他之所以刻意延迟通报的时间，也是因为认为不可能发生万一的状况，此外他应该原本就打算舍弃那个自由冒险者。
反正他已经获得充分的回报了。
即使之后捜查黑市，也无法得知「怨恨之笛」的出处，或是购买道具的自由冒险者的身份。
就算想按照这个弟弟给的情报捜索，只要他一说谎，我们就没辄了。
最坏的情况下，我们最后甚至可能会在贫民窟找到他准备的替死鬼尸体。
「只要用鲍麦斯特男爵或他未婚妻的净化，就能轻松消除那个未开发地累积的怨念。」
这个弟弟说得没错。
「怨恨之笛」是聚集吹笛者周围的怨念，将使用者变成不死族来完成复仇的道具。
虽然说明起来有点复杂，但聚集的怨念和恶灵是不同的东西。
例如工作时被上司说教，在感到不悦后产生了厌恶上司的心情。这时候负面的感情，就会在那个地方累积。
不过这种程度的怨念，还不至于对周遭的人产生影响。
然而源自杀人的怨念，似乎就能让被害者的灵魂留在当地。
「怨恨之笛」拥有能让笛声传播范围内的怨念，全聚集到吹笛者身边的功能。
因为是魔法道具，所以笛声能传播的范围也比想像中还要广，即使一个地方只有微量的怨念，但只要扩大范围，就会累积庞大的分量。
聚集而来的怨念，会夺取吹笛者的性命，将其化为强大的不死族。
虽然少量的怨念对人类无害，但如果聚集了大量怨念，就会产生这种效果。
「那个长男打算暗杀鲍麦斯特男爵。不过要是他在被制裁前就死掉，那就麻烦了。虽然我是这么想的，但可惜我的情报网收到消息时已经太迟了。」
弟弟遗憾地说那个拥有「怨恨之笛」的冒险者，应该早就和那个长男接触了。
无论是睁眼说瞎话的技能，还是足以装出彷佛真的发自内心感到遗憾的表情的演技，都在在像个贵族，但用在这家伙身上，只会让人觉得生气。
「很遗憾没有赶上。」
这家伙还真有脸说这种话。我傻眼到说不出话来。
对弟弟来说，要是那个长男没死才比较麻烦。
因为只要能活捉他，逼他说出「怨恨之笛」的来源，一切就结束了。
那么，现在该怎么办才好呢……
这个弟弟在陷害那个长男后，马上就舍弃了他。
虽然我个人很想以相同的罪名处分这家伙，但换个角度想，也可以认为是这个弟弟帮我们处理掉了那个预定要被赶下台的长男。
当然如果纯以善恶的角度来看，这个男人实在是差劲透顶，不过在政治与贵族的世界，实在无法只以这个标准来判断。
「反正您在来这里通报之前，就已经消除了所有和自己有关的证据吧……」
如果没有证据，根本就无法处罚在中央任职的贵族。
我也认为这次的事件，应该很难处罚到这个弟弟。
虽然姑且会调查犯罪的痕迹，但弟弟不太可能留下证据。
「感谢您提供的情报。不过要是鲍麦斯特男爵发生了什么事，您应该知道后果吧？」
你一定会被毁掉。
即使没有证据，我当然是不用说，就连陛下、艾德格军务卿与其他的内阁官员都会彻底敌视眼前这个弟弟。
「然后，关于分配利益的事情……」
因为不能公开提到未开发地开发的特权，所以只能用这种说法。
这个弟弟就是为了得到这个，才会舍弃那个长男。
由于他最在意的应该就是这件事，因此我干脆地告诉他：
「必须交由鲍麦斯特男爵决定。我什么都不能保证。」
当然这只是借口，其实我在说谎。
鲍麦斯特男爵只负责提供预算，将剩下的事情全部交给我们处理，所以我们这些内阁官员和布雷希洛德藩侯不可能没有权限。
不过鲍麦斯特男爵那边的负责人，我的侄子罗德里希不可能给他半分钱。
鲍麦斯特男爵本人应该也不愿意让他分一杯羹，所以一定会拒绝。
这么一来，只能说他这都是自作自受。
「原来如此。的确还有这个问题。」
「（什么叫还有这个问题！）我是觉得难得脱离了险境，实在不应该再要求太多……」
即使进行捜查，应该也很难以计划暗杀鲍麦斯特男爵的罪名，将这个弟弟定罪。
因为不太可能找到证据。
虽然遗憾，但这次只能放他一马。
不过至少绝对不会让他分到利益。
这家伙明明逃避了罪名，居然还不满足。
「你们只是基于感情因素，才不让我分一杯羹吗？」
「您是不是该适可而止了？」
我在心里啐道「你不过是运气好，刚好勉强逃过一劫而已」。
「不过以贵族间的关系来说，应该是有可能吧。」
「啊？关系？」
别说是关系了，到底要多爱作梦，才会认为自己能从讨厌自己的对象那里取得特权？这个弟弟乐观的程度，让我只能傻眼。
「关系当然是存在的。毕竟罗德里希是我的儿子。」
……糟了！
我开始诅咒起自己的大意。
鲍麦斯特男爵家的重臣罗德里希，是这个弟弟的亲生儿子。
虽然弟弟身为父亲，却一直都没认领罗德里希这个儿子，所以根据王国的贵族法，这两人对彼此都只是外人。
然而事到如今，弟弟突然宣布要认领罗德里希。
站在罗德里希的立场，应该会想说「别开玩笑了」吧，但这也可以说是王国两千年前制订的贵族法的盲点。
由于当家的权限极高，因此即使身为父亲的当家可以自由决定要不要认领孩子，孩子这边却无法主动切断与父亲之间的关系，真要说起来，目前根本就没人想过这种状况。
「你这家伙……对罗德里希……」
因为是贵族，所以只要有利可图，甚至不惜利用自己过去舍弃的孩子。
虽然同为贵族的我无法否定这种作法，但以一个人来说，这么做实在太过分了。
尽管也不是没有对策……
因为当然也有贵族之子想和父母断绝关系，但他们只剩下断绝与父母的一切接触，等自己死后自然降为平民这个方法。
不过现在的罗德里希已经是鲍麦斯特男爵家，不对，是之后一定会晋升为伯爵家的贵族家不可或缺的重臣。
要他和这个弟弟断绝联络，几乎是不可能的事情。
只要罗德里希彻底拒绝对方……
不过这样的想法也太天真了。
了解个中缘由，不管是谁都会同情罗德里希并谴责这个弟弟。
然而这个世界并没有这么单纯。
如果罗德里希拒绝父亲，并坚持不分特权给他，周围的人就会突然开始群起非难他和他的主人鲍麦斯特男爵。
大家将隐藏「居然为了特权认领过去抛弃的孩子，卢克纳男爵真不是人」的真心话，改利用「长年不和的亲子终于要和解，这明明是一件可喜可贺的事情」为借口，谴责拒绝和解的主从器量狭小。
