穆宗不愧是个了解民意的好皇上，他听取大臣意见，解除海禁，允许私人船只可以到海上捕鱼，可以到南洋等国进行贸易往来，渐渐的，国外船只也可入港，双方贸易收取官税，极大的活跃了民间贸易。
切说彩凤在宫中做女红，忽然想起穆宗所说炒驴肠，便带着乐兰到了尚食局。尚食大人迎了出来，行礼道:“贵妃娘娘，不知您到此处有何指教？”彩凤扶起尚食大人，道:“本宫想问问大人，这炒驴肠是如何做法？”
尚食大人笑道:“原来贵妃娘娘是问这件事，何不找小的去，还劳烦您来这里。这炒驴肠做法不难，洗干净了水煮，腌制，放上调料爆炒，就是收集驴肠麻烦，经常要宰杀驴子，这不，你听听，又要宰杀驴子了。”彩凤耳中果然传来驴的阵阵惨叫声。
彩凤听了于心不忍，急忙离开了尚食局。回到承乾宫，彩凤心神不安，对乐兰道:“原来炒驴肠竟是这样，听得驴子惨叫，再美味也难以下咽。”正说着，穆宗来了，笑问彩凤:“爱妃说什么难以下咽？”彩凤急忙道:“皇上来了，臣妾在说你最爱吃炒驴肠，臣妾刚从尚食局回来，听到驴子惨叫，觉得炒驴肠再美味也难以下咽。”穆宗诧异道:“哦，居然是这样！待朕过去看看。”说着就去了尚食局。
快走到门口，忽听得一声声驴子惨叫声。穆宗紧蹙眉头，对身边太监道:“去，告诉尚食大人，以后朕不吃驴肠，让他们别再杀驴子。”身边太监莫青急忙去找尚食大人。
穆宗回到彩凤宫中，脸上不悦，悔悟道:“朕不知吃驴肠竟这样残忍！这些年来，每当有了喜事，或不高兴的事情，朕总是想吃驴肠，朕以后再也不吃驴肠。”彩凤望着穆宗凝重神色，安慰道:“皇上，不知者不罪，您现在停止杀驴，也算补救，又何必自责呢？”穆宗道:“说是先正己身，朕也在不知不觉中犯错。小凤，今日之事，亏得你提醒，不然联一直蒙在鼓里。”彩凤微笑点头道:“皇上，你日理万机，这些小事臣妾留意就是。”
这时钧儿睡醒了，听说父皇来了，跑出来扑倒在穆宗怀里，穆宗抱起钧儿，道:“钧儿睡醒了？父皇带你出去玩。”钧儿高兴的点头，告别彩凤，和冯保到皇上太和殿去玩耍。
穆宗带朱翊钧来到太和殿，钧儿再次看见金碧辉煌太和殿，顿时兴奋起来，到底是小孩子，爬到皇帝宝座不下来，旁边的冯保又惊又喜。穆宗甚是疼爱他，坐了一会宝座，冯保急忙叫他下来，钧儿不高兴。穆宗心情甚好，对钧儿道:“钧儿，朕带你到殿外骑马去如何？”钧儿一听，兴奋的叫道:“好啊好啊！父皇骑马了。”
穆宗让司马监牵马过来，然后蹭的跳上马，在殿前策马奔驰。钧儿刚开始看着欢喜，拍手叫好。忽然朱翊钧眉头紧蹙，变了脸色，举着小手摇喊道:“父皇，父皇，”穆宗勒住马缰，停了下来，笑道:“钧儿有事么？”钧儿摆手道:“父皇为天下之主，单身匹马的在宫中奔驰，倘若有一个疏忽，那可不得了。”穆宗听了，立即下马抱起他，看着可爱懂事的儿子，他深受感动，更加喜爱钧儿。
穆宗仍然宠信彩凤，总是往彩凤的承乾宫来，时日长了，彩凤又有了身孕。太医号脉确诊后，承乾宫无不欢喜。是夜，彩凤在穆宗怀里，撒娇道:“皇上，小凤怀了孕，不能侍奉你，这段日子你就到别的寝宫，小凤须得保胎。”穆宗搂紧了她道:“到哪儿都没有小凤这儿舒心，朕最近政务繁忙，也没精力，你刚怀孕，朕得经常来看爱妃。”彩凤妩媚笑颜，面白唇红，穆宗情难自禁。
彩凤又羞又气，道:“皇上，臣妾刚怀孕，只怕这样把持不住，孩儿在怀中难保。”穆宗抚着彩凤脸笑道:“朕今日高兴，小凤不要生气，联没有碰你肚子。”彩凤羞道:“皇上，你让小凤太累。”穆宗搂着彩凤到怀中，道:“小凤，安心睡吧，朕不动你。”说着两人睡去。
第二日，皇上急急忙忙洗漱，彩凤也起来帮着收拾，穆宗笑道:“爱妃就不要起床了，多睡一会儿，呵呵，联现在明白什么是‘从此君王不早朝’，联也想有一日，偷得半天闲暇，与爱妃在一起。”彩凤红了脸，道:“皇上赶快上早朝吧，不然那些大臣又多话。”穆宗点头离去。
朝堂上，关于黄河修筑河堤一事，工部尚书道:“陛下，关于黄河修堤一事，工部着人办理，河南境内一段已经修复。”穆宗喜悦道:“中原本是我产粮之地，就是因为黄河决堤，发生洪灾，弄得民不聊生。这段河堤修好，可以让百姓吃饱饭，工部做得好啊。”
工部尚书道:“这全是徐首辅安排的好，让臣等安心准备，修复顺利。”徐阶谦虚道:“尚书大人谦虚了，这都是老臣本职所在，老臣盼着大明江山，在皇上治理下，会越来越好。”穆宗一语双关道:“由徐首辅辅助，怎能治理不好呢？”
原来穆宗对徐阶有所不满，这徐首辅斗倒严嵩，弄死严世藩，老谋深算，心机深沉，手段狠辣，真正是一个大明王朝的顶尖政治家。在嘉靖时已经渐渐成了气候，到了穆宗继位，更是人脉达到了空前高涨。
高拱自视才高，见解非凡，在很多治理国家经济、政治上存在了分歧，也就开始了权利争斗。徐阶发动一帮言官，将高拱骂得一无是处，高拱心高气傲，不堪忍受谩骂指责，愤然辞职，穆宗苦留不住，心里难受。
徐阶与高拱都是极为厉害的人物，一山不能容二虎，渐渐两人矛盾激化。徐阶虽称名相，但高拱对徐阶执政理念却愤愤不平。因为此时，大明帝国的上层建筑，早已经是百孔千疮，而徐阶本性保守，没有大刀阔斧的魄力，或者更好有效的方法去治理，所以各种矛盾凸显，各种问题依然存在。
嘉靖皇帝病重期间，给事中胡应嘉曾弹劾高拱，而高拱以胡应嘉系徐阶同乡，认为是徐阶主使，两人为此内心矛盾丛生。高拱这个人极重个人的恩怨，有仇必报，所以两人关系日益僵化。