伯德歪头呆呆地看向窗外，一场暴雨袭击了尼西亚，哗啦啦的雨点如铁锥般敲打着所有窗户。
值得庆幸的是，在军官遗孤和教士身份的双重担保下，尼西亚国家银行同意延期还款。
暂且解决了钱的问题，代价是这段时间饮食都得在‘警戒者’这解决。
鹰嘴豆......鹰嘴豆......鹰嘴豆......
伯德揉了揉发胀的脑袋，将目光转移到休息室内的沙发上，艾格娅·伯克利正和另外两位年轻男子边享受下午茶边讨论昨日的一次任务。
塞伦茨·苏兹卡，黑发绿眸，鼻梁高挺，沉默而安静，冰冷的眼神间似乎深藏忧郁。
他接受的改造手术是初始途径‘猎巫人’，擅长追踪、感知并猎杀各类超自然力量带来的危险，同时拥有一定的灵界干扰能力。
与之相对，是在他一旁充分发表意见和感想的斯佩夏尔·维克，黑发紫瞳，五官精致，眼型柔和自然，标准的杂志封面帅哥。
其中最晚入队的斯佩夏尔，也在一个月前经历了‘铁骑士’的改造手术。
不仅颜值被碾压，能力也被碾压......伯德长舒一口气，没有选择加入他们。
当然，一起享受下午茶是很自然且合理的。
高岭红茶，全麦面包，蔬菜沙拉......虽然分量不是很多，但都是免费提供。据西奥多·杜卡斯所说，这是教会在‘警戒者’们建议下增设，并获得一致好评。
如果能打包带回去当晚饭就好了......伯德将最后一块奶油泡芙送进嘴后，恋恋不舍地看着被撤下去的托盘。
“这几天事变多了。”斯佩夏尔变戏法般从身后拿出一盒糕点放在桌上，重新品尝起美食。
“桂冠区铁路局的地下金库被窃，涉嫌邪教势力，队长他们过去看看。”艾格娅抿了口红茶，没有再多说什么。
“真不知道那些钱能买多少甜甜圈。”斯佩夏尔叹了口气，半转身体，冲着正在发愣的伯德挥了挥手道：“莫雷蒂家的小蛋糕，不来点吗？”
塞伦茨也将望向窗边，嘴角微微上翘，举起手邀请他共享这顿美食。
伯德愣了一下，他很早就发现自己有一点轻微的社交障碍，很难快速融入到别人圈子里。
他刚想起身，休息室的大门却被推开，进来一位穿着黑色正装的高瘦男子，脸上挂着细密的水珠，膝下也被淋湿，正不断向下滑落水滴。
他鬓角花白，精神矍铄，臂膀上的警徽告诉了众人他的身份。
“花冠区警长，忒奥斯，有一宗案子需要你们协助。”高瘦男子从怀中取出证件展示在众人面前。
塞伦茨最先反应，起身戳了戳斯佩夏尔赶快把桌子上乱七八糟的东西收起来，旋即回答道：“请进，具体什么情况。”
忒奥斯警长没有废话，略微咳嗽一声道：
“花冠区大道77号三层发生了一起命案，死者是62岁独居的老维克多。今早邻居因为多日不见多，怕他出什么意外，喊来了区警和锁匠撬开了屋门，然后......”
