武懿宗狠毒阴绝，武嗣宗和武懿宗不同，他温文一些，但没什么主见，很听他兄长的话。自出了这事以后，他便更温驯了，对宁尘的态度也好了很多，他比宁尘高一辈，所以宁尘对他也总是以礼相待。
其实三氏上表弹劾还未收到回信，但结果定是武嗣宗的罪责，京兆韦氏和兰陵萧氏都是士族大家，本就有一定的话语权，即使女皇不喜欢他们。对于不喜欢，说来也很简单，萧淑妃出自兰陵萧氏，而京兆韦氏郡望之隆，是女皇遏制士族的很大障碍。相较于这两氏，周氏的弹劾更有力。
这都源于一人，临川公主李一李孟姜，太宗第十一女，以能书善文著称，太宗，高宗对其甚是疼爱，她嫁的便是谯郡襄公周道务。宁尘之所以知道这些，是那些年在梅庄闲来无事听怜儿讲的。拿宁尘的话来说，临川公主是怜儿的偶像。据怜儿讲她喜爱临川公主一因其文才德行，其《孝德颂》传颂四海，她撰写的文稿、誊抄经文，及绘画的佛像都是传世名作。躬循妇道，无违礼制，晨昏定省，事必躬亲，视同生母，奉养送终，德行很是令人敬佩。
二是羡其婚姻，周道务无论是坐镇嶢关，还是征战辽西，临川公主都相伴左右。而后每每外镇重藩，公主亦夫唱妇随。夫妻二人，感情燕好，有始有终，不离不弃。三是慕其哀荣，临川公主薨于幽州，高宗为之废朝三日，派遣京官五品带着玺书前往吊祭，并赐公主东园秘器，建造灵柩，从幽州送回长安。其中多番恩施，殊人难较。
这周季行自小体弱，身有残疾，便未出仕，常年养居江南，所以认识他的人也很少，但毕竟他是临川公主之子，他的弹劾无疑是最具力量的。童谣中未提到他其一是对临川公主的缅怀与敬仰，二是他和韦，萧不同，他并不会因为武嗣宗而退却，他们周氏四兄弟本就是那样刚直的性情。所以即使没有歌谣之事，他也会上书弹劾的。歌谣只是逼他下定决心而已。
自广济往黄梅并不远，走陆路即可。宁尘命武嗣宗领飞豹旅并携薛稷二人快马先行，自己则和汤阅几人在后慢赶。第一日歇在三江，第二日一早起行，落日时分到老柳庄外，眼看落脚处就在眼前，宁尘几人便加快而行，突然，远处传来马蹄声，前后都有，宁尘等停了下来张望，马队到了近前，便拔刀冲来，口中还喊着，“杀，给我杀，不留活口”
汤阅等三人立刻拔剑反击，宁尘亦是如此。显然来的人多，而且他们的目标似乎只有宁尘，宁尘渐渐不敌，竟自马上摔了下去。原本已有了心里准备的，但还是牵拉背上刚刚长好的伤口，更是疼得阵阵咳嗽。还在吃力的抵挡，汤阅几人已有人受伤了，宁尘也已感觉自己撑不了几回合了。
就在此时，又有一匹快马自前方飞奔而来。马上一个胡服女子，蒙着面，一长剑握在左手，寒光闪烁，她的到来很快就逼退了几个围面之人，四处打斗声依旧，宁尘却吃力的站起，然后卯足了劲儿叫了一声“都停手，辛苦大家了”
奇迹出现了，果真所有人都停手了。宁尘把手一摆，其间一个站得老远的围面刀客拉下面巾叫了一声“走吧，都撤！”
那人竟是宇文伽，汤阅三人见到宇文伽便明白了发生了什么，便乖乖的跟着宇文伽离去了。
“潼儿，你去哪？”
“我…我…哎呀……”这原本就是自登上永宁渡口便开始谋划的一场苦肉计，为的就是引潼儿现身。已经暴露了的潼儿索性扯下面巾，转过身来。
宁尘往道旁去牵马，潼儿亦相随，两人，两马，一步步往前行去。
“干嘛不说话”
“是不是我不这样，你就不打算现身了？”
“我要现身干嘛，让你时刻把我带在身旁吗？看着你想着别人念着别人吗？”
“那你也不该一个人冒险，不该滥杀无辜啊”
“你明明就是想指责我，明明就是”
“潼儿，我不是要指责你，你不该这样，在云梦时那些衙役或许什么都不知道，之前那个老妪，那几个人或许他们是恶人，但罪不至死，还有那个孩子……”
“所以，你想方设法诱我出来，就是要教训我，教我留后患，埋祸根吗？”潼儿停下来直勾勾的瞧着宁尘言。
“我不是要教训你，潼儿……”
“你明明就是，我说过的，谁要伤害你，我就让她死，无论天涯海角……”看着潼儿那狠绝的眼神，宁尘竟生起一丝陌生感。
“潼儿，不能这样，算我求求你，我只希望你能安泰，你能幸福”
