伏末一过，山里的日子好过多了。转眼间不仅挨过了最为厉害的秋老虎，抬头竟能在丛丛绿叶中看到裂口的栗子了。
银铃站在树下望，心下才回味过来，这趟进山已几乎快要一个月了。
“邹大哥，大人有说我们什么时候下山吗？我们好像进山来很久了，何大哥一个人在城里也不知如何了。”
竹编的背篓中背着刚从山崖上摘的草药，也有时下裂口的八月炸，圆滚滚的紫皮一个，里面包着绵密的白肉和黑籽。一口下去，唇舌抿去果肉，吐出跟芝麻似的黑籽。虽说没什么吃头，但在山间也算不可多得的美味。
栗子树旁挨着长了棵枇杷树，邹远爬在树上，一个一个的往地下丢那紫皮胖子，应道：
“约莫快了，山中的地形也摸的差不多了，下次再进山来就要动员寨民们择地开荒了。朝廷这次推行新政下了功夫，听大人说谁家开出来的地就算谁家的，这可是天大的好处。到时候就需要咱们这些精通官苗双话的人，多多在山里给寨民们宣讲，这新政就没有推行不下去的。”
苗疆的山林地皮以前是巴氏土司的，山中的林税、田里的田税、河中的鱼税都是交给地方土司的。
寨民只按人丁只留下口粮，剩下的都交到乾州的宣慰司去的，然后再上交部分朝贡。后来因为巴氏压迫得太厉害，苗人受不了了，又逢土司内乱，便是干脆一口气造反了。
朝廷抓住这个机会，趁机收复乾州。苗疆遂纳入大昭版图中，在此设置流官管理地方事务。但朝廷的流官管的并不比土司好，各个山寨立起了山头，多了几分匪气。
开荒的事银铃听陆清河说过，朝廷特许开出的地归寨民所有。这在中原，只有在开国高祖皇帝时候，止兵戈，天下休养生息的时候才会有。但时岁一久后，当初分给老百姓的田又都到了豪强手中去了。
小姑娘听着邹远的话，弯腰捡起地下的八月炸，颇为感慨道：
“邹大哥，你们的皇帝怪事厉害的。旁的皇帝都没有这份心思搭理苗疆，只他一心想要收复，还在这里推行新政。算算从启德二年至于大昭，苗疆都丢了三百年了。”
邹远：“丢的再久都是要回来的，以后啊苗疆只会越来越好，朝廷也会越来好。”
扔下最后一只瓜，树梢的人麻溜的下树。背着满满的一兜山货下山去，走到水田边时，绘制山中地图的陆清河已经不在了。猜想他该是先一步回寨子中去了，银铃和邹远拿着八月炸，边走边吃慢悠悠的晃荡回去。
山中可真是没什么事可以做了，早上往山林中走一圈绘制地形图，不到中午就能回来。午后差役都在石家小院里核对账目，誊写鱼鳞册和黄册。这原本是该回衙门做的事，现下在山中已经快要校对完了。
俩人回来，众差役就围上来凑热闹，分食篓子中的野果，吃个新鲜。
但陆清河不在，不离身的皮裘放在堂屋的竹椅上。银铃揣着两只八月炸找去，石家老太笑着告诉她。
“适才出去了，看着像是往后山去了，二姑娘有事寻找你们家大人？他一个人管着你们这么一大帮人，事不少，我看他这两天像是有些不舒服的样子，时常披着大裘衣坐在太阳底下。”
“阿嬷，我去看看他。这是我刚才在山里摘的八月炸，您尝尝。”
将瓜塞给老人，小姑娘就晃荡了出去。石家就在后山山脚，钻进山里寻了一圈也没见到人。正是往回走，山脚的牛栏中响起悉悉索索的动静，一道身影从里闪闪出，迅速没入林子中。
轻功一流钻进山中，银铃几乎是拔腿就追，但是人已经消失了。像是她晃眼看错了一样，想想竟不知真假。
“别……别过来！”
牛栏中，陆清河的惊叫声响起。木棍声咚咚的敲着，胡乱驱赶着冲过来的庞然大物。叫那哼着热气的老牛一角顶在半空中，他憋不住终于大喊大叫了起来。
“银…银铃，救命！牛....牛顶人了，啊……”
他又很没有骨气的大声呼救了，上次这么怕死还是叫老乡给他开瓢的时候。
只是牛栏外后的姑娘根本没出声，他倒是喊的奇准，像是早就知道她在外面一样。
银铃间喊叫声，立即本来。只见弱不禁风的人被老牛顶在半空中，面色痛苦难堪，手脚上下挥舞。老牛顶的更用力，死死的把人顶在牛栏上。
陆清河感觉自己的内脏都要被顶出血了，险些断气。
好在银铃及时赶了过来，抄起一旁的扁担狠狠的向牛屁股挥去。几扁担下去，老牛吃痛，才躲了一旁哼唧哼唧的甩尾巴。
被拽出牛栏，陆清河头晕目眩，在门外石板上摔了个狗吃屎。
银铃瞧着他狼狈的模样，好奇问道：“大人，您跑牛栏里干什么？”
“我……”
陆清河面色窘迫，绷紧了神经，没想好糊弄她的话。
银铃却是急道：“大人，刚才从牛栏里出去了一个人，您看见了吗？”
陆清河：“我没看见。”
他索性往地下一趟，装作什么都不知道的样子，谎称来看牛栏的小牛犊的。
银铃一下脸色却是变得更加的难看，伸手把人拉起来，忧心道：
“大人，我们下山去吧。我们出来很久的，何大哥一个人在城里，也不知道怎样了。”
那人影的身手，她第一时间就想到了师兄。只是看得不真切，穿的衣服有些像朝廷里的官服，却又不是衙门差役那样的。
“好，回去吧。”
陆清河淡淡道，借着她的力起来，一瘸一拐的走回去。
倘若放在半盏茶前，他还能心情畅快的告诉这个姑娘，何玉被接回京城去了，而现实是他现在乾州城里快死了。
他们又开始新一轮的博弈了，平心而论，陆清河当真是怕他断掉的那双腿的。
知晓拖了半个月何玉还在乾州，心情十分的不痛快。借着被牛顶了之后，脸色黑的难看。
回到石家，卷了一身的牛粪，是邹远帮他换的衣服。晚饭也没吃，晓得他受伤了，故而都顺着他。
银铃换了衣裳，用过晚饭，天黑后才来的。
“大人，您还是不舒服是吗？”
小姑娘端饭食进来，隔在桌子上。陆清河受了内伤后似更惧冷了，坐在椅子上裹着大皮裘，呼吸间小腹皆是闷痛。
“还疼吗？看您脸色不是很好，不会是受内伤了吧？”
银铃担忧