第293章 无奈的妥协(无需订阅)

「那么陛下正在等候,由我带各位前往谒见厅,可以请各位随我来吗?」

「好……好的。那……那剑呢?」

「噢,对了。」

雅儿贝德笑了,好像觉得很有趣。

宁亚觉得奇怪,她为什么露出那种笑容?照理说不可能带着武器谒见君王,所以一般都会交出武器,同时也表示信任对方。

「一般来说我们会保管武器,不过这次没有必要,请各位就带在身上。」

宁亚不懂她这话的意思。

这点蕾梅迪奥丝也是一样,她回问:「这是为什么?」她长久以来随侍圣王女左右,想必比任何人都更有疑问。

对于这合情合理的询问,雅儿贝德又一次微笑:

「因为我们信赖来自圣王国的各位。况且我国不死者众多,对各位而言是异端之国。因此,小女子只是以为带着武器比较能让各位宽心。当然,我们丝毫无意伤害各位。如果各位希望我们保管也行,如何?」

「那么,也请让我国回应魔导王陛下的一片美意……可否请您代为保管我以外成员的剑?非常抱歉,我的佩剑是我国之宝,无法托贵国保管,敬请见谅。」

「好的。」

雅儿贝德使个眼神,不死者出来逐一收下佩剑。

将身为圣骑士长久使用的剑交给不死者,想必有人心中不快,但这是团长命令,不得不从。

宁亚也一面交出武器,一面偷偷观察雅儿贝德。

她面容浮现着美丽微笑,完全看不出心里在想什么。应该说从那表情,只能看出对宁亚等人的好意。她似乎是真心地亲切对待宁亚等人,只是不知道宁亚的猜测是否正确。如果猜错了──

(──准许我们带剑去见自己的主人,是因为主上如此命令?还是说……她知道我们绝对无法伤害主上?)

魔导王是身怀强大力量的魔法吟唱者,也许因为他自负无论面对多少圣王国圣骑士都能取胜,才敢如此下令。

(也可能是君王身边聚集了不死者护卫兵,毕竟雅儿贝德大人看起来毫无战斗力。)

仿佛全世界最与打斗无缘的美貌宰相温柔微笑:

「来,各位,魔导王陛下正等候大驾光临,我们走吧。」

王座厅如同从建物就能想像到的,也不怎么气派。看来此处也是占领了直接使用,未经重新装潢。

然而君王所坐的王座金碧辉煌,应该说金光闪闪,奢华气派。总不至于整个以黄金打造,应该是贴了金箔;即使如此,考虑到它的大小,想必仍然所费不赀。

而王座后方的国旗也极为华美,不知是以何种丝线织成,带有单调黑色无法呈现的深沉。只需一点光度变化,旗帜看上去甚至呈现浓紫色彩。

「陛下即将位临。」

「所有人低头恭迎。」

蕾梅迪奥丝喊出指示。

对于蕾梅迪奥丝竟选择让圣骑士对不死者低头,宁亚抱有些许惊讶,但全无异议,下跪低头。她是随从,受过这类礼仪的严格训练。话虽如此,她只在过去成为随从之际,拜谒圣王时到过君王面前。她一面低头,一面只动动眼睛,拼命偷看周围圣骑士的姿势。

(看起来……好像没问题。)

当然,她只能从背影判断,所以说不定从正面看来,只有自己有点奇怪。

(不要紧!拜见圣王陛下时也是这样做,并没有人讲我不对,而且爸爸也称赞我表现得很得体。)

「安兹.乌尔.恭魔导王陛下入室。」

站在王座略斜前方的雅儿贝德一出声,随着只有宁亚听得见,仿佛将纸捏烂的极细微「沙」一声,然后是脚步声,伴随某种硬物敲地板的连续叩叩声,不久她感觉来者坐到了王座上。

「陛下已准,众人抬起头来。」

这时的时间拿捏不易,太快太慢都有失礼数。宁亚慢慢数个几秒,然后静静抬起头。

接着正面的存在,夺去了宁亚的目光。

(那……那就是魔导王,安兹.乌尔.恭。)

一张头盖骨暴露在外的脸,两边眼窝亮着红光,正是不死者该有的外貌。然而,他跟宁亚所知道的不死者有着天差地别。

首先令宁亚吃惊的,是那身衣服。

他的穿着,比起宁亚在随从任命典礼后的宴会上看到的任何贵族,外观都要华贵。

那是件身长较长,衣摆开阔的宽松服装,袖子部分惊人地宽大。纯白布料毫无脏污,袖子与下摆等部分做了金色或紫色的细致装饰。腰部附近似乎以腰带束起,但是毫不突兀。风格奇妙,但却散发出异国风情,只能说教人惊艳。

