第412章 创造(无需订阅本章节)

没有人身分比吉克尼夫崇高,因此他不太能体会这点。他自己不管此人长得多丑,只要能力优秀就会起用,也会安排担任要职。

「比起活像肚皮朝天的蟾蜍的,当然还是帅哥比较好喽。陛下您想想,在自己身上扭摆腰肢的女人,还是美女比较好吧?」

「──算是吧,我好像有点明白了,但这两件事一样吗?」

吉克尼夫总觉得哪里不太对,歪着脖子。

「陛下打算从哪边迎娶正妃呢?」

听到夫路达的询问,吉克尼夫皱起眉头。

「若要论国内外,当然是国外了。现在从国内迎娶正妃没有好处,必然要从国外迎娶……不过那家伙推荐我娶那个莫名其妙的女人当正妃。」

夫路达埒着胡须。

「您是说拉娜公主吗?」

吉克尼夫神情苦涩地点头。

里?耶斯提杰王国第三公主──拉娜?提耶儿?夏尔敦?莱儿?凡瑟芙。

这个公主又被称为「黄金」,貌美如花且名声响亮,但几年来都在吉克尼夫的脑中最讨厌女人排行榜中名列第一。相反地,喜欢的则是城邦都市之一「比柏」的市长卡薇丽亚。

「我完全搞不懂那女人在想什么。每次听到她的所作所为,我都会觉得她好像是故意失败,让我有种不协调的感觉。」

不可能有这种人。吉克尼夫很想这样想,但他很清楚人类是多么千奇百怪的生物。那么如果那女人是故意失败,她又有什么企图?每次只要想解读拉娜这个女人的思维,他就觉得自己仿佛不断陷进蜘蛛网,感觉很不舒服。

「……有没有人能把那个诡异的女人暗杀掉啊。」

「如果这是陛下的命令,即刻请伊杰尼亚过来如何?」

伊杰尼亚是出没于帝国东北部与城邦等地的暗杀集团,名称来自过去十三英雄之一的名字。据说他们会使用相当奇怪的招数,帝国很希望能将他们秘密收入麾下,也探询过对方意向,但没得到正面回答。

「免了免了,还得让那女人传授我们一些划时代的知识呢。与其杀掉,还是让她活着比较方便……我看那女人,搞不好连这一点都心知肚明喔。」

「有这么厉害吗?」

「不知道。」吉克尼夫虽如此回答,心里却觉得有可能。

王国的间谍会把拉娜的发言转达给吉克尼夫,她提出的创新政策常常连吉克尼夫都不禁瞠目结舌;他在帝国采用了这些听来的政策,做出的实绩证明拉娜的政策确实令人佩服。

她若是有个万一,对帝国来说也是个损失。

拉娜在王国做出提议的时机,有时会让吉克尼夫觉得她好像预测了帝国的动向。倘若如此,就表示拉娜这女人是在没有耳目的状况下,感应到帝国的动静,并巧妙加以操弄。

这种莫名其妙的感觉,就是曾经想把王国战士长葛杰夫收为部下的吉克尼夫,不怎么想要这个女人的理由。

「不过,拉娜公主死了不一定会对王国造成损失,但陛下死了,我国可就要溃散了。暗杀有我们(四骑士)挡,不过其他原因就没办法了,所以还请陛下工作别太劳累喽。」

「当然了。在为帝国建立稳固的行政体系之前,我绝对不能死。」

现在失去绝对性的组织领导人,表示国家的步伐很可能一口气瓦解。

帝国将来很可能成为一大强国。只要是明白这一点的人,一定会不计代价要趁现在除掉皇帝,尤其是王国或教国等邻近诸国更是如此。

想将伊杰尼亚纳入管理下,也是因为想用来反击暗杀。

「说得是,陛下若是现在驾崩就麻烦了。虽然平时都有安排信仰系魔法吟唱者在陛下身边,以备中毒或受伤等状况,但问题在于他们本领不够。若是我能教他们就好了,只可惜我会用的信仰系魔法也没什么大不了。」

「你是一流的魔法师,其他方面不能要求太多。对了,我有请教国提供协助,但没得到什么正面回应。让四大神或小神的信徒互相竞争如何?譬如做出某些成果的神殿,可以获得帝国的奖赏之类。」

竞争可以促进技术发展。然而听到这项提议,罗内却拼命摇头,摇到披头散发,浏海几乎要黏在额头上了。

「太危险了。帝国内的各神殿,都是以捐款或是贩卖独门技术制造的产品等等,自己努力撑起组织的。如果帝国无故施加压力或是试图拉拢,必然会引起他们的反感。」

「我想也是……要是能将各神殿置入管理之下,帝国将会更加强盛,真可惜。就这方面来说,教国就处理得很好。他们想必是在几百年前就建立了体系,真想知道他们当时用的是什么手段。」

「毕竟信仰系魔法关系到人们的健康嘛。不过我国现在正逐步录用能使用信仰系等魔法的人成为骑士,或是施行这方面的教育,我觉得是很好的政策喔。因为要是只会用剑打打杀杀,在与魔物的战斗中是会不断出现死伤的。」

曾经前去扑灭魔物而差点丧命的巴杰德,一边低声沉吟,一边接着说:

「以我个人来说,还是希望能有复活魔法呢。只要能使用那个,就可以减少优秀人才死亡的遗憾了……不过我听说复活魔法会夺走对象的生命力,所以一般人会化为尘土,这是真的吗?」

夫路达一听,马上探出上半身。

这个老人不知是因为长年担任皇帝的老师,还是因为讲到自己热爱的魔法,遇到这种时候就会双眼变得炯炯有神,开始高谈阔论。问题是他一打开话匣子就停不下来了,吉克尼夫露出只有巴杰德与罗内才看得出来的疲惫表情。

「这是事实,复活魔法『死者复活(raisedead)』属于第五位阶的信仰系魔法,会夺走大量生命力。据说比这更高阶的复活魔法,丧失的生命力会比较少……但一般认为没有人能使用那样高阶的魔法。除此之外,我也听说龙王们的古代魔法能够不丧失生命力就使死者复活──」

「──那也就是说龙王国的女王有可能办得到喽?」

「问得好,梵米利恩。据闻那个国家的女王能够使用这种古代魔法──又被称为原始魔法或灵魂魔法等等,官方宣称这是因为女王继承了七彩龙王(brightnessdragonlord)的血统。不过她能不能使用复活魔法还是个谜,因为原始魔法与现代魔法是完全不同的体系,只能使用现代魔法的我们无从得知其奥秘。」

