百草山上弥漫着草药特有的清香，魏青四处观察，找到了不少珍稀的草药，有些甚至连流沙宗药谷都没有，忍不住啧啧称奇。
草药丛中，有几间木屋、草庐，两个少女正在洗衣、扫地，见到魏青都停下来，好奇地望着他。
“师父呢？来客人了。”带魏青上山的少女阿芸说道。
“师父刚采药回来，在沐浴呢，先带客人去大厅吧。”
魏青跟着阿芸往大厅走去，只听两个少女议论道:“难道他就是师父的情人？”
“我看不像，师父的情人怎么会这么年轻？”
魏青默默流汗，来到大厅里安坐，阿芸奉上茶水，有些羞惭地说:“我们这里客人很少，偶尔有师姐回来，招待不周。”
“没关系。能不被赶走，我就很满意了。”
大厅里十分干净，也十分空旷，只摆放着几张竹木桌椅，堂中间挂着炼丹祖师抱朴子的画像，此外便只剩下若有若无的药香了。
魏青抿完两杯茶，才有一个身影出现在门口。
青裙摇曳，身姿纤细，屋中的草药清香顿时浓郁了几分，整个人就像是一株活着的仙草。
魏青的视线来到女子身上，淡眉飘渺如灵山，眼波深沉如古井，看起来不过二十多岁，流露出来的风姿，却不是年轻女子所能拥有的。
魏青站起身，表示恭敬。阿芸迎了上去，说道:“师父，这位客人把单子上的十种材料都备齐了。”
十个木盒子就摆在桌子上，一眼就能看到。
薄荷将十个盒子一一看过，才转头看向魏青。
阿芸又悄声道:“师父，这个人就是魏青，特别厉害的那个年轻人！”
薄荷淡漠的脸上，现出些许好奇:“你是魏青？”
“如假包换，正是在下。”
“可以给我看看你的灵源吗？”薄荷问道。
魏青微微惊诧。
将灵源显露出来并没有危险，但是会暴露自己的属性和修为深浅，这个要求通常都有些失礼。而薄荷显然另有用意，她是怀疑他的实力来路不正，是夺舍者——夺舍之后，灵源就再也无法召唤出体内，这是夺舍者最大的破绽。
魏青摊手，一颗美丽的灵源在掌心浮现，薄荷的眼睛里也映上了灵源的色彩。
“前辈好胆色，倘若我真是夺舍者，被你揭穿，一怒之下杀了你们怎么办？”
“前辈？我很老吗？”
薄荷的脸上挂着笑意，魏青却暗暗叫苦，倘若得罪薄荷，那可就得不偿失了。
“抱歉抱歉，你炼丹成就不凡，在我心底，你能跟各大宗派的前辈相提并论，下意识就这么称呼了。”
“无妨，我的确不年轻了。你为我找到那么多材料，想炼什么丹药尽管开口，我尽力而为。我听说你快成亲了，新娘子很漂亮，你需要的难道是上阳丹？”
听到薄荷轻描淡写说出的话语，魏青不禁哭笑不得，顿时明白，薄荷绝不像看上去这么年轻。
旁边的少女脸色一红，碰上魏青的目光，慌忙低下头。魏青连忙解释道:“绝对不是！是修炼的丹药！”这谣言可不能传出去了。
薄荷得逞地一笑，又道:“你已经是山圣实力，还需要什么修炼丹药？”
“有没有能让人把实力，从山圣提升到暗阶的丹药？”
炼丹师是一个神秘的职业，在很多修炼者眼中，他们是无所不能的存在。魏青也在流沙宗的藏经阁里，找到过相关案例，曾有前辈高人服用丹药，由山阶晋升暗阶，由此才找到了薄荷。
薄荷点点头:“确实有一种焚躯破魂丹，只不过没你想得那么轻松，且不说炼丹材料极难寻找，丹药极难炼成，就算炼制出来，服用后也九死一生。否则，天下暗阶高手岂不是多如牛毛。”
“听名字我就知道，这丹药很危险。”魏青脸上的笑意却掩盖不住，“炼制此丹就是我的请求，我必须服用此丹，突破暗阶。”
薄荷眉头微微一蹙:“你要服用焚躯破魂丹？”
“不错。”
薄荷忽然变得严肃起来，魏青不禁怀疑，自己哪里说错了话。
“你如此年轻，便成就不凡，假以时日必能突破暗阶，何必冒此风险？”
魏青诚恳道:“我的时间并没有看起来那么充裕，为了完成使命，再大的风险我也得冒。”
“此丹所求，超出了我的能力，你另请高明吧！”
薄荷面如冰霜，转身就出了大厅，看起来没有丝毫回旋余地。
魏青有些错愕，看向旁边的阿芸，想找到一个解释，阿芸吐了吐舌头，慌忙跟在薄荷后面，离开了大厅。
