河东道观察使李叔克，原是亲近越王李贞的李氏宗族，出于高祖手足梁王李澄一脉。后越王起兵，他却倒戈，提前暗回神都高密，由此逃过李氏宗族被清洗的命运。越王兵败被杀，他因功赐忠国公，不久后便巡按山南道。而李利鲁自来神都先于台部任职，后他父受恩，他也升迁，直升到颍州长史。
八月中，李叔克回神都，而后不久李利鲁也回了神都，敕命还未下达，所以他们还赋闲于府，当然宁尘原是不知这些详情的。当宁尘听到有人侮辱乐果儿时，内心的怒火已然燃烧起来，当见到是李利鲁时，他更是难以抑制。如此才有了这一幕。
宁尘当着众人侮辱李利鲁，他自然是忍不了的，而宁尘更是毫不退让，二人正怒目对视将要爆发的档口，自外一个声音传来“王兄，竟在此遇到王兄，前两日听父王提说王兄得了圣上夸奖，还准备过府向王兄请教，今儿就遇上了”
待开口之人走近，宁尘自李利鲁肩头望过去，就见是一个少年，刚及弱冠，华服玉带，但宁尘依旧不认得，就此时又有两人自后出来，这两人宁尘倒还熟识，是武嗣宗和李峤李巨山，赵郡赞皇人。李峤出身赵郡李氏东祖房，以文章著称，武周新立他也自监察御史升给事中。宁尘也知晓这两人为何在一起，因为女皇要将武嗣宗调离天授军便示意他主动请调，于是李峤为他写了一篇《为武嗣宗让千牛将军表》，文词优美，人皆称赞。因为此前武嗣宗本就以千牛卫将军统天授军，上表御批后武嗣宗便于宗正寺供职了，不再统天授军。
宁尘不识那少年，但知定是武氏宗族之人。便客气一笑，这时一旁的武嗣宗上前言“三郎可能不识崇祯，这是梁王长子常山郡王”
宁尘见礼，瞧了两眼这少年，一副病态，似是身体有恙，便言“哦，原来是王弟啊，不过是南行差事办的好，其间出力最多的还数王叔，我不过沾了点光罢了，上次朝会，和梁王说了两句便有急事离去了，梁王可好？”
“咳咳……父王一切都好，时常叮嘱崇祯多亲近王兄呢！咳咳……”
这边已经聊起来了，把个李利鲁晾在一边了，更是羞辱，“我们走……”，满怀怒意的李利鲁带着他那些“小跟班”们离去了。宁尘又与李峤，武嗣宗等几人交谈了几句便回冷香阁了。
武崇祯出现的时机正好，宁尘并不想做的太绝，但他并不想落了下乘。李叔克无疑是女皇的新宠，就如当年的索元礼，当下的来俊臣。和他硬拼是不智之举，但却不能输了骨气，即便是很多人都对他们避让三分，宁尘也不想让。而他们呢，宁尘毕竟是郡王，而且武嗣宗和武崇祯出现了，显然他们是站在宁尘这一边的，所以灰溜溜的离开，便是他唯一的选择。
宁尘刚行至花廊便见等候的乐果儿，她未等宁尘开口，便忧愁言“为了妾，得罪了他不值得”
“我不允许任何人侮辱你”宁尘答。
“听闻此人心胸狭小，而且争强好胜，他定会报复三郎的”
“我倒是担心他会对风华楼下手，你们也要早做准备”
乐果儿要比宁尘想象得淡定得多，似乎她并不畏惧，似乎她并不在意自己的处境，而是一味地担心宁尘。而后不久，府中传来消息，言天宫寺有人到访，宁尘便留下武司其和三宝，自己同四宝赶回府去。
天宫寺来人是一个沙弥，应是神秀大师的侍者，他奉神秀大师之命为宁尘送来消息，让宁尘闲暇时前去听法，以求静心明智。宁尘不明其意，还待细问，来人便道不知。不知大师葫芦里卖的什么药，宁尘当下心绪烦乱，也无暇去想这些了。
回擒云轩便闭门不出，快至晚膳时，有婢子于门外高声言，“郎君，大夫人派人来请晚膳”
“嗯，我知道了，马上去”宁尘正在考虑乐果儿的事，听此言，应付答道。婢子口中的大夫人是指雨昔，因为宁尘与武凌已成亲的缘故，府中娘子指李霓俜和姚芯儿等，这雨昔便就改了称谓。片刻，交代了翠珠儿去待君源言说一声，便自行往梧桐居去，这翠珠儿原是潼儿的婢子，后被打发去前院侍候，宁尘瞧她机灵，便将她安置在擒云轩。
小桥流水，梧桐风铃，纱窗明镜，落叶孤影，宁尘站在梧桐树下，站在高挂的微灯下，瞧着屋中人影，有些出神。
“进来吧，傻站着干嘛”，一人站在檐下端着一碗冒着热气的汤言。
饭菜很合口味，很香。闲谈半晌，宁尘沉思一下，还是问出来了，尽管他觉得这样问并不是一个好主意，显然问出口的他还是后悔了，“怎么突然叫我过来？”
“如果我说只是单纯的想见你，你会怎么想？”雨昔抬眼问。
“是因为这几日我没有过来吗？”
“难道你不觉得我们越发生疏了？”
“我没有，只是最近烦心事太多”宁尘抗辩。
“有，你以前从来不会把事情憋在心里，总是和我无话不谈。但现在我们之间的秘密越来越多，也就越来越远，难道你不觉得吗？”雨昔抬眼望着宁尘言。
“你错了，无话不谈并不能让我们更加亲近，我需要空间，需要秘密，如果我们就如两个透明的人，就这样赤裸裸，那样会疲惫，会厌倦，这才是最糟糕的。况且我选择保守秘密，是因为你听了这个秘密会伤心，会担心，会痛心，我不希望你不快乐，你明白吗？”