与卢克纳男爵同一派阀的贵族，以及其他尽可能想要获得特权的贵族，一定会针对这点大做文章。
这个男人应该会率领那些人，大规模地施压。
如果事情闹到那种地步，一定会惹恼我们，所以他打算在会造成庞大损害的正式抗争开始前，先抢夺足以满足自己派阀那些人的利益。
面对这种讨厌的策略，根本就没有完美的对策。
虽然懊悔，但看来只能分给他一定程度的特权。
只要早点和解，他就不会去扇动其他派阀的人。
尽管这种说法不太好，但这类策略，某方面来说和黑社会很像。
为了和解而答应给他的特权，也可以说是一种保护费。
「给我一点时间处理。」
「我知道了。」
说完这些话后，弟弟就默默地走出办公室。
因为涉及利益分配，所以我不能擅自决定，而他也知道我必须和其他贵族商量。
「这个败类！」
我已经完全不把他当成自己的亲弟弟。
我要把他当成政敌，并在自己死前确实剥夺他的社会地位。在心里怒骂弟弟的同时，我下定了这样的决心。
「请问是否要先确认鲍麦斯特男爵的安危……」
「这部分也得紧急联络布雷希柏格呢……」
我同意秘书康来德的意见，但心里只想立刻逃离这里。
都怪我那个亲弟弟，这下我一定会被布雷希洛德藩侯和其他内阁官员们挖苦。
「真希望那家伙马上去死！」
「……」
康来德假装没听见我这句不像贵族的话，开始变更今天的预定。
我忧郁的一天，才正要开始。
＊＊＊
「呵呵呵，大成功呢。」
「不愧是父亲。」
结束与讨厌的亲哥哥的面谈后，我在当天晚上召集自己的家人和同派阀的伙伴，一起举办宴会。
参加者有我的正妻、将继承我的儿子和一个女儿。
除此之外，还有约十二名隶属于反主流派阀，主要从事财务方面的工作并拥有准男爵或骑士爵位的名誉贵族。
他们也都各自带了自己的家人或主要的家臣前来，我的家臣们负责会场的警备，家里的女仆和佣人们也都忙着服务大家。
「那个鲍麦斯特家的长男好像死了。」
「毕竟是那种魔法道具。」
我骗他那是「驯龙之笛」，让他在用了「怨恨之笛」后变成不死族，收拾掉鲍麦斯特男爵。
反正对方本来就希望那个长男自己失控，所以我等于是帮了他们一个大忙。
「问题只剩下那个冒险者吧？」
「我也预定要除掉他。」
我已经派几名武艺高强的家臣在山里待命，等着收拾掉那个完成委托后，要走山路回来的自由冒险者。
「在那种高山的山路，只要受伤就不可能活下来。」
接着就会有许多野生动物帮我收拾掉他。
即使多少留下一些残骸，不会说话的死人也无法当成证据。
「父亲以往不是非常重用那个人吗？」
「他是个方便的棋子。口风也很紧。不过那种程度的冒险者，随便都能找得到替代品。」
那家伙似乎也因为知道我们的秘密，所以自以为和其他冒险者不同。
「在那些失败者中，他终究也只比其他人好一点而已。冒险者的本业原本就是狩猎魔物。像那种人渣，就只能算是稍微厉害一点的小混混而已。」
「那个长男也一样吗？」
「那家伙也是个笨蛋。无论弟弟的魔法才能再怎么优秀，终究是个刚成年的年轻人。明明只要假装顺从就能赚大钱，却连这点都做不到，这就证明他只是个笨蛋。」
长得非常像我的儿子，从女仆那里接过酒杯，继续听我说话。
「毕竟是个乡下人。无法忍受自己失去山大王的地位。明明只要努力就好，却连这点都办不到。所谓的无药可救，就是指这种笨蛋。」
「所以才要利用完后就舍弃他？」
「能在那种笨蛋身上找到利用价值，不如说他还应该要感谢我。」
所有人都一脸愉快地在派对会场谈笑，享受料理和美酒。
这些人原本以为自己和未开发地的开发无缘，但我这个老大居然从交情恶劣的哥哥那里，顺利拿到了一些特权。
我们原本就是反主流派，这个派阀之所以能够扩大和存续，全都是多亏了我的才能。
而现在久违地有了赚钱的机会，让所有人都感到欣喜不已。
「不过居然要认领那个下女的孩子……」
「即使认领他，我也不会让他分到任何遗产，也不可能让他继承我的爵位。不过只要罗德里希和我有血缘关系，就能获得一些利益。无论罗德里希再怎么抗拒都没用，这就是贵族的世界。」
罗德里希是我的次男，身为父亲的我基于温情，决定认领这个庶子。
即使我在贵族世界的名声不好，大家还是不得不称赞我这个决定。
贵族家的当家对自己的家人，就是拥有如此强大的权限。而且所谓的贵族，就是要被人讨厌才算是独当一面。
「反倒是那个下女之子无法主动和我断绝关系。就现状来看，只要他还是未开发地开发的代理官，就无法避免和我接触，无论鲍麦斯特男爵再怎么不情愿，都还是得答应我的要求吧？」
「即使想重新找一个代理官，也不可能找到不属于任何派系的人，鲍麦斯特男爵应该也很烦恼吧。」
而且罗德里希算是个能干的人，鲍麦斯特男爵应该也不想轻易放弃他。
不过我的身边，不需要那么聪明的人。
「您还是一样恶毒呢。」
「毕竟这是个上面挤满了大贵族的世界。我又不像鲍麦斯特男爵那样能使用强大的魔法，所以只能做些和别人不同的事情。」
否则就算我是现任财务卿的弟弟，也不可能自己建立派阀。
即使恶毒，只要能存活下来壮大派阀就好，所谓的贵族，就是这种生物。
「那么，差不多该去跟大家打招呼了……」
「呀啊——！」
「怎么了！」
在宴会的参加者中，突然传出惨叫，我看向声音的方向。
发出惨叫的，是站在宴会会场窗边的准男爵夫人。
我继续注视那个方向，发现有一团黑烟在窗外形成一张巨大的人脸，其眼睛闪耀着红色的光芒，就在那道光芒突然变强的瞬间，宴会会场的窗户破裂，黑烟构成的人脸侵入会场。
与此同时，会场内开始被那道黑烟覆盖。
「有怪物！」
「有东西突然闯进来了！」
虽然我的家臣和卫兵们马上对这个诡异的入侵者产生反应，开始拔剑冲向黑烟，但因为对手是类似烟的东西，所以完全无法给予伤害。
《仙木奇缘》
反倒是他们的身体被黑烟包围，短短几秒就像是断了线的人偶般不支倒地。
