第一日宁尘去了风华楼，乐果儿刚回来两三日，正蜗居冷香阁散去风尘卸掉疲累。宁尘伴她一日，对于她的行踪宁尘只浅浅问了一句，往何处去了，她答，往漠北去了；宁尘又问，一路安泰否，她答，并无凶险，毫发无伤；宁尘再问，事可办妥了，她神色暗淡的摇摇头，答曰，事情办没办妥已经不重要了，然后凝视宁尘，甜甜的笑。
宁尘回以微笑，“待我归来时娶你好吗？”
佳人转眉捻袖，流苏轻点，娇羞得女儿家模样。好一个姚黄国艳，魏紫天香，倚风羞怯。
再去月影楼，武宁风整日泡在这脂粉堆里总归不好，宁尘总担心将来养成石头记里的宝玉那般的性儿来，再念北都的武宁安，最近鹊儿来信言已准备为她请托授业之师了，列了几个人，让宁尘拿个主意。宁尘再三抉择，这几人依旧分不出个高低深浅来，于是交代鹊儿自己看着办，并言将北边的事能撒手给下面的人做的便撒手，要懂得放权和监管，还交代安排好北边事务后就南返神都的事。
如今自己已有两子一女，但宁尘觉得很愧疚，自己还是一个孩子，还不知该如何做好一个父亲。如今三个小家伙都未在身边，自己完全没有做到一个父亲该有的陪伴与关怀。武宁安在千里外的北都，和李令月的儿子呢，宁尘早暗自给他取名武宁凡，他却被他那个可恨的娘亲藏了起来。武宁风还稍微好点，宁尘时常抽空过来，两人嬉闹玩耍，已然一个大孩子，一个小宝贝的模样。
第三日自然是去找李令月了，他最不放心的就是这个。但是一如往常没见到人，后打听到她日日进宫去陪女皇谈天说笑，母女相处温情满满。越是这样宁尘越是感觉不安，他感觉得到这个女人心里的不甘和落寞，更体悟得到她内心的渴求，她想要的是平静的岁月，是没有杀伐，没有腥风血雨，是恬淡从容的生活。但她更看重尊严与自由，她不服输，她已将王冠嵌入自己的骨血里，她生而高傲。
午膳过后宁尘突然想到了一个人，他想是该会会这个人了，便急匆匆出了门。如今他除了在后园，其他时候身边总会跟随四个人，一是马重三也就是马六，他为人和煦，爱占小便宜，奸滑油腻，一张巧嘴黑的能说成白的，府中婢子，婆子们都称他为六阿哥，宁尘总觉得哪里怪怪的。剩下三人是府兵卫长武司其，以及两名身手极好的家奴，名三宝，四宝。还有一人时不时会伴在宁尘身边，那人是徐安期，如今他已经帮忙打理府中很多事物了，府中人称徐先生。
五匹快马往城北去，过積润驿往孟津方向行不多远即见一处道观，道观建于清幽之所，下马，登阶，往峡石深处行去，依稀遇到返程香客游人，五人快步登临，不多时已近炉鼎，殿阁在望了。这时见一道童立于阶上，正张望峡石步阶，见到宁尘五人，那稚嫩的脸上露出了甜甜的笑意。
“云中福主有礼了，师尊命我在此等候福主”
“尊师是？他知晓我要来？”宁尘像模像样的回礼问。
小道童傲然言“家师乃括苍山浮屠真人，昨夜家师观星占候，便知福主要来，所以特命我久侯于此”说完小道童自袖中取出一叶卦签递给宁尘，宁尘接过来瞧，上书：太微郎将，应耀苍南，泰通万物，覆变否来，南行大利藏凶也；紫宫天府，守望诸星，山天大畜，正覆无妄，妻儿有恙终吉也。
回府的路上宁尘再三揣度这几句话的意思，终不能解，但大概知晓太微，紫宫等是星象，否，泰，大畜，无妄等言的是卦象，而南行大利藏凶，该是指这次南行了，妻儿有恙终吉又是指什么呢，宁尘疑惑难解。
疑惑似一团乌云，笼着宁尘心绪难平，回到府中却瞧徐安期正忙着接收司农寺分赐的瓜果菜蔬，宁尘突然想到了一个可能，便叫来徐安期询问。宁尘所担心的是府中内卫的事，再次详细问了他关于内卫的情况，他已经排查了前院婢子，家奴们，并未查到什么，后院分前园和后园，前园皆是后园伺候的婆子，婢子，已在排查中了，也未发觉不妥来。再问起内卫有没有特别之处时，徐安期突然想到了什么似的，他突然精芒一现言“对了，她的后腰处有卍字纹身，和他们密令中的标记差不多，不，方向不同，但都是卍字文，会不会，她们都有这个标识…”
宁尘若有所思地点点头，其实他早有了怀疑的人，非烟和璃茉儿，她们是随姚芯儿嫁过来的，时间上对得上，也最能接近自己，至于婆子姑子嘛，都是姚府的老人了，是姚府夫人信赖的人，是她们的可能性太小。
入夜，宁尘径直去了下源非烟的房，她显然很吃惊，没料到宁尘会来，正在做女红的她立刻放下手中活儿，为宁尘添水煮茶，宁尘摆手直言“今儿我就在你这歇了，不必了，我累了，想早些歇息，让人打水来吧”