他从怀中拿出卷成一团的照片依次摆放在各个位置，伯德伸长脖子，却只能看见照片上黑乎乎的一片，仿佛拙劣的油彩画。
你这像素是用门锁拍的嘛？
看着桌上糊成芝麻糊的照片，伯德顿时憋满了巨量的吐槽欲，你要是发贴吧得被盖上百层楼的拍照教学。
“上面这张是被害人的头颅，凶手将其斩下后进行了烹煮，但没有发现被害人的牙齿，应该是在遇害前被全部拔下。
“左右两张是被害人的四肢，同样被烹煮过；下面几张是他的躯干，上面有大量尖锐物造成的伤口。可以想象，被害人生前一定遭受了非人的折磨。”
“据他的邻居说已经一周没见过被害人，而在这个天气，烹煮后高速腐烂的尸体也很难判断出死者真正的遇害时间。”
伯德忍住呕吐的冲动，将头转向一边，不再去瞧那些越发恐怖的诡异照片。
塞伦茨皱起眉头，思考片刻后道：“很疯狂的凶手，但目前并没有出现超自然现象。”
“是的，我们起初也是认为是心理变态的疯子所为，但在现场发现了这个。”说罢忒奥斯将最后一张照片盖在最上面。
这张照片最为清晰，一颗布满黑线条纹的颅骨，靠近额头位置却生长出两根奇异扭曲的长角。
“我们无法辨别出这是什么生物，本能告诉我们不要轻易接近这东西，所以立刻到这来寻求帮助。”
塞伦茨拿起照片仔细观摩后，神色凝重道：“案发地点现在是什么情况。”
“我们封锁了整栋楼，加派了大量警力保证现场不会遭到任何破坏。给周围居民的解释是一名疯狂的罪犯入室残杀了老维克多，抢夺了他的所有财务。至于那名邻居，正在警局接受保护，晚上会有专业的心理医生对他进行开导。”忒奥斯事无巨细，快速叙述一遍。
塞伦茨颔首道：“请您先去一楼，给我们五分钟时间，这件事有点复杂。”
在丢下一句“请尽快”后忒奥斯便关门离去。
屋内，塞伦茨沉声道：“那是一只孽角兽。”
孽角兽......伯德迅速在脑海中搜寻起来，很快便想起在尤西庇教导的《诅咒生物大全》中有记载过。传说是在第二纪元由人类变异而诞生的怪物，智力退化，但保持着社会性，以群落为单位生活在荒野森林中。
但随着人类步步崛起，不断挤压它们的生存空间，这种恐怖的变异怪物几乎绝迹，但在一些邪教中仍然保留着如何将人类转化为孽角兽的秘术。
尼西亚周围已有数百年没有出现过孽角兽，要么是从外地秘密运入，要么就是通过秘术转化。
不管是哪一种，都足以说明一股邪恶势力正在尼西亚活动。
塞伦茨扫视一圈屋内，队长不在，这里资历最深的就是自己。
队长不在，据点必须得有一名超凡者镇守，目前这件案子的危险还不大，可以带上伯德·佩特拉。斯佩夏尔比较急躁，也没有完全适应改造手术......
思来想去，塞伦茨拍了拍斯佩夏尔的肩膀，嘴角微翘道：
“艾格娅，伯德和我一起去花冠区大道77号。至于你，留守看家，等队长回来后立刻将这件事汇报，之后听从队长安排。”
斯佩夏尔撅了噘嘴，不满的情绪跃然浮于脸上。
塞伦茨转头望向伯德，语气有些迟疑，问道：“这是你的第一次任务，准备好了吗？”
伯德亮出腰间的左轮和刺剑，压着呕吐的不适，表明了自己已做好准备。
加入‘警戒者’后的第三天，他原本被没收的刺剑和左轮便被归还，西奥多还特意替他申请了一张全武器携带与使用资格证，让他能在公共场合合法使用武器。
他当然明白塞伦茨的意思，塞伦茨和艾格娅都是经验丰富的‘警戒者’，捎上自己单纯是让新人见见世面，积攒一些经验。
如果事情顺利解决，也能攒到一定功勋，并不是真的指望自己能发挥多大作用，可以说是非常照顾自己了。
三人没有再多说什么，互相检查完装备后立即与正焦急等待的忒奥斯会合，‘警戒者’有专门的两马马车，让他们不用像忒奥斯一样匆忙地在雨中奔走。
轻微摇晃的车厢内，伯德不时将手按在剑柄上，不时摸了摸左轮以确保它的存在。
在他对面的塞伦茨即使在七月也坚持套着一件淡黑色薄风衣，此刻正闭目思索着什么。
艾格娅保持沉默，托腮看着马车窗外掠过的景色。
忒奥斯则满脸紧张，他刚刚调任警长，原以为花冠区这种平民区顶多是些小偷小摸的案件，没想到自己一上任就碰上这种事。
帝国有个很不好的传统就是送政绩不佳或失责的官员去前线打仗，如果不能尽早破案，他肯定会被市局问责！
一想到自己可能要去和洛萨人打仗，忒奥斯恨不得抢过马车夫的鞭子，加鞭赶快到现场去。
直到马车停下，车厢内一句话也没有。
望着门口聚集起的围观群众和嘶哑着嗓子解释的警察，忒奥斯带着三人从一旁的小道快步走到了楼梯口，在一名警察的带领下来到三楼。