九月二十八日，是白秋与省项目办约定的项目验收的日子。天刚亮，学生起床铃声响，学校各路人马就忙碌起来。昨天晚上，白秋专门看了天气预报，今天不会有雨。人们布置主席台，搭会议桌凳，牵标语，标识各类来宾车辆、人员停坐位置等。
这些事，自有学校相关人员忙碌，按下不表。说实话，从二十五号接到张国强电话开始，白秋心里就没有平静过。张国强说：“省上所有来宾的单位、姓名、性别、职务等，早都给你传过来了。便于你熟悉情况，安排生活。”白秋打开邮箱，浏览了一眼，一行字特显眼：赵淑，女，民族教育处处长。
晚上八点半，张国强电话又来了，说话声音很小，他说：“秋，有何感想？怎样接待你的初恋？内心平静吗？你可以不回答我。我至少知道你现在的心情是：既盼之，又怕之。盼，一个为了你终生未嫁，几十年执着和坚定的爱着你的初恋要见面了！你肯定想从她的每一个举动，每一个表情，每一个音节，每一处细微的打扮等方面去寻找二十多年前那个窈窕淑女的一切。怕，怕的是一个成熟男人的理智不能战胜一个雄性动物的本能，怎么办？！往前走一步，是一个身居高位至今未婚的初恋情人。她的某种诱惑力超过你的妻子，绝对超过你那些老二和老三。她诱惑力包括：未拆包装的躯体，能给你事业助力的职位，更重要的是几十年装着你的一颗心！退后一步吧，几十年的思念，机会难得。哥哥，秋哥哥，你，不能冷了人家的心。在听没有？我的小哥哥。”
白秋没有回答他，也没有关掉手机，他在听，他在思考，张国强像巫师一样，牵着白秋一步步走向深邃或激情。
他知道张国强说完了，慢慢地关了手机，一个人在校园里游荡。
新建的操场很大，上晚自习时，靠学生寝室这一端比较暗，白秋到了操场，走了两圈，还没有下自习，金楠在阳台上看了他两三次，她心里默默的说：“我的男人太难！省上市上县上领导要来学校，有操不完的心，考虑不完的大大小小的细节问题。做男人难，做校长男人也难，当一个好男人好校长更难。来五沟才四五年时间，五沟中学的变化，让人想都不敢想。幸好，我金楠不是当校长的料，要是我和他同时当校长，那我家邋遢窝囊到何种程度，也是想也不敢想！”
白秋忽然觉得，手机应当打开，假设教育局，假设张国强，假设李黎他们打电话，假设老爸、岳母有个头痛脑热打电话，找不着人怎么办？
他摸出手机开了机。果然，张国强电话又来了：“本人这一阵都在为你动脑筋，综合男女双方几十年各方面因素，我认为你应该给她一个单独见面的机会，相互敞开心扉说说话是必须的，肯定的必须。男人要懂女人心，不然，就辜负了人家几十年对你的朝思暮想。至于假设有人情不自禁，怎么办？根据我多年的思考，情不自禁应当是女方，男方可能不会出轨。如果，我说的是如果，你愿意真心诚意去抚慰别人那颗尚未完全冰冻的心，又当别论。完了。晚安，拜那个拜！”张国强又结束了通话。
白秋失眠了。金楠说：“睡吧，再多的事，明天过了就了了。你还有马宗友他们几个死心塌地给你卖命，操那么多心干啥？你心操多了就是对助手不信任，懂不懂？”
白秋说：“我懂我懂。你睡你的觉。”
金楠说：“对助手，要大胆使用，多压担子，多让他们显山露水，多言传身教，你不要事必躬亲。”
白秋一下子坐起来，“你，你今天咋的了？天眼打通了？脑壳开窍了？还是哪个高人给你点拨了？”
金楠回过神来，“大惊小怪。我没事的时候，爱看看你《中小学管理》，《校长》、《人民教育》等报章杂志。这些话是上一期《校长》杂志中南京一个校长写的话。”
白秋一下子又轻松了许多，一会儿就鼾声悠悠。
省上检查验收如期举行。这一类事，不像基层人士认为那样，必须兴师动众，必须面面俱到。上面呢，上面的人却认为那是一个过场，小菜一碟。这一次带队的也是副主任“藏哥哥”
