甲申年春天，中庭国大军压境，北芒国内人心惶惶。
付商衡领了师命，每天带着一群弟子在宗门外巡逻。
他们流沙宗作为北芒国第一大宗，国难当头，也要为国家出力。门派内山阶高手尽出，整个门派，只剩下了一老一青两位高手坐镇。
虽说没有哪个门派赶来偷袭，但保不准有些贼人，想要趁此机会，闯一闯流沙宗，碰碰运气。每逢乱世，贼人也总会多起来。
付商衡带着师弟们转了好几圈，已经有些倦意，却丝毫没有放松警惕。
晨光熹微中，远远地传来了一阵马蹄声。马蹄声越来越近，似乎是冲着流沙宗来的。
付商衡皱了皱眉，师弟们立刻警惕起来，不等他吩咐，已经守住了通往流沙宗的路口。
片刻之后，一批灰袍骑士来到了他们面前。
为首是一个四十来岁的中年男人，神情冷酷，阴郁，看起来就不是好相与的。
付商衡问道:“阁下是何人，来流沙宗所为何事？”
男人并没有立刻回答，而是挥手下命令:“将流沙宗包围起来。”
“喂！你们想干什么！”
付商衡吼了一句，男人的视线投过来，他骤然感觉到铺天盖地的压力，下意识噤声。
他也是年轻弟子中的佼佼者，向来不怕谁，男人的实力似乎也并没有多强，但是和男人对视一眼，他竟然说不出的害怕。
男人身后的马蹄声动了起来，分成两边而去，走了一炷香的时间，也没有走完。
他们这才发现，这队骑士有多少人。
这么多骑士行动，却没有人发出杂音，全场寂静无声。
“你们是朝廷的人？”
付商衡惊呼一声。
只有朝廷的军队，才有这股气势。眼前这个男人身上流露出的，是经历了无数杀戮才有的军人气魄。
付商衡盯着男人，鼓起勇气质问道:“朝廷想干什么？我宗已经倾力帮助朝廷，你们想过河拆桥吗！”
男人却不再理睬付商衡:“传我号令，不许放任何一人通过。”
付商衡默默攥紧了拳头。
男人显然来者不善，或许是朝廷打算趁此机会，消灭流沙宗，毕竟流沙宗实力太强，超出了朝廷控制的范围。
骑士有万余人，装备精良，攻防有序，趁流沙宗空虚展开屠杀，流沙宗毫无反抗之力。
或许，他可以突然袭击，将这个男人抓为俘虏，擒贼先擒王，这样就有谈判的余地。男人似乎只有水阶实力，和他一样，并非不可能做到。
付商衡的心脏突突狂跳，彷佛流沙宗数千人的性命，都在他一念之间。
他扭头看了看身后的师弟，师弟们脸色苍白，都被这万人骑士吓蒙了，完全不知道如何是好。
流沙宗的命运，就在我手上了……
付商衡正欲出手，忽然听师弟们喊道:“姜师姐！姜师姐来了！”
付商衡身体一震，不禁有种得救了的轻松之感，现在，流沙宗的命运，将由更强大的人承担，他只需听命即可。
他放松身体，转过身，便看到了一个美丽的女子。他学识浅薄，知道的优美词汇并不多，但是他知道的每一个优美词汇，都可以用来形容她的美丽。
她不仅仅是美丽，还是流沙宗最了不起的天才，刚刚二十出头，就已经晋升山阶，是北芒国，不，说不定是整个大陆最年轻的山阶高手。
付商衡还知道很多，流沙宗过去这几年，暗潮涌动，这个年轻的姑娘，几次帮助流沙宗化解了灾难。
她是流沙宗的支柱。
她年纪虽轻，辈分却高，和掌门一辈，已经晋升长老。可是弟子们喜欢叫她“师姐”，包括那些比她年纪大的弟子。因为她平易近人。
“姜师姐……”付商衡发自内心地叫了一声，接着道，“这群骑士忽然出现，将门派包围了起来，他们是朝廷的人！“
“我知道了，辛苦你们了。别担心。”
她的声音和笑容，足以抚平任何伤口，付商衡觉得，自己就算立刻战死，也无怨无悔。
男人翻身下马，对着女子拱了行礼:“阁下想必就是姜宁了，久仰大名。在下吴行歌，王国骑士团骑士，奉主上命令，前来保护流沙宗。
“这几日，请诸位留在流沙宗内，勿要走动，免得受歹人所害。若是擅自冲撞，或许被骑士们当成歹人误伤，我提前向流沙宗告罪。身奉皇命，还请各位体谅。”
吴行歌虽然没有高高在上的态度，语气却相当冷酷，没有丝毫回旋余地。
“辛苦诸位了。”
姜宁缓缓转身，望着身后的弟子们，微微一笑:“回去补觉吧，有这么多骑士守着，流沙宗暂时很安全。”
姜宁的笑容，拥有让人安心的魔力。弟子们纷纷长舒一口气，随姜宁往宗内走去。付商衡望着姜宁，却隐隐觉得，少女原本挺直的腰，彷佛被什么东西，压得缓缓弯下去。