夫路达闭口后,瞄了一眼吉克尼夫。吉克尼夫以为自己厌烦的表情被看到了,一时焦急起来,不过夫路达接下来说的话让他放了心。

「古代魔法……真想调查一下。继承了七彩龙王血统的人能使用这种魔法,就表示血统至关重要。如果陛下要迎娶正妃,我认为那个女王的近亲是不错的选择……」

「饶了我吧,老爷子……我可不想娶那个装嫩的老太婆。」

他才不要跟长年蝉联最讨厌女人排行榜第二名的人结为夫妻。况且虽然他不爱自己的孩子,但拿来当实验材料也太可怜了。

话虽如此,若是跟国家利益一比,天秤会往哪边倒就说不准了。

这时,有人敲了敲马车车门。

这辆马车为了防备情报系统魔法的探测,并考虑到防御效果,几乎全以金属板包住,因此没有设置可以看外面的车窗。巴杰德伸手稍微打开车门,看看外面的状况──更正确来说是看敲门的人。

既然周围有骑士团团簇拥着,敲门的人必定是自己人,但还是小心为上。

「陛下,我是蕾娜丝。」

「开门。」

打开车门,草原的新鲜清风随即流进来,轻轻拨动车内乘客的头发。在这个季节,外头的风应该相当刺骨,但吹进马车的空气却温暖宜人。不用说,这是施加在马车上的魔法力量带来的效果。

与马车并行前进的,是刚才走在一行人最前面的女性。

「失礼了,陛下。有点事──」

吹来的风声让人听不清楚她的声音。

「这样讲话不方便,你进来,不用客气。」

「是,那么我就刀扰了。」

她说完后,从马背上纵身一跃,优雅地降落在并排行驶的马车门口。看她做起来好像很简单,但她穿的是全以金属制成的全身铠,再看到马匹也是加速奔跑,可见其运动能力相当优异。但这也是理所当然的,因为她正是帝国引以为傲的四骑士之一,拥有最强攻击力的「重轰」蕾娜丝?洛克布尔斯。

进了马车后,蕾娜丝静静关上车门,在巴杰德身旁坐下。关上门前,他们从开了一个小缝的车门门缝,看到并行奔驰的一个近卫兵拉走了蕾娜丝坐骑的缰绳。

马车施加的魔法只能让空气维持宜人的温度,直接碰到冰冷物体还是会觉得很冰。蕾娜丝穿着的是长时间接触外面空气的金属铠。身旁坐了一个大冰块,让巴杰德打了个冷颤。

「先行前往的那些人用『讯息(message)』送来联络了。」

这辆马车施加的其中一项防御魔法,可以阻隔外来的情报系魔法。这是为了避免被敌人发现,但只有一个问题,那就是也会妨碍到「讯息」等类型的魔法。因此他们安排让「讯息」都传送给在马车外担任警卫的她。

「先遣队目前已抵达纳萨力克地下大坟墓。队伍在该地的木屋将陛下预定抵达的时间告诉女仆们后,现在正在接受款待。」

「女仆?我明明听说那里是地下坟墓……女仆?女仆啊……是指那个吗?……听说以前有个国家在君王驾崩时会用女仆陪葬,好让她们死后可继续侍奉君主,是那个意思吗?还是说跟我原本想的一样,是离开森林的黑暗精灵们以大坟墓作为新的根据地?」

「很可惜,『讯息』没提到那么多,陛下。」

「……真搞不懂,森林不是人类的世界,所以历史也没记载……好吧,我宁可相信那些人没有闯入皇城的那个怪物那么骇人,但还是跟他们讲一声,不要大意了。」

「陛下所言甚是。考虑到那位使者的力量,接下来要前往的地点将是个未知的世界。请他们务必小心,如果有什么状况,请让他们立即赶到我身边。」

「意思是说情况紧急时,要用空间传送逃走吗?」

夫路达露出微笑,似乎在表示肯定。

「那么我们就为逃跑的各位争取时间吧。不管对手来多少人,我们都会争取到至少能让陛下逃走的时间啦。」

巴杰德咧嘴一笑,但他的同袍蕾娜丝什么都没说。那态度并非默认,而是不表示赞成的沉默,但其他人都没说什么。

追根究底,蕾娜丝虽然身为帝国四骑士,但并未向吉克尼夫发誓效忠。她只不过是因为对自己有好处才追随吉克尼夫,如果出现另一个能实现她心愿的人,她肯定会马上舍弃现在的地位。

换句话说,她是忠诚度最低的骑士。

四骑士是纯粹以实力挑选的,并不讲究性格与忠诚度,但的确也没人的忠诚度像她这么低。

话虽如此,因为四骑士之一「激风」宁布尔?亚克?蒂尔?安努克必须留在帝都,出于无奈才会让这样的人物担任警卫。如果「不动」还在,就是由他代替蕾娜丝出现在这里了。

「抱歉。」

蕾娜丝从怀中取出手帕,拿到脸的右半边。覆盖着蕾娜丝右半张脸,看起来像金布的物体其实是她的头发,她将手帕放进头发底下,开始擦脸。

擦完后的手帕整个变黄了,因为吸饱了脓液。

「我先声明,我要以我的安全为第一优先,请多包涵。」

「嗯,无所谓。因为我请你担任四骑士时就是这样约定──不,应该说是交换条件才对吧。」

「原来如此,各位都各有想法呢。那么我就在角落缩成一团,免得妨碍到各位吧。」

罗内为了改变气氛而一脸认真地说,引起大家一阵似笑非笑的笑声。

「话说回来,照目前的移动速度,大约几小时后会到纳萨力克?」

听到吉克尼夫这样问,罗内从怀中取出表确认时间,接着把脸转向蕾娜丝,看到她点头才开口说:

「一切都照计划进行,因此约莫一小时后就会抵达。」

「是吗,那真令人期待。就让我看看安兹?乌尔?恭能耍什么手段吧。」

载着吉克尼夫的马车渐渐放慢速度,最后完全停了下来。不过他不能马上下车,虽然麻烦,但为了保持体面,得做些排场才行。

本来皇帝的这些排场,应该由下人──一般都是女仆──来做。也许他们应该等乘坐其他马车的女仆们到来,但没那么多时间。他们毕竟是以道歉的名义而来,拖拖拉拉让对方的使者等候不是好主意。

吉克尼夫拉拉衣服整理仪容后,披上了披风。这是以施加了魔法防御的魔兽皮所制成,极为珍贵。只要穿上它,不管外面风雪多大,都不会感到寒冷。

再来只要将权杖插进腰际,最基本的准备就完成了。

吉克尼夫迅速打量了一下,确定自己的装扮不会丢脸。

接下来自己可是要跟安兹?乌尔?恭进行一场唇枪舌战,这身衣物等于是战斗服,要是有一点皱褶,那可不是一句丢脸了事的。如果是对方缺乏洞察力而看轻自己,那正合己意;但可不能因为自己的服装邋遢而被看轻。

