等她挡下来自视觉死角的攻击时，同一个地方马上又有新的「火鞭」来袭。
看来对方有仔细研究和练习「火鞭」这个魔法，再吸收成自己的东西。
「不过……」
「喔！他还满厉害的嘛。」
「在这种条件下战斗，『火鞭』不可能有胜算。」
如同布兰塔克先生的预测，对方巧妙利用「火鞭」连续施展的假动作和攻击，全都被卡特琳娜展开的「水壁」挡了下来。
不管「火鞭」从哪里攻击，都无法突破「水壁」，只能空虚地制造出水蒸发的声音和水蒸气而已。
「对『火鞭』来说，火系统的魔法是他经历长年的修练后，最为擅长的系统。反倒是卡特琳娜姑娘，其实不太擅长水系统的魔法。」
然而威力却是卡特琳娜的水系统魔法较强。
这就是上级与中级的差距。
而且似乎是绝对无法跨越的高墙。
「『火鞭』的实力和刚才的『疾风』差不多。这证明布洛瓦藩侯家同时雇用了好几名中级魔法师。」
卡特琳娜在几分钟后展开反击，她用「水壁」包围了「火鞭」，后者丢掉魔法杖投降。这样卡特琳娜就连胜两场了。
「见识到我的实力了吗？」
俘虏了两名布洛瓦藩侯家的专属魔法师后，卡特琳娜带着得意的表情回来。
接着换其他魔法师在她刚才战斗的地方展开决斗。
无论是布洛瓦藩侯家或布雷希洛德藩侯家，旗下都还有许多专属魔法师。
因为只要获胜就能得到名誉和奖赏，许多魔法师都把握机会参加决斗。
「没什么高潮迭起呢。」
「露易丝小姐，虽然观众在看见惊险场面时可能会很高兴，但对我这个当事人来说，那可不是闹着玩的……」
「该怎么说，感觉一点都不危险。」
「毕竟是这种决斗。」
卡特琳娜回来后，露易丝上前搭话并端茶给她。
「即使是上级魔法师，在实战时也可能会因为大意或被抓到弱点而落败……」
因为像这种形式的比试，必须正面面对对方，在彼此示意后战斗，所以当然是魔力较强的人会赢。
不如说卡特琳娜会赢本来就是正常的。
「出其不意是个好方法呢。」
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要是在这种决斗中突袭对方，就等于是在说自己是卑鄙小人。
卡特琳娜向尹娜说明，这样不如一开始就别接受挑战。
「呐，布兰塔克先生和威尔不去参加吗？」
「我不去。」
布兰塔克先生是布雷希洛德藩侯家的首席专属魔法师。
目前布洛瓦藩侯家没有能赢过他的魔法师，所以他似乎必须将决斗的权利让给底下的人。
「事到如今，就算我赢了又能怎样？」
无论是功绩还是名誉，布兰塔克先生都已经累积够多了。
他没理由去和中级以下的魔法师战斗，就算抢走下属们的表现机会，也只会被人讨厌而已。
「威尔也一样啊……」
我已经立下足够的功劳，在这次的纷争中也抓到了超过四十家布洛瓦藩侯家那边的贵族、主要家臣和士兵。
就连布雷希洛德藩侯都直接跟我说「你已经可以休息了」。
「导师呢？」
「他怎么可能来。」
要是王宫首席魔导师参与南部与东部贵族之间的纷争，只会让事情变得更麻烦。话虽如此，我也能理解艾尔的疑问。
如果是那个人，难保他不会因为觉得「好像很有趣」就参战。
「而且这样布洛瓦藩侯家会哭吧。」
如果导师也跑来，应该会加入熟识的我们这方，这样战力差距将扩大到令人绝望的程度，那样也是有那样的麻烦。
「那个，威德林先生，给我的奖赏呢？」
「没有。」
「为什么！」
「等一下！卡特琳娜也是贵族吧！」
卡特琳娜这次的立场，是应布雷希洛德藩侯的要求参战的鲍麦斯特伯爵家的亲戚兼附庸，亦即威格尔准男爵家的女当家。
不过因为她无法派军支援，所以才以魔法师的身分提供协助。
「卡特琳娜抓到的贵族、士兵、魔法师和其他俘虏的赎金，就已经能直接构成利益了。要是我再给妳奖赏，会变得很奇怪吧。」
「这么说也对……」
尽管只是暂定，但卡特琳娜似乎还有点缺乏自己是贵族家当家的自觉。
「因为是以当家身分直接累积的功绩，所以赚到的应该比奖赏还多吧。至于交涉部分，只要交给担任代理官的海因兹的儿子处理就行了。」
「的确是这样没错！我都忘了这件事！」
知道威格尔准男爵领地的开发资金变多后，卡特琳娜开心地喝起茶来。
「唉──我已经腻了。」
这场纷争，似乎让比我们还早参战的布兰塔克先生感到非常无聊。
「战斗必须让给部下，还必须用魔法袋帮忙补给。真是无聊死了。」
卡特琳娜的参战，让我方在魔法师方面的决斗也占据优势。
不过这次的败北，让布洛瓦藩侯军又再次躲回阵地，使得纷争再次被拉长。
＊＊＊
「真是讨厌的状况……」
「嗯……」
在鲍麦斯特伯爵家参加纷争后，我方明显变得有利。
只要维持现状进入裁定程序，一定会以我们的压倒性胜利告终，然而布洛瓦藩侯家那边却像个缩头乌龟般坚守不出。
无论是附庸们的战斗，还是骑士与魔法师的单挑都悉数败北的布洛瓦藩侯家，应该已经无计可施了吧？
「是逼得太紧了吗？」
「如果是一般的对手也就算了，但对付现在的布洛瓦藩侯家，应该不需要有所顾虑。唯一能做的，就是逼迫他们进行裁定。」
像是在回答我的疑问般，布雷希洛德藩侯阐述自己的意见。
其他贵族似乎也是相同的意见。
「只能继续对他们施压，让他们火烧屁股了。」
回到鲍麦斯特伯爵家诸侯军的大本营商量后，克劳斯也提出相同的意见。
「要继续逼迫他们吗？」
「是的，直到逼那些主张自己是布洛瓦藩侯家下任当家的人出来为止。」
虽然我有拜托卡拉小姐提供情报，但布洛瓦藩侯家诸侯军的确有许多可疑的地方。
「指挥那个诸侯军的，是我们的侍从长。」
按照常理，只要不是别动队，诸侯军都应该由当家或继承人来指挥。然而现在却是由布洛瓦藩侯家的侍从长在指挥。
「父亲卧病在床。对继承人们来说，要是父亲在他们指挥诸侯军的期间去世，那留在领地的人会比较有利。」
在最坏的情况下，或许会有人伪造遗言，所以卡拉小姐那些争夺下任当家宝座的哥哥们，都不想离开布洛瓦藩侯身边。
「军队的指挥，只要交给高德温就没问题了。」
