他为她做了这么多，封了他的刀，几乎忘记了充满杀戮与血腥的生活，放弃了他与襄垣的约定……换来今天结结实实的一巴掌，当着两族人甩在他的脸上。
鏖鏊山山脚处，倚在树杈上的蚩尤怀疑地眯起眼，打量远方破屋内正仰头喃喃自语的襄垣。从他的眼中看去，襄垣就像在对空气说话，又像是对着他们的那把断生说话。
“……所以呢？”襄垣问。
钟鼓答道：“所以当你拿着一把以他们的骨血本源制造出的‘剑’，再去尝试挫败他们，结果可想而知。”
襄垣沉吟片刻，钟鼓淡淡道：“我说得很清楚了，你用以铸剑的源力来自金雷神君蓐收，烈火之神祝融，而这些神力，最终都将成为你那把‘剑’的一部分。以五行之神的力量来对抗他们本身，就像我交给你一口龙息火，你再用它攻击我，根本没有任何实质效果。”
襄垣沉默了。
钟鼓忽道：“树上那人是谁？”
襄垣道：“……是我哥哥。”
钟鼓问：“哥哥？”
襄垣答：“同一对父母生下来的。你没有兄弟吗，钟鼓？”
钟鼓有点迷茫，摇了摇头，说：“我没有母亲，但有父亲。”
襄垣微微侧头，控制着自己不朝蚩尤藏身之处看。那日他对着剑坐了足足一天，钟鼓不知何时出现于他身后，二人简短交谈后，钟鼓便发现蚩尤在一旁窥探。
钟鼓接续话题道：“我是独一无二的。”
襄垣淡淡说：“……我其实也是。”
钟鼓道：“好自为之。”继而朗声长啸，化做点点赤芒消散而去。
钟鼓消失后，襄垣又发了一会儿呆，才对着炉膛开始生火。蚩尤的声音响起：“你刚刚在跟谁说话？”
蚩尤会出现在这里，襄垣毫不意外，也不想多说什么。
蚩尤叹了口气，单手提着一筐煤过来，扔在襄垣面前的地上，襄垣却径自起身不与他相对，绕出房屋，朝山上去了。
蚩尤跟随着他，也朝鏖鏊山上走。
襄垣沿路行行停停，进了山腹。
山中有一个巨大的溶洞，洞内林立着天地初开之时便已成形的钟乳岩，熔岩的高热将蒸腾的水汽卷上半空，再在亘古的寒冷下倏然冷凝，形成晶莹剔透的屏风。千万朵迤逦的冰晶在屏风上绽开，堪称一道绚烂的奇景。
地穴内充满靛蓝色的光，一切都如此安静，甚至隔着数十步，都能听见彼此的呼吸与心跳。
蚩尤看了一会儿，说：“这里可以淬剑。”
回音在地穴内回荡，他问：“襄垣，我帮你，想做什么？”
襄垣不答，沉默地解开风锁缚，一滴玄冥水落下地，刹那间蔓延开去，成为一个深不见底的玄寒冰潭。
玄冥水一离风球，失去镇压的燎原火与烈瞳金登时激烈地彼此交锋，绽放出刺目的红光，几乎要引起一阵翻天彻地的大爆炸，嗡嗡作响不绝，整个溶洞在一瞬间被剧烈摇撼起来！
蚩尤喝道：“当心！”
襄垣面容苍白，手腕不住发抖，蚩尤一把将风球夺了过来，紧紧攥着。
“放在什么地方？！”蚩尤右手紧握左手腕，吼道，“快！我控制不住它！”
那道红光越来越炽烈，稍有不慎，兄弟二人便会被引爆的金火源力炸得尸骨无存。襄垣匆匆跑上曲折的甬道，离开溶洞，上了山腰。那处有一个巨大的天然洞穴，四面开口与天地相接，犹如一个凹陷的圆床。那是十几万年前盘古死去时，坠地的流星击中山腰砸出的深坑。
襄垣深吸一口气说：“放在这里！”
蚩尤双目通红，几近驾驭不住那疯狂的烈火，他将风球按在陷坑中央。
烈瞳金被分离出来，青萍风裹着燎原火载浮载沉，在圆形的深坑中闪耀着刺眼的光芒。襄垣正欲上前一步，却被兄长拦住。