吉克尼夫满意地点头。仿佛就等这一刻,有人敲了敲车门。

「那么,陛下,我先下车了。」

「麻烦你了。」

结束了简短的对答,巴杰德打开了马车车门。

开门的方式威风凛凛,正符合帝国最高统治者乘坐的马车。为了有个万一时可以当肉盾,罗内移动到吉克尼夫与车门之间。

隔着巴杰德,可以看见外面的风景。

首先映入眼帘的是草原,然后是面对面排排站的近卫。后面的大地如丘陵般隆起,一扇巨大的格子门好似埋在那丘陵里。

(那扇门后面就是纳萨力克地下大坟墓吗?跟我听说的有点不同……算是在误差范围内吧。)

巴杰德走到车门外与近卫队一样排好后,吉克尼夫也随着下了马车。

吉克尼夫大口地深呼吸。流入吉克尼夫肺部的新鲜空气,原本应该相当冰冷,但受到魔法衣服的力量保护,他只觉得温度恰到好处,十分舒服。

深深吐出一口气的同时,他稍微转动一下头部,确认部下们的身影。

身穿长袍,手持法杖的夫路达的高徒们。

胸前挂着圣印,隶属于骑士团的信仰系魔法吟唱者们。

姿势维持不动的近卫队。其中也包括了刚才先行派出,以讯息通报的几人。

吉克尼夫很想问问他们遇见了什么人,但实在不便在这里问话。

女仆与乘坐某辆马车的那些人,似乎还没获准下车。

(毕竟那些是礼物,这也是当然。话说回来,木屋在格子门后……不对,是那个吗?)

他往左边一看,只见一栋一楼的木屋孤伶伶地盖在大地上。那屋子与草原或墓地等周围地形实在太不搭调,让他忍不住苦笑。最重要的是,这些木头是从哪里运来的?远方可以看到安杰利西亚山脉,他想起山脉周围广阔的都武大森林。

(从那里搬来的吗?不知道有几公里远,真是大费周章啊。)

吉克尼夫知识没有渊博到对木屋了解甚详,但他不觉得那栋建筑有多气派。话虽如此,考虑到周围的状况,能盖出这样一栋木屋,或许已经值得称赞了。

(……玄关的门扉好大啊,是双开式的吗。而且屋顶为什么要盖这么高?简直像三层楼建筑似的,会不会本来是当作仓库之类使用?)

吉克尼夫正在盯着木屋瞧时,巴杰德与蕾娜丝从右边走来,另一边则是夫路达,后面站着罗内。

「陛下,要让马车运来的那些人也下车吗?」

罗内凑过来对吉克尼夫耳语,他没移动视线,直接回答:

「不用,还没那个必要。比起这个──」

吉克尼夫话讲到一半中断,并不是因为木屋的门打开,而是因为他看到了从屋里走出来的两名美女。

她们穿着正统的女仆装,做工似乎不错,但也就仅此而已。只是两名女仆的──异常端正的容貌,就连见过各种美女的吉克尼夫都难掩惊讶,一颗心完全被抓住了。

(这真是……太美了。可是……)

她们的确美艳动人,如果是帝国哪个贵族的女儿,吉克尼夫一定会大加赞赏,说不定还会考虑纳入后宫。然而这里是位于草原正中央的坟墓,两者之间实在太不协调,给人强烈的突兀感。

从吉克尼夫的右边传来小小的「啧」一声,但他现在没精神去管那个。

「我说老爷子,那该不会是幻术吧?」

「这我不清楚,但我想并非如此。」

「那就是人类了?我只知道绝对不是黑暗精灵……」

「这我也不清楚……但我想应该不是人类。」

这个回答让吉克尼夫稍微放心了点。既然不是人类,出现在这里就不奇怪。

他的回答吉克尼夫完全可以理解,而且能够接受。

两名女仆同时行了一礼后,盘起头发的女子开口道:

「恭候多时了,吉克尼夫?伦?法洛德?艾尔?尼克斯皇帝陛下。我的名字是由莉?阿尔法,负责接待各位。后面这人是我的帮手,名字是露普丝雷其娜?贝塔。虽然时间短暂,还是请各位多多指教。」

得到时间恢复镇定,吉克尼夫取回了能够对答的余力。

「真是太客气了,容我由衷感谢安兹?乌尔?恭阁下指派两位这样的美女接待我们。两位也不用拿皇帝这种拘谨的称呼叫我,请把我当成一个普通人,亲昵地叫我吉尔就行了。不,应该说我希望两位能这样叫我。」

吉克尼夫对由莉露出爽朗的笑容。

然而看到他这只要是女人都会动心的笑容,由莉的表情仍然一本正经。而吉克尼夫窥视了一下由莉的眼睛,观察她的反应后,也发现由莉内心没有一丝荡漾。

不知道是自己不合她的口味,还是她个性公私分明。也可能是因为她正在处理尽忠侍奉的主人所命令的工作。

(猜不透。原本想尽量给对方留下好印象,看来似乎很难。我本来对女人还满有自信的……啊,对了,如果老爷子所言属实,也许她们不是人类。遇上人类以外种族的女性,就实在没辙了……不过,她们究竟是什么种族?外观看起来,似乎像是人类的近亲种族……)

实在无法判断她们的真面目。

不过那两个黑暗精灵也好,这两人也好,看来安兹?乌尔?恭相当重视外貌。

(这样的话……相貌不如这两个女人,就没价值了吧……)

吉克尼夫想到乘坐马车的那些女人。

乘坐那辆马车的是贵族的千金小姐们。这些女人都拥有令吉克尼夫自豪的美貌,带她们来是打算看情况当成礼物送给安兹。她们知道不听从吉克尼夫的命令,悲剧将会降临自己的家族,于是含泪与双亲告别,做好觉悟来到此地,不过──

(没意义了。不过,如果她们知道对方拥有更美的女人,会觉得高兴吗?还是会出于女人的天性而五味杂陈?要送礼的话,是不是应该找些森林精灵(elf)带过来比较好?)

他没有从帝国内找出森林精灵奴隶带过来,是因为没时间,也是因为想用做之后的交涉筹码。不是要给安兹?乌尔?恭,而是要与马雷秘密交涉。

他认为只要能对那个叫马雷的女孩仔细调查一番,揪出她的所有秘密,或许可以利用她达成自己的目的。

(先以解放近亲种族的奴隶作为诱饵,请她瞒着恭答应我方的简单请求。接着再以瞒着恭偷偷行动作为要胁,要求她帮我方做一点简单小事。我本来是计划按照这种方式,让她越陷越深……)

吉克尼夫正打着如意算盘时,由莉对他说:

