关于姚芯儿也得知岑羲投效公主府的事，那要从几日前说起，那日宁尘宿于待君源，晨起还未洗漱结束，前面便来禀有民妇求见，递上的拜帖上只有白梅巷三字，宁尘见到拜帖先是一愣，而后匆忙洗漱赶去相见。
关于白梅巷，宁尘是从云飞嫣口中得知的，她曾提到白梅巷梅三娘，那是她的一切消息的来源，也是她培养多年的重要助手。
见到梅三娘，是一个神色倦怠的妇人，衣着朴素，没有华丽的饰品，但依旧有种雍容气度，能感觉得出不是一般的劳作妇人。
二人见礼毕，宁尘命婢子设几奉食，梅三娘开口言“她君，老妇此来是辞行的”
关于白梅巷与梅三娘，宁尘也是听云飞嫣随口提起的，并不知详情，来到洛阳后，处处消息受限，宁尘也曾打算寻找过她们，但洛阳城并无白梅巷这个地方，就如七步里一样，只是个代称而已，再者宁尘觉得云飞嫣已逝，她们的情形也未可知。
“三娘是要离开神都吗？”宁尘沉思问。
“老妇曾立下誓言，今世服侍娘子左右，如今娘子去了，老妇未能随她离去，是为她的嘱托未了，今白梅巷已安置妥当，老妇便请北去，年节时候为娘子讨点银钱，恭敬一杯清酒也好”梅三娘戚然言。
对于她所请，是没有推脱的理由的，随后有一年轻妇人进来，她手捧一个锦盒，“民妇芪娘，拜见恩主”
梅三娘言，她已将白梅巷交托于芪娘，再留她用膳，她也拒绝了，最后宁尘命三宝率府卫亲自护她北去，并命梅园管事奉养此生。关于梅三娘的事，宁尘所知甚少，但从她的行举气质看来，是有悲痛过往的。白梅巷的处置，宁尘犹豫不决，对于这样的难得的助力，应当好好珍惜的，但他并不想让她们涉足太深，不想将来受自己的连累，因为身边的眼睛太多，一步踏错，便是灾祸。
逡巡半晌，宁尘命人唤来姚芯儿，之所以如此，宁尘所虑的是一为可以消解她的孤寂，二是想让白梅巷与摘星花房独立存在，既可以相互应证，也避免了被一网打尽的风险。
交代完处置后，姚芯儿的欣喜都写在脸上。芪娘拜见娘子后，打开锦盒，里面只有一物，一根金签，姚芯儿先瞧过，再递与宁尘。细细瞧来，有签文：菱花镜前人影半，愧聚灯泪惭成芯。世羡德言盼归还，乐昌一文复重圆。
“这是戚先生的签”芪娘再自怀中取出一名册言。
“戚先生？”，宁尘疑惑抬起头来，这三个字他不是第一次听到，之前听武凌和马六都提过。若将身着朱紫银青的官宦贵族比作虎豹，那胥吏，捕快，坊丁和武侯就是猫犬，还有一群人，他们是蛇鼠，他们常年躲于地下，藏身在阴影里。而他们中的王，就是戚先生。
“戚先生的签，怎么得来的？”宁尘好奇问。
摇摇头，芪娘轻声答“这个恐再难得知了”
姚芯儿再问询白梅巷的一些情况，后又乔装出府去了一趟，待她回来时言白梅巷并不是一个地名，只是南市的一个老酒肆，这便是难以找寻的原因了。
对于接管白梅巷，姚芯儿的欣喜是出于宁尘意料的，她的喜悦都在言谈举止间流露，宁尘也同享了这份欢愉。对于此事，宁尘犹豫过后，还是告诉了乐果儿，她听到后的反应亦是出乎宁尘意料的。这一切都源于府中对她这位独宠娘子的各色言语。
被刺杀的事，宁尘一向都是瞒着的，这次也不例外。第二日一早，在往听嗅轩的路上，两个小婢仓惶赶来。
“仙鹤呢？”听完小婢的禀告姚芯儿问。
“都还在呢！”小婢答。宁尘呢，则是拿着一块手帕仔细的瞧，全然未理会身旁姚芯儿的问询。
宁尘呆呆看着手帕上若影若现的“已去”二字有些失神，一旁姚芯儿转过头来瞧见宁尘的模样，顿了顿走上前来?了?宁尘的袍服，轻声言，“喂，人刚走，追还来得及……”
宁尘转过头来，瞧了眼姚芯儿一个白眼言“我是瞧这两个字有些古怪，她居然会留字，可不像她”
短暂的沉默，宁尘再开口言”既然能放心离开，那就是说这两个丫头能喂养仙鹤了，就让她俩好生照看吧”
姚芯儿转头去吩咐两个小婢，宁尘左瞧瞧，又瞧瞧，再把那手帕凑近来闻了闻，“你干嘛？”
“你闻，这是？”
姚芯儿一脸嫌弃，宁尘又凑到沫儿身前，沫儿抗拒了一下，但还是妥协了，“是胭脂，有什么古怪的？”
“你什么见过她用胭脂了？这还不古怪啊，还有，这个味道好像在哪闻过”宁尘又一遍遍闻着，两个女子竟抛开他先行了。
