关于孟子吟九人的故事，用一句话便能解释清楚：向导病倒，路痴带路。
因过真珠河涉了水，向导白兰狄竟有些发热，而后在行近哑谷口时病倒了。所以接下来便是由孟子吟对着舆图带路了，然后就绕进了这索马卡群山里了。虽然懂些医术的他治好了白兰狄，但已经走进深处的他们即使有白兰狄在也走不出去了。
至于他们的模样，缺水缺粮，又因这山中蚊蝇蛇鼠，豺狼虎豹的，只有这副模样才能让他们能够在这里迷失这么久还能无恙。
欢聚，而后将口粮和清水分享给他们，重获新生的几人，感激涕零。
当相聚的欢愉稍稍淡了一些，宇文伽走过来问“这几个人怎么办？”
宁尘回头，是刚刚出现的那一队吐蕃人，正欲开口说按老规矩时，其中一人引起了宁尘的注意。宁尘所说的老规矩是投降就收缴兵器，反抗就杀死。这是战斗到最后已经麻木时宁尘立下的规矩，也是他省起雨昔的悲悯苍生所立的规矩。而引起宁尘注意的是那人的面容，总觉得这张脸在哪里见过却又想不起来。
“你来看，这人好像在哪见过……”宁尘左瞅瞅，右瞅瞅，而后大叫正在和兄弟们团聚的汤阅言。
对于孟子吟几人的回归，最高兴当属汤阅了，七个天授军士都是他的属下，是和他朝夕相处的兄弟。听宁尘召唤，走近跟前的汤阅也开始打量着这个吐蕃人。一如宁尘一般打量着，最后他竟跑去拾起一缕孟子吟正割下的胡须。将胡须凑到这个面庞宽广的吐蕃人颌下，宁尘和汤阅同时叫出了声“达古日耸……”
“不，你是？”宁尘斥声问，那人闭口不言，身旁会吐蕃话的宇文伽用吐蕃话问了一遍，那人依旧不言。
这时在一旁吃着东西的应農移动过来，他蹲下去，去拾起吐蕃人身前散落地上的兵器，他挑出了一把刀，刀鞘上沾满了污泥已经看不清它原本的样子了。将所剩不多的水淋上去，当污渍之下出现了一刻散着蓝光的东西时，宁尘也惊了，凑近去看，是夺目而美丽的蓝光。
拔出刀，那森森寒光告诉宁尘这是好刀，是一般人不配有的好刀，“你是赞辗恭顿？”
宁尘一语出，天授诸军皆拔刀警备，所剩六个吐蕃人亦有反抗的准备，“是，我是赞辗恭顿，你就是黑旗统帅？”
赞辗恭顿的汉话说的很好，宁尘很意外，“是，在下云中王武阳武宁尘，是他们的统帅”，宁尘自豪言。
“要杀要剐动手吧！天公助君不助吾！天神之意难违，吾败之不甘！”赞辗恭顿哀嚎言。
宁尘也不会想到能抓住赞辗恭顿，所以他一时也不知道该怎么办，痴痴良久，宁尘对身旁宇文伽言“带上吧！”
回军冻城，所途的冷泉边缘亦有零散的溃逃吐蕃兵。出了索马卡的第二日，宁尘突然唤来孟子吟问“如果把恭顿放了，会不会比把他杀了更好呢？”
良久，孟子吟反问宁尘“三郎是想到了凉州驿的郭震所言？”
宁尘点点头，孟子吟亦点点头，“要放便要早些放，若王孝杰大总管知道了，便放不了了”
其实宁尘只是有这个想法，并没有下定决心，但听孟子吟一言，便不得不下决心了。最终，一狠心，宁尘命宇文伽解开了赞辗恭顿身上绑缚的绳索，赠给他了一匹马，那宝刀宁尘却留了下来。
赞辗恭顿临行时问“为什么放了我”
“你的哥哥达古日耸死在我的剑下，我想再给你一个向我寻仇的机会”宁尘傲慢言。
回到冻城时，冷泉的战斗已到尾声了，真珠河一侧的战斗却还在如火如荼中。还未进帅帐，便听得王孝杰大发雷霆的声音，宁尘不明发生了什么便问候在帐前的契苾耸“这是怎么了？”
契苾耸礼，而后告“是唐大都督，他没有带军往东山口围堵十姓可汗，如今一部分俀子部的人逃了”
宁尘听言，沉思而后面露喜色。待宁尘进帐，契苾耸也跟着进去了，帅帐里，王孝杰身前站着一个身着戎装的长者，不怒而面露威严，不喜而谦和温文。几人互相礼，而后宁尘率先开口道“听说都督没去东山口？怎么会和阳这般心有灵犀”
几人惊愕瞧过来，宁尘又言“阳此前还在想，为何这突骑施突然间这么听话了，竟动用所有家当来围剿阿史那俀子部，还不惜开罪斛瑟罗，去动用自己在五驽失毕部积攒多年的号召力。后来阳突然想通了，若俀子部没了，瑶池，双河，咽麦粥，乃至碎叶，都将落入突骑施的手中。如此突骑施与五驽失毕其他几部将雄据整个北庭，将来必成隐患。若此次只是打压了俀子部，削弱了他们的实力，让他们脱离吐蕃重新归附我大周统治，那他们或可挟制突骑施，使其难以坐大”