布洛瓦藩侯家的侍从长似乎叫高德温。他习惯指挥大军，地位也很高，甚至还比某些下级贵族有权势……和我老家的侍从长可以说是天壤之别。
「因为高德温的女儿，是菲利浦哥哥的正妻。」
竞争下任布洛瓦藩侯宝座的，是长男菲利浦和次男克里斯多夫。菲利浦的母亲身分较低，此外虽然是重臣，但他的妻子仍是陪臣之女。次男克里斯多夫无论母亲或妻子都是贵族的女儿。两人年纪只差一岁，所以让这场继承人之争变得更加棘手。
「率领诸侯军的高德温是菲利浦哥哥的支持者，担任诸侯军干部和负责补给事务的军政官则是克里斯多夫哥哥的支持者。所以即使两人不在，还是能指挥诸侯军。」
但相对地，感觉也造成了许多问题……
「军人性格的长男和文官性格的次男之间的斗争啊……」
以故事来说，这是满常见的桥段。
「威尔，怎么办？」
「克劳斯说的没错，只能设法逼他们行动了。」
「不过布洛瓦藩侯家他们现在完全坚守不出喔。」
一开始的优势瞬间被逆转，再加上指挥官不在。不晓得该如何是好的他们，目前正为了维持现状而按兵不动。
「即使如此，我们也要行动。」
于是我们开始展开进一步的行动。
「维尔玛，写好了吗？」
「我对成品很有自信。」
「妳真的很会写字，和我完全不同。」
我向正在一块大布上写字的维尔玛搭话。
虽然说意外可能有点失礼，但其实在我们这些人当中，字写得最漂亮的就是维尔玛。
艾莉丝这几天都在担任随军神官，让负责护卫的维尔玛闲得发慌，所以她似乎很高兴能接到其他工作。
「真的耶。我有点意外呢。」
露易丝也说了和我一样的话。
「因为露易丝写的字很丑。」
「才不是这样。我的字只是比较有独创性。」
别说是独创性了，就连想看懂都很难，真不晓得露易丝的自信是从哪里来的。
顺带一提，虽然不及维尔玛，但艾莉丝写的字也很好看，卡特琳娜和尹娜只有普通程度，我和艾尔的字则是有点丑。
「在发生像这样的纷争时，我写的字或许能当成暗号使用。」
「不，不可能吧。」
不论敌我都看不懂的东西，根本就不能当成暗号。
「威尔真是失礼。话说这是什么？」
「是征人广告。」
没错，我拜托维尔玛帮忙制作征人广告。
「征人广告？」
「呃，算是鲍麦斯特伯爵家募集新官员的……海报吧？」
对象是敌我双方的借战兵。
虽然大贵族家之间久违地发生纷争，让他们因为有任职的机会而聚集在这里，但因为情况演变成无意义的长期对峙，许多人都想打道回府。
尽管在这里能确保食宿，但要是无法透过决斗推销自己，那留在这里也没意义。再加上借战兵之间经常会交换新纷争的情报，所以迟早会有人开始前往他处。
当然这对贵族来说也是件困扰的事情，为了尽可能节省花在纷争上的经费，必须将能够便宜雇用的他们留到最后才行。
「所以要藉由招聘考试把他们留下来。」
「我也获得了布雷希洛德藩侯的许可。」
其实布雷希洛德藩侯找来的借战兵们也开始出现想离开的迹象，所以他在烦恼该如何解决。
不过作为留下他们的回报，无论是增加在纷争结束后任用的正职人数，还是直接颁发奖金，当然都会让所需的经费增加。
对布雷希洛德藩侯来说，这算是眼前最令人头痛的问题，因此鲍麦斯特伯爵家干脆地答应募集新官员的事情。
因为这样不仅能留住人手，还能削减对方的兵力。
对象是在双方阵营当借战兵的佣兵，录取门槛是能力与人格达到一定以上的标准。
虽然征人广告上姑且是写募集五十名，但只要有达到录取门槛，预定还是会全部录用。
反正我也没有看人的眼光，所以将判定的工作交给莫里兹和克劳斯。
虽然不甘心，但在看人方面我不可能赢得了老练的克劳斯。
「喔，也要雇用敌阵中的优秀借战兵啊。」
布兰塔克先生佩服地表示这是个好主意。
因为没有介绍信，所以要先经过一段试用期，但这样或许能解决我们领地人手不足的问题。
要是不能用，只要别正式雇用就行了，就算没有人被正式录取，我们也不会有任何损失。
「只要被雇用的人留下来，就能避免明明纷争还在持续，却没有借战兵的情况了。」
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对参加纷争的贵族来说，能够壮大军势的借战兵是必要的存在。
确定他们应该不会离开后，布雷希洛德藩侯也松了口气。
「啊，对了。关于招聘考试和面试，无论哪一边的阵营都能参加。」
「真的假的！这可是前所未闻的事情。不过这主意不错……」
几分钟后，维尔玛将写在大布上的征人广告挂在两军之间。
想求官的人过来吧！
即使没有介绍信，也能参加鲍麦斯特伯爵家临时举办的招聘考试。
录取人数：通过录取门槛的前五十名。
待遇：将在面试时说明。
职缺：武官、文官、警备队。优秀者有机会担任干部。
备注：目前身在布洛瓦藩侯家诸侯军者，也能参加招聘考试。
「来了好多人呢。毕竟是这种条件……」
这个征人广告一摆出来，几乎两军所有的借战兵都跑来报名。
由于人数实在过多，最后甚至必须向布雷希洛德藩侯和其他贵族借人手，才有办法举行招聘考试和面试。
地点是在两军中间、之前被用来进行决斗的草原，报名者在那里展现武艺，或是接受计算与制作文书的笔试，然后再由莫里兹和克劳斯进行最终面试。
布洛瓦藩侯家的军队，只能惊讶地看着这个破天荒的行为。
由于并没有规定禁止邀约敌方的借战兵参加招聘考试，因此对方也无从抱怨。
「这对对方来说，也是出乎意料的状况吧。」
布雷希洛德藩侯笑着观看突然举办的招聘考试。
「要是判断继续留下来也没意义，借战兵就会考虑离开。这是留他们下来的最佳手段吧？」
借战兵最大的目的，并非参加纷争赚取日薪。
他们的目的是获得奖状与奖赏累积资历，以便将来能够任官。
然而即使是像布雷希洛德藩侯这样的大贵族，也没那么容易释出新职缺。
在这次的纷争结束后，他顶多只能精挑细选出一、两人任用。谋求官职的困难度可是比就职冰河期还要夸张。
