天马集团的人事制度改革可以说力度是空前的。作为董事长的谷蕙茹利用近一年的时间完成了她想要达到的目标，她感觉在人事制度改革方面终于可以松一口气了。
近一年来，因为这件事情一直困扰着她，现在好了，思想的包袱完全地卸了下来，身心也没有以前那样憔悴、烦躁。
新一届集团公司领导班子产生后，班子成员的年龄结构发生了巨大的变化。七名班子成员除她的年龄偏大点外，副董事长、总经理佟北岛的年龄相对要年轻许多。
佟北岛是一位名牌大学毕业的高材生，他也是谷蕙茹当年从人才市场抢来的，佟北岛具有较强的专业能力，谷蕙茹之所以相中了他，将他招进集团，就是为了给集团公司增添新鲜的血液，注入后劲活力，在今天看来，谷蕙茹算是慧眼识珠。佟北岛入职天马集团公司六年来，从一名实习大学生逐步走向了集团公司领导的高位，里面虽有谷蕙茹的提携的成分，但是，很大程度上取决于佟北岛个人的能力和才华、学识。
上一届时，佟北岛还只是总经理，这一次换届选举，谷蕙茹赋予了他更重要的头衔，那就是决定把副董事长的桂冠加冕于他的头上，给予他更重要的责任让他来挑。
半年前，佟北岛已经明确地向谷蕙茹提出了辞职的意向，这令谷蕙茹大为吃惊，她不明白佟北岛为什么突然之间会提出这样的要求。佟北岛在当面向她提出辞职申请的时候，理由似乎说得有些牵强，这令她不能接受，更没有批准他的辞呈，而是断然拒绝了他。
后来，谷蕙茹主动找佟北岛谈了几次，经过深入交流，佟北岛这才决定将他想辞职的真实的想法向她和盘托出。
原来，真正制约佟北岛的是集团内部纷杂的人际关系、盘根错节的谷蕙茹的亲戚关系，佟北岛开展工作时，总经理的权力很多都会行不通，处处受到相关的掣制。起初，佟北岛采取了隐忍的方式，因为很多人都是谷蕙茹的亲戚关系，佟北岛认为，既不能向谷蕙茹告状，又不能彻底得罪故意刁难他的这些人，那样更不利于工作开展。
由于佟北岛在这方面没有及时地同谷蕙茹进行有效沟通，一度，经营业绩的下滑，谷蕙茹甚至将怨气、怒气全都撒在了佟北岛身上，但是，明眼人一看便知，问题的根源根本不在佟北岛身上，而是出在了董事长谷蕙茹身上，只是她并不觉得，也不会感觉得到，没有一个傻瓜去跟谷蕙茹提一个醒，如果那样做的话，轻则被臭骂一顿，重则也有被撸下位置的可能，谷蕙茹的脾气性格，集团公司的人从来都是敬畏有加的，没有人轻易地敢去招惹她，那绝对是自讨苦吃。
路凹凸虽然来到天马集团公司还不到一年的时间，但是凭借自己的努力和智慧却在短时间内取得了谷蕙茹的信任，而且这份信任还是绝对的，这令集团公司的每一个人都对他刮目相看。
佟北岛作为天马集团年轻的总经理，路凹凸同他的接触和交集也仅仅是局限于工作关系。担任集团公司办公室主任后，路凹凸同佟北岛的接触才逐渐地多起来，可以说几乎每天都要打照面，有些工作也需要当面向佟北岛汇报、请示，找他签字等等。
佟北岛是一个不善言辞但做事严谨认真的人，他对路凹凸的了解也是通过看了他写给董事长谷蕙茹的调研报告开始的。谷蕙茹在转给他路凹凸写得那份调研报告的时候，还特意叮嘱过佟北岛抽时间找路凹凸好好谈谈，并且告诉佟北岛，路凹凸这个人有点意思，看上去是一个很有思想也很有主见的人，这样的人在天马不少，但是，像他这样绝对忠诚、敢于一针见血提出问题的人却是少之又少。