宁尘一番言论，王孝杰再无言语，沉思良久的他刚要开口，宁尘已接着道“还是都督心思缜密，早就料到了这一层，阳还在悔叹着呢，便听闻都督的深谋远虑，阳自愧不如”
下拜的宁尘被唐休璟搀起，王孝杰再无话说。一旁的契苾耸对帐中这一幕暗在心中惊叹，可王孝杰呢，总觉心里压着火却发不出。当宁尘呈上赞辗恭顿的宝刀又言把他放了时，王孝杰的怒火终于可以发出来了。一向桀骜的王孝杰，已到爆发的的零点，即便宁尘是郡王身份，他亦不在乎，最终他怒斥着要参宁尘一本，又有契苾耸和唐休璟将二人拉开才作罢。
往唐休璟的营帐，宁尘先礼而后言“伯父，都督看阳这样称您可以吗？”
“自当，你是大郎义弟，便也是唐某人的义子，但只恐皇庶难交，贵鄙有疏”唐休璟言。
宁尘再礼“伯父哪里的话，阳自见过二兄，丝丝妹妹，先择义弟后，便深慕唐氏门风，对于伯父亦是敬仰更甚”
帐前守卫掀帘，二人入帐，二人再谈此间战事，当提及赞辗恭顿时，宁尘将自己的想法讲明。唐先慎并未犹豫，起身道“三郎放心，唐某人自会上表陈情，支持三郎的”
回到后营修整，而后去冻城接王诗云几人。当宁尘来到冻城他几人落脚的地方时，见到了唐先择，他对于王诗云的喜爱，众人都看得明白，宁尘亦是。并未干涉，几人聚在狭小的院落里相谈良久方散去。
回到行营，王诗云便迫不及待让赐名一同帮忙为宁尘解下甲胄，果然伤口在渗血，再次上药包扎后，宁尘早早便入帐休息了。
直到第三日，冷泉的战斗才算结束了。据唐先择带来的消息，战斗最惨烈的地方，数十顷的冷泉成了温热的血红色。战报通报各营时，宁尘看着那简上数字久久失神。
天授军亡十三人，伤七人；征西精骑亡三百七十三人，伤百人；安西铁军亡八十二人，伤百人；余部共计亡四千余。而赞辗恭顿的大军呢，光安西铁军已经处理的尸骸已达万计，那些更远处的尸骸都没来得及归拢便被兽群拖了去了，还有的早已支离破碎难以统计，逃亡索马卡，身死于哑口乱石下的又有多少呢？
最后捷报上写的是我军损伤四千余，屠敌三万余。当这封捷报刚刚送出后，真珠河一侧的战斗也结束了，阿史那俀子部损伤万众，余者溃逃。
而后便是休整，是无所事事，是准备接下来的正式会盟。身为天子特使的宁尘开始忙了起来，接见会客，摆出天朝的威仪，拒绝他们送上的财宝女人。而对于这些远道而来的部族首领们，宁尘给他们准备的一个保留项目是去冷泉转一转，是去真珠河一侧瞧一瞧。
六月初八日，阿史那俀子被粟特人押解至冻城。他是溃败后途径无主之地碎叶城被城中粟特人擒住送来的，这也换得了王孝杰的摆宴庆贺，趁此时机，宁尘和王孝杰两人的关系也缓和了些。
六月十八日，远在花剌子模的最后一个部族首领到后，宁尘最后带着他们往唐先择口中的那个血红色的冷泉走了一遭。而后宁尘言说让他们各派使者往洛阳亲见皇帝上表归附，迫于黑旗和这炼狱之地的威压，众首领纷纷同意。
庆贺宴集三日，众首领方散去。对于这些首领们，宁尘的态度也是不一的，对那些起先向着吐蕃的部族，各种威压和告诫自不用说。而对于突骑施部，宁尘并未接见突骑施，而是专门单独见了阿史那忠节，是阿史那忠节刚刚处理完战斗残局，赶到冻城时被宁尘派去的人截下的，而迟迟没有得到宁尘召见的突骑施再派人来问时，宁尘让孟子吟去答说自己已经见过忠节了，就不用见他了。
那日这个小道消息在各方云集的冻城四散时，王诗云言“这般意图明确，又怎么会有效果”
宁尘想了想回“我就是要这样，就是要赤裸裸，或许现在并没有效果，但将来说不定它就会是最主要的那条引线呢？愚蠢的做法或许最有效，聪明人总是想的多不是吗？”
王诗云瞧过来，她微微一笑。最近王诗云的眉宇间多了一些宁尘瞧不出的东西，宁尘没有去探究，宁尘管它叫安定。