仔细一看，倒下的家臣和卫兵们都已经死掉，身体的颜色也变得毫无生气。
「伊！」
会场中响起惨叫，在这段期间，那个一下子就杀掉我的家臣们的黑烟，接着袭击我的家人和其他贵族。大家甚至连逃命都来不及，除了我以外的所有参加者都被黑烟包围，被黑烟夺走性命。
「伊——！」
宴会会场内原本有超过八十个人，但那些人都在瞬间丧命。
害怕的我本来拼命想逃跑，但因为过于慌张而绊到东西跌倒。仔细一看，绊倒我的正是带着痛苦表情死去的我的儿子。
「你到底对我有什么怨恨！」
「威德林——！卢克纳男爵——！杀掉！」
「你该不会是……」
如果要再补充一下，考虑到联络速度，距离长男使用「怨恨之笛」，应该还过不到两天。
然而这家伙在和那个鲍麦斯特男爵、男爵的未婚妻霍恩海姆家的圣女，以及布雷希洛德藩侯的专属魔法师这些高手战斗过后，居然还活了下来，并飞到这个王都，找到了连脸都不知道的我的住处。
我从来没遇过这么恐怖的事情。
「你也，去死吧——！」
我本来以为自己要被黑烟杀掉，但操纵黑烟的恶灵完全没对我出手。
就在我觉得不可思议，并开始认为自己或许有希望得救时，马上又面临了新的绝望。
「肉——！」
「新鲜的肉！」
刚才被杀害的贵族和我的家人、家臣、警卫和佣人们的疆尸一齐起身，并全数朝我这里扑了过来。
「怎么会这样！怎么会有这么不合常理的事情——！」
全身都传来剧痛，但我完全无法阻止。
不过这些剧痛并没有持续多久，因为我马上就永远地失去了意识。
＊＊＊
「啊？大量的贵族和佣人变成了缰尸？」
「是的。卢克纳男爵家突然出现神秘的黑烟，碰到烟的人全都变成了疆尸。」
就在我烦恼着该如何让布雷希洛德藩侯和艾德格军务卿答应分特权给那个弟弟时，突然就收到弟弟的死讯。
「虽然我希望他马上去死，但没想到居然实现了……」
尽管再也没什么比这更可恨的事情，但包含利用并牺牲那个长男，以及认领至今一直弃养的庶子在内，弟弟不惜使出这种让周围的人不敢恭维的手段也要制造关系，强硬地争夺特权的计划最后还是成功了。
就在他召集手下们举办宴会庆功时，就发生了这件惨剧。
从认识的警备队骑士那里得知这个消息后，我急忙赶去现场确认。
在变成惨剧舞台的宴会会场，警备队员们正忙着确认几十具焦黑尸体的身份，在早一步赶来这里的圣职者和魔法师当中，我发现了霍恩海姆枢机主教的身影。
「霍恩海姆枢机主教。」
「如果您是在找弟弟，那他就在那里。」
霍恩海姆枢机主教一脸不悦地用下巴指示放置我弟弟尸体的场所。
仔细一看，哪里有一具几乎只剩下骨头的尸体。
看来他的肉，似乎已经被几十只疆尸啃光了。害我差点把刚才吃的晚餐给吐出来。
「是什么不死族杀了这么多人？」
「老夫有收到孙女和阿姆斯壮导师的通知。」
关于两天前在未开发地发生的鲍麦斯特骑士爵家长男企图暗杀鲍麦斯特男爵未遂的事件的结局，以及逃往王都的怨念残渣。
虽然认为那些残渣应该无法有什么作为，但布雷希洛德藩侯为了以防万一，还是紧急请雇用的通讯用魔法师，联络了霍恩海姆枢机主教。
「于是我事先就让几名能使用高阶净化魔法的神官待命。艾德格军务卿也有收到通知。为了保险起见，他同样也有事先让几名能使用强力火魔法的魔法师待命。」
拜此之赐，除了参加那场宴会的人以外，完全没有其他被害者。
虽然参加者全都没逃过一劫……
探测到大量不死族反应的神官们迅速赶到宴会会场，他们一瞬间就将那团笑着看卢克纳男爵活生生被疆尸们吃掉的黑烟给净化了。
至于剩下的疆尸，也全都被神官们和接着赶来的几名魔法师一起烧得一干二净。
「怎么会有这种事……我完全没收到报告……」
「您觉得有办法通知您吗？您那同时也是被害者的弟弟，可是也要为这场惨剧负一部分的责任。」
别说是一部分了，我很清楚就算说他是主犯也不为过。
「您说得没错……」
「拜令弟所赐，老夫的孙女和她的未婚夫鲍麦斯特男爵可是差点就没命了。结果您居然打算将这件事含湖带过，不仅不处罚令弟，还打算屈服于对方的奇招让他分一杯羹？您该不会是打算在不弄脏自己的手的情况下不劳而获吧？」
「不，没这回事……」
虽然我是个内阁官员，也是个侯爵，而霍恩海姆枢机主教是个子爵，也是教会的枢机主教。
然而这次错的人是我，所以我完全无话可说，只能战战兢兢地回应。
「因为未开发地的开发还需要仰赖您的协助，所以老夫也不打算再说什么，但还是希望您能表示一定程度的诚意。」
说完后，霍恩海姆枢机主教细心地向奉艾德格军务卿的命令赶来这里的魔法师们道谢，在吩咐神官们仔细净化宅第后就回去了。
我只能沮丧地目送他的背影离开。
完全无话可说。
「这样啊……科特他……」
虽然科特在卢克纳男爵的唆使下，企图利用名叫「怨恨之笛」的魔法道具杀害我们，但这个阴谋还是在最后一刻失败了。
据说「怨恨之笛」原本的效果，并无法制造出由那么大量的怨念构成的不死族巨人。由于人类只要碰触到高浓度化的黑烟就会死亡，所以制造出来的不死族顶多比人类大一倍。而且在杀害目标对象后，力量马上就会减弱。
怨念这种东西，无论浓度再怎么高，都无法长期维持实体化的状态。
因为那就跟导师说的一样，是「像水一样会随着时间经过蒸发」的东西。
这表示科特的怨念就是这么深，而且无论再怎么消耗，他都会拼命收集未开发地中的怨念攻击我们。
「那种执着，应该多用在其他的地方！」
我们所有人都同意导师在战斗结束后吐露的感想。
「虽然当然也要请鲍麦斯特男爵一起同行，不过这毕竟是贵重的魔法师兼王国名誉男爵的暗杀未遂事件！所以还是先由在下向令尊说明比较好。」
即使平常看起来是那个样子，导师果然还是王宫首席魔导师。
因为他对不晓得该如何向父亲报告的我伸出了援手。
而且在被科特盯上的被害者中，爵位最高的就是导师，所以由他来报告也比较合情合理。
「得麻烦我们家的领主大人，跟王都联络才行。」
接着布兰塔克先生也提出必须透过布雷希洛德藩侯，用魔法通讯跟王都联络的意见。