二人退到坑外，蚩尤隔着二十步远翻掌一按，再轻轻抬起。
风球缓缓浮空，那一瞬间烈火席天卷地地喷涌而出，在狂风的裹挟下犹如一个烈焰龙卷，直冲天际！
焚烧天空的火焰光照百里，鏖鏊山地域被照耀得明亮一如永昼，通天的火龙之顶绽放出炽烈的暗红，越靠近地面则逐渐趋近橙黄，及至与大地衔接的那一点，现出青蓝色的高温火舌。
襄垣喘息片刻，看了蚩尤一眼。
蚩尤疲惫地笑了笑，说：“这里不错。”
鏖鏊山的巨坑已成为一个天然熔炉。在这个陨石坑中是毫不留情的烈火，青萍风形成的巨大屏障令岩石与大地免于被这毁天灭地的火焰融化，而山体稍靠近火圈之处，黑曜岩已被高温融成岩浆顺流而下，在远处的冰雪中凝聚成闪光的晶体。
襄垣转身下山，蚩尤道：“要做什么？我来吧！”
襄垣在山上找了块岩石坐着。只见蚩尤上山，下山，将铁砧、磨膛等物逐一搬上。东西太多，饶是他身强力壮，也搬得不住气喘。
花了整整一天，蚩尤把最后一块近千斤重的磨刀石砰然扔下，整个人朝地上一摊，实在没力气了。
襄垣不去碰剑，却动身开始搬石头。
“又做什么？”蚩尤愕然问道。
襄垣说：“没你的事了。”
蚩尤早已筋疲力尽，见状只得起身继续挪动大石，咬牙以肩膀扛着石头，朝空地上缓缓推动。
襄垣也躬着身，整个身体抵在大石上，协助蚩尤一起用力。见襄垣如此卖力，蚩尤不禁莞尔，停了动作，襄垣冷不防脚下打滑，差点摔下去。
蚩尤吩咐道：“你到旁边去歇着。”
襄垣固执地摇头，与蚩尤相比，他的力气小得可怜，但这尚且是兄弟俩头次“一起”做同一件事，蚩尤只能由着他。二人把五块参差的巨岩推上峭壁平台，错落不齐的岩石朝向天空，犹如数把挑衅的利箭，中间以碎石叠了个圈。襄垣上前将铸魂石放在碎石圈中央，方才舒了口气。
蚩尤问：“又是这个？！”
襄垣看着铸魂石出神，忽地转过身。一点光芒拖着尾焰，穿过群山的阴影飞来，落在简陋的祭坛前。
玄夷于虚空中现出朦胧的身影，蚩尤登时皱起眉头。
“首领。”玄夷道，“安邑遭到外族入侵，泽部反叛，乌衡与辛商正协力抵御外敌，请你立刻回来！”
话音甫落，光影飞散，蚩尤沉吟片刻，而后道：“襄垣，我得马上回去一趟！”
襄垣道：“随你……”
蚩尤如是说：“哥哥很快就再来找你，干不了的活儿你别勉强。还有，这个法阵……”
“回来的时候顺便给我带点战俘。”襄垣淡淡道。
蚩尤不悦道：“你又想用这个法阵吸人魂魄？”
襄垣说：“血涂之阵！我得把魂魄注入剑里，你要是不放心，大可以在旁边看着，不会有危险！”
蚩尤沉默了片刻，方才问道：“要多少战俘？”
襄垣答：“越多越好。这不是以前就说好的吗？”
蚩尤想了想，说：“可以，但你也得答应我，不能乱来，得在我的监督下做这件事！”
襄垣不耐烦道：“知道了，快滚吧！”
蚩尤跑下山去，犹如一只在茫茫岩原上疾奔的猎豹，身影很快便没入了黄昏的血色夕阳之中。襄垣远远在山上看着，直至兄长的背影成为一个小黑点，心里颇有点不是滋味。
他只是走上走下已累得快趴下了，而蚩尤的毅力和体力，似乎永远用不完。刚干完一天的活儿便要穿越千里雪地，而村庄中等待着他的，却不知又是怎生一番险恶的光景。
