“你有疑义？”
“弟子确实有疑惑。”宁云按捺住心中波澜，恭敬道。
然而张道然没有解释，意味深长道：“多看道经，方有成仙之机。”
说罢，给出一个布袋送到宁云面前。
纵使心有不满，宁云也不可能表现出来，收下布袋，行礼退去。
“斗智”大比的规则是宗门一众高层定的，掌门如今都已评定了他的成绩，他只有遵从的份。
离开清平宫，宁云查看布袋，里边整整齐齐五十颗下品灵石。
张道然并没有因为他是“头名”，而发放超出乙等范畴的奖励。
‘多看道经，是叫我清心寡欲，顺其自然么？’
宁云抬头望了眼天上星云，胸中憋闷。
他不禁想：如果把他换成江芷、张亮、朱明浊等人，掌门又会有何说辞解释？是不是筑基丹就顺势给了？
‘乙等！’
抿了抿唇，宁云收好灵石返回后苑。
事已成定局。
他志在成仙，张道然乃至宗门的做法，只能让他心绪微起波澜，不值得耿耿于怀。
静下心来，宁云分出心神，消耗三点功德转动识海上的转盘。
一瓶凝气丹落入怀中，五分之三的概率。
功德点数清零，转盘上还剩四件物品。
无悲无喜，宁云就势吞丹静心修炼……
翌日。
上午。
朱明浊找上宁云，额角带伤，一脸闷闷不乐的样子。
伤是在斩杀炼气九重妖兽过程中搞的，郁闷是因为“斗智”大比只拿到一个乙等。
得知宁云也是乙等，他颇为讶异，思忖道：“看来李长老那两个选择另有玄机。宗门总不能是故意针对你我。”
宁云点头附和。
回头想想，遇见妖魔直接杀上去，确实有不妥之处。
打败了妖魔还好，若因此殒命，宗门亦有损失。
培养一名子弟多年，耗费资源颇多，实属不易。
‘不过，遇见妖魔便避战，只打顺风仗，若碰到情势危机的逆风局，全宗上下还能有几分战力呢？’
对宗门的做法，宁云不好评价。
好在其中利弊，与他关系不大。
“不知道吴师弟进度如何？”朱明浊心情不佳，话锋一转，提起“斗法”大比规则已经公布。
除了不能使用灵石、符篆、阵法和丹药外，分擂台赛与晋级赛两个阶段。
擂台赛，每人有主动和被动挑战机会各一次，共有三十五个名额。
炼气九重者直接晋级擂台赛，因六位炼气九重圆满弟子受伤缺赛，晋级的便只有二十人，其中炼气九重圆满十人。按修为高低、法力强弱排名，朱明浊排第八。
晋级赛，炼气七、八重弟子参加，分三轮捉对斗法，胜者晋级下一轮，直到筛选出十五人。
“师弟，你如果早些突破至炼气九重，就不要参加晋级赛了。”
朱明浊为宁云叹息。
他能感知到，宁云正处于突破边缘。
“在晋级赛里热热手，也挺好的。”宁云倒是看得开。
他自信能成为那十五人之一，晋级擂台赛。
“这倒是我多虑了。”朱明浊自嘲一笑。
宁云的实力他很清楚，身怀上品法器，炼气九重圆满都不一定能稳赢。
寒暄几句过后，他告辞离去。
宁云转身继续修炼，争取在擂台赛前突破至炼气九重……
三日后。
清平派年末“斗法”大比正式开始，所有参赛的炼气七、八重弟子皆数到场。
宁云时隔四日，再次见到了吴应星。
提及“斗智”大比，吴应星为宁云与朱明浊感到可惜的同时，大倒苦水。
他为玄武堂主事黄鹤来长老跑腿跑了两天，现在又被白虎堂主事曾尤雨长老刁难，指不定哪天才能结束。
不过，其他跟他一样选择的弟子的情况也没好到哪里去，都在被五位长老为难。
听到这种情况，宁云生出几分庆幸。
如果当初他做出跟吴应星一样的选择，可能连“乙等”名次都拿不到。
白虎堂长老曾尤雨那关就过不去。
说完自己的事，吴应星的注意力回归到“斗法”大比上，“师兄，你要不要试试挑战前十？”
“到时候见机行事。”宁云没有把话说满。
相比于前十的名次，他更中意前十名多出的五十颗下品灵石奖励。
修炼资源越多，他修炼至炼气九重圆满的时间就越短。
“师兄，那个阮师兄现在就排擂台赛第十。”吴应星嘿嘿一笑，怂恿道：“你争取把他拉下来，早看他不顺眼了。”
宁云无声点头。
如果有机会把阮十一挤出前十，他倒是不介意出手。
就在两人闲聊间，晋级赛第一轮对阵名单已经由朱雀堂执事抽取出来。
宁云跟吴应星两人的对手都是炼气七重。
“真羡慕师兄的修炼速度。”吴应星看着名单，不由感慨，“我需要苦战的对手，师兄对付起来几乎不用费力。”
“可惜你那小白狼不能上场，不然或许能打进擂台赛。”
“那夯货才炼气四重，离帮我忙还早得很。”吴应星嘴角抽了抽，对自己的灵宠又爱又恨。
过了一会。
晋级赛第一轮正式开打。
宁云先一步上场，他的对手是位文弱师妹。
战前行礼完毕，两人拉开三十丈。
随着令旗挥下，主持斗法的筑基期执事发令开始。
那文弱师妹忙不迭得给自己套了一个风盾术，驭使法剑攻向宁云。
法剑摇摇晃晃，施术者明显才刚刚入门。
宁云看了直摇头，径直一个火球术轰了过去。
火球在半空中等了一会，法剑才进入十丈的攻击范围。
见火球术拦住去路，柔弱师妹还想驾驭法剑躲避，结果被火球术追上。
“砰”的一声，法剑炸飞。
“我认输。”柔弱师妹一边喊着，一边跑去捡法剑，看上去十分心疼的样子。
“宁云晋级下一轮。”
听着筑基期执事宣布结果，宁云感到几分无趣。
赛前还想拿晋级赛热手来着，现在看来达不到效果。
另外一边，吴应星同样顺利晋级。
他运气不错，碰到一个不擅长斗法的师弟，赢得还算轻松。
第二天，晋级赛第二轮。
吴应星抽到宁云，直接认输，转头专心去做“斗智”第二关的任务。
第三天，晋级赛第三轮。
宁云遇到一位炼气八重的师弟。虽然修为差不多，但对方斗法生疏，被宁云用练至精通的风盾术与火球术轻松击败。
至此，他成功晋级擂台赛。
按晋级赛平均战斗时长排序，他排第二位，因而在擂台赛排第二十二位。