这个晚上，对埃德加来说，是一个熟悉的酒醉夜晚，为了借酒浇愁，他喝得几乎人事不知，然而对爱丽丝这却是一个难以入眠的夜晚。
埃德加刚刚所说的话，究竟意味着什么？到底是喝多了以后舌头打结的戏言，还是酒后吐真言？他到底是只有夏露一个孩子，还是在外面偷偷地留下了什么野种？
她一直在思索着这个问题，哪怕逼着自己去想别的事，大脑还是会把思绪强行拉回来，继续让她为此而伤神。
白天的激动和兴奋，此刻都已经消失不见，她的脑海中出现了一个最可怕的猜想，这个猜想让她惊悚战栗，坐卧不安。
她之前就知道丈夫经常会出去鬼混——以她的聪慧，平时和埃德加相处的时候，当然能够察觉出他那些言不由衷的借口。
虽说心里非常不高兴，但是她也无力阻止——毕竟在上流社会当中，这么做的丈夫实在是太多了，妻子们要么也各玩各的，要么就只能忍气吞声，自己根本就没有办法约束丈夫的行动，所以她只能默默忍受，装作视而不见。
可是，出去鬼混和留下了私生孩子，是性质完全不同的事情了，那非但意味着更加严重的背叛，还意味着这可能会影响到夏露。
她并不知道特雷维尔侯爵的“私生子转正”计划，此时还是认为这个私生子就算存在，也只是个见不得光的存在。
可是即使如此，这还是会影响到夏露，毕竟私生子有可能会摊薄夏露应得的父爱和家业。
然而就算想到了这些，爱丽丝还是一筹莫展。
自己应该怎么办？
为了一个模糊不清的词就去兴师问罪，这根本没有意义，埃德加大可以不承认，甚至反骂自己无事生非，自己没有任何证据在手，那只会被别人看成泼妇而已。
所以，爱丽丝尽管辗转反侧，但最终还是选择了忍气吞声。
借助着窗外微弱的光线，她睁大了眼睛，看着丈夫近在咫尺的熟睡的脸。
而她的眼睛里，已经没有了过去的深深爱意，只剩下了冷漠和暗藏的恨意。
尽管两个人依旧同床共枕，但是她的心因为埃德加的屡屡背叛和欺凌，已经变得支离破碎，现在就连最后一丝眷恋，因正变得岌岌可危，犹如风中残烛了。
埃德加，你最好只是酒后的胡言乱语，否则……同时背叛了我们母女的你，绝不会被我原谅，我会尽我所能地报复你，这是我应有的权利。
她一字一顿地在心中默念，最终才闭上眼睛，沉沉睡去。
==================================
正当爱丽丝夫妇在为了彼此之间的恩怨而走向决裂的同时，在离他们休息的房间不远处，另外一个家庭，也正陷入到了纷争的风波当中。
和爱丽丝夫妇一样，诺德利恩公爵一家人，也跟着这一支庞大的队伍，一路来到了枫丹白露宫，并且因为自己的身份，而得到了在宫内暂时入住的恩典。
在半个月之前，这个家族还是波旁王家的走卒，如今却摇身一变，混成了波拿巴家族的从龙功臣，这种变色龙一般的立场转换，在这几十年的法兰西历史当中倒也不乏其例，以至于人们已经见怪不怪，甚至都懒得谴责这种忘恩负义的行为了。
而对诺德利恩公爵来说，从濒临破产的边缘，到如今又成了炙手可热的宠臣，眼看兴盛辉煌的时代又要来临，这种大起大落，也确实让他颇为感慨。
他当然知道，他的命运之所以逆转，能够得到如今的一切，并不仅仅是因为他拥有的头衔和名门血统；更是因为另外一个因素。
而如今，眼看波拿巴家族就要一飞冲天，自己家族也有了继续高升一步的契机，只需要再付出一点点代价就行了……
而这一点点代价，他早就已经下定决心付出去了。
在黄昏时分，公爵带着自己的小女儿艾格妮丝，一起徜徉的枫丹白露宫的花园当中。
虽然因为多年荒废，花园早已经凌乱不堪杂草丛生，但是哪怕从现在仅剩的景致当中，也能够感受到这里那种清新自然又纤巧柔媚的美感，更能够些许感受到当年它最兴盛的时候所拥有的辉煌。