而与衣服同色的手套上,镶绣着七色光辉的板状饰品。那手持握仿佛七蛇交缠的杖,这应该就是硬物敲击声的来源了。

但最令人惊叹的,是他身后蕴藏的黑光。

(……这是不死者?不可能……)

宁亚想像的不死者,是殭尸、骷髅或饿鬼一类。

那么魔导王看在宁亚眼里是什么模样?那绝非能用不死者一个字眼涵括的存在,骸骨脸孔不可思议地并不让人作呕,甚至到了洁净神圣的地步。

那是更强大的──可畏的,不属于人类所想的力量范围的存在──换言之就是超越者。

宁亚连立于王座旁的雅儿贝德都忘了,目不转睛地盯着魔导王瞧。

直到魔导王说一声「好了」,才让她回过神来。

「各位自圣王国远道而来,辛苦了,卡斯托迪奥阁下,以及圣骑士团诸位。」

「谢魔导王陛下。」

「本来我可以举国宴贺,欢迎诸位贵宾,但我想你们时间上并不充裕,因此百忙之中抽空会见你们。既然如此,就别浪费时间──讲话拐弯抹角或是违心之论的奉承都免了,谈重点吧。双方要开诚布公。诸位有异议吗?」

「没有任何异议,魔导王陛下。」

「很好,那么希望你们将圣王国的现况告诉我。只要你们毫无虚伪,无所隐瞒地告诉我,我想我们魔导国,也能提供一些对贵国有益的帮助。」

蕾梅迪奥丝表示了解,滔滔不绝地说起圣王国的现况。

宁亚不知道她有何想法,变得愿意提供情报。最有可能的是她懒得想那么多了。

描述内容如同古斯塔沃告诉苍蔷薇的那些,以国内勉强维持战局做结。大概是不想告诉外国君王……尤其是不死者之王,圣王国危如累卵吧。

「原来如此,原来如此。那么贵国今后有何打算?」

「是,因此我等有一事请求魔导王陛下。听闻名为飞飞的冒险者现今效忠贵国,若能借用曾与亚达巴沃平分秋色的战士一用,我国将无所畏惧。恳请陛下派遣战士飞飞奔赴我国。」

蕴藏于魔导王眼中的红光呼地熄灭,隔了一拍后再次亮起。

「正如我所料,所以我得给你们早已准备好的答复──办不到。」

「陛下为何有此回答?」

「说来这可算是国耻,飞飞在我国和平上发挥了不小力量。有他在,人民才能安心生活。」

「不是有魔导王陛下的不死者军队吗?」

「呵呵呵。」魔导王平静地笑了。「圣王国诸位看到不死者军队,似乎认为值得信赖。那么代替飞飞,将不死者军队借与你们如何?我想诸位看过我支配的不死者了,尽是些精兵强将,消灭区区几只亚人类易如反掌。」

蕾梅迪奥丝语塞了。

大概是想像自己指挥不死者军队,归返圣王国的模样了吧。不,她脑中不可能浮现那种影像,指挥不死者是与圣骑士最不相符的行为。

的确,不死者作为军队有非常大的优点。他们不需饮食,还能在原生林的正中央待机,堪称理想的军队。

然而不死者憎恨生命,是一切活物的敌人,要接纳这种军队实在令人胆寒。更何况将外国军队招引进国内,这件事本身就充满不安因子。等一连串事件结束,搞不好他们会直接开始策划军事占领。

「这……这个……」

魔导王取笑蕾梅迪奥丝的动摇:

「正是如此,卡斯托迪奥阁下。与阁下怀抱相同想法之人,我国一样也有。一些参与不死者生产农作物、开垦、警备等工作的人已渐渐接受,但是没有密切关联的都市居民很遗憾地,都还不能接受现况。当然,比起当初成为我的臣民时,接受度已经高多了,不过恐怕还需要时间。我让飞飞倾听这些人的不安,对他们多方照顾。如果我现在送走飞飞,人民的不安不知会以何种形式爆发。」

「那么我们圣骑士团留下,代替飞飞阁下促进民众信任不死者如何?很多人都知道圣骑士是不死者的敌人,由我们圣骑士代为宣传魔导王陛下的不死者值得信用,想必会很有效果吧?」

