第十三章 高中解元

周羽这回话,更是气得安冬生肺都快炸了。

正待发作,与之同行的一个书生上前小声劝道:“安兄息怒,这事等放榜完了再计较也不晚。”

这么一说,安冬生终于开始冷静下来。

他心里也很清楚,双方一旦冲突,到时惊动官府影响可就不好了。

于是,强忍怒气,冲着周羽与罗吉安冷哼了一声:“好,咱们走着瞧。”

周羽笑了笑道:“随时奉陪!”

离开酒馆之后,罗吉安不由叹了一声:“本想与周兄好好喝一顿酒,结果却遇上这般闹心之事……”

“无妨,世上总会有这么一些人,这次没喝尽兴,下次我再请你喝个痛快。”

一来二去,二人混熟了。

有一天二人在一起喝酒时,罗吉安下意识问道:“对了,这么久了还不知道周兄家住何处?有机会小弟一定到府上拜访。”

“哦,在城西,临湖街那边,到了那里你问周秀才,应该有不少人知道我的家。”

“好的……对了,不知周兄成家没有?”

“嗯,成家了……”

“真是羡慕周兄,有家有室,小弟至今还单着。”

“没遇到意中人?”

罗吉安苦笑着摇了摇头:“以前倒是遇上过一个,可惜,小弟家贫,养活自己都难。

如今,她孩子都已经两个了……”

听到这话,周羽劝慰道:“没事,只要考中了功名就什么都解决了。”

“唉,周兄,想来你家境是不错的,你不明白我是怎么熬过来的……”

罗吉安可能喝的有点多了,絮絮叨叨讲起了自己的事。

“小时候,我家里的条件还算过得去,家中有两亩薄田。

我父母也很勤劳,闲时,我娘种菜,我父亲进山里采药。

他们努力赚钱,是为了送我进私塾读书,想让我改变穷苦的命运。

那时候我虽然年龄小,但也懂得父亲的辛劳,努力地读书……

可是,好景不长,在我八年那年,娘亲不幸染上了重病,父亲为了给娘亲治病,花光了所有的积蓄。

可是,终究还是没有把娘亲救回来。

娘亲死后,父亲变得消沉起来,身体也一天不如一天。

不过他为了让我继续念书,把田给卖了,还坚持着进山采药。

有一天……我父亲他……”

说到这里,罗吉安的眼圈红了,想来,是说到了伤心事。

周羽没有说话,只是静静地听着。

“他不小心从山上摔了下来,虽然保住了一命,但脚断了,没法子走路。

那时候我大概十二岁的样子,不得不挑起了家里的重担。

我想尽一切办法想要治好父亲,可是我却没有想到,我的孝心却给了父亲沉重的压力。

他觉得他拖累了我,令得我荒废了学业,成了家里的负担……

于是,有一天趁我出去挑水的时候,他竟然……

等我挑水回来的时候,发现父亲自己滚下床来,地上全是血……

我父亲当年也识几个字,他在地上沾着他自己的血写了简短的留言,让我努力读书……”

尽管周羽见识了太多的人情冷暖,但听到罗吉安这番话,也不由得有些动容。

都说母爱是伟大的,父爱,又何尝不沉重如山?

周羽不由抬手拍了拍罗吉安的肩:“放心吧,我相信你一定不会辜负你父母亲的期望的。

或许,就在不久的将来,他们在天之灵便会为你骄傲,同时也欣慰他们的付出是值得的。”

“多谢……”罗吉安抬手抹了抹泪,随之苦笑道:“不好意思,小弟有些失态,让周兄见笑了。”

“哪里,这是真情流露。”

“也对……”

罗吉安叹了一声,又讲起之后的事。

“父亲去死后,我搜遍了家里,把能卖的都卖了,尽我最大的努力给父亲买好一点的棺材,买好的寿衣。

之后,我的生活便没了着落,于是我就去山边拾柴,换两个小钱,也或者换一口饭吃……

有一天,村里一个外号牛大财的前来找我,说他出资供我读书。

我一听就知道那家伙一定有条件,因为那家伙是出了名的铁公鸡,无缘无故的有那么好心?