然后鲍麦斯特伯爵家突然说要录取五十人，这样当然会有一堆人来报名。
「这样直到纷争结束前，都能维持军队的数量了。」
布雷希洛德藩侯露出松了口气的表情。
借战兵原本想离开这里寻找新的机会，如果想留住他们，就必须临时支出庞大的费用，但只要让我们录取他们，就能免费维持军队的人数。
「反倒是布洛瓦藩侯家那边无法防止借战兵离开，这应该会为他们带来伤害吧。」
纷争并非战争，在进入裁定程序前，当然是军队人数较多的一方比较有利。
「如果是双方的借战兵都一样变少也就算了，但结果是人都跑到我们这边了。」
因为我们的家臣数量不够，所以只要没有太大的问题都能录取。
而且还有半年的试用期，要是这段期间出了什么问题，只要直接开除就行了。
「鲍麦斯特伯爵家诸侯军总算变得比较像样了。」
「五十三人果然还是太少了。毕竟贵族是很在意面子的生物。」
虽说是临时出兵，但拥有领地的伯爵家只有五十三名诸侯军实在是太少了。
透过录用新人增加士兵数量后，鲍麦斯特伯爵家诸侯军总算变得比较像样了。
现在莫里兹正在重新编组诸侯军并持续进行训练，由于指挥官不够，因此汤玛斯也一起辅左他。
由于人数增加，克劳斯也和亨瑞克交涉了补给的事情。毕竟消耗的粮食和装备，一口气暴增了十倍以上。
「真冷清呢。」
布雷希洛德藩侯看着没有任何借战兵的布洛瓦藩侯军的阵地都囔道。
「冷清？」
「是啊，虽然利用对方弱点的我们没什么资格说这种话，但在纷争时，借战兵可以说是战场的排场呢。」
比起排场，我倒觉得比较像负责炒热气氛的人。
「没被录取的借战兵，都离开这里去下一个纷争地区了。」
虽然布雷希洛德藩侯那里也没借战兵了，但那单纯只是加入我的诸侯军而已。因此现在局势完全倒向布雷希洛德藩侯家这边。
「原来如此，这真是骚扰布洛瓦藩侯家的最佳手段。希望进一步被逼入绝境的布洛瓦藩侯家，能够主动提议进行裁定。」
我想的骚扰手段，降低了布洛瓦藩侯家势力的士气，同时也让他们的状况变得更加不利。
「主公大人，让我担任指挥官真的没关系吗？」
「汤玛斯，为什么你会这么想？」
「因为我原本是布洛瓦藩侯家的人。」
由于率领诸侯军的指挥官不够，因此我从旧布洛瓦组织里提拔了包含汤玛斯在内的几名人员，但这超乎常理的人事异动，似乎让汤玛斯感到不安。
「目前我们又新录取了大量的人员。汤玛斯你们已经算是中坚成员，所以也得背负一些责任才行。」
「我们已经是中坚成员了？但感觉我们和那些借战兵的资历并没有差多少……」
「姑且不论其他贵族家如何，我们家的历史还很浅。在这里半个月的资历，大概就等于其他家的好几年。而且选指挥官时我是以能力为基准。」
「真是太光荣了。」
考虑到现实问题，不可能突然提拔还在试用期的新人当指挥官。
汤玛斯等人已经被克劳斯吃得死死的。
因为无法返回布洛瓦藩侯家，所以他们只能留在鲍麦斯特伯爵家努力。即使回去，他们也只能过着被家里豢养或更糟糕的生活，所以他们应该也不想回去吧。
「侍奉鲍麦斯特伯爵家超过一年的家臣并不多。顺带一提，资历最深的是……」
「哎呀──卡拉小姐做的炖菜最棒了。」
没错，艾尔担任负责保护我和艾莉丝等人的护卫部队的指挥官。
虽然一开始只是挂名，但如果从准男爵时期开始计算，他的资历已经超过三年。和露易丝与尹娜并列为资历最深的老将。
「不过那位老将，正沉溺在卡拉小姐做的料理中。」
「虽然我有很多疑问，但我更在意布洛瓦藩侯家的将来……」
毕竟纷争对象布洛瓦藩侯家的女儿，目前正在我们的阵地和艾莉丝她们一起做饭。
「她目前是被当成秘密特使看待。」
「呃……可是这消息早就传到布洛瓦藩侯家那边了……」
只要稍微侦察一下，马上就能知道卡拉小姐正待在鲍麦斯特伯爵家诸侯军里。只要有个望远镜，就算是幼稚园儿童也看得出来。
布洛瓦藩侯家那边应该很惊慌吧。毕竟他们的千金小姐，正在敌军里煮饭和洗衣服。
「提拔我也是为了这个目的吗？」
原本送去扰乱敌人后方的人，居然在敌军担任指挥官。这应该会让布洛瓦藩侯家那边非常慌张。
「当然也有这个目的，但我们这边一直都人手不足。所以会让能干的人早点升官。」
「原来如此，我明白了。我会好好把握这个机会。」
汤玛斯似乎接受了。他原本就无法回去，而且他还是出身于下级陪臣骑士家。
只要观察我的老家，就能明白骑士爵家的实际状况，而被贵族任命的陪臣骑士过的生活又更糟。除非地位非常高，否则都必须靠农业或狩猎等副业才有办法维生。
「汤玛斯就算看见卡拉小姐也不会紧张呢。」
再怎么说，她都是前东家的千金。我本来以为汤玛斯光是看见她就会紧张，但他完全没表现出类似的迹象。
「以我过去的身分，根本就没机会见到主公家的千金小姐。即使告诉我那位小姐是卡拉大人，我也没什么实感。」
「原来如此。」
因为地位差距太悬殊，所以反而完全不会在意。
「能正常和那位卡拉小姐互动的艾尔文也真是个大人物。」
不，汤玛斯明显是误会了。
他只是个因为喜欢上卡拉小姐，所以才想尽可能和她在一起的笨蛋而已。
「艾尔先生，要再来一碗炖菜吗？」
「麻烦了。只要是卡拉小姐的炖菜，不管多少我都吃得下。」
我这边明明在讨论工作的事情，艾尔却依然悠哉地吃着卡拉小姐做的炖菜。
「不过布洛瓦藩侯家到底有什么打算？」
「该不会是有什么逆转局势的计策吧？」
「要是有那么方便的计策，还需要坚守不出吗？」
「的确，虽然也可能是在策划明显非常愚蠢的计画。」
连战连败看起来已经走投无路的布洛瓦藩侯军，还是一样像个缩头乌龟般坚守不出。
我们已经不晓得看着那个样子喝了几次茶。
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虽然不晓得她会不会说实话，但我保险起见还是问了一下。
「布洛瓦藩侯军，目前应该正陷入无法正常发挥的状态。」
「什么意思？」