“你们男人总是会为自己的自私，为自己的薄情找借口。又怎知伤心，担心，痛心不是女人心甘情愿的选择呢，总好过死心吧……”
“我……”听雨昔的语气，她并不是取闹，是自己未曾关心于她，是自己冷落了她。是自己以为她总是风轻云淡便是不在意爱恨，是自己以为她总是把各自安好挂在嘴边便是不追寻冷暖。自南归来，便一直在警惕非烟，所以和她保持着距离，所以她会说出这般凄惘之语吗？宁尘在那想着，刚准备开口道歉，便被焦急的禀告声打断。
“郎君，前面来消息，四宝哥匆忙回来，有急告”，宁尘听言倏得站起。
“怎么了？”雨昔瞧这般样子，也放下了怨容，转而焦急问。
“是风华楼”宁尘答，刚刚半站的雨昔，听此言又坐了回去。
余光中宁尘瞧见雨昔这般模样，整了整袍服站过来，一手撑着坐榻上的矮几，一手撑着她身旁的锈靠，凑近她言“我向她求婚，她拒绝了”
精芒一闪，身前人毫不退让，“我说过，你不必和我解释”
平静相视，宁尘正欲开口逼问这不在乎的模样时，身前雨昔反而凑得更近了，“那你这么激动是她现在改变主意了？”
稍稍退让的宁尘反攻，“是我在风华楼羞辱了李利鲁”，雨昔溃败了，被凑上来的宁尘击溃逃了去。
宁尘快步往前去，行至梧桐树下，身后一个声音传来，“无论怎样，都别做让自己后悔的选择，这个时代，人生而不易，女人更是”
回过身，还是那个身影，站在檐廊下，“喜欢你的取闹，你的酸意，这样才会让我感觉更亲近，不是吗？”
宁尘言毕，消失在小桥流水处。到待君源，四宝已经相候了，“怎么了？出事了吗？”
“刚入夜，国公府就派人去楼里买芙儿娘子回去，楼中妈妈不与，他们便想强来”
“混蛋，那芙儿呢？她还好吗？”
“前面一闹起来，我们便护着芙儿娘子从西墙先走了，当下躲在摘星花房，卫长便派我回来送信。三宝还在楼里，如今国公府的红鸾围住了前后，势要迎了芙儿娘子才罢休”
“哼，混账，莫不是当我不敢动他……”宁尘一拍几案言。
“三郎莫乱了心神，他少国公明知三郎相护，还这般毫无忌惮，恐有所持伺，切要当心”一旁姚芯儿言。
“这厮是怒急发狂吧，今日我当众辱他，他定会报复，也不怕再得罪他了”，沉思片刻宁尘言，“先让司关带人去把风华楼的众人接到溢芳堂暂避”
应声答是，四宝出去，宁尘却未动，也不言语，似在等待什么。气氛突然奇怪起来，良久，一个温柔的声音起“把芙儿娘子接回府来吧，我这就命人把后面的院子归置一下”
宁尘起身，沉沉一礼言“谢谢”，然后转身离去。
和马六等几人赶往摘星花房，这摘星花房是神都一处极有盛名的花房，因有三绝而盛名，一为百花，其园中植百花，其间多当世名品，如幽灵兰，千秋子，苍山紫薇等；二为花主，名曰摘星，便是摘星花房的主人，其人非常神秘，传言为堕落凡尘的百花仙子；三为侍花奴，即为花匠，摘星花房除授贵妇娘子插花弄鬓的课业，买卖绿植花草外，还培训侍花奴，然后转卖高门府邸为其养护林园。
刚赶到上林坊的摘星花房时，就见花房门前已然围满了喝骂小厮，武司其一人挡在门前显得很吃力，宁尘未勒缰停马，而是直穿门楼，过花场，直奔花楼。
几骑飞驰来，众人散开一道，马六高声叫“留在这帮忙”，然后一骑紧跟宁尘。
下马径直往花楼里去，待见乐果儿时，宁尘还未开口已一把将她揽入怀中。
“三郎……”怀中女子盈目相望，宁尘听着外面的吵闹声，感受着自己的心跳，接受着眼前人那摄人的目光，万千思绪在脑海里闪过，突然他一把将眼前人横抱起来，“请允许我自私一回，霸道一回”
径直出去，将她扔上马，自己跨马提缰，“驾……”，往外奔去。
马六站在花楼门口一脚在里，一脚在外，痴痴高声言，“郎君，这……”
当年在太原寻芳阁时的疏忽，宁尘始终介怀于心，那时就是因为自己的不作为，因为自己的冷漠，让几个无辜女子蒙难。而今是乐果儿，他更是担心，更是惧怕，惧怕悲剧再一次发生。所以他不想考虑太多，只看眼前，只让自己无悔，此刻他的眼里只有乐果儿，以至于花楼中十几双惊惧之目都被他无视了。
“处理好这边”，撂下一句话，宁尘便快马离去了，直奔明安王府。
上林坊至询善坊只浮桥相隔，很快便至明安王府正门，已有管事徐五相候，“请郎君行榆门”
宁尘愣了一下，便跨马继续沿坊巷往后门去，行至后门，张灯洞开，门前七八小厮，三五小婢，两三婆子，一红帐软舆，两挂彩灯。趴在马背上上的乐果儿显然也瞧见了这幅光景，开始挣扎，宁尘下马，将她抱起，塞进软轿，霸道言“今日起你便是我的女人，府中娘子，做不做，由不得你……”
一挥手，出来四个小厮抬轿入门而去……