果然,他提了一个条件,让我当他的上门女婿。

我怎么可能答应?

那牛大财的女儿……不提也罢,以牛大财家里的条件,二十岁都没出嫁,可想而知。

别说让我当上门女婿,就算嫁过来我也不可能答应。

况且,我当时也才十二三岁。

再后来,以前教过我的私塾先生主动来找我,让我去私塾继续念书,平日里做点杂活就行了,他说就这样荒废学业有点可惜。

就这样,我又去了私塾,十六岁那年顺利通过了童试。

之后不久,私塾先生因为年龄大了,他女儿将他接去养老去了。

我的生活又一次陷入了困境,平日里帮人写写书信,起个名什么的,饥一顿,饱一顿勉强糊口……

有一天,我突然发现家里的桌子上竟然有一株人参,我心里很奇怪,到底是谁放在这里的?

因为不确定人参的来源,所以我只能先收起来放着。

当晚,我做了一个梦,梦中有一个女子说人参是她放在家里的,让我拿去卖了努力读书。

本来,这个梦我没放在心上,我以为只是我潜意识的作用。

虽然我也想卖点钱,不用为生活发愁,可以专心读书,但不明来源财物我绝不能打主意。

没想到,这个梦又出现了两次,而且相当真实。

于是,我心一横,便拿着那株人参去镇里两家药店问了下价,最终换了三两银子……

就是凭着这三两银子,我闭门苦读了大半年,后来终于通过了府试,考中了秀才功名。

就在考中秀才的那天晚上,我梦见了那个女子,她高高兴兴地恭喜我,让我继续努力读书,还说她又给我留了两株人参。

等我醒来的时候,按她所说的跑出去一看,果然,桌上真的有两株人参,而且明显比上次的要好。

我犹豫再三,最终拿到县城里换了十二两银子。

这奇事,我没对任何人讲过,因为连我自己都感觉有点不可思议。

有时候我在想,那个女人会不会是我的娘亲?

是她变了模样托梦给我……”

“不,应该不是你的娘亲。”周羽摇了摇头。

这种事对普通人来说或许很奇怪,很诡异,但对他来说……有什么好奇怪的?

或许,那个女子是个女鬼,也或者是个妖精,因为某种原因,比如钟情,报恩之类,有意帮助罗吉安渡过难关。

“那到底是怎么一回事?”

“这个很难说,毕竟我也不清楚她的身份。但我可以肯定一点,这个女子是在现实中存在的,只是因为一些原因不便与你见面。

冲她连续两次送你人参这一点,我想,她可能生活在深山中。

不过你现在也不用去多想,说不定你考中举人之后,还会在梦中遇见她,甚至还有可能弄清事情的真相。”

“嗯,这件事一直困扰着我,我在梦中问过她,但她没有说。”

“她送你人参让你换钱,原意就是不想让你荒废学业,如果你考中举人,那便总算没有辜负她的好意。我想,到时候她说不定会与你见面。”

“希望吧……”

罗吉安点了点头。

随之,似有些讶然道:“怎么周兄看起来一点都不惊讶的样子?本来,我还以为周兄不会相信,只当个奇谈听一听。”

周羽笑了笑道:“因为我遇见过,也认识一些与你有类似经历的人,所以见惯不惊。”

“哦?”罗吉安精神一振,忍不住道:“不知周兄可否讲一讲?”

“嗯,那我便给讲一个画壁的故事,是我自己亲身经历的……”

于是,周羽讲起了当年的奇遇。

当然,一些细节就省略了。

听完周羽的这段经历,罗吉安不由一脸惊讶:“没想到周兄竟然有如此奇遇,以前,我总以为鬼神之说都是民间传说,现在看来,也不尽然。”

“其实罗兄,这个世界远比你想像的要精彩的多,当然,也危险的多。

百姓谈鬼色变,谈妖色变,其实,无论鬼也好,妖也罢,与人一样,皆有善恶之分……”