尽管规模不大，但还是有怨念的残渣逃往王都，所以这件事也无法秘密地处理。
还是尽快和中央的有力人士们联络比较好。
我也马上赞同导师和布兰塔克先生的意见。
「呃……也要通知卢克纳财务卿吗？」
「算了吧。」
虽然我觉得不太可能，但要是那对兄弟只是假装感情不好，实际上在背后互相联系，那通知他这件事，就等于是让事件被埋葬在黑暗当中。
既然唆使科特的人是卢克纳男爵，现在还是先慎重一点比较好。
「就麻烦我家的领主大人用艾莉丝姑娘的名义，通知霍恩海姆枢机主教，并用导师的名义，通知陛下和艾德格军务卿好了。」
布兰塔克先生事先跟布雷希洛德藩侯借了通讯用的魔法道具。
拜此之赐，我总算不必在魔力快要耗尽的时候用「瞬间移动」送他到布雷希柏格。即使是我，今天也快把魔力给用完了。
「而且那个人毕竟是财务派阀的文官。」
「没错，要是在下的哥哥或艾德格军务卿有那种弟弟……」
「一定会把他除掉？」
「虽然会装成病死或意外，但应该早就不在这个世界上了。」
导师在回答我的同时，用手指在自己的脖子前面划了一下。
导师果然也是出身名门贵族家。因为这表示只要有必要，他也不惜采取暗杀的手段。
「好可怕！」
「如果只是有点恶质的贵族，那当然不至于做到那种程度！不过那个男人是如果自己能赚十块钱，将不惜让别人亏三十块的类型！」
科特藏在心里让人无法看穿的深沉怨念，以及卢克纳弟弟在黑市取得的「怨恨之笛」。
对因为这两样东西凑在一起而差点死掉的导师和布兰塔克先生来说，在心情上应该不想通知卢克纳财务卿吧。
「也联络一下在下的哥哥吧！因为家兄和艾德格军务卿的交情也很好。」
那两人的外表都严峻到足以把流氓吓跑的程度。而且他们都隶属于军务派阀，既然两人在许多方面都很相似，应该也很投缘吧，这就是所谓的物以类聚。
「总而言之，得先向鲍麦斯特卿报告！」
在讨论完后，我们用仅存的魔力飞回鲍麦斯特家前，然后立刻与父亲见面。
我这边有我、布兰塔克先生、导师、保罗哥哥和艾莉丝五个人，赫尔曼哥哥则是以父亲阵营的身份，和父亲与克劳斯一起参加这场会面。
之所以只有这些人，主要是考虑到事件的性质，而事先请艾尔他们负责警戒周围的状况。
虽然不太可能，但要是被人偷听，让情报泄漏出去就不妙了。
这场会面，首先是由导师报告去视察未开发地时被科特与他的五名部下袭撃，并反过来打倒对方的事情，总而言之，导师花了约三十分钟的时间，说明科特他们六个人已经不在人世，用来暗杀的魔法道具性质，以及科特是从哪里取得那个魔法道具的事情。
父亲一语不发，只是以若有所思的表情聆听说明。
「那个笨蛋……」
虽然在科特死后，已经无法得知他在杀掉我后有什么打算，但他无疑做了最坏的选择。
从父亲的角度来看，这可是足以导致抄家灭族的危机。就算得以幸免于难，父亲也一定会被迫退休。毕竟科特目前还是他的正式继承人。
「有办法只用我这个快退休的老人的脑袋，来平息这件事情吗？」
「王国这边应该是没打算做到那种程度！」
父亲向现场爵位与地位最高的导师询问自己将被如何处置。
因为正常来讲，除了被没收爵位和领地以外，他甚至有可能连坐受罚，被判处死刑。
不过按照王国的法律，似乎不会要求犯罪者的家属一起连带负责。
所以应该是不必担心父亲会因为科特的罪遭到制裁，但毕竟这件事情非同小可，他可能会被王国那边怀疑是共犯。站在父亲的立场，他应该希望在最坏的情况下，只要献上自己的人头就能解决这件事。
「除了主犯科特以外，他的五名部下也是共犯。不过鲍麦斯特骑士领地内的罪人，就只有这六个人！」
看来陛下果然有事先转达导师，在发生这种事情时要怎么处理。
他毫不犹豫地回答了父亲的问题。
而且科特的失控和处罚，都是早就决定好的事情……
先让科特失控，再以此为名义处罚他，这是中央那些大人物早已决定好的秘密事项。
即使他的失控比预期还严重，连带处罚其他人也没什么意义。
再加上大家多少也有点罪恶感。
所以一切将和事前谈好的一样，首先是让父亲退休，然后再让赫尔曼哥哥继承鲍麦斯特骑士领地与爵位。
至于这块领地绝大部分的未开发地，将透过王国的强制命令分封给我。表面上的理由，是因为继承人犯下了那样的事件，所以要没收大部分的领地，同时借此让周围的人认识到鲍麦斯特本家与分家的交替，是基于正式的处罚。
「这样啊……那个笨蛋认为有时候即使对象是王宫，地方贵族也要加以反抗，他直到最后都无法舍弃那奇怪的自尊……」
虽然这种想法很危险，但直到我离开这块领地之前，这样的道理都适用在鲍麦斯特骑士领地上。
布雷希洛德藩侯家也因为前任当家的愚蠢行为，对这块领地抱持罪恶感，再加上要是这种偏远地区发生混乱，光是镇压与维持现状就必须花费极高的成本，因此即使这里的贵族有点傲慢，大家也会睁一只眼闭一只眼。
不过在我返乡后，情势就完全改变了，没发现这点的科特，就是因为依然表现得和以前一样，才会自取灭亡。
虽然父亲的教育也要负部分责任，但科特早在我出生时就已经超过二十岁。
要父母对已经成年的孩子说教，或许也会让人觉得有点奇怪。
「王国会留一些能够开发的剩余领地给本家，那些地方之后预定将在鲍麦斯特男爵的援助下逐步进行开发！就和那个开发特区一样！至于升爵的部分，受到事件的影响，应该不可能马上进行！虽然按照预定，应该是十年以后的事情，但赫尔曼大人将成为准男爵，他的下一代继承人将成为男爵。陛下也认为这样的安排很妥当！」
再来就是预定也要将一部分的未开发地分封给保罗哥哥。
按照计划，这边一开始就会被当成准男爵领地来开发。
保罗哥哥被封爵的理由，好像是对阻止科特的暗杀计划有极大的贡献。
「虽然我只是一直躲在布兰塔克大人的『魔法障壁』后面。」
「在那种状况下，光是没死就是大功一件了！保罗大人的准男爵领地是要从头开始开发，应该在各方面都会很辛苦！」
「即使如此，还是能留下新领地和自己的家门。这就是所谓的创业之苦吧。」