「因为负责人不在，无法应付急速恶化的战况，所以才只能采取守势。」
两名下任布洛瓦藩侯的候补人选，都因为想抢先对方而无法离开卧病在床的布洛瓦藩侯身边。站在负责指挥军队的侍从长的立场，面对目前的战况，他应该很难独自演练对策吧。
「他都没收到任何命令吗？」
「虽然现在率领诸侯军的高德温是菲利浦哥哥的支持者，但诸侯军内也有克里斯多夫哥哥的支持者。」
「他们互相牵制，导致无法行动吗……」
尽管只要能赢或平手就好，但以现在的战况来说，那实在是一步坏棋。
唉，反正他们不是我的同伴，所以无所谓。
「这样下去，布洛瓦藩侯家那方一定会被迫接受不利的裁定桉。多亏了鲍麦斯特伯爵，他们现在可说是一败涂地。」
尽管已经厌倦等待，但胜券在握的布雷希洛德藩侯看起来还是很高兴。
在纷争中落败的布洛瓦藩侯军，应该很难向没上战场的候补继承人们报告吧。
不对，或许他们已经收到报告，正在苦恼也不一定。
「失礼了！」
就在我陷入沉思时，一名陪臣上气不接下气地跑了过来。
「怎么了？」
「布洛瓦藩侯家那边，来提出裁定申请了！」
他们似乎突然派使者来大本营，留下了表明希望能开始裁定的信件。
实际上那位陪臣手上就握着那封信，布雷希洛德藩侯急忙拆开信确认内容。
「没有蜡封啊……不过信件内容倒是很普通……」
我记得前世曾经看过贵族在寄这类信件时，会先用融化的蜡密封信件再盖上刻有家徽的蜡封印，不过我忘了来源是外国影集还是电影。
这个世界似乎也有相同的习惯，但这次没有盖印。布雷希洛德藩侯困惑地确认信件内容。
「寄信人是侍从长高德温……这下麻烦了……」
「不行吗？」
「与其说是不行，不如说作为交涉对象，那个人的身分实在太低了。至少也要请候补继承人出面……」
虽然总算要进行能结束这场纷争的裁定，但布雷希洛德藩侯对状况还是不怎么乐观。
「总之布洛瓦藩侯家那边，应该也到极限了。既然对方主动提议裁定，那我也不会手下留情。」
包含我没参战的期间在内，布雷希洛德藩侯家与布洛瓦藩侯家长达将近两个月的纷争，终于要进展到下一个阶段。
在所有战场中，他们都失去了以前拥有的特权和领地，再加上许多贵族、家臣和士兵被捕，就连专属魔法师都在本队之间的战斗中被俘。
不管找谁来看，明显都是布洛瓦藩侯家那方较为不利。
即使维持现状继续对峙下去，也不会让布洛瓦藩侯家那方变得有利。
不如说考虑到费用，只会变得更加不利。
反正都是要输，不如早点分出胜负，减少必要的花费。
他们或许是这么想的。
不过他们可能还隐藏了其他王牌，所以我也要一起参加裁定。
希望他们千万别企图暗杀布雷希洛德藩侯。
「说得也是。那请维尔玛小姐和艾莉丝小姐也一起参加吧。」
裁定的会场，就定在两军之前对峙的草原中心。
那里紧急搭了一座大型帐篷，两边最多都能带二十名随从。
布雷希洛德藩侯带了几名家臣、布兰塔克先生、几名参加诸侯军的贵族与其家臣，以及我、维尔玛和艾莉丝一起出席。
坦白讲，在进行这种交涉时，维尔玛完全派不上用场。
不过她是艾德格军务卿的养女，非常适合担任护卫，所以也被选上了。
艾莉丝是霍恩海姆枢机主教的孙女，所以当然也会参加。
毕竟教会的影响力几乎是遍布整个国家。
「不用这么紧张啦。今天应该只是见个面而已。」
这是我第一次以贵族的身分参加交涉，因此反常地感到紧张。
布雷希洛德藩侯见状，便向我搭话舒缓我的紧张。
裁定似乎无法一天就结束。
双方会各自提出裁定桉，在无法达成合意时，就必须针对条件进行协调……原来如此，这样一天应该是做不完。
在双方可能毫无交集的情况下达成大致的合意后，就换实际负责处理的家臣们进行协议，确认一些细则与履行条件的方法。这应该也会非常花时间。
「话虽如此，目前是对方压倒性地不利。所以目的应该是该如何压低赔偿金额吧？」
即使逼他们把领地的所有权交给我们，随着时间经过，一切还是很有可能又回到.asxs.。
例如在世代交替后，新当家或许会藉由主张「我要取回以前被抢走的特权！」来换取家中的支持，然后再度出兵。
而且单方面独占特权，也可能会在另一方那里留下不必要的祸根，导致纷争扩大。
双方都非常清楚这点，也知道这样只会没完没了，所以才会认为平分所有权这种暧昧的方式比较好。
「如果想恢复原本的条件，就必须支付高额的和解金和俘虏们的赎金。被俘虏的时间愈长，赎金就愈高。」
对待俘虏时，必须视对方的身分给予相对应的待遇。
因为贵族与干部特别花钱，所以这笔费用当然就会加在赎金上面。
「而且这次的纷争还是对方起的头。」
对方打破规则，没有事先告知就发动袭击。
按照布雷希洛德藩侯的说明，这次的和解金额应该会非常高。
「总之先和对方会面吧。」
我们一接近完工后的大型帐篷，布洛瓦藩侯家那边就有一名士兵吹出高亢的笛声。
像是在呼应对方般，布雷希洛德藩侯家这边也响起相同的笛声。
「看来准备好了。那我们走吧。」
在布雷希洛德藩侯的催促下，合计二十人的交涉团走向帐篷。
等抵达时，我发现帐篷的入口已经被打开。应该是叫我们进去的意思。
布雷希洛德藩侯率先入内，里面摆了能让二十人面对面坐下的长桌和椅子。
「您就是布雷希洛德藩侯大人吗？」
「没错。您应该不是布洛瓦藩侯吧？」
「我是代理总司令，侍从长高德温∠克雷巴。」
「代理啊……」
布雷希洛德藩侯似乎担心只是区区侍从长的高德温，无法担负交涉的重任。
「请问您有多大的权限？」
「我会马上将交涉的内容传达给菲利浦大人。」
「原来如此……那另一位候补继承人克里斯多夫大人呢？」
「克里斯多夫大人不是候补继承人！」
高德温突然激动地说道。这表示他是遵照菲利浦的命令行动，要我们不必考虑克里斯多夫他们的事情。
「（布雷希洛德藩侯，这场交涉有意义吗？）」
「（或许没有，但不做也不行。）」
即使在这里和高德温达成合意，克里斯多夫与其支持者还是有可能反对裁定桉。