蚩尤离开鏖鏊山区域，进入茫茫雪原。他又饿又困，只觉疲惫不堪，奔波一夜后静静躺在雪里，注视着天际一轮皎洁明月。
万籁消湮，冰晶寂寥无声，雪化之声细细碎碎，犹如在梦境里飘荡。
听见玄夷千里传音术时，蚩尤的第一个念头就是：寻雨终于知道了真相！
这令他心头滋味十分复杂，并隐约有点恼怒，然而一切都因他而起，事已至此，再说无益，追查是谁泄露的风声也没有任何作用了。
灭族之恨，仇深彻骨！
回去该怎么面对她？蚩尤烦躁得很，这一年里，他为她放弃了这么多，临到最后却还是毁了。
蚩尤深吸一口气，感觉着脖颈与后脑处传来的冰雪沁感。襄垣还在鏖鏊山上等他回去，先前跟随着自己的弟弟一番奔波，没有安邑，没有征战神州的梦想，没有女人与族人，兄弟俩单独相处时，依稀仿佛回到了小时候。
这尚且是他第一次专注地与襄垣一起，用他们的双手去共同完成一件事情，那种感觉很好。蚩尤打定主意，无论如何要帮襄垣将这把“剑”铸出来。
他一个打挺坐起，吃了几口雪，活动活动筋骨，继续朝着安邑疾奔而去。
一个多月后，破败的安邑村落景象映入蚩尤的眼帘。
自村子中央一路东去，土地焦黑，房屋倒塌，以部落中间横亘冶坊与粮仓的溪流为界，划出了一条泾渭分明的交战线。
装满沙石的麻袋摞起，堆叠在溪流的西岸。
“首领回来了！”
“蚩尤！”
蚩尤在村子外停下脚步，解下挡风的头缠，乌衡忙出外相迎，蹙眉问：“这么多天你去了什么地方？！”
“陪襄垣炼剑。”蚩尤自顾自道，“有酒吗？拿点酒来。”
乌衡怒道：“都什么时候了，你还在这里喝酒！”
蚩尤说：“去整理一下，把战况汇报上来。”
辛商眉毛一扬：“原来你还敢打仗，只怕愿意跟随你出战的人不多了。”
倏然而来的愤怒填满了蚩尤的胸膛，他把桌上寻雨制作的罐子、杯子、手工品扫得支离破碎，怒吼道：“不愿跟随我就滚！”
“很好。”辛商嘴角微一扬，“属下这就去准备。”
蚩尤眯起眼，知道辛商只是在用激将法，然而他赤红的双目中嗜血之色未退。他接过乌衡递来的酒一通猛灌，沉默着不发一语。
当天下午，夔牛们聚成一堆，在小溪边玩水。
“你们完了！蚩尤回来了！”胖胖的夔牛首领朝对岸同情地叫道，“他很生气，他终于想杀人了！”
“是啊！”另一只夔牛附和道。
村落北面，一座最大的房子里聚集了以辛商为首的五六名战士，以及包括乌衡在内的三名乌族人。
玄夷坐在桌前摆弄算筹，抬头看了蚩尤一眼，什么也没说。
蚩尤将酒瓮重重顿在桌上，问：“泽部的人呢？！”
乌衡道：“被辛商收押了，蚩尤，我问你，这是怎么回事？”她取出一个面具，扔在蚩尤面前。
蚩尤道：“你问得正好，我也想知道！辛商，这是怎么回事？”
乌衡所问的，与蚩尤所问的，明显不是一回事。
辛商轻描淡写地说：“我们上次在岩山发现一队人，戴着这个面具。我把他们杀了，把面具作为战利品带了回来，朝你报备过的，你忘了。”
蚩尤颔首道：“是我忘了。”说话时嘴角不置可否地微微翘着。
乌衡道：“这面具有什么来历？”
辛商道：“根据祭司的推测，这伙死在我们手下的人，与曾经袭击首领夫人的敌人，或许是同一伙人。你说是吗，祭司？”
玄夷面色冰冷，许久后方生硬地回答：“是。”
乌衡忍无可忍道：“我听寻雨说过，那队人杀了她的母亲，这么重要的事，怎么能瞒着她？！”