最后绝大部分的未开发地都会分封给我。
不过由于是完全没被开发过，人口为零的场所，因此开发起来应该会相当困难。
幸好我有的是资金，我将资金交给被我任命为代理官的罗德里希管理，剩下的事情则是交给布雷希洛德藩侯和卢克纳财务卿处理，将工作全都委托给别人。
在从冒险者退休之前，我将一点一点地接受领主需要的教育，按照预定，我要等到三十几岁后，才会返回开发已经有一定进展的领地。
「至于鲍麦斯特男爵，预定将晋升为伯爵！」
「连升两阶吗？」
「因为鲍麦斯特男爵已经累积了不少功绩，所以没有问题！」
净化王都的瑕疵屋、透过决斗减少了一个不需要的公爵家以及发掘地下遗迹的那些珍贵物品的事情，似乎都获得了很高的评价，不如说直到现在都还没被升爵，才是件奇怪的事情。
「也可以说是一直在等这个机会！」
与父亲的谈话，到这里就结束了。
虽然感觉似乎有点太简单了，但父亲应该也不想再继续听科特的疯狂事迹。
就我这边来说，因为我多少也有点罪恶感，所以也不想再继续讨论这个话题。
不过我只有一件事情必须确认。
「克劳斯，这样你满足了吗？」
他是想替死去的儿子和女儿的未婚夫复仇吗？
还是单纯觉得让科特担任下任当家会有危险，才做出这些行动？
克劳斯带来的那些影响，也是促使科特失控的原因之一。
不过那终究只是有点影响。
而且科特的地位还比克劳斯高。
即使自家领地的名主对下任当家说了什么，看在外人的眼里，也只会觉得那是建议或忠告。
要不要接受全看科特的判断，所以克劳斯不可能因此被问罪。实际上也没有证据能制裁他。
「这个嘛……我觉得和满足有点不同。」
虽然我本来不期待能得到什么确切的回答，但意外的是，克劳斯正常地回答了我的问题。
除此之外，这也表示他承认自己是让科特失控的原因之一。
「不过为了避免误会，有些话我必须先说在前头。我只是单纯觉得科特大人不适合担任下任当家，所以才想让亚瑟大人的其他孩子继承，就只是这样而已。」
要是继续只透过商队和外界接触，那这种人口只有约八百人的封闭农村，就算交给科特统治也没什么问题。
但现实是这里已经开始自己和外界接触，并开始开发未开发地。
尽管现在还只有我在开发未开发地，但还是隐约看得出来背后有王国在介入。
如果开始和其他领地邻接，并展开交流与交易，这些交涉就会变成领主的工作。
科特真的有办法胜任这些事情吗？
站在克劳斯的立场，让科特担任下任当家只会让人感到不安。
「那位大人从以前就是这样。明明有这么多优秀的弟弟在，为什么不为了领地的发展，将他们收为家臣，或是创设分家命令他们开发呢？」
然而科特基本上是个胆小鬼。
他无法用人，又动不动就会担心被比自己优秀的家臣或弟弟抢走支配领地的实权。
「尽管如此，他又没有具体的方针，脑袋里只有『只要让后代子孙继续开发未开发地，过几代后鲍麦斯特家应该就能成为伯爵家』的想法。如果是在领地狭小的时期，那倒还无所谓……」
只想存钱和窝在领地里。抱持这种想法的小领主，在地方上并不稀奇。
对没见过国王的领民们来说，国王只是个虚幻的存在。他们认为眼前的领主是最伟大的人，并服从领主的命令。某方面来说，这些领主也可以说是一个小国的主人。
「所以事情就只是这样。」
虽然没有详细说明，但克劳斯应该也有以名主的身份，向科特提供建议。
例如「好好利用其他兄弟」。
不过科特反而误解了他的意思。
他开始担心克劳斯会和弟弟们勾结，把自己给赶出去。
对此感到傻眼的克劳斯，开始偷偷拜托埃里希哥哥和我继承下任当家。
只要我们有心担任下任当家，便能带动领地内的发展，就算我们没有这个意思，只要让科特听见这些谣言，他或许就会产生危机感，开始认真开发领地。
然而结果事与愿违。
科特开始变得讨厌我们，父亲见状，也决定为了守护爵位和领地的继承秩序，将兄弟们送出领地。
当然，父亲也无法信任会说出这种话的克劳斯。
因为克劳斯是个非常优秀的名主，所以父亲也无法舍弃他，再加上过去的因缘，让两人之间奇妙的隔阂变得愈来愈深。
不过无论结果如何，克劳斯都不会困扰。
从克劳斯的角度来看，让鲍麦斯特骑士领地未来变得衰退，也可以算是某种复仇。
虽然身为名主，他也希望鲍麦斯特骑士领地能变得繁荣，但身为一个想替儿子报仇的人，只要领地衰退造成父亲和科特的困扰，那也算是达成了一个目的。
克劳斯曾说过自己是比会说话的载货马还要不如的存在。
他同时拥有优秀的名主，以及阴险地想替儿子报仇的父亲这两个立场，他为了这两个完全矛盾的目标，做出了许多不协调的行动。
我觉得这就是克劳斯这个人的真面目。
不过这终究只是我个人的想像。
「克劳斯，你还在介意那时候的事情……」
「还在？直到现在，那对我来说都还像是昨天发生的事情。」
父亲和克劳斯几乎面无表情地互相瞪视，看在我们的眼里，这两个人简直就像是在互殴。
「父亲。」
「威德林，事情你都从克劳斯那里听说了吗？」
「是的。」
至今都把我当成鲍麦斯特男爵对待的父亲，突然以父亲的身份对我提出询问。
「这样啊……那你怎么认为？」
「我不知道。即使事实只有一个，视看的人与方向而定，还是会有不同的看法。大概就是这样吧？」
「说得也是……克劳斯，你真的想知道真相吗？」
「亚瑟大人，作为一个父亲，我觉得这是理所当然的。」
两人之间突然产生一种前所未有的紧张感。
因为父亲突然打算向克劳斯说明他的儿子们死亡的真相。
「有什么证据，能证明亚瑟大人说的是实话吗？」
「没有。我只打算老实地交代事实，至于你要怎么判断，就不是我能负责的事情了。」
「这样啊……那就麻烦您了……」
父亲至今为何要隐瞒事件的真相呢？
是为了娶当时以美貌闻名的蕾拉为妾？
还是为了强化领地内的统治体制，打算在主村的名主家注入自己的血脉？
无论如何，感觉都不会是好事。
就在我这么想时，父亲突然开始说些令人意外的话。