稍待便有婆子搬来浴桶，而后又有婢子打满香汤，非烟为宁尘宽衣宁尘并未拒绝，当要褪去小衣时，宁尘强压着窘迫，淡定如常。入浴，非烟为宁尘推拿，宁尘似乎很享受。当她一步步试探，一点点挑起宁尘的情欲，突然，宁尘抓住了自后环抱他的手，只一迟疑，便拉近了身后人放浪言“那就，一起呗……”
“不要，才不要呢……”非烟推却狐媚言。
宁尘唇角一颤，突然站起，并未迟疑，一把将一脸春情的非烟捞进了香汤中。春衫浸透，胡乱扯开系带，野蛮的褪去身前人的衣裙。宁尘开始仔细打量起她的毕露身姿，是晶莹白皙的，却见道道伤痕若隐若现，“郎…郎君…奴……”再次施展她的狐媚，宁尘开怀大笑，似乎很吃她那一套。
两人在香汤里嬉闹，无论是情场春光，还是逢场作戏，都好不让人艳羡。这般良机非烟怎会轻易放过，早已凑过来的她已经环住宁尘，而宁尘呢，坐在浴桶里一动不动。当非烟将整个身子贴了过去，粉肌划过宁尘的面庞，充斥心脾的是女儿香时，宁尘开始有些吃不消了。非烟却并不打算慢条斯理，已然摆正身子欲一鼓作气。
宁尘哪敢迟疑，忽而捁紧她的腰际，然后抽身站起抓紧她的玉腕，将她整个转了过去。如此按在那里，紧致乍现。玉肩粉背上是伤痕浅浅，背脊正中一个烙印清晰可见，立行二字长在肤肉上。身前之人扭动着窈窕身姿，以承接之姿等待着宁尘的进犯，但见宁尘久久不动便转过头来，娇柔言“郎君怎么……还要奴怎样嘛！”
宁尘被她撩拨得头皮发麻，竟有些酥软，他松开手来，抚上了那烙印来，“是奴市印记吗？”
女子不动，一动不动，倏而悲泣声起，战战粟粟，宁尘有些不知所措，再，女子突然站起，转身扑进宁尘怀里抽噎如虎。宁尘再次陷入木讷失神里，“郎君，奴，奴…奴是个卑贱的奴婢，是不…不配…郎君，郎君怜惜的……”
宁尘呐呐说不出话来，轻拍削肩，紧紧抱住宁尘的非烟仰起头来，泪自眼角涌出，簌簌如雨。踮起脚尖，凑上了宁尘的唇，良久，宁尘心神开始被套牢，竟木然随着身前女子的勾魂索魄。
当二人滚裹在一起，当坐在锦榻上的宁尘任由身前的人儿勾连仰倒，一路柔情，似柔示弱。宁尘已然放弃抵抗，渐入迎合了，突然一声凄厉的喊叫自外间过廊传来，宁尘猛地清醒，已然准备发动最后一击的非烟也被这凄厉的一声吓了一跳。
一个翻滚，宁尘将非烟扔进榻上，然后拉过薄衾为她盖上，仓惶出逃。走出几步才发觉狼狈的宁尘，回过身来，见到的是一双蕴着幽怨的眼神，“先这样吧，我去瞧瞧怎么回事……”
胡乱穿好衣袍出来时，过廊空无一人，但源门珠帘摇动，宁尘往上源去，还未行至门前，屋内萦蒅的光消失了，只于门廊上的两盏幽灯，宁尘行近推门，门拴住了，“那个，我可以解释的……”
门内无人应答，只听得闷响和轻微声音，等了良久，宁尘咬咬唇，悔叹一声转身离去。自然是去璃茉儿那了，倒无需同衾，只共枕，倒是奇怪璃茉儿一直幽怨不搭理宁尘。
躺在里面的璃茉儿将个后背对着宁尘不理不睬，宁尘问她两句却嗯哼不答，当宁尘准备掰过她来问问时，刚刚碰到她的玉臂，却似碰到她的痛处，凄厉啊了一声。拉开薄衾来看，是一片青红，恍然，宁尘大概明白发生什么了，明白了那凄厉的一声从何处来。宁尘轻抚着那片青红，轻柔温暖，低声言一句“对不起…谢谢…”心思却不知跑去了哪里。
宁尘由心出口的这句对不起并不是为自己说的，是为伤害了她的人言的，但这句谢谢确真为自己所说。自那一声啊将宁尘惊醒，宁尘的情欲之火被扑灭，心思也洞明起来，显然自己险些沦陷了，非烟的妖媚道行太高，自己或许才是那板上肉。那悲怜，那眼泪，那一步步的侵蚀，冷静想来，她果真是个毒物，莫敢靠近。
而下源的锦榻上呢，是一个气愤到撕扯帐幔的人。
起大早，去前园换好朝服，坐上马车进宫，宫门前几人也是刚刚到的，老丈人姚崇，临川王武嗣宗，安平王武攸绪，各方见礼就往上阳宫行去，姚崇与武攸绪还算相熟，可武嗣宗就少有照面了，四十多岁的样子，庸平常常，该是个好相与的人吧，宁尘想。
前番圣旨已经下了，也无需再多言，进殿中见礼毕，勉励几句，女皇高声道“上宝印”，而后自有符宝郎取来皇帝信宝，继而女皇又言“赐旌节”，便有内侍持旌节上殿。
没有过多耽误，后女皇又言辞交代几句，几人便离开了。南行之路就此开启。