春天悄然地降临到人世间。
门窗都被钉死，感受不了外面的风和日丽，万物生发。但是，偶尔飞过的鸟儿的鸣叫，透过缝隙传进来的扑鼻花香，把春的讯息送进了这个密闭的囚笼一般的地方，也送进了切切的希望。
小雨已经熟悉了这幢房屋的每个房间，每条过道，每扇窗户，每扇门。每天，她早早起来，摸着清扫每个角落，扫了地，再用抹布擦桌椅柜橱，她喜欢清洁，喜欢自己住的地方一尘不染，清新而洁净。
一日三餐还是从屋顶上的洞孔用篮子吊下来，好的饭菜，尽着元非先吃，自己找个借口离开，等他吃够了，自己再吃点残羹剩饭。元非不干，非要等小雨一起吃，小雨就骗他说自己一直吃素，闻见肉味就恶心。元非信以为真，也就不再谦让，饭菜一来，先放开肚皮大吃一顿，
小雨进来之后，房间里再也不臭气熏天，无聊时还有人陪着说上几句话，吐一吐心中块垒。因此，元非的心情比以前愉悦了许多，饭量也变得大了，一端起饭碗，他就进入了一种忘我的境界，“呼呼努努”，“吧唧吧唧”，一阵狼吞虎咽，风卷残云，放下碗时，还不忘拍拍肚皮，叹一声：归去也，食无鱼！再不然就是：归去也，饮无酒！接着，就对上仙和元乾大加针砭：两个吝啬鬼，好小气，饭菜越来越差，真正难以下咽，想活活饿死老子么？老子偏不死，糟的好的，先填一肚皮再说，老子越活越健旺，越活越有兴头，生生气死你这两个不是人的东西！
两个人最关心的，莫过于那一群白蚁。元非每天眼睛一睁开，就忙着去查看蚁后又产了多少卵。等飞蚁破壳一出来，他又引着它们飞到窗户那里去。看它们一个接一个地钻进了破损的孔眼之中，他就忍不住笑容满面，乐呵呵地告诉小雨：又进去了二十几只，这就是二十几个英勇善战的兵丁，利齿如刀刃，任你铁打钢铸，也经不起这一支纠纠雄兵的一口好牙！
小雨听了元非大言不惭地吹牛，只当是听一个返老还童的老小孩的童言无忌，陪着他开开心心地笑。心里却依旧是一腔冰霜，她不相信能轻而易举地逃出千竹苑，更担忧爷爷的冷暖安危。每到夜深人静时分，过去的事情就一桩桩一件件地浮上心头，对亲人更加挂念，对仇敌更加痛恨。她不担忧自己的生死，只希望自己关爱的人个个都一生安好。她只恨自己生不出三头六臂，护得他们周全，唯有在心里为他们祈祷上苍，求苍天保佑他们一生一世。
春雨淅沥，打在房顶上“沙沙”有声。雨声却使元非忧郁起来。他说：“一场春雨一场暖，天气一天天地暖和起来了。要是在从前，我就披着蓑衣，穿着芒鞋，到山上去找虫儿去了。下雨天，虫儿懒怠动弹，抓起来轻松得多，奔忙一天，能找到好几只有王珠的，个个都手到擒来。现如今，陷在这里，生不生死不死，唉，短我十年阳寿，我也愿意过从前的日子。”
小雨说：“你还在想念捉虫儿的时光，你不是说，百蛊箱是害人的，百蛊箱里的蛊毒不就是你捉的那些虫儿生出来的么？”
元非点头称是。闷了一阵，他又说道：“这个世间，我不害人，其他的人也要害人，总有人要害人，也总有人被人害。若是人人都不害人，人人都不被人害，这个世间还是世间么？！”
“不管他人害不害人，自己不要害人就心安理得。不仅如此，他人要害人，还要尽力地使他害不了人，这才是为人之道！”
元非说：“小小年纪，比我有见识。不愧是我元振师兄的孙女，为人之道透彻明了，我是自惭不如。”
小雨笑一笑，说道：“跟元非爷爷处了半月，初初知晓了元非爷爷为人，嘴上狠得如狼似虎，内里却是一副绕指柔肠。”
正说着，大门外传来一阵敲打之声。元非顿时紧张了：“撬开门做什么，要把你也弄走？那我可是绝不答应，硬要带你走，我就跟他们拼命！”说着，他抓起身边的一把扫帚，做出了一副要拼命的样儿。
小雨说：“元非爷爷，不要硬来，你打不过他们的。”
“打不过也要打，服软吃瘪，可不是我元非的章法！”
“乒乒乓乓”一阵敲打之后，门开了，元乾披着鹅毛织就的雪白雨披，脚上踏一双牛皮雨靴，笑眯眯地走了进来：“哟，十几日没有进来，这屋里与从前大不相同，窗明几净，气味芬芳，看来，还是女子善于持家呀！”
元非跳过去，指着元乾的鼻子骂道：“你来做什么，是不是好久没有听见我的骂声了，心里头甚是不自在，特地走来讨骂的？不骂你们，是因为老子要干正事，暂时抽不出空来，既然你们想听挨骂，好，从今天起，老子重打鼓另开张，不骂得你们一佛出窍二佛升天，老子绝不罢休！”
元乾不恼也不急，笑眯眯地说：“师兄你这个急性子，几十年也没有改了多少。我来还没有开口，你就颠倒说了这么多话。”
“狗嘴里吐不出象牙来，你那张只会喷粪的臭嘴里，能蹦出来什么好言语，老子的名讳倒过来写！”
“啧啧啧啧啧啧，师兄，忒过分了！”