「您说笑了。主人──安兹?乌尔?恭大人命令我们对皇帝陛下竭尽礼数,恕我们必须辜负您方才的美意。」

「这样啊?那真是太遗憾了。」吉克尼夫开玩笑似的耸耸肩。「不过,两位还是随时可以那样轻松地叫我喔。那么恭阁下人在何方?」

「是,主人现在正在准备,请各位在这里稍待片刻。」

「原来如此,那么我们可以在哪里等呢?在那木屋里吗?」

「不,请就在这里稍等。」

吉克尼夫抬头看看天空。虽然不像是会下雨,但天上覆盖着乌云,实在称不上好天气。而且虽然吉克尼夫感觉不到,但应该有冬天的寒意。

叫他们在这里等,究竟有什么打算?恐怕是想借此让他们认清谁才是老大吧。

打从为了赔罪而被叫到对方的居处时,吉克尼夫就已经占了下风,这时还要再来一记追击,看来安兹?乌尔?恭恐怕是个相当阴险的人物。

「这样啊。」吉克尼夫眯细了视线,像是要窥探什么。「明白了,那么我们就回马车去,在车上等吧。」

听到这句话,吉克尼夫感觉到有几名近卫兵的眼中涌起近似愤慨的情感。

他们大概是觉得,就算是在邻国的──视情况有可能为敌的人物的住处,叫一国之君站在原地等候,也未免太无礼了。

然而,没有人开口说出这种想法。因为自己的主子都同意了,身为人臣的自己又怎能抱怨呢?但也可能是──

(也许是因为他们见识过那个黑暗精灵的残暴行径吧。如果是这样,恭,你可真是工于心计啊,仅仅一击就在我们的心中打下了巨大楔子。就算那是一辈子只能用一次的异能,又有谁能去确认呢?尤其是下手的还是个小孩子,让我们觉得连小孩子都能做出那么恐怖的事来,产生了强烈的印象。)

「请等一下。」

吉克尼夫正要迈步,由莉平静的声音留住了他。

「既然要请各位在这里稍候,安兹大人要我们招待各位,不得失礼。」

些许惊讶袭向吉克尼夫。

(她叫他安兹……他让女仆直呼自己的名字?难道她并非女仆……不,我懂了,两人之间的关系就是有这么亲密吧。这么说来,她是恭的人了?不,身为男人,我能体会。看到这样美若天仙的女子,忍着不出手太痛苦了。)

吉克尼夫产生了少许亲近感,并以夸张的态度道谢:

「喔!那真是太感谢恭阁下了。那么我们要在哪里受到何种招待呢?」

「我们正在准备。首先因为天气不好,就先从这点着手吧。」

「什么意思……?唔喔!」

发出惊呼的不只是吉克尼夫。魔法吟唱者们、近卫队、巴杰德与蕾娜丝,甚至连夫路达也不例外,在场所有人全都不禁惊叫出声。

乌云缓缓飘动。

恍如一个看不见的巨人用手将它挥开,头顶上的乌云不见了。从地面都能清楚感觉到飞在空中的骏鹰骑兵们陷入混乱般慌张失措。

「怎么回事……天气变暖了……」

「你也这么觉得吗?会不会是心理作用?」

听到近卫队小声交谈,吉克尼夫脱掉了披风,解除冷热不侵的魔法力量。然后──

「陛……陛下!」

看到吉克尼夫突然脱掉披风,大吃一惊的罗内疑惑地叫道,但他没心情回答。

「呵,呵哈,呵哈哈哈。这是什么……是在做什么?老爷子!他们这是在做什么?」

吉克尼夫舍弃了冷静,表情歪扭地瞪着夫路达。

围绕周围的舒适空气是属于春天的气候,天寒地冻的冬季氛围消失无踪。他受过夫路达的魔法教育,但可没听过这种招式。那么,这到底是什么招式?

「应该不是魔力系魔法,不过……森林祭司(druid)的信仰系魔法当中有天候操控魔法……」讲到这里,夫路达似乎再也忍耐不住,笑了起来。「天候操控是第六位阶。看陛下的反应,改变的恐怕不只是天气吧。那么这应该是更高阶的魔法,真是太厉害了。」

「这是那个黑暗精──使者阁下的魔法吗?」

如果是还比较能接受。引发地裂一口气吞没近卫队的魔法吟唱者或许有这个本事。不,应该说他希望如此。他不愿相信有一大票人拥有那样强大的法力,那简直是场恶梦。

「或许如此……但没有确切证据。」

夫路达仿佛乐在其中的口气,让吉克尼夫火冒三丈。

自己的老师是非常优秀而值得尊敬的人物,但一扯到魔法,有时脑袋会变得有点废。这种时候的他真的很令吉克尼夫生气。

「我想这样气候就舒适多了,接着进行下一步。」

女仆丝毫不理会吉克尼夫的烦躁,继续火上加油。

吉克尼夫拼命压抑住想叫她住手的冲动。他很希望对方别再刺激自己了,但巴哈斯帝国皇帝的矜持压下了这种情绪。

「好了,来吧。」

听从由莉的命令,木屋的门打开,走出一个巨大的物体。

「咕耶!」

有个人发出了叫声。那种怪叫很像是鸡只被掐死时的叫声。

当众人明白到是谁发出那个叫声时,不只吉克尼夫,所有人都大为动摇。不,他们根本以为是在做梦。

发出这声鬼叫的人物,正是帝国首席宫廷魔法师「三重魔法吟唱者(triad)」夫路达?帕拉戴恩,那个被认为能与十三英雄并列,或是在他们之上的男人。这样一位伟大的人士,竟然惊愕得瞪大双眼,凝视着走出木屋的东西。

接着传来许多阵惨叫,全都是夫路达的众门生发出来的。

「怎么可能!那是!」

「不……不敢相信!不可能!」

「危险!会被攻击的!防御魔法!请准许发动防御魔法!」

夫路达大声喝斥准备迎战的门徒们:

「休得吵闹!安静下来!」

走出木屋的一群登场者实在太过惊人,让所有人的视线都凝视着同一个点。

那是如假包换的异形,是身穿黑铠的怪物。

那体格过于庞大,那轮廓又过于邪恶。就像是神祇从人类身上抽取出暴力性格,讽刺地创造出的存在。腐朽的脸庞明明没有表情,却只有双眸闪烁着对活人的憎恶凶光。

这种存在一共有五个。

最前面的一个用他那庞大身躯扛起了大理石桌。跟在后头的其他四个,各自有技巧地拿着好几把椅子。

这些人完全没有敌意,仿佛在嘲笑提高警觉,准备迎战的门徒们。

只听见「咚沙」一声。

夫路达附近的一名门徒脸色发青,双膝一软跪了下去。不,夫路达带来的四个得意门生几乎都是一个样子。他们脸色铁青,惊愕之情冻结在脸上,重复着喘气似的短促呼吸。

「不可能。这怎么可能……不,不可能。那是死亡骑士(deathknight)?她能役使死亡骑士?而且那么多只?」

吉克尼夫忽然灵光一闪,忘我地怒吼。

已经没有多余精神故作镇定了。

「死亡骑士?什么是死亡骑士!老爷子!回答我!我曾经听过这个名字,他們跟据说被囚禁在魔法省深处的不死者是同一种存在吗!」

没错。吉克尼夫听过这种魔物的名字,他听说死亡骑士是仅仅一只就能让帝国陷入危机的不死者。

没人回答他询问真相的声音。

夫路达睁大双眼,以狂喜的表情注视着死亡骑士。

吉克尼夫确定自己得不到回答,觉得再跟他扯下去也是白搭,就气冲冲地走到门徒们身边,抓住一个人的前襟。

「死亡骑士究竟是什么东西!回答我!」

「噫!陛……陛下,死亡骑士正如您所说,是被封印于魔法省深处的传说级不死者,就连老师都无法支配他。」

吉克尼夫只能发笑。至今勉强维持的巴哈斯帝国皇帝的矜持已荡然无存,支离破碎。

「……呵,呵呵,呵呵呵呵。什么传说级的不死者,眼前可是足足有五只啊。还是说死亡骑士是指一个集团,一组五只吗?你是在耍我吧!」

「不……不是,绝无此事!」

有个人站到他们旁边。一看,是帝国最强战士之一巴杰德。他脸色铁青,表情抽搐。

「唉,那个,陛下,陛下,请您冷静听我说。那个很不妙啊,就算我们所有人一起上,也不见得能挡得下其中一只啊,我在想我们最好快溜。很不妙,真的很不妙,您看我的手。」

一看,巴杰德的手在发抖。他抽搐的表情告诉吉克尼夫,这并非上战场时兴奋的颤抖。

「或许该说深不可测吧,那个……好像比史托罗诺夫先生还强?」

四骑士中的另一人从原本站着的位置徐徐后退。她没有一溜烟地跑掉,大概是不想引起对方注意,而且对方也没显示出敌意吧。

仿佛误入恶梦的世界。

那就是眼前的景象。

死亡骑士在草原放下家具的模样,就像是个男仆,怎么看都不像是传说级的不死者。

然而,看看这么多人的反应,就知道他们的确是连夫路达这个吉克尼夫所知最伟大的魔法吟唱者,都无法支配的不死者。

换句话说,现场有着五只战斗力或许凌驾于夫路达之上的魔物。

作为比较对象的夫路达?帕拉戴恩,其战斗能力恐怕能与帝国全军匹敌。当然,夫路达并非拥有无限魔力,只要正面冲突,或许最后还是能击败他。然而一旦他用上传送魔法或飞行魔法等等,没命的就是帝国全军了。夫路达就是这么一号人物。

这也就是说,光是在场的死亡骑士──就有帝国全军的五倍力量。

不可能。

不该发生这种事。

这不是区区个人可以拥有的力量。不,就算是国家也很难保有这样强大的力量。只有历史悠久的大国或是评议国等一部分国家,才能拥有此种力量。而现在一个小小坟墓的主人,居然能坐拥这种武力。

自从那两个黑暗精灵现身以来,自己一直不愿思考的事实,如今摆在眼前。

「安兹?乌尔?恭……竟然是如此打不赢的……不对,是惹不起的怪物……」

如同小船受到暴风雨玩弄,吉克尼夫的精神也被强烈刺激所翻弄。

然而他以钢铁般的意志恢复冷静。

很重要的一点是近卫队全军覆没的光景以及巨龙的身影,让他稍微有了点心理准备。

要不是先看过那些光景,冲击性想必会更大,使他暴露出更丢人现眼的态度。

(这座坟墓……安兹?乌尔?恭到底拥有多大力量……五只死亡骑士与那两人,还有龙,难道还不只这些吗?他为什么会潜藏在此地?从什么时候就在了?还是说他现在才做好准备?听说不死者聚集一处,会产生出更强大的不死者。死亡骑士诞生──不,等等。难道是比死亡骑士更强大的存在……?不妙。虽然时间不够,但还是得想想如何应对──)

吉克尼夫正在迅速动脑时,好像想让他更加混乱似的,由莉对他说:

「请放心,那些都是安兹大人创造的死亡骑士。他们彻底服从安兹大人,会依照授权指挥的我的命令行事,不会伤害各位一分一毫。」

由莉的一番话,把吉克尼夫拼命架构的思考全吹到了九霄云外。

「你说创造……」

安兹?乌尔?恭能以自己的意志创造出那样强大的不死者,这项事实太教人绝望了。创造死亡骑士想必所费不赀,但这点安兹?乌尔?恭一样有办法解决,实在可怕。

(不,他只是在虚张声势,不可能这么神通广大。这一定是在造假,好夸大自己的战力,不然的话──)

吉克尼夫露出笑容。

他懒得管那么多了。

(──嗯,我受够了,不管了。这……这次只要能看看对手的底细就够了啦,嗯。)

「呵,呵哈哈哈哈哈哈!」

当吉克尼夫对一切都死了心时,从他的身旁传来洋溢着由衷欢喜的笑声。

是夫路达发出来的。

无论是近卫队、众门徒还是神官们──除了吉克尼夫之外,其他人脸上都写满了惊愕。

夫路达?帕拉戴恩是最高阶的英雄级魔法吟唱者,在教养与知识方面无人能出其右。翻开帝国史册,会发现这位伟人好几次单枪匹马对付威胁帝国安全的魔物,并且获得胜利。而且他的面容有如圣人,令许多人肃然起敬。

实际上,在场所有人都是如此。

然而此时,夫路达却发出了不符合他们对传说中英雄的印象,而是比那更为现实的笑声。

不只如此,笑声中还暗藏了强悍的力量。

那是英雄的气度。

夫路达对众人发出的强势气魄,正是英雄的气度,没有一点夫路达平时散发的,有如慈父的温暖包容力。

他蕴藏的魔法力量排山倒海,足以同时对付帝国最强的四位骑士。这种英雄人物特有的疯狂,此时好似与声音一同狂暴翻腾。

也难怪近卫队会起一身鸡皮疙瘩了。

在这情况当中,只有纳萨力克阵营以及吉克尼夫还能平心静气。

「……支配死亡骑士,而且还是那么多只!太伟大了!太伟大了!太伟大了!呵哈哈哈哈哈!」

夫路达眼角泛泪,脸上挂着发疯般的笑意。

──不,不对。

那是一个抛开帝国首席宫廷魔法师的地位,一心只想窥探魔法深渊的男人原本的面貌。

不过是藏在夫路达英雄般表情下的一切,被强大魔法吟唱者的存在给逼了出来罢了。

「陛下,那么,您打算怎么做呢?使用传送魔法逃跑吗?趁现在逃跑应该还来得及喔。不过前提是此处的各位人士必须心胸宽大。」

看到夫路达嘲笑般的表情,吉克尼夫对他笑着说:

「我比较喜欢你这副表情喔,老爷子。我倒要问你:你觉得我会逃吗?」

夫路达的脸庞因笑容挤出的皱纹而裂开。那狂人般的笑容,吓坏了看到这幕的人。

「真不愧是陛下,不,我可爱的吉尔。我的弟子们啊,睁大眼睛看清楚,为接下来能晋见这个大陆的至上存在,最高阶级的魔法吟唱者一事感谢吧。见识极限巅峰,努力精进吧。」

夫路达的弟子们无不脸色惨白,近卫队似乎也明白到自己身处何种存在所拥有的庭院,全都面无人色。

他们早就知道同袍是被对方杀害的。然而首度在帝国史上留名的传说级英雄夫路达竟直接断定对手是「魔法吟唱者当中的最高阶存在」,这令沉重压力似乎化为巨石压在胃底。

「陛下,这不是闹着玩的吧?」

「……我可以逃走吗?」

巴杰德似乎相当困惑,蕾娜丝则是哀求般的问道。

吉克尼夫环顾众人。

姑且不论夫路达与弟子们,近卫队的精神越来越紧绷了,随时都可能崩溃。

原因出自于英雄夫路达的异常反应,以及现在听到死亡骑士有多强悍,而又完全想不到能如何应对所造成的不安。

「还能怎么办?还有,想逃的人尽管逃无妨。不过选择逃跑的人,我得跟你们撇清关系喔。但愿你们不会落得跟之前来此的工作者一样的下场。」

蕾娜丝咬牙切齿,表情扭曲。

「这样好吗?」

「巴杰德……对魔法了解最深的老爷子──夫路达都那副德性了,如今只能将一切交给对方吧。」

「先求神保佑我们福星高照再逃走,如何?」

「你真的以为能跑得掉吗?」

巴杰德看了一眼女仆,她明明听到他们在盘算如何逃跑,却神色自若地继续做准备。

「抓个人质如何?」

「我不喜欢知道行不通还明知故问。『雷光』,你再说一次看看。」

「……陛下恕罪。老实说,比起那些死亡骑士,那些女仆各自的实力更深不可测。就算有人跟我说那女仆比较厉害,我恐怕也会相信……我都讲了这么多没礼貌的话,她仍然一点都不在意,真是可怕。」

那个女仆也强得跟怪物一样。

想到这里,吉克尼夫疲惫不堪地摇摇头。他很希望不是这座坟墓的所有人都强到夸张,并刻意忽视在脑海一隅露出冷血笑容的两个黑暗精灵。

「差不多可以了吗?……一切都备妥了,请各位到这边来歇息歇息。」

草原上摆设了几张桌椅,桌上铺着纯白桌巾,有遮阳伞遮挡太阳。搬运家具的死亡骑士似乎不想妨碍到大家,在木屋旁乖乖地排排站。

「我们也准备了饮料。」

放在桌上的玻璃水瓶上,布满了冰凉的水滴,瓶里的橙色液体荡漾着。水瓶旁放着透明的轻薄玻璃杯,每件杯具都经过精雕细琢。

就连身为皇帝,食衣住行无一不讲究的吉克尼夫,看到这些精品都惊讶地睁大双眼。

「有什么需要,请尽管吩咐我们。大家都过来──」

木屋再度开门,又有一群女仆走了出来。那沉鱼落雁的美貌,甚至让众人一时之间忘了刚才发生过什么事。

三人的发型分别是发髻、直发与纵卷发,各自拥有不同的美貌。

「简直是美女大拍卖。」

一名近卫兵这样说,吉克尼夫也同意。他不懂这座坟墓怎么会聚集这么多的美女。

(难道这座坟墓会冒出美女吗?一个接一个长出来?)

他再度听到啧的一声,总之先当作没听见。

「那么我为各位倒饮料──」

「──不,饮料就免了,请问何时可以让我们面见安兹?乌尔?恭大人?我希望能尽快……就我一个人也行,在与吉尔面谈之前,能否先为我拨出一点时间──」

「夫路达,你冷静点好吗!」不能再让他继续失礼下去了。「夫路达,你别搞错了。我等这次是代表帝国而来,不是来寻求你想要的魔法知识。」

夫路达的眼瞳稍微恢复了一点冷静光彩。虽然还没完全镇定下来,但已足以压抑自己的欲望。

「……陛下,臣失礼了,我似乎有点太兴奋了,也请各位原谅。」

「就是啊,老爷子。喝点饮料,稍微冷静点吧。那么,我们就不客气了。」

「好的。」

吉克尼夫在座位坐下,他面前放了一只玻璃杯,由莉将橙色液体倒进杯中,柑橘类甜香四溢。

吉克尼夫喝了一口果汁水,然后因为太好喝而不禁露出笑容。那笑容的意思是:自己以往到底都在喝些什么?周围的近卫队也面露惊讶表情。连贵为皇帝,生活穷极奢侈的吉克尼夫都感到惊讶了,近卫队的惊讶更非吉克尼夫所能相比。事实上有很多人都忘了礼节,大口畅饮。

然后大家各自发出惊呼:

「太好喝了。」

「这是什么饮料啊,酸味与甜味恰到好处。」

「爽口又顺喉,嘴里不会留下甜味耶。」

听着这些惊呼,吉克尼夫再度以饮料润喉。忽然间,他感到体内涌生一股力量。

(是饮料太好喝,让身体也兴奋起来了吗?也就是说纳萨力克就连饮料都是最高级的了?那我对那两个黑暗精灵真是失礼了。她们如果平常都喝这么好喝的东西,我们端出来的饮料一定令她们难以下咽吧。)

吉克尼夫苦笑起来。

没想到光是一个饮料,就能让自己产生如此强烈的败北感──

(啊……心情好轻松。自从来到这里,我好像还是第一次放松心情。也许……可以就这样回去算了。)

吉克尼夫坐在荫凉处,听着吹拂春天草原的风声,不知道过了多久的时间。最后,由莉说出了吉克尼夫不太想听到的话。

「让各位久等了,安兹大人已准备妥当,请跟我来。」

吉克尼夫抵达半球状圆顶形的房间,只见一扇巨大门扉矗立于前。门扉右侧有着女神雕塑,左侧则是恶魔雕塑,两边都雕刻得异常精细。举目四望,只见周围摆满了无数不祥可怖的雕像。

如果要取个横批,大概就是「审判之门」吧。

吉克尼夫眺望着大门,不禁产生这些想像。

沉默支配着宽敞室内,寂静仿佛化为声音传进耳里。

没错,自从被带到这里来,没有人敢说一句话。只有偶尔有人挪动身体,发出铠甲摩擦的金属声。

他们可不是遵守礼仪而保持肃静,是因为来到这里的一路上,整片超乎想像的美景,勾走了所有人的魂。

面对宛如神话世界的光景,又怎能要求他们不受震慑?