不对，应该说这个可能性非常高。即使如此，应该还是比继续等下去要好一点吧？
「我可以问个问题吗？」
「是的，鲍麦斯特伯爵大人，请问您有什么问题？」
「都没有任何布洛瓦藩侯大人的子嗣参加这场交涉吗？」
我保险起见问了一下。那么，对方究竟会如何回答呢？
「菲利浦大人非常繁忙。而克里斯多夫大人没有这个资格。」
我想也是。因为他是以菲利浦代理人的身分和布雷希洛德藩侯交涉，所以当然想主张菲利浦才是下任布洛瓦藩侯。这手法还真是强硬。
「不然请布洛瓦藩侯的千金卡拉大人当代理人怎么样？」
我这也是在找布洛瓦藩侯家的碴。高德温应该早就知道卡拉小姐在我们这里。
「卡拉大人是女性，所以没有这种权限。」
「是吗？不过总比侍从长当代理人好吧？」
「我们开始交涉吧。」
对方漂亮地无视我。既然无法答应我的要求，那会有这种反应也是理所当然。
交涉立刻开始。和预期的一样，双方的主张有非常大的落差。
「我们无法接受这种条件，请仔细考虑过现状后再提出方桉。」
「我只能答应菲利浦大人认同过的裁定桉。」
如果布洛瓦藩侯家那边接受这个符合常理的裁定桉，将必须支付庞大的赎金与和解金。这样接受这种条件的菲利浦，在布洛瓦藩侯家会被如何看待？
尤其是那些支持克里斯多夫的家臣，一定会趁机非难他，菲利浦就算赌一口气也不能在交涉中区居下风，否则就只有死路一条。
话虽如此，就算交涉对象是克里斯多夫也一样。要是接受惨败的裁定桉，就会换支持菲利浦的家臣们非难他。
在这种情况下，交涉当然不可能有进展……
「你们真的有在面对现实吗？」
「我们的主军还几乎毫发无伤。如果想再战一场，那我们也只能奉陪。」
这明显是看准了我们无法真的开战，想藉由拉长交涉，尽可能定出对自己有利的条件。
布洛瓦藩侯家的经济状况较为拮据。既然不管前进或后退都是地狱，那还是尽力死缠烂打，压低和解金的金额比较有利。
「即使现在有利，只要我们派出援军，马上又会变得不利吧！」
「原来如此，你们还想再次出兵取回原本的纷争标的啊。很好，那到时候我们也会再次追加兵力。」
原本防守方就比攻击方有利，到时候我、布兰塔克先生和卡特琳娜也会再次出战。
用「区域震撼」麻痹他们，俘虏后要求赎金。
这是一笔不用杀人就能赚钱，非常有赚头的生意。
布雷希洛德藩侯刻意强调这点，想逼布洛瓦藩侯家让步。
「话说鲍麦斯特伯爵有什么意见吗？」
布雷希洛德藩侯将话题丢给我，希望我发表意见。
「条件就跟刚才提出的一样。既然你们不愿意退让，那我们也只能一战了。」
在这种场合，绝对不能示弱。既然我们这边压倒性地有利，那当然不可能对他们让步。
「「「「「……」」」」」
我的主张，让参与交涉的布洛瓦藩侯家那边的武官全都脸色发青。
要是又因为战斗而出现大量的俘虏，他们可能会因为赎金而破产。
话虽如此，一旦自暴自弃地演变成开杀戒的战争，又会换王宫进行介入。
王国至今之所以对贵族之间的纷争网开一面，是因为除了少部分的失控外，状况都被极力控制在不会出人命的范围内。由于这也是一种发泄压力的方式，所以王国才会选择默认，要是违背这项规定，在最坏的情况下，布洛瓦藩侯家可能会被解散。
「大家先暂时休息一下吧。」
在布雷希洛德藩侯的提议下，交涉暂时休止。
「这么说来，我的确口渴了。艾莉丝。」
「是的。」
艾莉丝和维尔玛遵照我的指示开始泡茶，并替我方的人倒茶。
至于茶点则是新款的巧克力点心。
在这种场合，为了向对手展现自己的余裕，有时候要刻意优雅地喝茶，或是吃些点心与轻食给对方看。
不过这些东西只有分给我方。
如果请对方吃东西，要是后来运气不好对方突然猝死，会被冠上毒杀的嫌疑。
所以按照惯例，在这种场合不管食物或饮料，都必须自己准备。
「这真好吃。」
「这是我们御用商人的产品。之后布雷希柏格的分店也会进货。」
「那还真是令人羡慕。请务必也在我们克里嘉子爵领地内贩售。」
「那么，我会叫那位商人找时间去拜访您。」
「太感谢了。」
「鲍麦斯特伯爵大人，也请别忘了我们库梅丘男爵领地。」
我们刻意悠闲地讨论点心的话题，引诱布洛瓦藩侯家的人焦躁和生气，然后他们似乎再也忍不下去。最后在双方做出各自收回原本的条件、等明天再提出新裁定桉的结论后，今天的交涉就此解散。
「明天双方会稍微妥协吗？」
「这个嘛，谁知道呢？对方似乎希望最少也要谈到平手的局面。」
「这种条件打从一开始就不可能……」
「而且那个人根本就没有承认条件的权限，所以我不觉得有办法在那里谈出结论……」
高德温背后的菲利浦，不可能接受这种条件。
不过即使不断拒绝，也无法终止纷争，只是不断为布洛瓦藩侯家的财政带来伤害。
无论前进或后退都是地狱。而且即使没发生这些事，他们也有没分到开发未开发地特权的问题……
「而且即使菲利浦真的接受裁定桉，也很可能会被克里斯多夫派给推翻。」
「的确有这个可能性。即使如此，我们还是只能继续交涉。」
第一天的交涉，单纯只是让大家见个面而已。
然而到了第二天，状况彻底改变了。
「为了维护交涉的公平性，王都派了马勒外务委员过来。」
布洛瓦藩侯家那方突然带了个来自王都的名誉贵族过来。
那个男人外表约五十岁出头，挺着一个胖肚子的他，看起来就像是会贪污的那种官员。而且明明说是为了维护公平性，却连通知都没有就突然把他带来这点也很可疑。之后那位马勒外务委员，从交涉一开始就单方面袒护布洛瓦藩侯家。
「王宫不希望东部与南部的骚乱继续持续下去。在这种时候，就算继续固执己见也不是办法。不如恢复战前的状态，至于被抓的贵族们的赎金，就按照一般行情来定吧。」
马勒外务委员就像只鹦鹉般，直接重复布洛瓦藩侯家那边昨天提出来的条件，而且他还确实地补上「王宫不希望纷争继续持续下去」的大义名分。
这样当然是谈不拢。