“你们把老子关在这囚笼里，难道就恰如其分，难道就顺理成章？！有话就说，有屁就放，要想把小雨带走，告诉你，门都没有！”
元乾堆了一脸的笑：“哦，原来师兄是为了这个恼怒？好吧，师兄稍安勿躁，我不是来带她走的，相反，我是特意来交代，让她在这里做一件事情，事情做得好，自然有她的好处。”
话音刚落，小雨就抢着问道：“我只问你，我爷爷怎么样？他好不好？”
“好好，好得很！一点也不必担心。”元乾答得很快当，笑得也更加灿烂：“还是小雨这个孙女儿好啊，自己的事一点也不着急，一见面，先问爷爷，好，好，元振师兄有福了，有这么好的孙女，我都艳羡不已！”
小雨还不放心，追着又问：“他住的地方很潮湿，我一去就感觉到了，你们难道就不能另外为他安排一个住处么，他本来就年老体衰，在潮湿的地方住得久了，只怕是旧病未愈又添新疾。”
“这个么，这个恐难以办到。千竹苑里只有那么几幢房屋，实在是安排不过来，请小雨姑娘体谅。”
“那，请你们把我爷爷送到这里来，让他跟元非爷爷同住，我去住那个地方，这样，你们总该不为难了吧？！”
“唔——，”元乾支支吾吾地说：“这个，就更不好办了！”
元非耐不住了，抢着质问道：“有什么不好办的，你们让一老一少一男一女同居于一个屋顶之下，悖人伦乱纲常，老天都看不得了！小雨说得有理有据，甚是合理，你们有啥不好办的，说出来，我替你们设法就是！”
元乾敛起了笑容：“需不着！你们进了千竹苑，只能凭我们安排，哪里还有你们胡乱插嘴的道理。好了，不说了，说的再多，也于事无补无济于事！小雨，从今天起，你不能白吃饭不做事，交代给你一个事情，你必须好生地做。否则，于你，于你爷爷，都有害无益！”
元非气哼哼地说：“她什么都看不见，走路都为难，在这屋里就常常撞到柱头上，你要她做什么，她又做得了什么？！”
“这个不用眼睛，用手就做得了。”
“你倒是说呀，到底要她做什么事情？做得了的，她可以做，做不了的，就不要打她的主意。她爷爷不在这里，我替她做主！”
元乾摊开两手：“你倒是让我说呀，我说半句，你有十句等着我，根本就不让我说话，我怎么说，咹？！”
“谁不让你说了，我们是阶下囚，你们是夺命王，我们敢不让你们说话？你搞颠倒了吧？”元非鼓起了眼睛：“快说，再不说，我们就不听了！”
元乾恨一眼元非，开口说道：“这个事情嘛，就是养蚕。”
“养蚕？！”
“对，就是养蚕。”
“养蚕做什么，难道你们想要在千竹苑里开绸缎铺么？”
元乾耐住性子，冷冷地说道：“我们自有用处，不用你多言多语。”他又问小雨道：“这个活儿不难吧？小雨姑娘，你自己说，你做得下来么？”
小雨点点头：“能。”
“好，我就知道，小雨姑娘一定能答应下来。”
小雨问道：“如果我喂好了这一季春蚕，你们会放我和爷爷回家吗？”
“这个吗，只能是到时候再说。”
“现在就不能答应下来吗？刚刚你亲口说过，干好了这件事情，于我，于我爷爷，都有好处？”
“有好处也只能到时候再说，我现在不能给你下保证。”
元乾插嘴道：“现在答应下来，到时候你们一样地不认账，言而无信，背信弃义，在你们那里，是家常便饭。”
对元非的话，元乾装聋作哑不作理会。他只对着小雨说话：“我马上就叫人把蚕纸和簸箩给你送进来，你不能出去，就在这间屋里养蚕。”
“桑叶呢，没有桑叶，拿什么喂？”元非问道：“她不能出去，哪个采桑，到哪里去采？”
元非实在是难缠，元乾只得不作理会，只对着小雨说话：“每天，会有人把桑叶给你送进来，你只管喂给蚕子就是了。”
元非又抢着说道：“听说蚕儿也认生，只有喂它的人亲手采的桑，它才肯吃。不相干的人采的，它闻都不闻！”
元乾忍不住回了一句：“你从哪里听说的？”
元非指着自己的鼻子说道：“我是谁，你难道不清楚？天下的虫豸，统统都归我管，这蚕儿也是虫豸一类，它的习性，我怎会不清楚！”
“那好，你是天下虫豸总管，既然身在此地，也甚是便利。它不吃，你就下指令，叫它非吃不可！”
“哼哼，那我就反其道而行之，叫它们一口都不吃，统统绝食而亡！”
元乾死死地盯着元非：“好，说得好。不过，你需要明白：你不是害了我们，你是害了她！”他指向小雨：“蚕子都死了，她还能活吗？”
元非拍手冷笑道：“好，好，好！到底是被逼出真话来了！元乾老弟，我还要帮你补上一句，蚕子若是都活着吐了丝，她——还是不能活！”
“你——！”
“我，我元非——，哼哼，软硬不吃，生死不惧，你能把我怎样？”元非上前一步，与元乾脸对脸眼对眼：“我告诉你，我们的恩怨，是从蟒山时就结起了的。那时候，她还没有出生，所有的事情，都与她无关，你们害我，害元振师兄，都还说得过去，要害她，就是天良丧尽毫无人性，要遭天谴的，元乾师弟！”