1. 第 1 章

一场朝会,从卯时一直开到太阳西斜,等凌慧珠南出宫门坐上马车的时候,天已然擦黑了。

热络的同僚邀她共赴晚宴,皆被一一回绝。

直到敬王世子问话,她才浅笑回应道:“世子先回,我约了人,要去东盛街。”

东盛街,京城最繁华热闹的街市,酒楼遍布。

敬王世子微微点头,“凌大人慢走,明日若得空,请来府上一趟,父亲相邀。”

凌慧珠面色未变,一口应下。

敬王世子的父亲,也是她的父亲,虽说是养父,但十多年来,从未缺衣少食不说,更是在官场步步提携。

可以说,若是没有敬王恩惠,她凌慧珠不可能有今日光景。

马车一路开行,因印着官府的章,百姓纷纷避让,一些寻常马车也是先靠边停下,等凌慧珠的马车过去,再重新上路。

这算是当官做宰最大的好处之一——人人怕你,敬而远之。

从东盛街下车,进入慕云斋,凌慧珠轻车熟路地走进一间厢房。

这间厢房被她常年包下,是待客相聚的最佳去处,位置偏静,内置雅致,隔音也好,不怕相谈要事被有心之人听去。

然而凌慧珠今日并无邀约,她换了件暗色低调的衣裳,便悄悄从后门离开,拐了三条巷口,终于到了不远处的清水巷。

光听这名字,还以为和寻常街巷无异,可全京城都知道,这清水巷乃是数一数二的寻花问柳之地。

若是有心之人稍加联想,这“清水”二字指的究竟是什么,可就引人遐想了。

凌慧珠微微蹙眉,扯了扯脸上包裹的暗色布巾,显然不是很适应这种地方。

即便是小心避开,也被急于拉客的姑娘公子们推搡了两把。

好在她也不是什么娇弱的小姐,重新寻路后便认准了此行的目的地——金玉堂。

“先说好,三两个不对我的胃口,怎么也得七八个一起伺候才行!你敢不敢解囊?”

“废什么话?都说了今日我请,全部花费记在我账上就行!”

先一步进去的人,背影有些熟悉,再听这声音,凌慧珠几乎可以确定来人身份。

官府并不公开禁止朝堂官员进出烟花之地,可大多数都会碍着面子,乔装前来,亦或者偷摸从后门悄悄进入。

也就只有光禄寺的那一位如此孟浪,竟这般呼朋唤友地从正门大步走进。

凌慧珠撇撇嘴,绕到后门,几番尝试后发现后门紧锁,只能硬着头皮从正门进去。

厅里的鸨母一眼就认出她,脸上的笑意僵了又僵,经过好一番心理斗争才笑着迎上去:“哟,您来了,玲儿姑娘还未出门,您要不先去雅间里等一会儿?”

“她又……”

话说到一半,凌慧珠的眼都红了。

她不顾鸨母的拉扯,三步并作两步上了二楼,也就是姑娘们接客的地方。

没人告诉她具体的房间,凌慧珠也不问,知道问了也没用。

她快步在每一间屋前穿过,直到其中一间里面传来细碎的铃铛声,凌慧珠一脚将门踹开,随后闪到足以躲藏一人的柱子后面。

里面的男女被吓了一跳,几十秒内,提着裤子的男人窜到门口准备大骂,却不见搞破坏的人。

“他奶奶的,溜得真快,别让爷抓住你个狗崽子!”

门重新被关上,不到五分钟,又被一脚踹开。

男人急了,站在门口怒骂道:“哪个烂了腿的王八犊子,来你爷爷门上治腿?不怕脚底生疮流脓?滚滚滚,滚远点!”

门重新被关上,这次,不用凌慧珠踹门,里面就传来男人丧气的声音:“不成了,不成了,好事都被搅了,下回吧。”

不一会儿,男人穿戴整齐离开,在女人也要走的时候,凌慧珠上去一把攥住了她的手腕。

女人见怪不怪地看着她,翻了个白眼:“又是你啊,烦不烦,影响我做生意,今晚亏的钱,你可得赔给我。”

凌慧珠不搭她的话茬,将人强行推进屋子,闭上门。

一进门,满屋子的香气袭来,直熏得人头晕脑胀的。

凌慧珠又推开窗子,将人带着往里面走了走。

“怎么,闻不惯啊?去别的房间呗。”玉玲儿娇俏地转身,顺势脱开被牵制的手腕,滚到落满痕迹的床上去,“哦,差点忘了,我们这儿每个屋都点着这种暖心香,你在廊上还没闻见?”

凌慧珠不再与她废话,直接道:“之前问你的事情,考虑的怎么样了?”

趴在床上的女子香肩半露,头上的发髻散了一半,脖颈上几点红梅扎人的眼。

她嗯了一声,在床上翻个身,带动着脚腕上红绳系的金铃响动,刚才凌慧珠就是靠这个声音抓到了她。

“考虑了,不准备答应。”

凌慧珠一蹙眉:“为什么?”

玉玲儿扯开胸口的衣裳,从肉里掉出来一根金簪,即便是这样昏暗的光线下,也看得出成色不错。

“你说为什么?这是刚才那位恩客赏赐的,这价钱,你出得起?”

玉玲儿是金玉堂的头牌花魁,替鸨母日进斗金的主儿。

以她现在的身价,兜里没重金的男人根本见不着她的面。

当然,反过来说,凡是有钱的,她从不挑三拣四,照单全收。

凌慧珠本不想靠近那张床,可听了这话,忍不住上去打掉玉玲儿手上的金簪,怒道:“你就这点儿出息?以色侍人,焉能长久?”

玉玲儿才像是听见了什么惊天的笑话。

“有色可侍,为何不侍?你说不长久,我在这金玉堂也七年了,生意红火到今日,赚的金银数不胜数,怕是比多少贪官发狠一辈子搜刮的民脂民膏都要多。至少,我是靠自己的本事赚钱,谁能说的了什么?”

对于这个问题,两人已经不是第一次起争执。

每次,玉玲儿都用这些话来堵她,把凌慧珠气得不知该说什么。

“那这七年,你赚得也够多了,再红的头牌,也有没落的一天,自己走下去,总比别人轰下去要好。”

凌慧珠试图和玉玲儿讲道理,可她不听。

“所谓人心无尽,赚多少都不算多,这是我自己的身子,我自己做主。”

玉玲儿的语调与和那些男人说话时,没有什么不同,打着几个弯弯,非要拖个长音来显示自己的风情,这也是凌慧珠最看不惯的地方之一。

“你就是听不懂话是不是?你知道你这样……”凌慧珠死咬着牙,最后的话中甚至带了些哭腔,“我真的很痛心。”

玉玲儿怔住片刻,但仅仅只是片刻,转而便言笑晏晏。

“原来今日使得是动之以情的话术,连我这风月场的老人都差点中招,凌大人果真是

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