实际上,就连吉克尼夫在行走时,都无法压抑四处张望的冲动。因为眼前铺展开来的世界实在太华美了。

吉克尼夫转头向后──看看一路跟来的属下们。

巴杰德、精挑细选的十名近卫兵、夫路达与他的门徒、秘书官罗内,还有隶属骑士团的神官们。蕾娜丝与其余近卫留在马车旁守卫。

跟在后头的所有人──夫路达除外──全都显得脸上无光。

这是走过一条穷尽帝国艺术文化精粹也无法打造出来的通道后,让众人强烈感受到自己的渺小所导致的结果。

纳萨力克地下大坟墓只是虚有坟墓之名,实际上却是诸神居住的美丽世界。统治此地的魔法吟唱者,安兹?乌尔?恭这号人物给他们的印象太过巨大,已经变得难以形容。

吉克尼夫露出有些自嘲的笑容。人类遇到优越的人事物,会出于本能想低头臣服。目睹如此华美极致的建筑物与日常用品,如果有人能不五体投地,此人一定是心如木石,不具备一点感性。

(……真是让人烦恼。)

在门扉后方等候的安兹?乌尔?恭是凌驾于夫路达之上的强大魔法吟唱者,恐怕是史无前例的唯一存在。他的城堡之华美超越了人类想像,仆从们也都拥有强大力量。要形容的话,就是无所不能的存在。

这样强大的存在,怎么会一直蛰居到现在才现身?吉克尼夫不能明白,不过再过不久谜底就会揭晓。

借由在这厅堂里进行的会谈,应该能略为揣测出对方的目的。

(都显示了这么大的力量,不可能真的只是要我谢罪就结束了。)

他本来想看穿并刺激安兹?乌尔?恭的欲望,让状况变得对帝国有利。前来谢罪不过是借口罢了。

然而──

(──拥有如此力量的人,要怎么刺激他的欲望?用上我拥有的任何财宝,都不可能办得到。)

如同一克拉的小颗宝石刺激不了吉克尼夫的欲望,吉克尼夫拿得出来的财宝,可能也很难勾起安兹?乌尔?恭的物欲。

首先金钱是绝对没用的。

提供军事力量或魔法技术──这些他们都远不及对方,安兹?乌尔?恭不可能想要。

论异性──他想到由莉等女仆──恐怕也没用。

坐拥如此奢华居处的人物,也不可能会需要地位或权力。

那么他到底会想要什么?

吉克尼夫完全想像不到。人类所能描绘出的欲望,或许根本不能打动安兹?乌尔?恭的心。

「……也许很难呢。」

吉克尼夫在脑中思考无数能对付安兹?乌尔?恭这号人物的手段。

结论是一筹莫展。

得到的答案是:最聪明的办法就是不要弄到与他为敌。

(我方的胜利,就是在不让帝国受伤害的情况下活着回去吧。)

隐含着这种想法的声音,比吉克尼夫预期得还大声,但没人做出反应,因为大家都深受周围世界所吸引。

「这扇门后方就是王座之厅,安兹大人在那里等候着各位。」

由莉对吉克尼夫一行人一鞠躬,好像在说自己的职责到此结束。

仿佛等着她这句话,厚重的门扉在无人推动的状态下,自动慢慢开启。

倒抽一口气的声音传入吉克尼夫耳里,而且不是一两个人,恐怕少说也有十几个人,也就是来到此处之人的一半以上。这代表了他们没有做好觉悟而产生的动摇,也显示出他们想逃命的心情。换句话说,很多人都希望这扇门不要打开。

正因为如此,他应该感谢门扉自动打开。如果要等他们做好觉悟才开,那恐怕永远都不会打开了。

闯入视野的是一间宽敞,天花板高耸的厅堂。墙壁以白色为基调,再加上以金色为主的精细装饰。

吊在天花板上的几盏豪华水晶吊灯以七色宝石制作而成,散放出梦幻般的光辉。墙上挂着好几面巨大旗帜,从天花板垂到地板上。

这间厅堂正适合「王座之厅」这个名称,没有更好的形容词了。

而从厅堂内扑向众人的气息,让吉克尼夫一行人的脸色瞬间变得惨白。

中央铺着深红地毯,左右两边成排站着力量强到难以形容的一群存在。

恶魔、龙、奇妙的人形生物、铠甲骑士、双足步行的昆虫、元素精灵。他们有着形形色色的大小与外观,只是其中隐藏的力量却是超乎常理。这种存在于左右两边一字排开,让人数都不想数。

这些人沉默无言地注视着吉克尼夫等人。一般认为身分地位高到某种程度的人眼神具有力量,但吉克尼夫还是第一次仿佛感受到物理性的压力。

吉克尼夫背后传来沙哑的哀叫,以及微微颤抖的金属声。

那是部下们感到恐惧的证据。

然而,吉克尼夫可以老实说。

他无意斥责自己的部下表现出害怕反应,反而还想称赞他们能克制自己,而没有一个人逃走。

面对这样的存在──使人类产生潜在恐惧的高阶存在,他们没有逃走,实在值得嘉许。

吉克尼夫将自己对安兹?乌尔?恭的警戒评估提高了十几级。至今他一直保持警戒,也提高过评估等级,但现在他知道自己还是太天真了。

他判断安兹?乌尔?恭已不再只是可能危害帝国命脉,而是会威胁到物种──不只人类,亚人类种族也一样──存续的危险存在。

吉克尼夫的视线移动到地毯前方。

遥远的那一头有一段台阶,周围有看似左右亲信的一群人并排站着。银发美少女、像是昆虫直立的苍白怪物、既像青蛙又像人的西装男子,还有两名黑暗精灵──看到她们,吉克尼夫稍稍放了心。如果瞬杀近卫队的两人只是一般兵卒的话,他一定无法继续保持镇定。

