飘飘地跟在队伍最后。
负责感知的山中一族上忍刚刚发现一丝异样，一切就已经恢复了正常。
他脸上闪过一丝狐疑，转头瞥了一眼宗近，试图从他脸上看出些什么。
“神谷长风，报告情况！”
宗近压了压嗓子，冷冷开口，语气没有半分的波动。
“一切正常。”
……
十分钟前，正面战场上，浓烟滚滚。
空气在燃烧后弥漫着呛鼻的味道。
“轰！”
地面颤动，树林间飞溅起满天泥土，前方不断响起起爆符惊天动地的爆炸声，震得宗近耳朵有些发麻。
“斥候小队三人重伤，一人阵亡！”
联络班的声音出现一丝颤抖。
自绞杀行动开始，终于出现了第一名阵亡。
在三代目的勒令之下，犬冢与山中两大家族进行了联合地毯式搜寻，大部队终于追踪到宇智波逃亡的路径。
紧接着，暗部派出的斥候小队咬了上去。
由于队伍中还存在着战斗力低下的家属，鼬一行人不得不降低行进速度，这样一来，被追上几乎是板上钉钉的事情。
随之而来的，便是试探性的交战。
但这一次，斥候小队遭遇的陷阱并非带着警告意味的手里剑阵，而是直接换上了杀伤性十足的起爆符。
为了族人的安全，鼬已经做出了抉择。
斥候小队几乎是一触即溃。
“分散队形！”
为避免触发大范围陷阱的风险，根的成员在宗近的命令下立刻化整为零，分散覆盖整个战场。
身形跃上一处枝头，这里是两侧的视觉死角。
趁此机会，宗近使用了噩梦分身。接下来这里的行动将由分身执行，而本体则飞速后撤，朝着南贺河方向而去。
“龙马，探测陷阱。”
“是。”
宗近的分身与油女龙马交换了一个眼神，铺天盖地的寄坏虫从他袖口涌出，不放过任何一处死角。
没有人知道，此刻跟上队伍的宗近已非本体，而是由他小半噩梦查克拉凝聚出的噩梦分身，一切动作都在瞬间完成。
噩梦分身具有影分身的一切能力。
较之影分身而言，噩梦分身凝聚的查克拉量完全由施术者决定，同时具有物理存在的躯体，且不会因为遭到超过承受力的攻击而消失，其拟真性与欺骗性远超影分身。
但这一切必须借助貘的力量，且拥有噩梦查克拉才能实现。
但不知为什么，除了村子里参战的人，宗近还感知到一股极其强大的力量在窥探着自己，即便以他的能力，也无法锁定……
难道是错觉吗？
“总队长大人，前方发现敌情。”
龙马推了推墨镜，下意识加快了前进的速度。
但宗近伸手拦住了他。
“保持队形，我到前面看看去。”
根之中，上级在下级面前有绝对的话语权，龙马对宗近的决定自然毫无异议。
宗近并不准备让根卷入战斗，这些人和宇智波都算是他手里的中坚力量，在这里互相消耗的话，实在是亏到姥姥家了。
前方，三代目与转寝小春并肩同行。
宗近很不客气地怼进两人中间，打断了他们的谈话。
“火影大人，水户门炎顾问刚刚还在这里，你知道他上哪去了吗？”
他似笑非笑地看向三代目，两人目光碰撞。
三代目的瞳孔猛地缩紧。
虽然他的目光很快恢复了平静，但宗近还是捕捉到了他扫过来时，那缕惊疑不定的神情。
他轻描淡写地说道：
“这关乎到绞杀行动的成败，暂时是机密。倒是根，已经在后面准备了许久，一定已经等不及了吧？”
“啊，火影大人说的是，我们呆会儿就准备去换先头部队下来。”
宗近深深看了他一眼。
前方再次传来报告，虽然有斥候小队的教训，伤亡人数依旧在不断攀升，已经超过十人。
“报告，暗部‘爆’小队重伤并活捉宇智波岚，但对方在伊比喜班赶到前，自尽了……”
“我知道了。”
三代目挥手拂散吐出的烟雾，不动声色地去看宗近的反应。
“这帮宇智波鹰派，还真是硬骨头。”
宗近咧嘴一笑，没有丝毫动容，藏在背后的胳膊上却暴出几根青筋。
“这么硬，我看就让根来啃好了。”