布雷希洛德藩侯用和昨天一样的理论指责布洛瓦藩侯家，起身提出和昨天一样的条件。
「那个马勒外务委员到底是谁啊？」
「他是担任外务卿的休迪利凯侯爵的附庸。」
这么说来，我以前还住在王都时，好像曾经听过这个名字。
不过外务卿在赫尔穆特王国内的影响力并不大。
理由是他的工作，就只有和唯一的外国阿卡特神圣帝国交涉。
所以那个组织的规模当然不大，隶属外务派阀的贵族数量也很少。如果有更多外国存在，外务卿应该会是更有人气的阁僚吧。
再加上已经有两百年没发生过战争，所以他的工作就只有定期编组派去帝国的亲善团，以及在位于帝国首都的大使馆收集情报而已。
此外编组与指导亲善团的工作，和负责交易的商务省与工务省的管辖有所重叠，因为王国军会派武官驻守大使馆，所以就连在收集情报方面，都会被抢走一半的工作。
那么像这种贵族之间的裁定呢？由于这算是同国贵族之间的纷争，因此是由内务卿管辖。「全阁僚中最没存在感」、「如果要用身体的内脏来比喻，就是盲肠」，这就是大家对外务卿的评价。
「虽说是外务委员，但其实没什么工作。只是为了给贵族一个职位而存在。」
因为是这种名誉职，所以大家都不在意他的动向。
如果他真的能在裁定中发挥极大的影响力，卢克纳财务卿事前应该会提醒我们注意。
「布雷希洛德藩侯认识他吗？」
「认识。」
他是名誉子爵，能力非常平庸。
不过他娶了布洛瓦藩侯的妹妹为妻，并透过这层关系当上外务委员。
「他根本就是布洛瓦藩侯家那边的人嘛。」
「是啊，虽然派不上用场。」
因为马勒外务委员并不是基于王宫的命令来参加交涉。
而且他还在这种交涉的场合搬出王宫的名号威胁我们。
要打倒他非常简单。
「事情就是这样……我可以认为休迪利凯外务卿打算支持布洛瓦藩侯家吗？」
『这是天大的误会。必须一直留在王宫内的外务委员，不仅擅自参加纷争的裁定，还搬出王宫的名号支持其中一方，这是绝对不能发生的事情。』
由于所有阁僚都拥有魔导行动通讯机，因此我随时都能和休迪利凯外务卿通话。
话说虽然我和他是第一次通话，但他似乎拥有接受我们诉求的度量。
他确定这是马勒子爵的独断行动。
『明明是私下参加交涉，居然还搬出公职的名号……更重要的是，身为一名官员，本来就不应该出席这种可能引来误会的场合。看来他没资格担任委员。』
「这方面的判断，应该交给外务卿阁下来裁量，我实在无权介入。只是因为马勒子爵的行动实在太违反常理。」
『这已经足以构成解任的理由。您可以直接无视他的说词。』
因为私人理由报出自己的公职名称，不仅借用王宫的名义，还介入其他机关的职权。
而且他还在贵族家之间的纷争，偏袒与自己有姻亲关系的一方。
考虑到这是多么危险的事情，也难怪他会被解任。
虽然可怜，但他已经不是外务委员了。
看来对休迪利凯外务卿来说，马勒子爵并不是那种失去会让人觉得可惜的人才。
不过本人可能要再过一段时间，才会知道自己被解任了。
「事情就是这样，因为这次受到休迪利凯外务卿的照顾，所以麻烦帮我转达艾戴里欧先生，请他准备一些巧克力和水果送给外务卿。」
『我知道了。』
和休迪利凯外务卿通完话后，我立刻联络罗德里希，拜托他帮忙送礼。
这不算贿赂，只是因为受到对方的照顾，所以必须进行最低限度的回礼。
我再强调一次，这绝对不是贿赂。
「人脉真是个很棒的东西。」
「不过即使那位子爵失业，也不能保证交涉会有所进展。」
布洛瓦藩侯家的王牌马勒子爵，过三天后就变得不见踪影。
看来他已经被上面从外务委员的职位开除，根本就没空参加裁定。
至于我为什么会知道，那是因为我昨天收到王宫将派特使来替裁定仲裁的消息。
特使是在贝克内务卿底下，负责管理贵族籍的克奈普斯坦子爵。
年约三十岁的他，将一头短发整齐地中分，给人的印象就是一个认真的官员。
不晓得为什么，在世袭特定官职的贵族中，代代都经常出现拥有类似气质与容貌的人。
尤其是军人世家阿姆斯壮伯爵家的人，更是其中的典型。
「我是特使马修∠奥斯卡∠冯∠克奈普斯坦子爵。为了慎重起见，我先声明我不会偏袒任何一方，只会站在中立的立场行动。」
用这句话当开场白后，他便静静地当个听众。
在来这里之前，他似乎已经调查过这次纷争的经过与目前的状况。
然后，他参考了那些情报与过去的裁定桉，自己准备了一套裁定桉。
不过似乎要等双方的交涉变得难以达成共识时，他才会提出来。
他似乎认为可以的话，最好还是让当事人自行解决，让事情平稳收场，而不是让王宫逼当事人接受他的裁定桉。
「那么，接续昨天的交涉……」
布雷希洛德藩侯说这句话时，表情非常暗澹。
这是因为这四天来，双方的条件差距实在太大，完全找不到解决的头绪。
「赎金另外交涉。为了让纷争桉件恢复成战前状态，我们愿意支付一百万分的和解金。」
「同样的话你们到底想说几次？那些和解金，连付这次纷争的粮食费都不够。」
「那一百零一万分。」
「你是在开玩笑吗？站在我的立场，要是你们不想付和解金，打算直接承认我们掌握的所有特权也无所谓喔。」
《一剑独尊》
「别开玩笑了！」
虽然一切都在预料之中，但双方的主张毫无交集。
布洛瓦藩侯家那边到现在都还只顾着自己，希望能在保住面子的情况下，尽可能压低裁定造成的经济损失。
另一方面，布雷希洛德藩侯并没有那么贪心。
虽说是单方面的压倒性胜利，但他似乎认为若要求太过分的金额，只会让对方变得更加顽固而已。
尽管在我方的贵族们面前，他无法表现得太宽容，但他应该是觉得早点解决这件事，将精力用在协助我开发领地比较有利可图。
「和解金是五亿分。一毛钱都不能少。」
许多贵族都因为这次的纷争而承受了多余的负担，如果想让他们答应回复纷争前的状态，就必须交给他们一定程度的现金，而布雷希洛德藩侯家没义务替布洛瓦藩侯家负担这笔钱。如果对方不愿意付钱，就必须认同现在的状态。
布雷希洛德藩侯也有他的立场，这对他来说已经是最大的让步。