，随行人员有验收小组副组长、项目领导小组办公室主任、民族财政处处长张国强，成员有民族教育处处长赵淑发展改革委员会项目处副处长张宁，民财处办公室主任赖欣等。
二十八日，项目验收组七点半集中，九点到涪阳，十点到平县。平县县委、人大、政协、政府领导和财政、教育、发改等部门负责人等七八辆车早早在收费站列队等待。有警车开道，十点半车队就到了五沟。按照县上接待方案，省上五人，每一个人有县领导一人形影相随，每一个组有学校一人引路，分别负责学生宿舍、学生食堂、综合楼、运动场地、软件资料等受检子项目。
学校接待室设在软件资料室，软件资料室就在综合楼一楼。资料室备有香烟，好几种水果和热茶，学校指派容貌姣好的女教师负责倒茶削水果。各级领导按座签坐定，张国强处长简要介绍省验收组人员，李副县长介绍平县人员，王局长介绍五沟中学基本情况和校长白秋。
张国强没有走过场：“在五沟，我和赵处长互换一下，我们验收组也要怜香惜玉。赵处长，你就看看软件资料，女士嘛，不要上楼下楼进进出出跑前跑后。我呢，前两天运动量小了，体重增加一千克了，我就负责运动场地，其余的还是按验收上一所学校时的分工各行其事。县上人员你们到处走走看看不要和我们形影相随，都随便点，校长还是要负责软件资料那一块，行不行？领导。”他征求民宗委副主任“藏哥哥”意见。
藏哥哥说：“鸡毛蒜皮小事，不足商议。抓紧时间。”白秋看着张国强有点发呆，张国强看着白秋，给了一个眯眼。
白秋赵淑二人来到资料室，白秋搜肠刮肚考虑第一句话说什么，他突然灵机一动，拿了一个金川梨，小心翼翼削了起来。削了的金川梨雪白而细嫩，他提着金川梨的把，看上去，很像一个东西，白秋很想笑，他把提着的梨把轻轻摁动，那“东西”转动起来。他心里说不出高兴和轻松，他把梨递给赵淑：“领导，恐怕没有吃早饭，吃一个梨子。”
那动作，像是小青年在与恋人调情。
赵淑说：“不饿。我们一人一半。”
白秋说：“你吃，我自己削。不能分离（梨）。”
赵淑说：“谁说不能分呢？我们不是分离了二十多年了。”
白秋说：“许多事情我不知情，那年在川中，我说话粗鲁肮脏，伤了你的心，我向你道歉！”
有了张国强几番煽动，白秋想幽默一回，他站起来双手打直，微微鞠躬。
赵淑身体颤抖了一下，“七尺男人，开口就主动道歉，二十多年了，终于等来这句话了。”她有些感动。她说：“毕业分配，我在重庆，你到川中。第二年随父工作调动，我们全家到了成都，我不敢和你交往。后来父亲生病住院了，我才能以因公出差机会到川中找你，谁知道你怨恨难消，……”她有点哽咽。
白秋心里也难过。说实话，至今回忆起来，他觉得出言不逊是小事，更重要的是，一个从事高等教育的教师，在众多领导面前如此粗俗，实在不该！白秋缓缓的说：“主要是那年国庆节在你家，你父亲语言太刺人，像八尺长矛戮进我肺腑，又从后背血淋淋的拔出，我永远都忘不了那个伤痛！你不多心，国庆节后，你也并没有因此和我真心诚意交谈几句，或者分担些悲伤。而是见而远之，不再和我交往。”
“你不知情。国庆节第二天，老父亲，准确的说是继父到了学校，找到了学院院长，要院长安排人密切注视我的动向，不允许我与你交往。甚至要同班的班干部跟踪，院长还找了和你关系好的江书记、系主任、班辅导员等，都给他们安排了监视跟踪我和你的任务。”
这一切，白秋确实不知道。白秋说：“既然你知道我已经结婚，你为什么不主动谈个朋友，结婚成家生子？”
“开始是不知道你已结婚，继父也给我点过几回鸳鸯，都是他认为门第高雅，身世显赫的人家。我一个个全部不分青红皂白予以拒绝。从八二年八月到八四年九月，继父在床上挣扎了两年多，我母子俩没日没夜煎熬了两年