“安泰，幸福？你不过是为了完成她的嘱托罢了”
愣了愣，宁尘只得言“我们真的要这样吗？为什么就不能好好的呢”
宁尘有些激动了，声音开始抖起来，潼儿却负气而立。
良久就听得，“哥哥，你知道吗？有时候我多么想拔剑把她们都杀了，那些女人，那些试图靠近你的女人”
宁尘不知道该如何开口，他怕潼儿，怕她的骄傲任性，怕她那不服输的劲头。他此刻只能沉默，他知道那都是她说给自己听的气话。
“但是杀了她们又能如何，杀不掉的在你心里的”
潼儿的每一个字似一记拳，捶打在宁尘的心尖，宁尘只觉得撕扯着喘不过气来。若论亏欠，宁尘觉得自己欠潼儿的太多，所以在他心里，潼儿的任何要求，任何喜怒，都是最重要的。
两懒马，两怨人，一轮落日，二长孤影。宁尘想说对不起，但始终开不了口，几次埂在喉间，却未吐出一个字来。良久的沉默，以至于宁尘已经忘了自己的初衷，忘了最重要的事情。
“如果一开始就注定了结局，那郎君哥哥，你会怎么选择？”潼儿突然转过身来，瞧着宁尘问。
“开始是必然，结局是值得我们为之付出的。我没有后悔过”宁尘目不转睛道。
“我们的开始是源于你的愧疚，是你觉得对我亏欠，是因为我在痛苦，即将死去。而你现在这样宠着我，让着我，是你觉得自己辜负我太多，是你在为她弥补，对吗？郎君哥哥”
宁尘再次陷入这个心结里，它似一个死循环，越缠越乱，“我……”
宁尘说不出话来，他没有勇气去大声否定，没有丝毫力气去辩驳。瞧见宁尘这般模样，潼儿牵着马儿，转身一步步继续行去。陷入心结里的宁尘，脑海里一幕幕上演，是初相见，是红烛誓言，是竹庐夜火，突然他觉得眼前黑蒙一片，然后坠入混沌。
再醒来时，是骑在马上，趴在一人背上，“不只是亏欠，自那日你突然出现，而后每次见到你都既害怕又欢喜，直到在寒池，直到我们约定今生，我想那是喜欢，青涩的喜欢，是为了留住你不顾一切的喜欢……”
宁尘趴在身前人肩头虚弱言道，一个声音传来“哥哥，是潼儿错了，我们不吵了，潼儿再也不惹郎君哥哥生气了，好不好”
“潼儿，对不起”宁尘终于说了出来，他觉得这三个字是一种伤害，或许是对过去，或许是对将来。但这三个字也是一种在乎，一种珍贵。
沉默片刻，“潼儿见郎君哥哥能在大庭广众下和安然谈笑，能光明正大和阑儿做夫妻，是潼儿嫉妒了，是潼儿想要的太多，是潼儿固执任性……”
宁尘不知过了多久才醒来，也不知是何时睡过去的，却没有听到潼儿后面的诉说，也没有说出自己想说的话。他不清楚自己是怎么了，但身子好多了，起身却不见潼儿，只有一个小童坐在榻边打着瞌睡。
四顾张望，在一间朴素的房间里，似在驿站。宁尘慢慢坐起，摇了摇那小童，问道“这是哪？小家伙，你是谁？怎么在这？”
宁尘一开口，那小童立马来了精神“这是柳墩驿，我不是小家伙，我叫惟明，皇甫惟明”
“嘿，小家伙，还有点脾气。那我问你，你怎么在这里？我又为什么在这里？”
“我是潼姐姐送到这里的，你是生病了，也是潼姐姐送来的”
“那你潼姐姐呢？她自己人呢？”
“不告诉你，潼姐姐不让说”
“你个小鬼，那我生什么病了，你知道吗？她离开多久了，总可以告诉我吧！”
听宁尘还在逼问，小家伙一捂小嘴，竟不再开口。
宁尘可气又可笑，想起身，但身上一点气力都没有。
“那我不问她了，你说说你自己呗，小鬼，你又是怎么认识你的潼姐姐的？”
“人家说了，人家叫皇甫惟明，以前叫皇甫嵩，现在叫我皇甫惟明。你再叫我小鬼，我就不和你说话了”这小童七八岁的样子，长得灵秀，这般计较的样子，好生可爱。
“行，皇甫惟明，你可以告诉我你为什么认识你的潼姐姐了吗？”
“因为我是潼姐姐救下的”
“嗯？在哪救的？你怎么了？你的父母呢？”
“他们都死了，我和弟弟又被一个老妖婆抓住，他们逼我们偷东西，沿街乞讨。后来那老妖婆被人打断了腿，她就带我们去客栈，让我们悄悄偷了房里人身上的一个黄色的荷包”
嗯？这不是那偷钱的老妪吗？那黄色的袋子不是自己银袋嘛，宁尘听到这，立马问道“那之后呢？”