“这里还真漂亮，只可惜之前有空的时候没有来过。”公爵带着女儿徜徉在花园中，然后随意地找了一个石椅子坐下休息，“不过不出意外的话，以后我们呆在这边的时间不会少了，我看陛下很喜欢这里，他大概以后也会把这里变成他的宫廷所在地，以免被巴黎的拥挤和动乱所累。”
“大概是吧。”艾格妮丝对这种问题根本不在意，所以只是敷衍着附和了父亲的看法。
“艾格妮丝，告诉你一个好消息。”这时候，父亲的语气突然发生了一点变化。
“什么好消息？”艾格妮丝愣了一下。
“根据我刚刚听到的传闻，就在几个小时之前，皇后陛下召见了你的姐姐，然后对她委以重任。”公爵简单地跟女儿描述了一下自己听到的消息。
也许是怕女儿不懂，他直接做出了结论，“如果传闻属实的话，你的姐姐将是这个被重建的宫廷当中最炙手可热的大红人，甚至可以说，在这段时期内，她几乎说一不二。”
“是吗？”艾格妮丝愣了一下，没想到才刚刚来到枫丹白露第一天，姐姐就蹿升到这个地步了。
虽然她自己无心于富贵，但是姐姐既然那么醉心于个人权势，那现在她应该很满意很开心了吧……所以艾格妮丝也不禁感到开心了起来。
“那太好了，我相信姐姐一定能够不负陛下信任，完成她的任务。”
艾格妮丝平淡的反应，让公爵有些难以置信，他实在不明白，为什么自己已经说得这么清楚了，艾格妮丝却好像依旧置身事外一样。
对于爱丽丝如今的炙手可热，公爵的感受极为纠结，一方面她确实是他的女儿，有血脉羁绊在；但另一方面，自从爱丽丝出嫁之后，他们父女之间关系极差，几乎已经决裂了，而且在之前的债务风波当中，他更是和爱丽丝大吵了几次，可以说父女亲情也就荡然无存了。
所以，哪怕爱丽丝如今飞黄腾达，自己想要从爱丽丝这里沾光，恐怕也是白费力气。
而爱丽丝的突然走红，更是在另外一个方面刺激了公爵——既然一个已经出嫁了的爱丽丝都能够得到如此重视，那自己待字闺中、仍是完璧的小女儿，又该有着何等价值？
他自己没办法沾到爱丽丝的光，但自己的女儿又不是只有爱丽丝一个。
虽然这确实有点对不住艾格妮丝，但对比能够得到的东西，付出的代价简直不值一提。
“艾格妮丝，你别光想着替你姐姐高兴。事实上，我多年的经验告诉我，在宫廷当中，得宠和失宠往往只有一步之遥，那些炙手可热的宠臣，其实都是如履薄冰，稍有不慎就会失去自己的恩宠，从此以后销声匿迹不再为人所注意。”公爵半真半假地说出了自己的说辞，“你的姐姐现在炙手可热，她有帮助陛下重建宫廷的重任，接下来势必需要大量引入人手来充实宫廷。而你也知道，这时候是多事之秋，各方势力都在暗中角力，甚至彼此厮杀，所以在宫廷扩充的时候，一定会有什么奸党想要渗透进来，必须仔细甄别，如果出了什么差错、或者引发了什么不测事态的话，不光是她有负陛下的信任，甚至有可能前途尽毁，你难道察觉不到其中的危机吗？”
这么弯弯绕绕的东西，艾格妮丝当然想象不到了，可是被父亲这么一指点，她顿时又觉得很有道理。
是啊，姐姐负责招募人手扩充宫廷，如果有什么奸人趁机混进来，刺探情报，甚至图谋刺杀陛下一家，那姐姐肯定要为此负上责任，到时候失宠事小，甚至还有可能因此而蒙受性命之忧。
尤其是，现在局势这么混乱，大家都杀红了眼，此时哪有什么顾忌？能动手谁也不会含糊。
“是啊……您说得对，这可不是什么小事。”艾格妮丝顿时就慌了，“要不您让姐姐推辞了这项差事吧？万一出事她可担不起责任。”
“傻丫头！”对女儿的天真，公爵忍不住笑了出来，“你以为陛下是开店的吗，还可以讨价还价？既然他决定了由爱丽丝来负责，那爱丽丝就必须去做，如果她推辞那以后肯定就没机会了；再说了，以爱丽丝的性格，难道她会愿意主动辞去这么重要的职位吗？”
