277,俯首

虽然这一夜极为漫长,而且痛苦难耐,但是在凌晨时分,艾格妮丝终于还是睡过去了。

等她醒过来的时候,已经接近中午了,太阳终于从连日的阴云遮蔽下挣脱了出来,将灿烂的阳光洒落到了窗户内。

刚醒过来的艾格妮丝眨了眨眼睛,让自己适应了这炽烈的光线。

新的一天用阳光迎接了她,雨后的初晴,虽然不能温暖她的心灵,却至少也给她带来了一丝慰藉。

是的,不管发生什么,终究只能勇敢去面对,哭哭啼啼和自暴自弃都不能解决问题,只能迎难而上,硬着头皮挺过去。

她快速地从床上下来,然后简单熟悉一番之后,重新换好了衣物,推门而出。

昨天一天都没有吃东西,现在的她已经饥肠辘辘,而现在肯定已经过了早餐时间了,于是她跑去厨房,准备拿一点蜜饯暂且充饥,为自己新的一天补充体力。

“艾格妮丝!”正当她走下楼的时候,她的父亲叫住了她。

“爸爸?”艾格妮丝停下了脚步,然后疑惑地看着父亲。

而此时公爵也在观察女儿,确定她好像恢复了“正常神智”之后,父亲也松了一口气。

“你精神状态不佳,所以我没有让人打搅你了,看上去你睡得不错。现在你好点了吗?”

艾格妮丝轻轻点了点头。

昨晚的争吵艾格妮丝自然还都记得,此时她心里也觉得颇为尴尬。

父亲又犹豫了一下,然后突然向女儿道歉。

“抱歉,昨天我精神状态太差,所以可能没有照顾到你的情绪,说了些让你不高兴的话,你不要往心里去。”

艾格妮丝分明注意到,此时的父亲的脸上透着难以言说的疲惫,以及那种中老年男人面对生活灾难却又无力应对的无奈。

艾格妮丝原本就已经心怀歉疚了,看到父亲这副样子,更是感到心疼。

“爸爸,是我该对您道歉才对……我不该那样说话的。”于是,她郑重地向父亲致歉。

“那就好……孩子,我虽然不知道昨天到底发生了什么,但是我相信没有什么困难能够难倒你,你一直都让我骄傲。”父亲和往常一样,亲切拍了拍女儿的脸颊,以此来和女儿做出和解,“我已经让人准备好了点心,你快过去吃吧。”

久违的温暖,让艾格妮丝心里充满了感动。

现在的她,已经少了几分天真,所以她能够猜到,父亲今天表现出的慈爱,也是一种怀柔的手段,他昨天晚上被自己的表现给吓坏了,所以试图安抚自己,让自己按照他的心意行事。

但是,哪怕掺杂了太多的功利和算计,那也是她无法摆脱的亲情羁绊。

毕竟父亲就是父亲。

“谢谢您,我会好好品尝的。”于是,她以天真无邪的笑容回应了父亲,“对了,吃完之后我就要出门啦。”

“又要出去?”公爵一惊,连忙追问,“这次是要去哪儿?”

“去为我们家找办法。”艾格妮丝简短地回答,“您放心吧,我会找到的——”

接着,她不理会还在惊愕当中的父亲,径直地向着餐厅走了过去。

吃完饭之后,艾格妮丝没有任何停留,赶到了自己所知道的伯爵的住处——当然,她现在不知道,伯爵已经另外给自己找到了一个“安乐窝”,已经经常不在这边了。

作为这里的常客,她很轻易地就来到了屋内。

然而这一次她却扑了个空,并没有找到伯爵。

她并不死心,怀疑是伯爵在故意躲着自己,于是不顾阻拦,到处搜寻伯爵,最终,她被一个身材高大的男人拦住了。

“艾格妮丝小姐,很高兴我们又见面了。”福雷斯蒂上尉一边让旁人离开,一边戒备地看着艾格妮丝,“本来我还担心您,但看到您今天这么有精神,我就放心了。”

艾格妮丝瞪大眼睛看着对面的人,她记得他昨天也是师傅遇袭时在场的人之一,但是却记不得他到底是什么人了——毕竟,虽然在瑞士的时候他们见过几面,但是没有交流过,所以她没有什么印象,她本来就不是那么心细的人,自然也不会去刻意询问或者记住对方的身份。