多。继父死了后，突然发觉，我都三十岁了，病房里钻的时间多了，人苍老特别快，和别人一见面人家就走人，都嫌我年龄大，有人竟然问介绍人，有没有四十五岁？这是几婚？甚儿有再婚男人托人说媒，我真正成了高不成低不就的处理品。”赵淑声音越来越小，眼角泪光闪闪。
“你妈情况如何？”
“什么如何。老妈今年六十九岁了。还能怎么样？我母女两个相依为命，要不是我妈，从川中回去，我早就出家了。连出家的一切准备工作都基本就绪。我妈看我情绪不对，坐在我床前哭着劝了五六个小时。我不是被她说服了，而是同情她，怕她。同情她在权高位重的父亲面前谨小慎微几十年，如果没有了我，她精神会崩溃，她会自寻短路永远离开我。”
白秋说：“一个残缺不全的家庭是人生之大不幸。”
赵淑说：“听说你的家属也在教书？”
白秋说：“是的，平县师范毕业，几十年一直教中小学音乐。”
“听张处长说，人才很是可以。我能不能一睹芳容？”
“可以。我想想办法，哦，等会儿我叫她下楼来，给我送公文包。”
张国强在操场干吼：“赵处长，要完了吗？你软件资料要看快点！”
白秋知道，那是暗示有人要来资料室了。果然，有脚步声传来。赵淑说：“你写几句软件资料的情况，也要说些不痛不痒的问题，进城下午开会前给我。”她飞快的把整整齐齐的案卷一推，案卷七零八落，有的案卷落到了地上，她打开了几卷，又随手翻动着。
有人进门了，是发改委那个张副处长来拿水杯。张副处长说：“软件资料太多，太难看了。”
赵淑：“也不难。他们资料特别齐全，入档也规范，看起来快一些。”
白秋给金楠打电话，要她把黑色公文包拿到楼下操场上，因为，按县政府接待方案：十一点五十分离开五沟，十二点半在政府招待所玫瑰园就餐。
副组长张国强工作特别卖力。他跑到资料室，对赵淑说：“美女，有个基本轮廓就行，马上出发回县城，下午交换意见。”出门时，他给站在走道上的白秋使了个鬼眼。
金楠把公文包拿到操场，白秋对赵淑说：“我拿包去了。”白秋走得很快，看赵淑还没有到操场，又掏出手机，佯装接听电话，稍一转头，右眼余光见赵淑已经在屁股后面，迅速合上了手机，几步上前，急急忙忙对金楠说：“今天中午，省、县领导都在县城吃午饭，下午交换意见，今天可能回不来。对马宗友说一声，学校里的事情多长点心。还有，叫他把国庆假值班的事情安排了。”
金楠高兴允诺，见张国强朝她走来，几步上前：“今天为啥子不在五沟吃饭？”白秋拍了金楠肩膀，示意她不说话。金楠不知缘由，但觉得一定有道理，就回楼上了。
张国强一把拉过赵淑：“如何？”
赵淑有意左顾而言他：“可以！软件资料齐全，质量也高，应当是最好的。”
张国强躬身低头，“我说的是另外的事情。”
赵淑笑了笑，“农村学校，学校管理方面，不错，很不错！”
张国强板着脸：“我说的是她！”他眼角上翘，意指已经上楼的金楠。
赵淑说：“你说男生宿舍。可以，高大气派，内务整理也好。只是觉得学生的背包如何统一安放，这个问题没有解决好。”
张国强说：“美女，我没有得罪你哟！我的话你咋听不懂？”
赵淑说：“说话人词不达意，听话人智商又不高，咋能听懂？”说完看了一眼白秋。
张国强假装生气了。“财政与教育，没有共同语言！只有同行，教育与教育才有共同语言。”他知道白秋与赵淑，中午谈话一定愉快。他先看了赵淑，又看看白秋，想“诱敌深入”，白秋怕言多语失路人有耳，走开了。
验收组人员已经到齐，待民宗委常务副主任上了车，随行人等上车后，县上人员分乘车辆紧紧跟上，十多辆车在水泥路上洒下一路淡淡的烟，直奔平县城。
（本章完）