「克劳斯，你是个优秀的男人。而且远比我还优秀。要是你出生在鲍麦斯特家，这块领地应该会变得比现在更繁荣一点吧。」
「这个……」
看来父亲对克劳斯的不信任感，也是源自担心领地内的统治实权，会被比自己优秀的克劳斯抢走的恐惧。
名主从贵族手中抢走统治领地的实权。
也就是所谓笨蛋领主与专横奸臣的组合，虽然这在大贵族家是不可能发生的事情，但如果是骑士爵家，领地内的实权也是有可能被名主抢走。
父亲之所以娶蕾拉小姐为妾，似乎就是为了避免这种状况。
「虽然你是个优秀的名主，但也是个普通的父亲。你难道不知道你的儿子高登，和蕾拉的未婚夫海因之间的关系，已经恶劣到无法修复的程度了吗？那两个人表面上是感情很好的童年玩伴，但实际上已经恨彼此恨到快要互相残杀的地步了。克劳斯，像你这么优秀的男人，真的会完全没发现吗？」
面对父亲的质问，克劳斯一语不发。
或许他心里多少有底也不一定。
话说这件事别说是我了，就连赫尔曼哥哥和保罗哥哥都是第一次听说。
「虽然只是姻亲关系，但克劳斯那两个预定将成为兄弟的儿子，其实恨彼此恨到互相残杀。而我家的科特也因为失控而害死自己。没想到我们在这方面居然是如此相像……」
「不，高登和海因迟早会和解的……」
「不可能！那种梦一般的未来不可能存在！而且那两人都已经死了！」
「那个……父亲？」
在我的询问下，父亲开始说明事件的真相。
简单来讲，从小就是邻居的克劳斯之子高登，和富农的长男海因，原本感情就像真正的兄弟那么好。
克劳斯也认为如果是海因，应该能够好好辅左下任名主高登，所以才指定他当蕾拉小姐的未婚夫。
然而这就是悲剧的开始。
「海因太贪心了。他开始觉得自己或许能以蕾拉丈夫的身份，坐上下任名主的位子。」
当然，高登也敏感地察觉到儿时玩伴内心的变化。
虽然他一开始也想以劝说的方式让海因打消野心，但在知道海因可能想要谋害自己后，便逐渐与海因对立。
不过又不能让周围的人发现这件事。
因为这会构成名主克劳斯的污点。
两人表面上装得和平常一样交好，但内心其实开始互相憎恨。
「那个，这件事……」
「连蕾拉都没发现。我也是偶然才知道的。」
虽然只是偶然，但父亲似乎听见两人在森林里激烈地争吵。
一开始他本来以为无论是再怎么好的朋友，偶尔也会吵架，但在发现争吵的内容变得愈来愈激烈后，他才发现这不是普通的吵架。
「克劳斯虽然察觉状况有异，但应该还是无法确信吧。毕竟我也是因为目撃那两人吵架才会发现。你想知道事件那天发生了什么事吗？那是谁都能够预测得到的结局。」
主村那些去采石耳的年轻人，那天真的只是偶然前往悬崖。
而且在事件发生的瞬间，他们并没有在现场。
只是在两人坠崖死亡后，才在父亲的呼唤下赶去那里。
最后，事件的真相则是……
「我也没有亲眼看见。不过我们三人追的大野猪，最后逃到了那座悬崖。海因提议『我和高登两个人会把那只山猪赶落悬崖，不过那里很危险，请领主大人先在这里等待』，然后两人就一起前往崖边。」
海因认为这是个好机会，打算趁机杀害高登并伪装成意外。
不过由于高登激烈抵抗，最后两人都失足坠崖。
就结果来看，根本就没有什么复杂的状况或阴谋，只是单纯因为憎恨而引发的事件，但还是留下了一些让人无法释怀的部分。
其他人应该也是如此，对非当事人来说，还是认为这背后隐藏了父亲可怕的阴谋，还比较能够接受。
「事实这种东西，或许总是意外地单纯。」
「那为什么父亲不惜下达封口令，也要隐瞒事实？」
「很简单，因为根本不能说。」
主村的名主继承人和妹妹的未婚夫互相残杀，最后双双坠崖而死。
这的确是会让人犹豫该不该公开的事情。
「蕾拉的事情，埃里希他们应该也知道。其他村落的名主们，开始计划让自己的儿子成为蕾拉的丈夫。」
就连以前是邻居并相处融洽的两人，都会为了主村名主的位子互相残杀。
若让其他人成为蕾拉的丈夫，只会造成与克劳斯的对立，或是激化主村与其他村落的争执。
所以即使会背上好色的恶名，父亲还是娶了蕾拉小姐为妾。
只要让继承自己血脉的人成为下任名主，应该就能让主村暂时安定下来。
「不管要不要相信，都是你们的自由。反正我已经确定要退休了。」
虽然以地方领主来说，这时退休还有点早，但毕竟发生了这样的事件，所以也无可奈何。
「赫尔曼，等到开始开发未开发地后，与其他地方的交涉就会增加。你可千万别重蹈科特的覆辙。」
「我知道了。」
过去那起事件的真相，应该就跟父亲说的一样。
克劳斯虽然隐约也有发现，但身为父亲，果然还是想相信事情不是那样。
而且不负责任的局外人，总是会希望事实夸张一点。在街头巷尾流传的可笑阴谋论，也是原因之一。
「那么，希望你们能允许我传唤乔安娜和亚美莉过来……」
因为也必须将科特的事情，告诉母亲和亚美莉大嫂才行。
几分钟后，这次换我向被叫来的两人说明情况。
两人都没有哭泣或是失态，只是表情平澹地听我说明。
她们大概早就做好了一定程度的觉悟。
「这样啊……外面的贵族居然……」
自己辛苦怀胎生下的孩子互相残杀的事实，似乎为母亲带来不小的打击，并对促成这件事的卢克纳男爵感到强烈的愤怒。
虽然现在才说这个也太晚了，但要是他没有把「怨恨之笛」送来这里，我们也不需要杀掉科特。
至于科特能不能接受自己被送到教会，又是另一回事。
「威德林，那个贵族应该会被惩罚吧？」
「这我不能保证……」
虽然已经送出报告，但中央的贵族们根本是魔窟的居民。
无法确定他会不会透过某种手段，逃避这项罪名。
「虽说科特自己犯下的罪也很重……我知道了。我会和丈夫一起隐居。」
母亲对我应该也有怨言，但还是只能往肚子里吞。
坦白讲，要是她能责备我一下，我的心情也会比较轻松。
然后是亚美莉大嫂……
「我早就做好觉悟了。」
亚美莉大嫂的态度也十分毅然。
我本来已经做好被怒骂的觉悟。
「他最近总是在抱怨威德林大人的事情。我和孩子们也怕得不敢接近他。」