「唔……这提案有考虑的价值。」

短暂的深思熟虑后,魔导王的脸孔微微转向未持杖的手。

「……唔嗯,由外国人士做这件事不妥。同甘共苦之人能得到信赖感,但突然出现一些人说不死者是自己人,人民恐怕也信不过吧?我想诸位还是无法取代在这都市声名大噪的精钢级冒险者。」

说得对极了。

因此没人能用理论反驳他的说法,特别是像蕾梅迪奥丝这种冲动行事的类型,更是不可能。

面对无言以对的蕾梅迪奥丝,魔导王问道:

「──好。话说我想稍微换个话题,关于卡斯托迪奥阁下刚才未提到的一些人,我想问几个问题。过去我听飞飞说过,亚达巴沃似乎有一群相当强悍的女仆,在圣王国有人看到过她们吗?」

「在圣王国没有看到类似的人物,是等到在王国听了苍蔷薇成员提及,我等才首次得知。」

「原来如此……这么说来,女仆有可能是亚达巴沃的最终王牌了?或是她们在其他地方蠢蠢欲动?」

「我等不清楚。」

「……阁下说南境尚且平安无事,你们与南方联络密切吗?」

「有一定程度的联络。」

「……南境还没有恶魔的手下潜入?是我担心过度吗?唔嗯……」

魔导王的脸迅速朝向天花板。

「魔导王陛下认为南境也已经有亚达巴沃的手下潜伏?」

「我不会这么说,只是觉得他有那样厉害的部下,为何不用罢了……一开始我说大家开诚布公,阁下还记得吗?所以我就开门见山地问了,圣王国对于我国的支援,能给出多少回报?」

当然会这样问了,再理所当然不过。但却很难回答。

「回以我国的友情、信赖与敬意。」

蕾梅迪奥丝的回答,得到魔导王的一阵嗤笑。

不过,也不全然是蕾梅迪奥丝的错。有时候圣骑士能只凭这些理由,就为别人出生入死。例如受到付不出报酬的贫寒村落请求,前往挑战一群亚人类,这种人会被视为圣骑士的典范。

「很像是圣骑士会说的话,换成我过去的友人很可能这样就动身了,但很遗憾,这句话不足以打动我。我说过不用花言巧语了,能不能提出实质利益给我?」

(魔导王是称飞飞阁下为友人吗?魔导王叫他飞飞,并不因为他是部下?)

宁亚思考这些事时,蕾梅迪奥丝仍不发一语。

不对。

她是无话可说,蕾梅迪奥丝.卡斯托迪奥不可能与他做约定。

假使当真击退了亚达巴沃,会怎么样?

当然就得拥立下一位圣王,但此人不太可能重用圣骑士。一旦与北境交恶的南境贵族介入,蕾梅迪奥丝等人将被当成没能保护圣王女的罪人,被迫蛰居。

这么一来,恐怕很难守住与魔导王的约定。不,追究起来,他们这个使节团究竟有没有资格代表国家都有疑问。说到底,这个使节团的实情就是没有稳固地位的一般市民,前来哀求外国君王大发慈悲罢了。

所以蕾梅迪奥丝无法确切做约定,要一个人背负整个国家几乎是不可能的,只有君王才有那个权力。

「恕我失礼,魔导王陛下。在下是卡斯托迪奥团长底下担任副官的古斯塔沃.蒙塔涅斯。请准许我代替团长发言。」

魔导王下巴一扬,催促他继续说。

「谢陛下。我等无法保证献上魔导王陛下想要的东西,即使夺回圣王国领土,遭到亚达巴沃破坏的国土也需要长年累月修复,窃以为无法立刻交出在这里提出的回报。然而我只有一点想向魔导王陛下诉求,就是亚达巴沃的危险性。」

「唔嗯……继续说。」

「是。那恶魔过去对王国造成伤亡之际并未率领亚人类,如今却获得了亚人类军队再度现身。假使现在不杀亚达巴沃,等他消声匿迹,难以预料今后会做何种准备再次现身。」

「所以你想说的是,他现在现身是杀他的好机会,因此骚动的嫩芽应该早早拔除,是这样吗?」

「正是如此,不愧是陛下。为此,能否恳请陛下准许派遣飞飞阁下?」

「原来如此,我能理解你的意思,亚达巴沃的确该灭。」

「那么──」

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