转头，宁尘对已经离去两个小婢言，“都尽点心，有什么事亲自来找我”
两小婢躬身答毕，高高兴兴离开了。她们是金瞬夕送来的新罗女子中年纪最小的两个，是宁尘的意思，专门安排到鹤落楼照顾云玉溪，帮她喂养仙鹤的。也正是他们来自新罗，宁尘才放心得过。
对于云玉溪的离去，宁尘还是有些担心的，那手帕有些古怪，虽然他知晓云玉溪的身手，但同样清楚云玉溪的单纯。心怀忐忑，又无可奈何，他不得不告诉自己，年节将近，她离去回归师门也属正常，因而一丝淡淡的忧伤藏于心间。
早膳时，宁尘又让春姑通知前院去请薛稷，原是薛稷早前提及来园中画鹤，如今云玉溪不在，正好画鹤。
过不多久，前院来禀，有人到访。来人一共四人，为春官侍郎崔挹和他三个儿子，长子崔湜任职天部、次子崔液正欲今科春试，三子崔涤年纪尚轻，其实崔涤是第四子，只因三子崔隗已经疯了，而且疯癫之前常与逆贼李利鲁为伍，所以崔隗以被崔氏除名了。
宁尘瞧着几人气质，倒是真有豪族气概，个个眉宇间都透着一股英气。几人到来的目的宁尘心知，崔挹也直言不讳，赔礼压惊，那珍宝是免不了的。宁尘也毫不客气，照单全收，再叙提携之语，宁尘亦得心应对。
崔氏能够一门四人齐至赔罪，算是给足了明安王府的面子，宁尘也不能怠慢，一片祥和气氛后，两府似搭建起友谊的桥梁，至午间，各方满意方才散去。
午后，薛稷来画鹤，又有豆卢老头和娄师德到访，是送节礼的。武凌也被宁尘请归了，于是几人便开宴豪饮，席间武凌醉了，难得看到他醉，其实宁尘心知他近来的压抑，也是想用这个机会，让他释放一下。
醉了，几人似都醉了，这几日这样买醉的人，或许不只自己几人，宁尘想。就如同狄仁杰所言，他对于入相的喜悦都埋没在了这些事的痛苦里了，他时刻担心着这样的事再来一次，他时刻警醒着。
宴会散了，宁尘安排人送薛稷和娄师德回府，皇甫惟明执意要去送薛稷，宁尘便应允了。豆卢老头那边提及潼儿和豆卢安然，更让宁尘增了几分忧伤。但值得高兴的是，安然派人报平安，说年夕前能赶回神都。
送完客后，李霓俜也亲自来前庭扶回武凌，不知是出于醉意还是真情流露，武凌难得对李霓俜极其亲近，一旁宁尘瞧着二人恩爱模样，竟有些恍惚，恍惚于岁月流逝，恍惚于离人暗淡。
最后宁尘也由婢子照看着往后园去，可还没行几步，马六追了过来。
“查清楚了，确和崔氏无关。那个叫怡娘的是戚先生的人”马六凑近了，小声言。
“又是戚先生，看来我们得去拜会拜会这个戚先生了”宁尘顿了顿言。
“戚先生很难见到的”
“是嘛，我相信你有办法的……”宁尘一拍马六的肩言。
二人又去阆苑寻孟子吟，他去诗社依旧未归，宁尘便回后园了。孟子吟是个闲不住的人，时常出入于各色诗宴集会。
于半醉中随意而行，不知不觉间到了玉宓所居之处。自从乐果儿进府，风华楼的十几姐妹居于园中，玉宓也开朗了些，她们经常一起弹琴欢笑，宁尘也为之欣喜。
脱下披风，进了内室，炉火正旺，却不见人。轻咳一声，自帘幔后转出一个人来，先是一惊，而后露出笑颜言“是郎君啊，怎么没提起知会奴一声”
“怎么？不方便啊？”宁尘脱靴进，行至炉前言。
“不是，不是，是楼中娘子赠了几件衫子，奴正试呢，恐怠慢了郎君”玉宓仓惶解释言。
宁尘一听，这才注意到，她只穿了内衫，于是一笑言“你试吧，我给你瞧瞧”，二人相视一笑。
于黄昏霞光中，美人试衣，君子品评，一副平和美景。
晚膳后，二人围坐炉旁饮茶，玉宓提出对弈，宁尘欣然应允，开局没多久，宁尘便陷入了劣势，喝了一口玉宓递过来的茶，是放了糖的，略有甜味。府中吃茶多是遵着雨昔的习惯，玉宓便是少数之一。
瞧见局势越来越不利，玉宓步步为营，宁尘瞧了瞧她，一探头嬉笑言“谦卑维诺的宓娘子也学坏了，以前是想着法的故意相让，现在是毫不留手”
“是奴棋艺见长，郎君止步不前罢了”欣喜一笑，玉宓眨眨眼言。
“我看是这口舌也见长了，不下了，不下了，我这酒意上来了，我要睡了”宁尘欢笑言毕，便起身叫婢子打水来。
宁尘睡得很沉，夜半头晕起，玉宓起身端过温水，喝了几大口才迷糊中再睡了过去。难得未醉得不省人事，但不醉似乎比醉更难受。