蚩尤随口道：“我只是不想让寻雨一直将仇恨放在心里，新的生活已经开始了，放不下过去，不过给自己徒增负担罢了。有时候知道得太多，不如什么都不知道的好。对吗，乌衡？”
乌衡深吸一口气，想反驳蚩尤，却终究说不出什么话来。
蚩尤抬眼：“寻雨呢？”
辛商道：“看到这个面具后不吃不喝，后来泽部有人去探望她，说了一下午，之后她开始进食与喝水。当天神州以南，曾经被咱们剿灭过的合水部与荒岩山的一些小部落集合起来，联合对安邑发动了战争。那个晚上，寻雨带着她的族人趁着混乱，开始反叛。”
蚩尤冷冷道：“好一个里应外合。”
“她没有反叛！”乌衡愤然道，“她只是想带着她的族人离开！”
“那就是反叛！”辛商怒喝，“女人！不要再尝试给她说情！我已经够给你面子了！”
瞬间两声刀鞘之声响起，辛商身后的卫士与乌衡背后的乌宇同时拔刀！
“别吵了！”蚩尤大声道。
“现在人在哪儿？！”他说。
乌衡深吸一口气，脸上满是愤愤不平之色，吩咐道：“乌宇，别冲动。”
辛商说：“按乌族长的意思，泽部参与反叛的人被关押在囚牢里，等你回来处决。”
乌宇上前道：“蚩尤，我想问你一句话。”
“如果哪一天我们一族想离开安邑，是不是也会被视为反叛？”乌宇忍无可忍道，“寻雨只是因为这个误会心灰意冷，打算带领她的族人离开这里，这也叫反叛？！”
“这不叫反叛？！”辛商的语气充满威胁与不屑，“蚩尤对她以及她的族人还不够好？想来就来，想走就走，她把安邑的首领当做什么？！乌宇，你最好将你的刀收起来，如果我没有记错，这把刀还是襄垣送给你们的。”
“够了！”蚩尤起身道，“不需要再讨论这个问题，寻雨没有反叛，但我有自己的处理方式。辛商把沙盘拿来，我们现在还有多少人？”
辛商去取了沙盘与小旗，在上面画出安邑周遭的地形。
蚩尤只略看了一眼便道：“他们的人都在这里，我们需要分出两队，分东西两路进行包抄。再派一队人，埋伏在长流河以东，预备当他们落败逃跑时予以截击，全部射死在河里……”
“首领！”正说话间，屋外一人来报，“敌人撤退了！”
蚩尤只是稍微顿了一顿，屋内数人表情很是复杂——敌人听见蚩尤的名头便已逃了，这仗是打还是不打？
蚩尤说：“那么战术稍调整一下，乌衡你和乌宇各率一队七百人从侧翼截击，辛商带人马上渡河，其他人将渔网全部连起来跟我走，各自在沙盘上指定的位置等候。”
黄昏时，来犯的敌人于西岸遭到第一场伏击，在血似的暮色中逃向长流河，准备以他们进军时带来的木筏登岸。茫茫河面上飘着万点金鳞，渡河未济时，辛商与他手下的战士于对岸纷纷现身，用弓箭将第一波登陆的敌军当场射杀！
双方以箭矢对敌，一场惨烈的远程拼杀于河面上展开。河面上的木筏十分狭小，不利躲避，更无掩体，而安邑的射手却一字排开，绵延近里，倚仗着岸边的树林作为掩护，箭矢来去，登时将木筏上的敌军射杀近半！
惨叫声接连响起，不知多少人的尸体落下长流河去，被河水带往下游，及至第一声惊恐的呐喊传来：
“水下有人！”
夔牛们早已于水底等候，在蚩尤的安排下弄断敌人木筏上的绳索。惊叫声连成一片，木筏纷纷解体，满河俱是飘零的滚木。
河水冲散了敌人的阵形，蚩尤与安邑的战士们手执渔网等在下游，尸体任凭流水冲走，活人或者负伤者则拖上水面，交给乌衡带回村落里去。