“先生,我是来找伯爵的,请让他来见我可以吗?我有重要的事情要找他商量。”于是,艾格妮丝用了泛泛的称呼。

“您真的是找伯爵的?还是要找其他人呢?”上尉冷淡而又疑虑地回答,“很遗憾,不管您到底要找哪个,现在都不在这里。”

听到对方暗指现在还生死不明的师傅,艾格妮丝心里头的伤痛又被激发起来了,一瞬间她的眼睛里闪过凶狠的神色,更让这里的气氛冷淡了几分。

好在,她现在终究还是成长了一些,无视了这种挑衅。

她有意摊了摊手,示意自己并无动手的意思,“您可以看到,我今天并不是来找茬的,而是手无寸铁、以一个朋友的身份过来拜访朋友的,您作为无关人等,没有资格对朋友的事情插话,请让伯爵来见我吧!要是他亲口说不承认我们是朋友,那我也可以转身就走。”

艾格妮丝的回应,让上尉也皱了皱眉头。

敌意在两个人之间迅速蔓延,似乎马上就要猛烈爆发。然而,手无寸铁的艾格妮丝却面带笑容,以凛然无惧的姿态看着对方。

也许是出于尊敬,也许是出于怜悯,上尉略微退让了一步。

“我说了,他不在这儿。我不会说谎的。”

“那就让他过来见我!反正,我就要见到他,如果他不来我就这儿等,等多久都行!”艾格妮丝大声回答。

接着,她找了个座位,直接坐了下来,大有一直等到伯爵出现为止的姿态。

看到她凛然而又执拗的神情,没有任何人能够误解她的决心。

你到底想做什么?你这样的执拗,究竟有何意义呢?难道你真的觉得自己可以挽回已经发生的一切吗?上尉在心里质问。

虽然昨天他走得早,没有亲眼见到姐妹反目的那一幕,但是他能够想象得到,那对天真的艾格妮丝小姐是何等撕心裂肺的创痛。

而这种创痛,正是自己参与造成的。

所以,她这笑容里,到底隐藏了多少悲痛?

越想到这里,越是激发了他的愧疚和同情。

毕竟他出于忠诚,违背了自己所坚持的荣誉。

至少在这件事上,稍微补偿她吧,反正自有伯爵定夺。

“那么您在这儿等一会儿吧,我去找他过来。”于是,他一反刚才的戒备和敌意,躬身向艾格妮丝行礼,接着飘然而去。

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时间在缓缓地流逝,艾格妮丝心中的焦躁也越来越浓厚,但即使如此,她还是犹如塑像一样黏在座位上,不曾有半分移动。

她不知道自己的等待是否有结果,也不知道刚才那个人是否也骗了自己,根本没有去通报伯爵,她甚至不知道这种等待会不会反而弄巧成拙,但是还是等了下去,等多久都要等。

不知道过了多久之后,门重新被打开了,接着,另一个身材高大的男人走了进来。

而这,也正是艾格妮丝等待的那个人。

带着如释重负的心情,艾格妮丝终于从椅子上站了起来,然后拖动僵硬的身躯,满面笑容地看着伯爵。

“伯爵,看来您总算还认我这个朋友,我放心了。”

这个笑容,还有这句话,让埃德蒙心里一阵绞痛,毕竟,艾格妮丝落到如今的地步、承受了如此巨大的痛苦,自己可以说是主要责任人之一。

虽说这也是必须做的,但是又怎么可能问心无愧呢?