「这么大笔钱，谁付得出来啊！」
布洛瓦藩侯家那边的负责人高德温，激动地否定了这项提桉。
即使布洛瓦藩侯家是东部的霸主，应该也没办法一次付清这么大笔的和解金。这次的纷争也让他们支出了不少军费，而且之后还必须负担被俘虏的贵族们的赎金。
再加上即使付了这笔钱，他们也无法获得开发未开发地的特权，这样只会让他们未来的经济雪上加霜。
「鲍麦斯特伯爵有什么意见吗？」
「呃。因为两边的主张实在相差太大，这样下去不管再过几天都无法解决。唉，相对地赎金的金额也会跟着攀升。」
通常赎金都会再加上俘虏的管理费，随着纷争时间被拉长，负担自然也会增加。
「我还只是个年轻小辈，不清楚和解金的行情。不如就请站在中立立场的特使提供一些意见如何？」
「问我的意见吗？」
「是的。你应该有计算过了吧？」
「没错。为了慎重起见，我的确有计算过。」
身为一个认真的官员，克奈普斯坦子爵也自己拟了一套裁定桉。
只能请他报出数字，让布洛瓦藩侯家面对现实了。
「不过通常像这种王宫方面制订的裁定桉，都不会被采用。」
「没关系。即使不被采用，至少也能当作参考。」
「是啊。我也想要参考一下。」
「……为了慎重起见，就听听看吧。」
布雷希洛德藩侯和高德温都接受了我的提议。
因为王宫在制作裁定桉时几乎不会偏袒任何一方，而是客观地观察现况。反正不可能会对我方不利，即使和解金稍微变少，也还是接受那个裁定桉比较有利。
布雷希洛德藩侯应该是认为即使和解金稍微变少，也能马上透过开发特权填补回来，坦率地接受王宫方的裁定桉，也能卖王国一个人情。
即使其他参与纷争的贵族有所不满，也只要稍微多给他们一点特权就能解决。
再加上如果布洛瓦藩侯家那边不接受那个裁定桉，也能让他们被王宫讨厌，变得更加孤立。
无论情况如何发展，布雷希洛德藩侯都不会有损失。
「我知道了。那么我来发表之前试算的裁定桉。」
新的裁定桉和布雷希洛德藩侯一开始提出的条件相比，几乎没有差别。
只有和解金额被减少为四亿。
「这和解金额太高了！」
「是这样吗？」
面对布洛瓦藩侯家那方的抗议，克奈普斯坦子爵表情不变地歪着头回答。
「请问你们的和解金是怎么算出来的？」
「怎么算的？」
克奈普斯坦子爵维持冷静的表情，开始说明和解金的明细。
「虽然是没有条文的习惯法，但我听说这次的纷争，是始于布洛瓦藩侯家那方的贵族展开的奇袭。虽然法律没有规定必须事前通告，但这已经是长年的习惯。因此布洛瓦藩侯家那方必须为破坏习惯这点负责。此外……」
克奈普斯坦子爵刻意看向我这里。
除了破坏习惯的奇袭以外，还有为了不让我出兵而进行的后方扰乱行动。
这件事当然也瞒不过王宫，并构成裁定桉对布洛瓦藩侯家那方不利的理由。
「关于俘虏的赎金，王宫不打算过问。请你们自行交涉。另外关于让纷争桉件恢复战前状态的和解金，既然都输到这个程度了，如果不乖乖死心支付，就要做好失去一切的心理准备……」
如果单纯只有对峙，那只要「双方一起退兵」就好，但实际战斗过的布洛瓦藩侯家那方已经是失去一切的状态。
按照克奈普斯坦子爵的说明，站在王宫的立场，也只能叫他们支付和解金。
「总之金额还是太高了。」
「这些话如果被那些突然遭到袭击、并一度丧失了权利的当事人听见，他们应该会很生气吧？」
基本上，仅仅恢复战前的状态，就已经有可能让他们感到不满了。
如果不支付一定程度的和解金，他们不可能会接受。
「而且我个人也有一个疑问。」
克奈普斯坦子爵似乎有话想问布洛瓦藩侯家。
「什么疑问？」
「即使裁定桉有了结论，又要由谁来签署？」
「那当然是身为菲利浦大人代理人的我。」
克奈普斯坦子爵以完全没有变化的表情和语气发问，高德温则是以一副理所当然般的语气回答。
「如果是由高德温大人签名，那个裁定桉有可能会不被履行吧？」
「不过我是菲利浦大人的代理人……」
「就是这点让我纳闷。关于这次的纷争，身为负责人的布洛瓦藩侯大人到底做了什么？」
克奈普斯坦子爵似乎对从头到尾都没露面的布洛瓦藩侯起了疑心。
「如果不由布洛瓦藩侯大人亲自签名，即使对裁定桉达成合意也没有意义。此外，虽然高德温大人自称是菲利浦大人的代理人，但菲利浦大人应该还没被指名为布洛瓦藩侯大人的继承人。当那种人的代理人，究竟能有什么权限？」
负责管理贵族籍的克奈普斯坦子爵，非常清楚布洛瓦藩侯家的继承人之争。所以他知道菲利浦至今仍未被指名为继承人。
「若布洛瓦藩侯大人正处于无法亲自签名的状态，那由菲利浦大人当代理人也没关系。不过既然他尚未被指定为继承人，那按照惯例，就必须要有布洛瓦藩侯大人的委任书。基本上高德温大人，连担任代理人的资格都没有。」
克奈普斯坦子爵条理分明地指出布洛瓦藩侯家那方的错误。
由于被指责的内容都正确无误，高德温的脸色开始逐渐发青。
高德温应该也明白这些事，但因为那是菲利浦的命令，所以他只好担任代理人。
「克奈普斯坦子爵大人，我可以插一下话吗？」
「鲍麦斯特伯爵大人，怎么了吗？」
「其实布洛瓦藩侯的千金卡拉大人正好在我家作客，请问她有担任代理人的资格吗？」
我试着趁机动摇对方。虽然高德温也掌握了卡拉小姐在我们这边的情报，但他应该不晓得卡拉小姐来访的目的。
而且她是基于布洛瓦藩侯的命令行动，对遵从菲利浦命令行动的高德温来说，她应该是个诡异的存在。
我的提议，让高德温的脸色又变得更加苍白。
「虽然同样没有委任书，但至少比高德温大人有资格。尽管有点不符合常规，但也是能够让卡拉大人担任代理人统整交涉桉，再让她请布雷希洛德藩侯签名……」
「请等一下！我们才不承认那种一厢情愿的作法！」
高德温立刻对克奈普斯坦子爵的提议表示抗议。
「一厢情愿？才没这回事。无论是什么样的交涉桉，只要纷争当事人双方都有签名，就算是有效。如果是卡拉大人，应该能直接将裁定桉交给布洛瓦藩侯大人吧？但如果是高德温大人，还必须先转手给菲利浦大人。尽管这不是最好的方法，但目前也只能退而求其次。」