明明以前是个温柔的丈夫，但在父亲开始交接统治的实权后，他就逐渐变得傲慢。
在我开始于领地内活动后，他更是变本加厉地说我是来抢夺领地的敌人。
「虽然内容不方便让外人知道。不过孩子们都很害怕。」
最后他突然开始说些要对我课高额的税金，再用那笔钱对未开发地进行大规模的开发这类几乎是妄想的话。
「我完全跟不上他，但又不能告诉公公……」
「你其实可以找我商量，因为我也有这种感觉。」
然而那些毕竟不是下任当家的正式发言，而是接近夫妻的私密对话，所以亚美莉大嫂才没有告诉其他人。
但是她的努力全都白费了。
「我怎么样都无所谓，只希望孩子们的未来能获得保障……」
「这部分，我一定会尽力而为。」
「威德林，我也拜托你。」
母亲也拜托我照顾亚美莉大嫂和侄子们。
两人同样都是从外地嫁来这个偏僻的鲍麦斯特骑士领地并吃了不少苦，所以感情非常好。
「再过几天，王国那边应该就会有消息过来。在那之前，各位可以正常生活。不过请不要外出。」
因为是犯下暗杀未遂事件的科特的亲属，所以可能会发生不必要的麻烦。
另外令人同情的是，那五位共犯的家属，都必须搬出主村。
看是要搬到我新开发的未开发地，还是保罗哥哥的新领地。
因为是这种乡下，如果不这么做，犯罪者的遗族会过得非常辛苦，所以这也是无可奈何的处置。
「再来就是要看王国那边怎么判断了。」
结果一切就跟布兰塔克先生说的一样。
虽说是大规模的犯罪行为，但犯人已经全部死亡，没有逮捕任何人的必要，结束与父亲的谈话后，我们立刻回到正常的生活。
明天还是放个假好了。就连原本代替神父工作的艾莉丝，都请导师帮忙代班。
「虽然学会将圣魔法缠绕在身上，但还需要练习一段时间！关于治愈魔法的事情，就交给在下吧！」
导师不知为何说要代替请假的艾莉丝来处理神父的工作。
虽然麦斯特神父借给他的神父服看起来快被肌肉撑破，但如果只使用治愈魔法，应该是没什么问题。
只能祈祷那些原本以为能被艾莉丝治疗，到教会后才发现是导师的领民们能够安息了。
在休息过一天后，我开始每天交替处理领地开发和冒险者的工作。
为了让新来的移民们能早点进行农事，我接连完成了开发特区的整地和区域划分，以及许多大规模的土木工程。
在以冒险者的身份工作时，主要则是进入魔之森进行狩猎与采集。
「能够为了试做食品而进行狩猎和采集的现在，才是最幸福的时刻。虽然我是个贵族，但好像快要变得讨厌贵族了。」
在利用魔法警戒周围的同时，我在避免滥采的情况下，专心地在可可豆生长地采集可可豆的果实。
不过看来其实不必担心滥采的问题，这里的果实即使被采走，也只要三天就会恢复原状，某方面来说还真是可怕。
「从我的立场来看，虽然大家都拼命地想当上贵族，但就算当上了，还是有像威尔的哥哥那样的人在。」
「人如果一直往上看，会变得没完没了……」
「到头来，我还是无法理解那个人的目标到底是什么。」
「没关系啦。因为我也不太能理解。」
艾尔、露易丝和尹娜三人一面采集可可豆的果实，一面聊着科特的话题。
「威尔大人，这个果实好吃吗？」
「只要加工过，就会变得非常美味。」
「我要努力采集。」
薇尔玛也全力采集可可豆的果实。
虽然我之后打算试做巧克力或泡热可可，但因为作法非常繁琐，所以我决定将这个行程先往后延。
现在就先存一些在魔法袋里，等之后有空再来处理。
此外我们还采了许多水果，并接连打倒偶尔会来袭击我们的魔物。
等工作到傍晚，用「瞬间移动」返回位于开发特区的家门前时，我发现布兰塔克先生、艾莉丝和导师都表情严肃地在那里等待。
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「王都发生了大屠杀事件。」
布兰塔克先生好像也是刚收到布雷希洛德藩侯透过通讯魔法道具传来的联络。
「好像是那个怨念的残渣做的。」
那个怨念只花了两天就抵达王都，并在那里吸收新的怨念成长，然后将包含卢克纳弟弟与他的家人在内的十几名贵族，以及他们的亲属、家臣和佣人们通通变成迁尸杀害。
之所以会有这么多人，好像是因为那天举办的宴会，刚好将与卢克纳弟弟相同派阀的贵族都找来了。
「牺牲者好像超过八十人。」
「不过那个怨念是怎么找到连见都没见过的卢克纳男爵？」
在那之前，真亏那个怨念有办法抵达王都。因为用来维持怨念的关键——「怨恨之笛」早已被我们回收，而且本体也已经变得焦黑无法使用。
「应该是记得味道吧？」
「味道？」
不死族的专家艾莉丝，开始说明自己的想法。
其实所有的不死族，视力都比还是人类的时候要差。
但相对地，听觉和嗅觉等功能好像会变强。
「再来就是探测魔力的能力。」
「死了之后，反而变得更接近动物吗？」
「原因据说是因为缰尸贪婪的食欲。」
总而言之，掺杂了科特人格与意识的怨念，在王都吞食其他怨念成长，然后在闻到怨恨度仅次于我的卢克纳男爵的味道后，便动手复仇。
「应该是『怨恨之笛』上，有沾到一点卢克纳男爵的味道。」
「原来如此。」
在从黑市买回来后，卢克纳男爵应该有碰过「怨恨之笛」。
毕竟是花大钱买回来的东西，他应该会想亲自确认实物吧。
「居然只靠别人稍微摸过后留下的味道……」
我对科特强大的怨念感到战栗。尤其我也是被他憎恨的其中一人。
「当然，一般人不可能探测得到！不过科特是被卢克纳男爵交给他的魔法道具杀掉，甚至还被变成不死族！所以应该非常恨卢克纳男爵吧。」
由于杀害我的计划失败并被迫逃跑，因此才改寻找下一个标的啊。
「不过其实正常来讲，那种程度的怨念残渣根本维持不了一天！由此可见那个男人的执着有多强。」
「可是那份执着，不是引发了大惨{朱吗？」
被杀害的主要是名誉贵族，包含三位准男爵与九名骑士爵在内，总共有十二名拥有官职的贵族。
除此之外，就连卢克纳男爵与他的妻子、继承人和女儿，以及佣人和女仆们也全都被杀害，造成灭门血桉这种最糟糕的结局。