眼睛往台阶上一看,那里有一位生了羽翼的美女,在她后面──

「那就是……」

坐在水晶王座上,手持怪异法杖,恐怖的死亡化身。

暴露出骷髅头颅的怪物。

宛如黑暗集中于一个点,凝结成形的存在。

──那就是,那就是安兹?乌尔?恭。

他头上戴着华贵王冠,身穿豪华的漆黑长袍,手指上好几枚戒指光亮耀眼。离了这么远的距离,吉克尼夫仍然明白到,帝国的任何工匠都做不出那一身奢华精巧的装饰品。

安兹?乌尔?恭空虚的骷髅眼窝当中,点亮着红似鲜血的火光。吉克尼夫能够感觉得到,那血红色的灯火正舔舐般地环顾着一行人。

他丝毫不因为对方不是人类而感到惊讶,反而很高兴对方不是人类。

因为对方是怪物而非人类,才能让他接受此人是异乎寻常的超人存在。

「呼。」

吉克尼夫轻吐一口气。

那是代表觉悟的叹息。

从门扉敞开到现在,并没经过多少时间,不至于因为站着不讲话而引人起疑。但也不能一直站在门口不动,所以──他迈开脚步。

「走了。」

他用只有身后的人能听见的音量说道。如果有人看到,一定会很惊讶吉克尼夫嘴巴没动,却能正常说话吧。这不是魔法,纯粹是他的特技,而且在这种场合非常有用。

只是,似乎没有人对吉克尼夫所言做出反应并开始移动。

要走到安兹?乌尔?恭面前,就等于要通过左右排开的异形面前。他们虽然知道应该不会遭到攻击,但是要从那些怪物面前走过,仍然需要勇气。

不会遭到攻击绝非乐观的判断。

谁都知道像这次这样使用王座之厅作为会面场所,大多具有仪式的意义,并兼具显示国威的目的。

换句话说选择这个地方,本身就具有展现纳萨力克力量的意图,证明了对方不会在这里大开杀戒。如果对方想杀了他们,早就把他们带去屠宰场了。

部下们应该也明白这一点,但还是不敢踏出脚步。最主要的原因,大概是本能拒绝靠近那些怪物吧。

走过异形生物的面前,前方就是──纳萨力克地下大坟墓的左右亲信们。这些人隐藏的力量,已经达到无可计量的领域。

然后是坐在王座上的──安兹?乌尔?恭。

吉克尼夫总算是打从心底明白了。

那大概就是被称为「神」的存在。

已经装备了精神防御道具,仍然能感受到超乎寻常的压力。一个不小心,恐怕连这个人称鲜血皇帝的男人都要屈膝下跪。

然而正因为如此,他不去不行。

如同吉克尼夫观察过安兹?乌尔?恭,对方也在观察吉克尼夫。一旦自己的名声在这里一落千丈,帝国今后将会面临何种命运?吉克尼夫至少得让对方认同自己的价值,以延续帝国的命脉。

吉克尼夫嘲笑自己。

什么唇枪舌战。

(这就叫做后悔莫及。做什么都已经没意义了,只能尽量将受害压抑到最小限度。)

「──走了!」

吉克尼夫加重语气说。这话是对部下说的,但更大的用意是激励自己的身心。他感觉到部下都跟了上来。

地毯十分柔软,以吉克尼夫目前的心情来说,实在太轻柔了。

无视于扑向自己的无数阴气,吉克尼夫只紧盯前方──只注视着安兹?乌尔?恭往前走。他有种直觉,一旦目光离开那个目标,自己的脚步将会停下来。

吉克尼夫并非优秀的战士。当近卫队都感到恐惧时,他之所以能带头前进,是因为一辈子当皇帝培养出的精神力。

不久,他来到了台阶下,左右亲信们的面前。

「安兹大人,巴哈斯帝国皇帝,吉克尼夫?伦?法洛德?艾尔?尼克斯希望能谒见您。」

台阶上随侍于王座旁,生了羽翼的美女发出的声音也十分婉转动听,正适合她的花容月貌。吉克尼夫不禁这样想。

听到她的声音,仿佛诸神以死为主题创造出的人物开口了。

「欢迎你来,巴哈斯帝国皇帝。我就是纳萨力克地下大坟墓之主,安兹?乌尔?恭。」

那声音比原本想像的还要正常──接近人类,吉克尼夫稍微安心了点。

这样的话,或许可以听出话中的感情。

「我由衷感谢你的欢迎,安兹?乌尔?恭阁下。」

由于对方生了一张骷髅脸,完全看不出一点表情。吉克尼夫陷入沉思,思考该如何开启话题,才符合目前的场合。

斩断这段空白时间的,既非吉克尼夫也非安兹。

「安兹大人,窃以为人类这种下等种族想与安兹大人对等谈话,实属大不敬。」男人继续说:「『叩拜』。」

吉克尼夫的背后传来好几阵金属铿锵声。不用确认他也想像得出来,臣子们一定都照着男人的命令叩拜了吧。他听见有人似乎拼命想维持站姿,发出呻吟。

很可能是强力精神攻击造成的强制效果。

吉克尼夫要不是有随时配戴着的首饰,早就葡匐在地了。

无数视线集中在唯一一个没有叩拜的吉克尼夫身上。那就像在观察实验动物一样,目光冰冷至极。

「──好了,迪米乌哥斯。」

「是!」名叫迪米乌哥斯,有点像青蛙的怪物对主人恭敬行礼。「『平身』。」

看不见的沉重压力消失,背后传来松口气的叹息。

「……吉克尼夫?伦?法洛德?艾尔?尼克斯阁下,你远道而来,我的部下却冒犯了你。没能管好部下是我领导无方,请你原谅。如果你希望,我愿意低头致歉。」

在座的怪物们之间产生了一阵动摇。

复数情感在吉克尼夫心中同时刮起风暴。

警戒出自得知安兹?乌尔?恭不是只以暴力行动的存在。

安心出自得知安兹?乌尔?恭不是只以暴力行动的存在。

而最大的情感是恐惧,因为他知道安兹?乌尔?恭紧紧抓住了这里所有怪物的心。

同时,吉克尼夫也有了一种不祥预感,觉得事情似乎都照安兹的计划进行。好像一切都是安排好的,给了他一种不协调感。

「无须道歉,恭阁下。部下误解主人的意向而擅自行动,是常有的事。帝国的人似乎也做出了一样的事来,真教我难堪。」

从压制力获得解放的一名近卫兵,赶紧将拿着的瓮放在吉克尼夫身旁。本来吉克尼夫应该立即做出下一个动作,但他有点犹豫。

(恭的部下的行动,会不会是让我采取这个行动的布局?如果是这样,我不应该顺着对方的意……也由不得我吧。这就跟用真剑对打一样,硬是反抗趋势反而会身受重伤……这下不妙。)

「擅自派人入侵阁下的坟墓──我不知道称坟墓恰不恰当,总之这是派人入侵此地的愚蠢贵族的首级,请笑纳。」

瓮里装的是弗梅尔伯爵的首级,也就是吉克尼夫间接诱导,让他将工作者送进此地的那个贵族。

白养这可有可无的贵族,就是为了用在这一时。

死无对证。他不知道安兹?乌尔?恭获得了多少情报,总之坏事尽量掩盖才是聪明之举。

会派遣使者去找吉克尼夫,也可能是因为工作者踏进自己的城堡,为了让主子负起责任,才会那样恫吓他们。所以现在最好的办法,就是装傻装到底,死不承认。

站在安兹身旁的美女下巴轻轻一扬,迪米乌哥斯就捧着瓮走上台阶。

然后他跪在安兹跟前,从瓮中取出贵族被砍下的头颅。

安兹拿起那颗头颅。

「我就收下了──怎么处理呢?废弃太可惜了。」

(……嗯?喔,大概是讽刺吧。原来如此,那家伙很确定弗梅尔只是被操纵了……问题在于他的情报来源……)

突然间,拿在白骨手掌里的伯爵头颅动了起来。

起初他以为是安兹在动,但很快他就知道并非如此。头颅被浓稠液体覆盖,从安兹手中滚落。

吉克尼夫目不转睛地盯着令人惊骇的现象──只见浓稠的黑色液体,一口气从地板喷了出来。

黑色液体流掉之后,一件巨大黑铠站在那里。

是死亡骑士。

吉克尼夫背后一齐发出喘气似的呼吸。

「怎么……可能……」

之前说的「创造」,原来真的就是字面上的意思。吉克尼夫以意志力阻止自己咬住下唇,他不能做出那样难看的动作。

「去吧,入列站好。」

上一章目录+书架下一章