那篇调研报告在佟北岛看来的确是一篇大手笔，单纯地从文字功底来看，这也是一篇思想正确、观点鲜明、问题突出、措施有力、事实清楚、逻辑严密的好文章。能够具有如此耐心、如此思想的人，一定也是一个不俗的人。佟北岛注意了解了路凹凸以前的经历，心中的疑惑才逐渐顿消。路凹凸原来有着不俗的经历，从工作履历上看，多年的办公室生涯早就练就了他锋利的笔杆子，文章写得这么好，答案显而易见。
最令佟北岛赞赏的是，路凹凸的胆识的确超乎常人的想象。要知道，作为一个大型的家族式企业，谷蕙茹在天马集团从来都是一言九鼎、说一不二，几乎没有任何人敢于当面或者以其它形式告诉她集团的问题与弊端，这个路凹凸却成为一个例外。仅从这一点上看，佟北岛就增添了对路凹凸的一些好感。几次交流后，佟北岛更加直观地认为，路凹凸确实是一个干才，如果继续在综合科呆下去，简直是大材小用。
论年龄，佟北岛小路凹凸近二十岁，路凹凸的年纪已经跟佟北岛的爸爸的年龄差不多大。路凹凸向佟北岛汇报工作的时候，出于礼貌和尊重，佟北岛都会从皮转椅上站起来并且热情地同他打招呼。
佟北岛与路凹凸工作上作为上下级关系，处得一直比较和谐。佟北岛还多次就路凹凸调研报告中的有关问题跟路凹凸交流过思想。鹿逐塬出问题后被集团公司免去了办公室主任职务后，佟北岛第一个向谷蕙茹提到了路凹凸的名字，佟北岛的举荐，作为很重要的一个人选，进入了谷蕙茹的视野。
当初在选集团公司办公室主任人选的时候，谷蕙茹的条件的确是苛刻的。
她要求的新任办公室主任、董事会秘书必须要人品好，而且具有较高的文字表达能力和综合协调能力。那个时候，盯着这个位置的人有很多，但一个也没有进入谷蕙茹的视野中。谷蕙茹清楚，这个位置实在是太重要、太关键了，一定得要找一个符合条件的人坐镇办公室，工作上还能完全地独当一面，撑起集团公司窗口的形象。
谷蕙茹之所以痛下决心深化集团公司内部人事制度改革，从另一个方面讲，佟北岛的辞职申请也的确深深地刺痛了她。这么多年来，佟北岛是她自己一步步培养起来的，佟北岛在任上也算是尽职尽责、很有能力的，佟北岛的工作能力她也是十分认可的，并且给予了他很大的权力，令她没有想到的是，自己的庞大的亲戚网却扯了企业发展的后腿，甚至几乎逼走一个优秀的总经理，这使谷蕙茹无法容忍。
改革需要干将，改革同样需要付出牺牲。谷蕙茹决定打破亲戚网这个最大阻力，她要突出重围，让她的天马集团公司轻装上阵。谷蕙茹意识到管理上的所有问题都是人的问题后，她最后一次找佟北岛谈话，并且给了她一个庄严的保证：任何人阻拦，你完全有权向任何人开刀！
工作中的一些问题，佟北岛总喜欢找路凹凸聊聊，听听他的想法、看法，让他帮着自己出主意、想办法。每次，路凹凸都能将问题看得很准，分析得很透，尤其是在如何应对方面更是有着自己独到的见解。佟北岛再次深刻地感悟到，在有些问题的认知上、处理上，真的是旁观者清啊。
很快，集团的人都知道了总经理佟北岛身边多了一个智囊和高参，那个人便是路凹凸。
谷蕙茹赋予了总经理佟北岛更大的权力后，佟北岛收回了辞职的念头。佟北岛的本意并不是为了要权、揽权、专断，他是感觉到很多工作出现重重阻力后而心生迷茫。谷蕙茹进一步放权后，重新燃起了他的希望，激发了他的干劲，毕竟，他是一个想干事的人。
谷蕙茹相中他的就是这股尽头。
谷蕙茹的一个远房亲戚阿明由于仓库管理不严，失职渎职出现了仓库被盗事件，保卫处经查明，原来是这个库管员监守自盗。在事实面前，这个库管员还是嘴硬，仗着自己跟谷蕙茹的亲戚关系，甚至一度嚣张地威胁总经理佟北岛，如果对他除名，一定跟他死磕到底。
佟北岛没有畏惧这样的威胁，要求办公室依法解除了这名盗窃公司财物的职工。事后，佟北岛将事件的详细经过向谷蕙茹作了汇报，得到了谷蕙茹的强力支持。