魏青默然良久，端起凉了的茶继续喝起来，这点小挫折是不足以吓退他的。
到了晚饭时间，魏青大大方方加入了饭桌，饭桌上只有薄荷和她的五个女弟子。
薄荷见魏青坐下，说道:“这里不便接待外人，吃过饭就请你离去。”
魏青道:“我为求丹而来，得到丹药之前是不会离开的，而且我也拿出了你想要的材料，你也应该信守承诺吧？”
薄荷拿出一个盒子，丢给魏青:“你要的丹药我炼不出，你带来的材料我已经用了，这里的丹药你凑和着用吧，保你和你的新娘子百年好合，早生贵子。”
魏青本来还想打开看看，一听薄荷的话，迅速把盒子甩了回去。
“我的时间充裕地很，我相信你总有一天能炼制出我想要的丹药。”
魏青赖着不走，薄荷也不再驱逐，吃过饭便离席而去。
魏青望着几个少女，问道:“我是不是哪里得罪了大师？”
阿芸跑到门口，确认薄荷已经走远了，才回到桌前，对魏青说:“听先前的师姐说，师父有一个恋人，也是山圣高手。那个男人为了突破山阶，狠心离开了师父……”
魏青沉默片刻，恍然大悟。
他一心突破山阶，不惜拿自己的生命冒险，至家人、恋人于不顾，和薄荷的恋人倒是有相似之处，难怪薄荷突然翻脸。
知道原因，解决起来也就不难了。
次日清晨，薄荷刚刚出门，打算去采药，便看到在院子里坐了一夜的魏青。
薄荷阴沉着脸道:“你还是早些离去的好，不然，若是流传出什么谣言，你的英名恐怕就毁于一旦了。”
魏青笑道:“你是不是讨厌我，觉得我对至亲至爱不负责任，无情无义？”
“那群丫头片子，又在胡言乱语！”
魏青道:“如果我真是无情无义之人，你更应该替我炼丹才是。吃丹药吃死了，反倒能令我的恋人得到解脱，让她早日去找真正的有情郎。我如果死了，也不会有更多的痴情女子被我欺骗，不是吗？”
薄荷的视线在魏青身上转了几转，莞尔一笑:“有道理，这样的人，死得越早越好。”
她从口袋里拿出一张纸，交给魏青。
魏青扫了一眼，看出是炼制焚躯破魂丹所需的部分珍稀材料，以他的见识，竟然也有好几种不曾听说过。
“只要将它们找齐，我就给你炼制。”
“没问题，我去去就回。”
魏青相信，只要这些材料是真实存在的，发动流沙宗的势力，不可能找不到。
过了五天，魏青带着行囊，再度来到百草山。
阿芸说:“这几天，师父每天都在溪边静坐，饭也吃得很少。只有炼制极品丹药的时候，才会这么认真。”
魏青心知，薄荷这是在为炼制焚躯破魂丹做准备。傍晚时分，薄荷归来，看到魏青的同时，脸上现出些许遗憾。
“不愧是流沙宗。”
“接下来，要辛苦你了。”
“受人之托，忠人之事，谈不上辛苦。”
魏青跟着薄荷来到炼丹房，炼丹房里放着大大小小十几个丹炉，还有各种珍稀材料，不过房间收拾地十分干净，并无凌乱之感，前后大开，也嗅不到浓郁的丹药味。
薄荷取出一个南瓜大小的丹炉，放在地板上，自己盘膝坐在炉前。
阿芸进进出出好几趟，在以薄荷为中心的八个方位上，各放了一碗清水。
准备完毕，薄荷才道:“此丹极难炼制，我的把握亦不超过五成。”
魏青道:“材料有好几份，失败了也没事。”
薄荷不再说话，默然片刻，便开始炼制。
她的右手上出现了一团不起眼的褐色火焰，投在炼丹炉下面，灼灼燃烧起来。
炼丹必须的火属性是变异属性，十分稀少，炼丹师也就成了一种难得又神秘的存在。
魏青能用灵力模仿火属性，甚至施展火属性武技，但是炼丹却不可能。他对炼丹师这个职业颇为好奇，在一旁默默看着。
褐色火焰燃烧个不停，忽大忽小，忽明忽暗，薄荷神情淡然，熟练地往丹炉中投掷材料。
魏青的视线又来到了八个方位的碗中，碗里面水平如镜。他知道，炼丹途中，火属性有可能反噬炼丹师，这些清水便能灭除恶火。碗中的水，也映照着炼丹师的心境。
时间静静流逝，薄荷全神贯注操纵着火焰，手法轻盈流畅。魏青注意到，西北角碗中的清水，出现了细小的波纹。
忽然咔嚓一声，那个碗出现了裂缝，接着彻底碎裂，水流了一地。