趁着这机会,周羽开始给罗吉安洗脑。

他之所以接近罗吉安,主要还是看中了对方的人品与才华,打算拉入自己的阵营,等到科举结束之后,他就要着手开始兴儒家了。

毕竟,这件事不是靠他一个人就能完成的。

终于,一众考生等到了放榜这一天。

乡试放榜,正值桂花飘香之时,所以也称“桂榜”,同时“桂”也取“贵”之谐音。

也称乙榜,与会试的甲榜对应。

乡试第一名称为解元,比如周羽前世有一个名闻天下的大才子唐伯虎,便是乡试第一名,故而很多人也称之为唐解元。

乡试第二名称亚元,第三、四、五名称为经魁,第六名称为亚魁。

虽说只是一个称号,不像殿试的状元、榜眼、探花可以直接做官。

但是,一旦中了解元,亚元之类,名气可就大了,足以成为一方名流。

一众考生早早涌来,焦急地等待着放榜。

周羽的心态倒是相当平和,因为他知道自己一定可以考中。

当然,就算出现万分之一的机率落榜,对他来说也没有什么,大不了下次再来,反正他有大把时间。

“来了,来了……”

等了一会,官府的人终于赶了过来,并开始张贴榜单。

站在前面之人,几乎第一时间都先瞟向榜首……榜首,也就是此次乡试的前六名。

第一名……

“周兄,快看,第一名,你考了第一名!”

罗吉安激动地大喝起来,仿佛是他自己考中了第一名一般。

果然,第一名正是周羽,也就是此次乡试江南考区的解元。

“恭喜周兄!”

“恭喜周解元!”

一时间,认识不认识的人纷纷道贺。

“同喜同喜!”

周羽微笑着冲着四方拱手。

对于这样的结果,他其实并不意外。毕竟,他读了多少年书?算上空间里时间,恐怕两三百年都有。

很快,罗吉安找到了自己的名字。

令他惊喜的是,他居然也上了榜首,考了个第六名,也就是亚魁,

“太好了,太好了,太好了……”

激动之下,罗吉安不由流起泪来,连说了三声太好了。

他这已经算是比较克制的了,周羽前世有一个流传甚广的故事,有个叫范进的书生,多次落第,后来终于考中举人,得到喜报之后,激动之下竟然疯了。

周羽知道罗吉安的身世,知道他背负的压力以及此刻的欣慰,不由拍了拍他的肩,随之拱手道:“恭喜罗兄高中!”

“同喜同喜!”

罗吉安拱手回礼。

这时候,周羽的内心里是相当欣慰的,罗吉安考了个第六名,说明他的眼光还是很准的,没看错人。

另一边,安冬生却一副失魂落魄的模样……因为,他找遍了名录,上面居然没有他的名字。

从小到大,他就是在别人的赞美声中长大的,故面一向自恃甚高,认为自己才华无双。

哪知道,居然落榜了?

其实,他又怎么知道那些夸他的人只是在恭维他?只是在拍他的马屁?

说是捧杀也不为过,令得他迷失了自我,以为他真的很了不起。

最让他难受的是,之前被他讥讽的两个“穷酸”书生,居然一个高中解元,一个高中亚魁。

这让他情何以堪?

现场,不时地响起一阵“恭喜恭喜”,“同喜同喜”的声音。

但,能上榜的毕竟只是极少数,虽说录取的人数有两百多人,但考生多达数千,落榜的占绝大多数。

因此,现场也能听到哀叹声,甚至是嚎啕大哭声。

众生百相。

江南一向被视为才子云集之地,能在江南地区夺得第一名,周羽自然成了最受瞩目之人。

次日,官府为一众新晋举子举办了一场庆功宴。

这是传承已久的习俗,称之为:鹿鸣宴。

宴会上,江南政学官以及姑苏府衙的官员一并出席,与一众举子共欢庆。

席间还要鸣鼓,奏乐,并一齐高吟鹿鸣诗:

“呦呦鹿鸣,食野之苹,我有嘉宾,鼓瑟吹笙。

吹笙鼓簧,承筐是将。人之好我,示我周行。

呦呦鹿鸣,食野之蒿。我有嘉宾,德音孔昭。

视民不恌,君子是则是效。我有旨酒,嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣,食野之芩。我有嘉宾,鼓瑟鼓琴。

鼓瑟鼓琴,和乐且湛。我有旨酒,以燕乐嘉宾之心……”

……

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