姜宁与弟子们分别，一个人来到山巅，望着流沙宗外的万余名骑士，他们就像一串项链首尾相连，没有丝毫逃脱余地。
如果他们对流沙宗发起屠杀，如今空虚的流沙宗，没有任何反抗之力。
或许，他们可以都逃进天人谷底，但是以朝廷的情报，自然知道谷底存在，找到入口也并非难事。
只能期望，他们能够放过流沙宗。
但是姜宁很清楚，此事极其渺茫。
她苦苦支撑十余年，流沙宗终究还是迎来了灭门之灾……
“小宁，流沙宗不止你一个人。”
姜宁回过头，看到谷幽居缓缓走来，他的脊背已经弯了下来，一身苍老。
“自从十余年前，师兄死去，你承担了太多。”
姜宁微微一笑，摇了摇头。
她爹娘出身流沙宗，所以她从小就在流沙宗长大。十岁那年，她经过培养，天赋就成熟了。随后，她被流沙宗大长老霍千重收为弟子，论辈分跟爹娘一样高。
然而，一年后，她的师父霍千重突然死了。
很快，她就知道，霍千重死有余辜。
这话是她的师兄，流沙宗掌门韩落英说的。
韩落英告诉她，霍千重指使门派长老，夺舍年轻弟子的身体，收姜宁为徒，也是为了有朝一日，能够夺舍她。
韩落英说，能够用来夺舍的玉成心法，是天底下最邪恶的东西，应该毁灭，任何修炼了玉成心法的人，也应该杀死。
韩落英打算杀掉夺舍过的长老，杀掉修炼了玉成心法的弟子，也杀掉她。
她不想死，更不想那么多跟自己一样大的孩子被杀死，于是，她将一包毒药洒了出去。毒药是在霍千重的遗体上找到的，韩落英碰到的瞬间，就死掉了。
奇特的是，她没有中毒。
她救下了这群孩子，但是却带来了更严重的后果。
韩落英打算杀死的一名夺舍长老，也逃掉了，为了寻求庇护，将玉成心法的存在说了出去。
这件事并没有立刻传开，但是，对玉成心法心动，进而来流沙宗铤而走险的贼人越来越多，其中也有大门派，以玉成心法来威胁流沙宗。
姜宁将几个知情的掌门聚集起来，用当年的毒，将他们通通毒死。
本以为，流沙宗终于能够安生了。
但是，只要有一颗种子存在，就能够生根发芽。
这件事终究传了出去，传到了朝廷，甚至传到了中庭国。
中庭国攻打北芒国的真正原因，便是抢夺流沙宗的玉成心法。即使暗阶高手不能参与战斗，光山阶高手的数量，北芒国也远远不如。
玉成心法就像一个魔咒，吸引着无数修炼者。
“我们的国君，不像国君，像个商人。他若是知道守不住流沙宗和玉成心法，就会玉石俱焚，把流沙宗毁了，让中庭国也得不到玉成心法。一旦前线节节败退，这些骑士就会开始屠杀。”
姜宁低声说道，面如死灰。
她可以毒杀那么多掌门，高手，却无法毒杀数量超过一万的骑士。
唯一的解法，就是她和所有修炼过玉成心法的弟子引颈受戮，来让各方死心。
可是，各方未必相信。骑士在屠灭流沙宗之前，绝不可能退去。
姜宁想了想说:“倘若，我带领一队弟子逃出去，投靠中庭国，国君便没有屠杀我宗的理由，还必须利用我宗，是不是？”
谷幽居苦笑着摇头:“中庭国国君是狼子野心之辈，妄图用玉成心法，掌控国内修炼门派，进而讨伐各国。玉成心法倘若流传出去，将会天下大乱。为保住流沙宗，不值得。”
姜宁陷入了沉默。
倘如当时，她任凭韩落英杀死自己，消灭掉玉成心法存在的一切证据，流沙宗就不至于有今日之祸了吧？
她做错了选择。流沙宗已经陷入死局，除了等死，无计可施。
“小宁，不要怪罪自己，你已经为流沙宗承担了太多。生死有命，大劫来临之时，以你的实力，自保不成问题。你还年轻。”
姜宁缓缓摇头。
一切因她而起，她岂能苟且偷生？
她唯一心痛的，是流沙宗数千无辜弟子。他们那么信任她，她却什么都做不到。
泪水在眼眶里打转，姜宁脑海忽然浮现一个身影。
“不要哭，你笑起来很好看。”
一个少年，对年幼的她说过这样的话。
他是一个很俊朗的少年，笑容就像大人一样成熟。
那是什么时候的事情了？
好像是十几年前。当时，她发现了霍千重的遗体，伤心又害怕地哭了起来。
霍千重死去的时候，为什么那个少年会在场？
几个模糊的片段，忽然清晰起来。
“或许，还有办法！”
姜宁的眼睛里，泛出希望的光芒。