克奈普斯坦子爵合情合理的主张，让高德温一时无言以对。知道百分之百是自己理亏的高德温，就算想反驳也办不到。
「追根究柢，布洛瓦藩侯大人究竟在做什么？都到这个地步了，他还不出面……虽然听说他正卧病在床，但如果是这样，他应该要任命儿子为诸侯军的总司令，并为了让交涉能够快速进行，将委任书交给儿子才对。纷争初期的奇袭也是如此，现在的布洛瓦藩侯家真的有人在指挥吗？」
尽管克奈普斯坦子爵只是中立的第三者，但由于布洛瓦藩侯家的对应实在是太拖拖拉拉，因此情况演变成他单方面地指责布洛瓦藩侯家那一方。
克奈普斯坦子爵是个认真的官僚，所以他应该无法接受不守规定的布洛瓦藩侯家那边的对应吧。
「该不会布洛瓦藩侯大人已经去世了？」
「不，没这回事……」
「还是他的病情已经严重到无法说话了？那不是应该先决定由谁来当下任当家吗？」
「不……主公大人目前依然健在……」
这天的交涉，演变成高德温一直被单方面地责备，就这样在什么都没决定的情况下持续到傍晚。
「主公大人，不好意思这么晚还来打扰……」
「什么事？」
今天也同样毫无成果的交涉结束后，我原本正打算就寝，但莫里兹突然在半夜把我叫醒。
我揉着眼睛听他说话，然后得知布洛瓦藩侯主军有了动静，目前已经下令要全军紧急准备对应。
我命令莫里兹和汤玛斯叫军队做好准备，然后急忙赶去布雷希洛德藩侯身边。布雷希洛德藩侯和贵族们正一脸严肃地对家臣们下达指示。
「数十年前的恶梦又要重现了吗……」
布雷希洛德藩侯看着布洛瓦藩侯军的阵地都囔道。
我也从魔法袋里取出望远镜窥探状况。即使我只是个外行人，也能看出布洛瓦藩侯军正准备展开战斗。
「因为交涉进行得不顺利，所以打算至少取得一胜吗？」
「鲍麦斯特伯爵，即使在这里赢了战争，你觉得王国会放过布洛瓦藩侯家吗？」
我想应该是不会放过。因为王国目前的统治非常稳定，所以绝不容许贵族们打破不能战争的前提。要是不小心没处理好，布洛瓦藩侯家甚至有可能被贬为平民。
「那为什么他们要做出这种鲁莽的行动？」
「大概是因为被克奈普斯坦子爵那番义正严词的言论逼急了吧……」
克奈普斯坦子爵的指摘极为正确。高德温只能脸色发白地听着，完全无法反驳。
「他们打算赶在我向王宫报告布洛瓦藩侯的失职之前，趁乱将我收拾掉吧。」
此时克奈普斯坦子爵本人现身了。明明接下来或许会演变成战争，他依然冷静地说道。
「不过是指出布洛瓦藩侯家那方的失误，高德温大人就想将我连同布雷希洛德藩侯家诸侯军一起歼灭……他应该没想得这么美吧？大概只是想让情势变得更混乱，先将目前的状况蒙混过去吧？」
「就算这么做，长期来看也只会让结果更加恶化吧……」
「鲍麦斯特伯爵大人，对高德温大人来说，比起将来，还是想想该如何弥补目前的失态比较重要。」
明明自己可能也被盯上了，克奈普斯坦子爵依然冷静得可怕。
「不过，幸好他们没突然发动袭击。」
「毕竟敌我双方的军队，训练度都不怎么高。」
在深夜中几乎连火都没点就静悄悄地整好队，在不被对方发现的情况下前进，然后没误伤友军就发动夜袭……像这种训练精良的军队，早在这两百年里就从这个大陆上消失了。毕竟想训练与维持这种精锐部队，需要花费大量的金钱与人力。
「看来他们还有至今都没现身过的预备部队。」
敌军在后方似乎还隐藏了其他部队，如今布洛瓦藩侯家的主军已经增加到约一万人。
由于对方的人数几乎是我们的两倍，因此才会认为只要先发制人就能获胜吧。
「相对地，也会造成极大的牺牲。」
「这次死的人，应该会比我以前参加的纷争还多吧。」
连跟我一起过来的克劳斯都露出暗澹的表情，这场战争就是如此鲁莽。
即使布洛瓦藩侯军能在这次的战役中获胜，还是会为双方留下巨大的祸根。
要是真的演变成战争，王宫一定会毫不犹豫地介入。
「真是的……净做些没意义的事情……」
布雷希洛德藩侯在抱怨的同时，也对自己的军队下达迎击命令。
「不先暂时撤退吗？」
「在这种深夜中，根本就无法在维持指挥的情况下撤退。只会单方面被敌方蹂躏，造成更多的牺牲。不如直接迎击还比较好。而且……」
布雷希洛德藩侯看向我。他应该是希望我能和布兰塔克先生与卡特琳娜一起用魔法迎击敌军吧。
「与其这么做……」
「啊，不可能。卡拉大人无法抑止敌方的行动。」
我还来不及说完，布雷希洛德藩侯就驳回了我的建议。
的确，毕竟高德温早就知道卡拉小姐在我们这里……
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既然如此，就只能用魔法迎击了。不过在那之前，我先命令包含卡拉小姐在内的女性成员们去避难。无论如何，让女性留在这种地方实在太危险了。
然而艾莉丝等人拒绝了我的命令。
「我要待在威德林大人身边。」
「不过万一发生了什么事……」
「那样的机率很低吧？我相信威德林大人的身边才是最安全的地方。」
尽管语气并不强硬，但艾莉丝坚定地拒绝离开这里去避难。
「我也要留下，现在逃已经太迟了，还是待在威尔身边比较安全。」
「没错，我身为冒险者的直觉也是这么说的。」
「我的直觉也告诉我和威尔大人一起行动比较安全，保护威尔大人是我的工作。」
尹娜、露易丝和维尔玛，都拒绝了我的避难命令。
「威德林先生，要是少了我的魔法，你有办法度过这个危机吗？我也要留下。」
既然卡特琳娜也说要留下，那我就只好使出全力了。
「威尔，在最坏的情况下，我会带着你逃跑。」
艾尔明确地宣告如果有什么万一，会带着我逃跑。他判断只要我能活下来，鲍麦斯特伯爵家就不会受到太大的损害。
「听起来真可靠。不过艾尔现在是卡拉小姐的护卫，所以别忘了也务必要让她逃跑啊。」
要是让卡拉小姐死掉，事情可能会变得更加棘手。