艾格妮丝心想也是，姐姐哪怕知道其中的风险和后果，肯定也不会退缩的，她绝不会让机会从自己手中溜走。
这时候她大概也明白了父亲的意思，既然把她诱导到了这个份上，那么父亲肯定会有希望她去做的事情。“爸爸，那您认为，我应该怎么办呢？”
眼见女儿上道了，公爵也就不再掩饰自己了，他看着女儿，然后向她提出了自己的想法。
“这个倒也简单。你去找你的姐姐求个职位，然后留在身边辅佐你的姐姐，替她甄别和盘查那些可疑的人物；如果真的有什么危险，你就去替她解决！你是她最喜欢的妹妹，你去求职她肯定会答应的，而且有你帮忙，她所面临的处境就会好很多……艾格妮丝，难道你不觉得这样挺好吗？”
艾格妮丝仔细想了想，发现好像确实没什么问题。
虽说她还有点生姐姐的气，但是这时候姐姐处在危险的处境，她帮姐姐的忙原本就应该是天经地义的。
虽说搞管理、玩阴谋她并不擅长，可是打打杀杀她可是在行，如果有什么危险来接近姐姐，那她正好拔剑驱除，这不是挺好吗？
“帮姐姐当然很好，但是为她帮忙本来就是天经地义，我又何必去跟她讨要什么官职呢？”她唯独对这一点不太理解。
对女儿的天真无知，公爵早已经有了心理准备，所以他也非常耐心地跟女儿解释了。
“我知道你对什么功名利禄毫无兴趣，但是你姐姐如果给你一个职务，那你就有了宫廷的编制，可以名正言顺地出入于此；而且，你如果想要清理什么可疑人物，势必要有其他人的配合，其他人又不是你的姐姐，如果你没有正式的身份，他们又怎么会配合你服气你呢？”
听到了父亲的解释之后，艾格妮丝这才明白过来，想要在宫廷里混迹，没有个头衔是不行的。
可如果自己拿了个编制，这似乎也意味着自己也正式地成为波拿巴家族的臣仆了，对艾格妮丝来说，她感觉自己坚持的东西好像又少了一个。
原本几乎和艾格隆决裂的她，在不知不觉当中，却一直因为命运的捉弄而不断落入下风，最后居然要为了保护他而成为他的臣仆，一想到这里，艾格妮丝顿时有点哭笑不得。
唉，事到如今还想这些干嘛呢？都已经……都已经做出那样的让步了，再坚持这一点无谓的纠结又有什么意义？
再说了，你的父母和你的姐姐都已经是臣仆了，难道你就算是一介白身，就不是臣仆了吗？
艾格妮丝一想到这里，最终还是习惯性地选择了妥协，毕竟对她来说，家人们永远比自己的一时荣辱更加重要——既然能够保护姐姐，帮她的忙，那么自己就算做出一点妥协也是理所当然的。
“那好吧，我明天就跟姐姐说。”最终，她轻轻点了点头，同意了父亲的提议。
她殊不知，在父亲的盘算里，让她辅佐姐姐本来就只是个借口，让她借着这个官职来名正言顺地接近陛下才是真正的用意。
“我想她也会很高兴的，眼下她正是用人之际，能够得到你的帮助，是她求之不得的好运。”眼见艾格妮丝同意了，公爵心里也是悄然暗喜。
接着，他又叮嘱了女儿，“对了，你接下来辅佐你姐姐的时候，和陛下见面的次数会很多，一定要记得不要违逆他，讨他欢心！”
艾格妮丝的脸色顿时变得难看了起来，她委屈巴巴地看着父亲。
“您就那么急着让我去献媚吗？”
“他过得不久就会是这个国家的最高统治者了，难道我们不该对他献媚吗？”公爵理直气壮地反问，“多少人想献媚还求之不得呢。”
接着，他又沉声提醒女儿，“别忘了，他现在是我，是你姐姐，是你全家人的恩主！他对我们如此恩重，难道我们不应该心怀感恩吗？”
艾格妮丝还想再辩解什么，但是最后她却好像什么都说不出口。
最后，她轻轻点了点头，不再与父亲争辩。“好了，我知道了，爸爸……”
(本章完)