被除名的那名职工没有将“账”算到总经理佟北岛的头上，却将这笔账算到了路凹凸头上。解除文件刚一下发，那名有盗窃行为的职工不顾保安的阻拦骂骂咧咧地闯进了办公楼。正在打电话的路凹凸完全没有注意到他的到来，更没有意识到危险就在眼前，那名气急败坏的职工随手操起办公桌边的暖水瓶兜头往路凹凸身上浇去。
滚烫的热水瞬间将路凹凸的上身及腿部烫伤。被惊呆了的贾美美和兰蔻蔻被眼前突发的一切吓坏了，兰蔻蔻拼命上前去阻止那名职工的疯狂行为，却被那名职工推倒在地。保安一拥而上终于制止了那名职工的疯狂行为。
此事惊动了董事长谷蕙茹。
她终止了正在召开的有关会议，厉声问询怎么回事？
120急救车和110出警车几乎是同步到达的集团公司办公楼门厅。
出了这么大的事情，谷蕙茹跟佟北岛第一时间来到了医院。经过紧急抢救，路凹凸从昏迷中醒了过来，重度烫伤使他痛苦不堪。
路凹凸住院期间，谷蕙茹给予了特别的关照，她安排专人在医院里负责路凹凸的饮食起居。佟北岛几乎是每天都要过来看看他、安慰他。
佟北岛知道，路凹凸这次的遭遇，所受的苦、遭的罪，完全都是冲着他佟北岛来的，只不过，那名可恶的盗窃分子将发泄对象转移到了路凹凸身上，这样的人着实可恶！
亲戚中的败类再次给谷蕙茹脸上抹了黑，也再次坚定了她改革的信心。她通过许多的事情已经印证出这样一个道理：不是所有的亲戚全都是坏亲戚，也不是全部的亲戚都是好亲戚，自己创建这个企业集团是多么的不容易，绝对不能将好端端的一个企业毁到在亲戚手里。对于那些动机不纯、不怀好意、觊觎企业利益的不法之徒一定要毫不手软、严肃惩处、坚决打击，一定要在集团内部这个小社会中营造一种正能量的风气。
很快，谷蕙茹接着采取了一系列的动作。在目前所有亲戚中，凡是担任中层职务的、凡是在部门有一定权力的，要认真地进行排查，然后安排办公室进行考察，对于群众反映不好、评价不高、民意测评不达标的人员，无论是谁，是中层的不再担任中层职务，是基层班组长的，一律不准再担任班组长。
路凹凸在天马集团公司被闹事的员工故意烫伤这件事很快在集团公司内传播开来。一时间闹得沸沸扬扬、众说纷纭。在所有人中，同情路凹凸的人皆有之，咒骂路凹凸的也占了不在少数。先前下岗的不少中层干部和这次换届选举中出局的曾经的高管们无不幸灾乐祸。更有甚者，一些不怀好意的人还在路凹凸家中楼下燃放了鞭炮、扯起了横幅，人性的险恶可窥一斑。
路凹凸的老父亲好多天没有见到儿子回来了，心里很是挂念和想念。他催促保姆一定要给路凹凸打个电话问问他什么时候能够回来。保姆只好不厌其烦地一遍又一遍地去打电话。
柯梦岚是在一个有风的夜晚听到楼下响起了沉闷的鞭炮声的，她忍不住有些好奇，她以为是左邻右舍哪一家给老人或者孩子庆生呢，就没有十分在意，而是起身关上了敞开的窗户，那样噪音会小些，母亲不至于心情烦躁。
路凹凸此刻正在病床上躺着，腰部和两个大腿被烫伤严重正在慢慢恢复中，万幸的是，那一瓶刚提的热水没有被那家伙给兜头浇下，否则的话，面部就会给完全毁容了。
贾美美此刻就陪护在路凹凸的身旁，专职陪护路凹凸的人刚巧有事出去一会儿，贾美美的到来，路凹凸有些难为情。见到路凹凸腰部以下被雪白的绷带缠得严严实实，贾美美眼窝的泪泉开始喷涌出来。她完全感受得到路凹凸当时的痛苦会有多大，她记得小时候自己顽皮，总喜欢靠近家里的暖水瓶，妈妈担心她危险，一不小心撞翻暖水瓶会被烫伤，为了防备她再靠近暖水瓶，妈妈拿起她的小手故意地放在瓶口，自此以后，她再也不敢靠近暖水瓶了。贾美美无法想象路凹凸此刻正在经受着怎样的痛苦和熬煎，她恨不得一下子掐死那个歹毒的混蛋，她希望那个混蛋被警察带走后能够在拘留所里多呆上一些日子，让他受到应有的惩戒。