合水部联军未曾交锋便自逊了气势，及至辛商的伏兵出现，瓦解了他们最后的斗志。那场追杀战突如其来，只用了不到两个时辰便潦草结束。整个长流河面，方圆近里俱是被鲜血染红的河水，水面浮现起一层淡淡的红色。水底的利齿蝗鱼争食人尸，更多的数不清的尸体被水流带向下游。
那场景蔚为壮观，直到暮色温柔地掩来，将杀戮的声音与血腥的色彩纳入恒远的黑暗之中。待到次日旭日初升，一切过往的痕迹又将被抹去。
蚩尤戴着骨制面具，坐在部落中央铺着兽皮的王座上。
篝火映红了他冷酷而残忍的面容。面前黑压压的，全是抓回来的俘虏。
合水部、青木部、刑天族、泥黄部，甚至北地合部的族人都在其中。近两万人跪满了整个安邑村庄的空地。
“只有这么多？”蚩尤问。
一名战士上前躬身道：“战俘共计一万七千六百人，其余的八千多人或伤或死，寻不见了。”
蚩尤肩上扛着他的刀，在战俘群中穿梭行走，无人敢发一言。
等着他们的下场只有一个——充做奴隶。
没有女人。
蚩尤检视完那跪了满地的战俘，收刀，蹙眉望向一个没有头的人。
那人蚩尤见过，或者说荒岩山的刑天族人都长得差不多。他跪在地上，胸膛上的两颗眼珠子咕噜噜地转动着，舌头于腹部的大嘴里伸出来耷拉着，滴答滴答直流口水。
他疑神疑鬼地抬眼看向蚩尤，继而又害怕地避开蚩尤的目光。
“你们怎么也来了？”蚩尤道。
那刑天族人是唯一一个会说中原话的，结结巴巴地说：“大祭司……死……死了，大家没饭吃，有人路过……叫我们来……就来了。”
蚩尤将信将疑地点点头，吩咐道：“把这一部没有头的人都放了，让他们去干活。其余人关押起来，轮班看守，我还有用。”
清点完毕战争的残局，安邑人开始重建房屋。大批战俘被转移到山间峡谷里，峡谷外由辛商亲自带人看守。
三天后，乌衡来了。
“这样不行。”乌衡说，“我们养不起这么多人。”
蚩尤把碗放在桌上，淡淡道：“我没打算养他们。”
满山满谷的人，根本没有多少余粮供他们吃，只有把奴隶先派去生产。
乌衡在蚩尤面前并膝坐了下来：“蚩尤，你是不是应该去看看寻雨？”
蚩尤想了想，点点头。
乌衡似乎有话说不出口，蚩尤忽道：“乌衡，你什么时候想离开，只要随时告诉我一声，这不是背叛，每个人都有选择自己未来的权利。”
乌衡沉默片刻，幽幽地叹了口气，将乌黑的长发绾到耳后，说：“乌宇的那些话只是一时冲动，你别放在心上。”
“知道了。”
“我想和你谈谈寻雨，她是我的朋友。”
“不用再多说了，我已经有主意。”
“但你……”
蚩尤道：“我马上还要再去东北一趟，襄垣举不起锤，推不动砧，把他一个人留在那里我于心不安。明天清晨就要动身，在离开的这段时间里，请你和辛商暂时守护安邑。”
乌衡蹙眉：“寻雨怎么办？！”
蚩尤不答，起身走向村后泽部的临时栖息地。原本泽部的村庄已改建成了关押女人们的围栏，此时的她们蓬头垢面，狼狈不堪。
当初交战时也只有极少数泽部人逃脱并渡过河去。辛商发现之后不惜一切亲自率人追了回来，更将胆敢反抗者一律当场斩杀。泽部部众长期在密林中生活，偶有与刑天族人开战的情况，俱是石块、木棍之类充做武器，何时挨过嗜血的利刃、封喉的锋刀？