由于当时正在举办宴会，因此有些贵族还带了妻子、孩子和主要的家臣一起赴宴，导致王都现在是一片混乱。
「卢克纳财务卿好像很头痛。」
长期困扰他的弟弟，连同家族和派阀一起被消灭。虽然正常来讲，这应该是件值得高兴的事情，但落在他身上的各种杂事，似乎已经让他精疲力竭。
「唉，我大概能够想像……」
虽说是反主流派，但一口气少了十三名财务领域的官员。
就算是反主流派，也不代表他们平常会反抗卢克纳财务卿或是偷懒不工作。
为了填补这些空缺，他应该正忙着到处奔波吧。
「此外还要处理大批的陈情者。」
尽管是个令人悲痛的事件，但这对没有官职的人来说是个大好机会。
导师认为一定会有许多贵族抢着去递补那些职位，大贵族们也会拜托卢克纳财务卿任用自己的儿子或亲戚，光是要应付这些人就够他忙的了。
「大贵族的陈情又不容忽视，要是不至少认真听对方说话，之后又会变得很麻烦！」
「再来就是继承方面的问题吧？」
卢克纳男爵家连同继承人一起被灭门，对那些亲戚们来说，这是个继承名誉男爵家的大好机会。
所以当然会有许多人涌入王都内专门管理贵族籍与继承手续的部门。布兰塔克先生注意到了这个问题。
「除此之外，在确定继承人前，还必须保护那些贵族家的财产。」
因为以前曾经发生过在当家刚死的混乱期间，有亲戚或自称亲戚的小偷趁机潜入宅第偷走财产，所以在确定继承人前，政府机关会派遣管理人和警备人员去保护那些宅第。
「问题不只是当家突然死亡这么简单。所以之后应该会混乱一段时间。」
然后等事情稍微沉静下来后，当然就会有人被追究责任。
「对象应该是卢克纳财务卿。再来就是我家吧？」
就卢克纳财务卿的情况来说，因为这是他弟弟乱来造成的结果，所以其他牺牲者的遗族应该会群起谴责他。
而因为怨念的源头是科特，所以我家也同样会被责难。
「等大肆抨击完后，就会说『只要给我未开发地的特权就原谅你』，这也是贵族的手法！」
「真麻烦……」
虽然这感觉比较像流氓的手法，但其实还有另一件令人困扰的事情。
那就是要怎么处理亚美莉大嫂和我的侄子们，我本来打算让侄子们搬到王都生活，等他们成人并取得名誉骑士爵位后，再让他们继承家门，但现在已经没办法这么做了。
「看来只能让他们放弃鲍麦斯特的姓氏，改冠亚美莉大嫂老家的迈巴赫姓……」
即使对象是暗杀事件的共犯，但是科特的怨念残渣将卢克纳男爵全家灭门这件事，还是太糟糕了。
而且还牵连了十几个不知情的贵族家。
即使改变姓氏，应该还是很难让亚美莉大嫂和侄子们在王都生活。谣言马上就会传开，之后他们一定会被人找麻烦或是中伤。
「包含这方面的交涉在内，必须请小子去王都一趟才有办法讨论。」
「我想也是……」
不过我这边也有事情要处理，所以实际用「瞬间移动」的魔法飞到王都，已经是三天后的事情了。
「跟在下想的一样！」
「怎么会有这么多人……」
四天前，科特的怨念残渣，屠杀了包含卢克纳男爵在内的八十几人。
就在我们为了商量一些必要事项，前往位于王都的卢克纳侯爵家后，发现那里的正门挤满了人。
人实在太多，让我庆幸和我同行的只有导师一个人。
因为要忙着视察和调查新领地，我将原本的护卫，也就是保罗哥哥他们留在鲍麦斯特骑士领地。
保罗哥哥他们下次来王都，应该就是让陛下授予准男爵爵位的时候。
「这孩子是去世的布鲁门索准男爵的孩子！请认领他！」
「卢克纳财务卿！我才最适合接任布洛卿的职位！」
「这到底是怎么回事？」
「因为超过十个贵族家的核心成员，都几乎全灭了。」
包含当家在内，卢克纳男爵家的家庭成员、家臣和佣人都全灭了，因此包含姻亲在内的许多人，都跑来这里主张自己才最适合担任下一任卢克纳男爵，而其他家别说是当家和正妻了，有些家不只长子，连其他孩子都死光了，许多人为了继承那些人的爵位和官职，都一齐跑来这里陈情。
「不过为什么是跑来找卢克纳财务卿？」
「因为担任派阀领袖的那位弟弟，全家都被灭门了。既然如此，即便两人以前是敌对关系，剩下的事情当然还是只能全部交给哥哥处理！」
而且那位哥哥既是财务卿，又是侯爵。
比起到已经死亡的卢克纳男爵家前面陈情，然后被警备的卫兵赶走，不如设法取得位居高位的卢克纳财务卿的保证，还比较有用。
「那么，果然还是交给财务卿阁下比较好。」
「没错。」
话虽如此，我这边也随时都可能收到受封新领地和开始开发的命令，所以也没什么空闲。
必须尽快取得关于亚美莉大嫂和侄子们待遇的保证。
当然在来这里之前，我已经先跟其他大贵族们打过招呼了。
霍恩海姆枢机主教马上就答应我的请求，并约好在谒见陛下时会支持我的意见。
艾德格军务卿则是对我说「薇尔玛是我的养女！你应该知道这代表什么意思吧？」，而我也马上点头回应。
换句话说，就是我答应绝对会娶薇尔玛。
只要答应这个条件，他似乎就会协助我。
因为薇尔玛很可爱，所以我本来想马上就答应，不过这么做会让妻子们的顺位产生变化。
薇尔玛原本是准男爵家的女儿，所以必须让她排在艾莉丝的后面。
即使露易丝和尹娜都表示不介意，但还是必须顾虑到她们的感受。
我在心里咒骂明明是个和导师差不多的肌肉男，但头脑却很精明的军务卿。
剩下的内阁官员也都打过招呼了，但他们没特别说什么，就答应协助我。
大概是打算等我受封未开发地后，再来向我讨人情吧。
「总而言之，得先和卢克纳财务卿见面。」
虽然这里和之前听说的一样聚集了很多人，但也不能嫌麻烦就回去。决定先进卢克纳财务卿家再说的我和导师，一起推开群众抵达正门，向那里的警卫搭话。
「这次又是哪位的亲戚啊？还是哪位偷藏的私生子？」
我本来还在想这警卫真是嚣张，但连日面对这些烦人的家伙，应该已经让他精疲力竭了。
即使看见我和导师，他也没有马上认出我们。
「请帮忙通报你的主人卢克纳财务卿，说王宫首席魔导师阿姆斯壮子爵与鲍麦斯特男爵登门拜访。」
「咦！阿姆斯壮子爵大人和鲍麦斯特男爵大人！真是太失礼了！」
看来他的主人事先就有收到我们会来拜访的通知。