黄彪之死宁尘在第一时间便去信武凌了，同时也呈报女皇了。这五品郎将死在大庭广众之下，掩是掩不住的，宁尘将西府军之事也一同奏报女皇了。宁尘想来，自己被追杀，人尽皆知，凭借一己之力暂时是查不出幕后主使的，说不定有朝廷介入能有意外的收获呢。
可怜的杜嵩刚刚回到牧府，就见堂上端坐着梁王武三思。梁王的出现他本并不会太过惊讶，原是梁王兼着神都府牧和五城兵马使的职，虽只是名头，并不管事，但他还是时常过来看看的。恰逢这个时候来，而且远远的，便瞧见武三思脸上的阴郁神色，杜嵩慨叹两声，也只得硬着头皮迎了上去。
梁王武三思可谓是暴跳如雷，杜嵩乖乖挨了一顿臭骂。武三思所怒之因有三，一是斥杜嵩府治不严，在都畿重地竟出了这样的命案，二是责杜嵩玩忽懈怠，事情已闹得满城皆知了，还连凶手的一点头绪也没有，三便是没有提前通知他，倒是让女皇先知道了。
这些斥责在杜嵩看来，皆是没事找事，一番保证送走了武三思，杜嵩瘫坐坐几上心中腹诽万千。可没消停片刻，门吏来报，魏王已至府前。连忙出去，在轿帘外又听得一番敕导，魏王武承嗣倒是没有斥责杜嵩，他详细问询了案件进展，最后还不忘勉励几句。于杜嵩看来，这魏王的勉励并非真心，他只是想让自己时时向他汇报罢了。
唤来都尉张忖，杜嵩火急火燎往河南县去，未到河南县衙署，便有校尉王羿追了过来，其言西门大街又出事了。
西门大街是洛阳城最繁嚷的大街之一，其实西门大街便是厚载门大街，原是在定鼎门之西，故称西门。因有西市于此，人流拥堵，百业兴旺，故而繁嚷。在西市靠近西门大街一侧，有一排铺面，所营多为信奉香烛用物，人称西门铺子。
一般人瞧这西门铺子和寻常的铺子并无异处，但江湖九流之人都知道，这西门铺子并不是寻常的铺子。这几家铺子都有一个共同的主人，此人姓柏名松柏，人称常青树。常青树的西门铺子，是做暗里营生的，所营的是暗牙，及撮合不法生意的牙侩。
这日西门铺子来了两个人，说出黑话暗语后，有伙计领着两人往第三家铺子去，那是专司买凶杀人的铺子。老伙计敬茶，问“客，准备把这茶敬给哪方尊神？”
来人答“九重天上，天外天下，不知店家这茶能不能敬到？”
老伙计停下了动作，他再示意身后伙计时，已起身一拜。
当一个身着褐色圆领衫的人出现，双方互相打量。此刻端坐几案前的，正是换过袍服，简单伪装后的武凌，武凌的身后，站着武司关。来人长相很平常，穿着很朴素，开口却道“咱这铺面虽小，好茶却少不得，如客诚心，玄天之上亦是能够敬到的”
“哦？价钱几何？”武凌开口问。
来人思索欲言，但听外间一声轻唤，来人站起，礼，而后便出去了。
武凌示意武司关戒备，自己也警觉起来。听得旁边一房间有声响，是门开了，又关上，而后鸦雀无声。只待片刻，武凌示意武司关出去察探。刚刚打开门，就发现庭中不远处躺着一具尸体。武凌早已起身，冲到旁边房间，所见是被割了喉的那个老掌柜，还有刚刚那个中年人。
宁尘叫道“搜，找到常青树”，于是，两人便开始一间铺子一间铺子地找了起来。正如武凌所料，七间铺子，三十二人，皆死于非命了。没有找到常青树，武凌正在一间存放账册的铺子里翻找时，武司关来唤武凌，原来那些人又放了火，因是做香烛的，又囤有香油，这火势一起，便难控制。
终，武凌和武司关破窗而逃，武凌还是被烧伤了一大块。原本埋伏在西街周围的明安王府府卫赶过来时，他们言此处人多拥堵，大多行凶者已经逃了，抓住了两个，也都自尽了。武凌怒不可遏，却又无可奈何。
杜嵩带着巡城尉赶过来时，武侯和坊丁，及左近百姓们已经将火势控制住了，得知武凌受伤，杜嵩叫苦连天，屁颠屁颠赶到明安王府时，女皇的传旨公公和太医也在。旨意倒没什么，主要是慰问武凌伤势的。陆续有内阁和六部大臣赶来探望，杜嵩一直插不上话。直到邯郸王武凌让王妃将其他人请了出去，只留下杜嵩，杜嵩才敢开口。当获知西门铺子和黄彪案相关，杜嵩脑袋都大了，又得武凌相告，原来这黄彪是行刺云中王的贼人，杜嵩顿感压力如山。