柯梦岚的远方表妹阿娟得知路凹凸被人故意烫伤的消息后心里一度十分难过，就在那个夜晚，她拨通了表嫂柯梦岚的电话。
阿娟幸亏当时多留了个心眼，她在电话中没有直接问路凹凸怎么样了，她换了个说话的方式，只是说想找表哥路凹凸有点事情。柯梦岚也没有往心里多想，而是柔和地告诉远房表妹阿娟，路凹凸可能工作忙，也可能正在下班回家的路上。本来，阿娟是想要安慰表嫂几句的，她没有想到的是，表嫂此刻还蒙在鼓里，对于路凹凸被烫伤的事情毫不知情。电话那端，她不禁吐了吐舌头，忙找了个借口，很快挂断了电话，她担心再这样聊下去会言多必失。
楼下的拐角处一条醒目且刺眼的横幅还是引起了柯梦岚的好奇，第二天一早她走出家门上班的时候路过这里，猛然间看到了围观的人群和横幅上的文字，不禁怒火中烧，原来横幅上的标语是谩骂和诋毁丈夫路凹凸的。她这才联想起昨晚夜深人静的时候不知谁在这里燃放鞭炮的情景。
愤怒的柯梦岚顾不上自己的矜持，一下子推开围观的人群，三下两下便扯下了那条横幅，她恨不得撕它个稀巴烂，转念一想，暂时还是克制了怒火，她将那条横幅缠在手中，很快塞进了随身携带的包中，然后一声不吭地骑上电动车向着学校的方向驶去。
由于心头的愤懑难平，半路上，她越想越不对劲，昨夜里路凹凸一夜没有回家，她以为他在加班写材料，后来又以为他在陪护父亲。她曾经两次跟路凹凸通电话，路凹凸都没有接她的电话。柯梦岚回想起她跟保姆打电话时的情景，保姆告诉她，刚才自己也跟路凹凸打过电话，路凹凸同样没有接听，但是，手机一直在待机状态。
柯梦岚忽地又联想起远房表妹昨晚的一通莫名其妙的电话，她越想越觉得肯定有不对劲的地方，于是她停下车来，先是跟学校领导请了个假，表示自己家中有点急事，可能晚到学校一会儿。柯梦岚请完假后，心情稍稍平复了一些。稍顷，她开始拨打路凹凸的电话。
躺在病床上的路凹凸此刻正在换药，医生示意他不要乱动，更不能接听电话。路凹凸刚拿起的手机不得己再次放下。
柯梦岚接连拨打了五遍路凹凸的手机，路凹凸都没能接听她的电话。贾美美对路凹凸说，不能再对嫂子有任何隐瞒了，你已经整夜没有回家了，再这样隐瞒下去，她会疯掉的。刚才，陪护你父亲的保姆也将电话打到了办公室。兰副主任已经将这一消息微信告诉了贾美美。
路凹凸此时的心情可谓是五味杂陈。他能够想象得到，家中此刻一定会炸开了锅。第六感觉告诉他，此刻，老父亲正在念叨他，妻子柯梦岚也一定在发疯般的寻找他。他却不想将这一惊人的、痛苦的消息告诉他们，他知道，一旦让老父亲知道这一不好的消息，后果会是十分严重的。
冷静下来的柯梦岚果断地拨通了远房表妹阿娟的电话。
电话那端，阿娟好似有些紧张，又好似有些言不由衷、词不达意，阿娟开始吱吱呜呜。
柯梦岚接通阿娟的电话后，直接开门见山地问她，是不是路凹凸出什么事了？是不是有什么事情在刻意地隐瞒着她？
阿娟知道柯梦岚一定预料到了什么，对于这位精明的表嫂，她开始犹豫是不是将实情全部告诉她。
阿娟的犹犹豫豫，再次印证了柯梦岚所有的担心。
柯梦岚急切地对阿娟说，求求你，无论路凹凸发生什么事，你一定要如实地告诉我实情。阿娟思衬片刻，觉得眼下这种情况再隐瞒下去也不好，她开始后悔昨晚不该给柯梦岚打那个电话。