“艾格妮丝小姐,您这是哪儿的话?是我对不住您才对,能被您视作朋友是我毕生的荣幸,我只唯恐您收回这种荣幸——”他发自内心地回答。“我……我很对不起您。我知道说任何道歉的话都只是虚伪,但我还是想说,我很抱歉。”

“没事,我没有生您的气。”艾格妮丝轻轻摇了摇头,“您也只是奉命行事,我要怪也怪不上您。策划袭击的人是我的姐姐,我不会迁怒于您的。”

虽然并不擅长于洞察人心,但是伯爵也不是什么深有城府的人,所以艾格妮丝很轻易地就看出来了,伯爵确实对自己心怀愧疚。

她不知道这份愧疚不仅仅来自于比昂卡的事情,也包括了伯爵暗地里把自家折腾到绝境——但是她知道,这份愧疚,可以帮助自己达到现在的目的。

“我的师傅还好吗?”沉默片刻之后,艾格妮丝问。

“不算太好,但至少已经脱离了生命危险。”伯爵苦笑着回答,“艾格妮丝小姐,关于比昂卡我也只能告诉您这些了,如果您想要询问她的下落,我只能说我无可奉告。”

这个回答,让艾格妮丝脸上浮现出些许黯然——但这也是她预料之中的结果,朋友并不意味着对方会无条件地帮助自己。

以师傅的所作所为,落到他们手里,是肯定不会放走了。

“我不会让您为难的,所以这些我都不问。”接着,她强打起精神,再问对方,“那您能够好好照顾她吗?”

“这个自然可以。”伯爵立刻斩钉截铁地回答,“她所犯下的罪孽,只有陛下才有资格裁决,在收到陛下的命令之前,我绝不会让她死去的。这一点您可以相信我。”

这个回复,倒是让艾格妮丝重新露出了笑容,

“那就……有劳您了。”

艾格妮丝预想中的决战,无论是胜利或者死亡,都会满载荣誉,然而现实却以这种残酷的幽默,让一切变得面目全非。

到底是谁错了?她也说不清,也许所有人都有错吧。

艾格妮丝抛开了纷至沓来的各种酸楚和感慨,重新打起了精神。

“事实上,我今天找到您,是另外对您有事相求。”

“您请说——只要力所能及,我会很乐意照办。”伯爵立刻点了点头。

和上尉一样,伯爵对她同样有些愧疚心态,甚至程度还要高了好几倍,所以他自然非常乐意在不违反原则的情况下,对这位少女尽量提供帮助。

艾格妮丝张了张口,却发现自己说不出话来。

于是她又定了定神,下意识地将头发捋到耳后,然后才放松了下来。

“替我向您的主人传递一个口信吧。”她的声音,突然从清脆变得嘶哑了起来,既有被迫低头的不甘、又有对未来的迷茫,“我仔细考虑过来,也许他当初的提议,也挺有意思的……我想试试,请他……”

说到这里的时候,艾格妮丝原本流利的声音突然卡壳了,但是她还是咬了咬嘴唇,然后继续说了下去,“请他宽恕我之前的无礼和冒犯,让我也能够为他的心愿出一份力——这将是我莫大的荣幸。”

做到了,真的做到了……

当听到这句话的时候,埃德蒙知道,这也就意味着艾格妮丝小姐亲口向陛下低头了。

这其中也有他的巨大“功劳”。

可是,此时充塞在埃德蒙心中的,没有半分是欣慰和得意,只有一种怅然若失。

他作为当事人,几乎比任何人都清楚这个少女所面对的那些困境和灾难,这么多的打击密集地发生在一个任何一个人身上,都可能让人走向绝望,可即使如此,艾格妮丝小姐却还是面带笑容,试图拼命去保卫自己仅剩下的东西。

这何止是悲伤?简直是悲壮。

你,当初不也是因为一群人暗地里施展阴谋,所以才不得不落到坐黑牢十几年的境地,你明知道那是何等痛苦,为什么却让灾难落到了她的身上?

心里有一个声音质问着他,拷问着他现在还残存的良心,让他痛苦而又愧疚。

“伯爵?”看到他默然不语,艾格妮丝有些疑惑。“您是觉得……我这么说还不够诚恳吗?”

“不,太诚恳了,简直太过于诚恳了,艾格妮丝小姐。”在心情激荡之下,埃德蒙-唐泰斯大声回答,“我相信陛下会非常满意的。他不但会满意,而且会感激您……我想,他也会拼尽全力去回报您,让您不至于后悔的!”

“至于说得这么郑重吗?”艾格妮丝感到有些好笑。

“当然,您值得。”埃德蒙又点了点头。“若日后陛下辜负了您这份情谊,我……我宁可以生命向他劝谏!我懂得您面对过什么,又放下过什么!”

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