回府的路上，杜嵩沉闷无言，如今云中王遇刺，邯郸王遇险，女皇原本就怒火中烧，这下恐怕更是盛怒难当了。果不其然，刚到牧府门前，就见到了传旨公公。一番斥责自不用说，所命案子不破，便让杜嵩脱了官袍。
为了保住乌纱帽，杜嵩回到牧府便召集府官，紧急商讨案情。再两日，当杜嵩依旧一筹莫展时，河南县令颜九机来了，他带给杜嵩一个线索。原来，经查这黄彪之妻瑁氏生得奇丑，他一向不喜，所以常年留连青楼娼馆。经过查访，这黄彪在天香楼有一红袖，名细柳的，却于早些时候被杀了。
经颜九机一言，杜嵩省起陆善文之事，便命人偷偷将陆善文于暗中收监府中牢房，然后亲往天香楼祥查细柳之事。据陆善文言，他是喝醉了，在和细柳娘子调逗的时候摔倒昏过去了，再醒来时，手中握着刀，细柳却倒在血泊里。
细柳一死，她的房间被其他女子占了，首饰金银也被分刮一空。本以是毫无收获，但细柳房中，墙上所挂一物引起了杜嵩的注意。所挂，是一脸谱面具，为青色。之所以引起杜嵩注意，在这样一个桃红肤粉的格调里，这一饰物显得格格不入。
回牧府的途中，都尉张忖无意间提起赵铎来，他言赵铎的晋升之路为何如此顺利。杜嵩也知道，赵铎其实并无大才，只是善于逢迎，对于他，杜嵩总是爱理不理，却也不刁难苛刻。说不上哪里不喜欢他，但杜嵩就是喜欢不起来这个人。直到这次请假事件，杜嵩开始厌恶这个人了。
杜嵩不明白张忖为何这个时候说这些，但听张忖问，“那府尹可知赵铎赵主事之妻康氏？”
杜嵩摇摇头，就听张忖言，“这康氏生得妖媚风流，传言她轻语呢喃，竟能令五尺男儿走不动道了……”
杜嵩瞧过来，用眼神阻止了张忖继续说下去，但张忖并未停口“府尹可知，赵铎与那黄彪同为永宁人，亦同在永宁衙署共事过，当时黄彪为县丞，赵铎为主簿”
听到这里，杜嵩立刻勒缰驻马，而后，杜嵩止住张忖所言，二人再回洛阳城时，未回牧府，而是直接去了杜府。在杜嵩府上，杜嵩让张忖将前言说明，张忖言“牧府早有蜚言，议这赵铎一路晋升，是因其妻美貌，暗通上官换得的。下官早些年就听得这赵铎也是永宁人，和黄彪同衙供职，且黄彪是赵铎的上司。后来黄彪调入右威卫，赵铎不久也调入牧府”
“张都尉的意思是？这康氏也和黄彪有私情？”杜嵩愁容满面。
张忖想了想答“府尹您想，这康氏早不死晚不死，偏偏这时候死了。黄彪老母失踪了，妻儿死了，就连青楼相好也被灭口了，再想想这康氏之死，莫不是也……”
杜嵩若有所思，想想康氏死后，牧府几个上官莫名其妙呈上赐告，悲痛难当的样子，杜嵩不觉打了个寒颤。第二日一早，张忖再来杜府，两人再出府时，直奔赵府，以凭吊之名，逗留半日才离开。
康氏之事有了眉目，如今杜嵩把宝都压在能够抓回常青树上，若能抓回常青树，便能知道找上暗牙去买凶杀宁尘的是谁了。而那些火烧西门铺子的凶手，一时半活儿是抓不回来的。从赵府回来，杜嵩的侍从来禀告言“郎君，雨花楼有消息了”
杜嵩换了便装，潜行至雨花楼时，在黑门后的院子里，见到了几个半死的人。过水帘，见到戚先生时，杜嵩躬身礼言“劳先生费心了，只是这常青树？”
“龙丹已经去了，即便你们及时封城盘查，这偌大的洛阳城，一百零三坊几十万户，随便匿在哪里，一时半会儿也是难寻到的”戚先生正在净手，他似是刚刚摸了什么脏东西，想要洗，却总是洗不去。
杜嵩再开口便是感谢之语，却被戚先生打断“我是生意人，情分什么的，就免了吧！”
显然杜嵩已经意料到了这样的结果，他再开口言“只要先生相助，鄙人能保住现在的位置，价码先生随便开”
“你知道的，我只要我想要的”戚先生已经洗好，用锦帕擦了擦。
“那先生想要？”杜嵩躬身听着，整个人都绷直了，生怕听到不想听到的。
“黄门里械斗”
“那可是七死十二伤”
“府尹难道在乎人命吗？”
“可是御史们都盯着的！”
“我相信府尹有办法的”戚先生已然离去。
走出黑漆大门的时候，杜嵩笑了，苦笑着。兜兜转转又回到了这儿，恍如一场梦。