“为啥？”燕行忍不住又问道。
金不易挺直了腰，面容肃整，目光明亮：“你们可知京城一个七品官员，每年薪奉多少？”
卢长安摇摇头，这个他就确实不知了。
元漳略一思索，说道：“正常情况下，每年的俸金，禄米，养廉银，七七八八，大约能折算成白银七，八十两吧。”
金老大一拍桌子：“对啊，照这个薪奉，需得二三十年不吃不喝不用，才能凑足这两千之数，更不要说加上利息，这样算来是不是极不划算。”
卢长安却不同意这个算法。
“不对啊，他们官职二三十年都不会上升么？官职上升了，薪奉就增加了，还钱的时间自然也就提前了。”
“你说的太理想化，事实上很难！”
“难在哪里？”
元漳解释道：“人们常说，朝中有人好作官，这可不是一句空话，”
“做官，就需要有圈子，有了圈子，也就有了更多机会，没有圈子，就会被官场边缘化，即便做上个十年，几十年，最多也只会在七，八品的官任上熬，升迁机会渺茫至极。”
“这些圈子通常都很固定，同门，同科，同乡，相似的政治理念，精巧的权利设计，以及复杂的利益交换。”
“你想啊，一个靠花钱才能进入体制内的人，能很快融入这样的圈子么？”
卢长安直听得连连点头，惊道：“你若不去做官还真可惜了，你若做官，日后不是权臣，便是能吏，但绝不会是庸官。”
元漳闻言哈哈大笑：“那倒也是。”
金老大笑道：“元二说的正是，他们要拿回这些银子，往往就只能有一个法子，便是在有限的范围内，尽可能薅到更多羊毛，直白地说：贪墨枉法，收刮民脂民膏。”
“然而这中间也有问题。”
“只是这羊毛若薅得太狠，难免就有风险，只需一场民变，一次上面的考核，便可能身败名裂，成为他人升官的垫脚石.....”
这个......卢长安沉默了。
千金买官，焉的不贪！
其中的风险，未必大家不明白，但总有许多人前仆后继，舍身忘死，或许只为“我跟他们不一样”几个字吧。
古今中外，概是如此。
金老大凛然道，“我本俗人一个，虽说从未想过用圣人言行来要求自己，然人贵自知，即便初时不起贪婪之心，时日久远，却难免不起吃亏之念，此为人之常情，谁都难以免俗。”
“我可不想以身犯险，自绝于万民，或是自甘堕落，日后坠入饿鬼道。”
三观如此之正，令卢长安等肃然起敬，简直就要起来鼓掌致敬了。
然而金老大掏心掏肺的话还没结束呢，
“好啦，套话说尽，咱就来点实心实意的东西了。你们可知人生一世，何物最为紧要？”
三人尚未回答，他却自己笑了，自顾自道：“无非是金钱，权力！”
“金钱可以买到权力，权力可以卖出好价钱，此二者取其一即可求其全。”
“如今我已得其一，便可得其二，又何必再去劳神费事，做这种高投入，高风险，低回报的生意呢？”
一言未尽。卢长安等差点直接晕倒。
九曲十八转。
又不是真心话大冒险，老大，你说这些话有意思么！
“好啦，道理说歪了，酒倒喝足了，长安哥也要出圈了。现在咱们去哪里......消遣？”燕行脸上飞红，吃吃道。
元漳拿眼斜吔着他：“小屁孩，知道什么是消遣么？知道上哪里消遣么？”
“你知道？”
“当然咯，下楼向东第二街转角，便是南瓦舍的‘八仙店’，每日戌时三刻，有金钱卢大夫的杂剧、陈中富、陈中贵兄弟的悬丝傀儡戏，那可都是值得一看的节目。”
他起身来到窗边，伸出大半个身子，手舞足蹈。
“喏，看见那座渡月桥么？过了桥，再向西走两，三条街，便是西京城最好的消遣之处，云韶阁最高端之所的‘云韶别院’。”
“那里有教坊司调教出来最有名的花魁娘子，最好的姑娘，个个皆是声色俱佳，才艺无双，凭谁去都得等空位......当然，公子我例外也。”
吓！
桌上三人一脸震惊地望着他。
亏我们还一致当你是位清清白白，方方正正的礼教世家子呢。
“风流不下流，知道么？”元漳回过头来，分明是急了，“风流，读书人的事，知道么？”
“譬如说？”三人齐声道，
“有美人走过，风把她的裙子吹开了，就叫风流，你上去把人家的裙子掀开了，那就叫下流......我是风儿你是流氓。”
这个比喻好形象，好堕落，好羞耻！
可是我喜欢。
老司机，带带我。
“你们不都是正人君子么，怎可去那种地方？”元漳余怒未消，俊秀的脸庞，染上一抹红云。
是啊是啊！
可是，不夜行，怎知夜里有何人。
我不入地狱，怎么才能解救地狱受苦的众生呢？
......
皇城，勤政殿，天庆帝召见了绣衣局直使陆充。
“具体说说吧。”皇帝背负双手，在殿中慢慢踱步。
“是。”陆充亦步亦趋。
“臣带人再去查验了案发房间的房门，果然在门闩握把处，以及地面都发现了一些极细微的绳用麻丝，跟那位公子的推理几乎一致。”
“唔，看来这小子也不是完全的百无一用了。”
“陛下观人非臣等所及。”
“其他还查到什么？”
“臣带人再审了当天值事之人，确有发现，当日酉时三刻，曾有下吏求见死者，时为下班时间，周遭人流纷乱，是以无人注意到该人何时离开，从何处离开。”
“两部的情形都是一样？”
“是。”
“你的结论呢？”
“还是同那位公子一样，有人杀了这两名与案件有极大干系之人，然后设局，引导我们向大妖方向查案，”
“目的？”
“杀人灭口，转移视线，掩饰大妖已逃的事实。”
“凶手有何线索？”
“都与死者熟悉，甚至是同党，不然从进门到作案，焉能数个时辰同处一室，而不闹出动静来。”
“有道理。”天庆帝点点头，然后转身道，“找到凶手，切不可擅自抓捕，等朕的旨意。”
陆充躬身道：“臣明白！”
天庆帝挥手屏下直使，望了望殿外青湛湛的天空，低低冷笑：“先就便宜了你，无论如何，总得把朕的钱补上了才是。”
......
“你们去玩，我就不去了，还得回家准备行李呢？”
尽管心里有一千个想去，但想到家里的妖女，卢长安还是推辞道。
“不行，这就是为你准备的成人礼......啊，不是，饯行酒，呵呵。”
“你一个大男人，出个门能有多少行李要准备？”
“走吧走吧，咱们玩一会儿就早点回去，不会耽搁多久......”三人一致拉住了他。
哎呀！
其实真不是我要去呢，就是这些坏人一直在逼我，蛊惑我，让我很为难的......最后，卢长安在心里告诉自己道。