阖闾点头，说：“相国所言极是。据寡人所知，这个勾践野心勃勃，绝非等闲，他继承了王位，若他日羽翼丰满，必成我吴国之祸患。”
伍子胥说：“不错，我吴国要称霸，必须先除掉越国。”
伯嚭突然说：“大王此事恐有不妥。”
阖闾说：“哦？”
“眼下越国正处于丧期，此时出兵，岂非让天下人嘲讽我吴国不义？再者，我吴国主动出兵，也无讨伐之理由啊。”
“两国相争，强存弱亡，这便是理由！况且我们与越国迟早会有一战，现在开战是我吴国最好的时机。”
伯嚭沉默不语。
阖闾继续说：“寡人不但要出兵，还要亲自出征，亲眼看着越国是怎么被我吴国所灭！”
伍子胥说：“大王，此战只须王孙雒将军率领即可，何须大王亲自出征？”
阖闾大笑，说：“寡人征战一生，虽年事已高，但在沙场之上仍然老当益壮。”
伍子胥迟疑着，说：“大王，越国虽弱，但切不可轻敌。此次出征，请大王保重！”
“小小越国，何足挂齿！越国已是寡人的囊中之物了！”
夜已深。
屋里。
家具陈旧。
但这间屋的主人却不愿换。
因为对他来说，家具再陈旧，永远都是崭新的。
伍子胥正在阅览帛书。
烛灯下的他须发花白，满面皱纹。
每一根白发和每一条皱纹似乎都隐藏着不为人知的沧桑。
他的人生或许就是如此。
突然。
脚步响起。
一个如幽灵一般的人影缓缓靠近伍子胥。
他不慌。
沉静地瞧着来者。
“是你。”
来者面无表情。
手持短剑。
剑没有剑鞘。
楚要离。
他还是来到了吴国。
“伍相国，久违了。”
“你是如何来到这里？”
“天下没有任何一个地方是我去不得的。”
“深夜来访，找老夫有事？”
楚要离看着屋中的陈设，说：“以你的身份和地位，就用这类家设？”
“这些都是老夫当年初到吴国时，由大王所赐，这里一景一物，一草一木，老夫实难舍弃。”
“伍相国一片赤诚，实属难得。”
“楚将军曾在吴国潜伏一年有余，想必对老夫的事情已了如指掌。”
“是。”
“今日是来杀老夫，还是对老夫有所求？”
楚要离瞧向伍子胥，说：“你的确很有智慧，只要你活着，越国永无宁日。”
“这么说，老夫的大限到了？”
“非也。”
楚要离坐在伍子胥对面，说：“我想问你三个问题。”
“但讲无妨。”
“你是楚国人？”
“是。”
“为何来吴国？”
“家父本是楚国太子太傅，只因太子受人诬陷，家父受到牵连，被楚王知罪。家父和家兄为保老夫，甘愿受死。老夫逃离楚国，辗转到了吴国，受吴王爱戴，方有老夫今日。”
楚要离沉默。
伍子胥看着他，说：“老夫虽是楚国人，但楚王杀我全家，老夫立誓复仇，不但成功了，还将杀害家父和家兄的楚平王的坟墓掘开，抽打了三百鞭……老夫此生与楚国不共戴天。”
楚要离沉默。
虽面无表情，但握剑的手已在颤抖。
伍子胥看了他许久，说：“楚将军还有一个问题。”
楚要离沉默一阵，说：“夫差在哪儿？”
“公子夫差现在大牢之中。”
楚要离突然瞪着伍子胥，说：“为何？”
“公子此次臣越，却没能成功，还放走了楚将军这个心腹大患，大王当然要惩戒于他。”
“什么时候的事？”
“公子在返回吴国途中，就已被押上囚车。”
“太子呢？他与夫差关系要好，为何不帮他？”
“唉，太子已经逝去了。”
“什么？”
“自太子妃走后，太子整日郁郁寡欢，早已是行尸走肉。”
“看来阖闾对他这个儿子并不在乎。”
“大王戎马一生，于天下招贤纳士，知人善用，偏偏对自己的儿子琢磨不定，也是可悲啊。”
“如此看来，夫差岂非太子的不二人选？”
“大王虽从未直言，但老夫看得出，大王并不想立夫差为太子，甚至在大王心中，已没有夫差的位置。”
“这个阖闾只看重谁对他的国事有利，没有半点亲情……唉……”
楚要离仰头，似乎想起了允常和勾践之间，岂非也是如此？
伍子胥突然说：“楚将军来到吴国，大王或许可以释放夫差公子。”
“我知道，我来就是为了救他。”
“看来楚将军和夫差公子关系不一般啊。”
“他曾救过我，我救他也在情理之中。”
伍子胥向楚要离行了一礼，说：“楚将军重情重义，恩怨分明，亦属难得。”
王宫。
寝宫。
阖闾坐于榻上。
好生自在。
伍子胥和楚要离进入寝宫。
阖闾一见楚要离，脸色大变，说：“你还敢回来？”
伍子胥先行礼，说：“大王息怒，楚要离此来是为解救夫差公子。”
“哼，我吴国的公子岂有让越人解救之理？”
“大王，夫差公子虽未臣服越国，但情有可原。大王所恼，不过是他放走了楚要离，现在楚要离已至，大王是否可以放出公子。”
“不行，寡人就是要把他关在牢里。”
“大王这是何意？”
“夫差向来与寡人作对，不愿让寡人出兵征伐，如今寡人即将出征伐越，就是要让他见识见识这天下……是如何打下来的。”
楚要离突然瞪眼，挥剑对准阖闾，离他喉咙不足一寸。
阖闾吓得几乎跌下床，但还是不敢动。
周围的人都震惊了。
宫外已有士卒闯进。
但看阖闾被楚要离挟持，均不敢动。
伍子胥说：“楚要离，你休要乱来？”
楚要离只瞧着阖闾，没瞧周围任何人一眼。
“你要伐越？”
阖闾镇定下来，说：“不错。”
“你的目的是什么？”
“灭掉越国！”
楚要离的剑突然往前送了一点，已触及到阖闾皮肉，但没刺透。
阖闾吓了一跳。
伍子胥说：“楚要离，你口口声声说要还夫差公子人情，难道这便是你的为人之道？”
楚要离沉默许久，说：“我就站在这里，请你放了夫差，你想对他做什么，都可以冲我来。”
阖闾冷笑，说：“寡人一生什么场面没见过，你一个小儿在这里猖狂，难道真以为寡人会怕你？”
“你想怎么样？”
“夫差不放，越国照伐，你若要杀寡人，就请动手！”
空气安静。
静得令人要窒息。