柯梦岚赶到医院的病房后，路凹凸刚换完药，贾美美正在喂他吃饭。专职陪床的那位男科员正在给他分药。
贾美美见到柯梦岚突然出现在病房里，急忙将柯梦岚拉到走廊，贾美美不想看到柯梦岚那样惊恐的样子，她想简单地向她说一下事情的前因后果，先让她思想上有个接受的过程。
五分钟后，柯梦岚重新走进了病房，出现在路凹凸的身边。贾美美和专职陪护走出了房间。
见到路凹凸满身缠满了绷带，柯梦岚顿时受不了了，她紧捂着嘴唇任凭眼泪扑簌簌直下。刚才，在走廊里贾美美已经跟她说明了情况，柯梦岚气得浑身直哆嗦。
柯梦岚攥紧了路凹凸的手，泪水滴落到他的手背上，路凹凸强忍着剧烈的疼痛感努力地朝着柯梦岚挤出一丝微笑，并安慰她，只是一个意外，没什么大不了的。
路凹凸问起了父亲的情况，他告诉柯梦岚一定要保守好这个秘密，千万不能让父亲知道他被烫伤的情况。柯梦岚含着泪点点头答应了他。
临走出医院病房的时候，柯梦岚还是有些依依不舍，如果不是自己的老娘还在家中，柯梦岚一定会留下来亲自照顾路凹凸的。眼下，尽管她想留下来，可是她又不能留下来，路凹凸叮嘱她赶快回到家去，顺便到父亲那里看看，并告诉他自己出发了，需要几天后才能回来。
柯梦岚知道这是一个善意的谎言，为了不使公公胡思乱想时刻惦记着儿子路凹凸，柯梦岚决定见到公公后就按照路凹凸刚才交代过的那样去说。因为除此之外，她再也找不到更加适合的理由去圆一个谎话。
保姆听到敲门声的时候，以为是路凹凸回来了，她麻利地打开房门，却见是路凹凸的媳妇柯梦岚站在门外。保姆环顾了下门外，见没有什么其他人了，忙将柯梦岚让进了客厅。
公公刚吃过药睡下，就在十分钟前，老人还在不停地念叨着路凹凸的名字，他担心儿子遇到了什么事情，心情显得就异常地烦躁。保姆反复安慰着他，有意岔开话题跟他聊起了家常，这才转移了他的话题和注意力。由于上了岁数睡眠不好，老人每晚临睡前必须要吃半片安眠药以辅助睡眠，那样他会很快地进入梦乡。
柯梦岚看到公公已经安然地睡去，长吁了口气，她跟保姆叮嘱了几句，也没有落座便车转身朝楼下走去。回家的路上，柯梦岚越想越觉得生气，心情格外地不爽，这是什么事呀？怎么那么地倒霉？为什么所有不幸的事情和不愉快的事情总是让路凹凸撞上？柯梦岚想不明白，自言自语。在经过一个十字路口的时候，由于她精力有些分散，差一点跟一辆货车撞上。吓出一身冷汗的货车司机一下子刹车刹了很远，货车司机冲她大声咒骂了几句。柯梦岚这才如梦方醒，仔细一看，，原来是自己闯了红灯还几乎搭上自己的性命，真悬！
那晚，伺候娘睡觉后，柯梦岚整整一晚上失眠了。她仿佛觉得自己的心被什么一下子掏空了一般，她有一种恐惧甚至后怕的感觉。
柯梦岚回想起自己自从跟路凹凸经人介绍到恋爱到结婚的过程，她感觉路凹凸给她的感觉是踏实的。然而，路凹凸多舛的命运却又使柯梦岚觉得他是那么地可怜。特别是最近的两件事情，都令她有些懵懂。路凹凸莫名其妙地被人用开水烫伤，就其性质而言，是令人发指的。她又想到路凹凸的身世问题，如果不是婆婆临终前告诉路凹凸他是从小被遗弃后收养的孩子，如果不是小叔子路履平忍不住告诉了她实情，柯梦岚至今都还会不知真情。
遗憾的是，婆婆去世了，路凹凸的身世问题也还一直是个谜。他的老家究竟在哪里？如果他的父母还健在的话，是否此刻也会有心灵感应，时刻惦记起可怜的路凹凸？柯梦岚反反复复地在想着这些事情。自从知道路凹凸的身世问题后，柯梦岚对路凹凸更是平添了些许关爱，他简直太可怜了，好多个夜晚，她都能在被窝里哭醒。