那时寻雨身体虚弱，祭术堪堪展开便被辛商一刀击破。
此刻的她披散着头发，蓝色祭司袍沾满污泥，再看不出新婚时的光鲜，面容污脏得就像个女疯子。
“蚩尤来了！”
泽部的女人们惊慌地叫喊，寻雨道：“都别怕。”她把族人护在身后，站在围栏前安静地看着蚩尤。
蚩尤深吸一口气，心里忽然有些愧疚。
他打开围栏门让她出来，说：“你闹够了没有？”
寻雨不为所动：“我以为你永远不敢回来了。”
蚩尤道：“出来说。”
寻雨答：“我和你再没有什么可说的了！”
蚩尤忍气吞声：“你误会我了……”
“我误会你？！”寻雨道，“我从前才是一直误会了你，你这不择手段的畜生！直到现在还想撒谎，你把我当做什么？！你根本没有丝毫爱我的念头！我总算明白了……你杀了我的妈妈，为的只是那一块铸魂石。”
蚩尤难以置信道：“和你在一起的这些日子，你知道我是怎么想的——”
“你这个虚伪的畜生！”一个响亮的耳光掴在蚩尤脸上。
“这就是我想说的。”寻雨冷冷道。
蚩尤浑身发抖，深吸一口气，安静地看着寻雨，方才她挥手的那一刻蚩尤原可避开或抓住她的手，然而他什么也没有做，只是这么站着，生生地挨了寻雨这一巴掌。
一如日夕相处间培养出的某种习惯，蚩尤从来没有像辛商管妻子般呵斥过寻雨，二人偶有动手打闹，也是寻雨又抵又推地拱着蚩尤这大个子玩。
他为她做了这么多，封了他的刀，几乎忘记了充满杀戮与血腥的生活，放弃了他与襄垣的约定……换来今天结结实实的一巴掌，当着两族人甩在他的脸上。
蚩尤语气森寒：“很好！我明白了。”
寻雨道：“现在轮到我问了，你想干什么？”
蚩尤冷冷道：“我会让你后悔今天所做的！”
寻雨缓缓摇头：“我永远不会后悔。”
蚩尤说：“你会的，你不怕死，你的族人可不一定。”
寻雨尖叫一声扑向他，却被身后人架住。蚩尤脸上的巴掌印兀自带着火辣辣的感觉，他出了口长气，怒火几乎要把整个灵魂点燃。
翌日，蚩尤又来了。
这次寻雨没有出来见他，蚩尤下令道：“把她们拴住，带出来！”
安邑人以一条长长的绳索挨个儿拴着泽部俘虏的手腕，牲口一般牵出围栏。寻雨走在最前面，她们的脚踝都以松绳系住，绳头打了死结，以防脱逃。
蚩尤从族人中抽调了五千人——他们俱是身经百战的勇士，以及所有的冶金工匠。
临走时，乌衡追了上来。
“你不能这样！”乌衡道，“蚩尤！”
蚩尤停下脚步，转身朝向乌衡：“乌衡，难道你们的部族允许背叛者？”
“这和你没有关系，乌衡。”寻雨低声说，“你别管，回去！这是蚩尤和我们泽部之间的问题。”
“不……不。”乌衡道，“你不能这样！蚩尤！”
队伍前行，乌衡抓住蚩尤的手腕，猛地把他拖过来，站在队伍最后，喘着气看住他。
乌衡说：“蚩尤，你想把她们怎么样？！”
蚩尤没有说话，站在漫天风雪里，似乎在考虑些什么。
乌衡见他神情有那么一瞬间的变换，说：“蚩尤，答应我，别伤害她，她无论做了什么，始终是你的妻子……”
“知道了。”蚩尤说，“回去罢。”
乌衡道：“你答应我！”
蚩尤说：“我答应你。”
乌衡松了口气，她不能再要求更多了，只有祈求寻雨不要这么一根筋地倔犟下去。
泽部诸人打头，走在化冻的黑土地上，继而是联合部落的战俘。
一眼望不到头的奴隶队伍离开安邑，在蚩尤的率领以及五千名战士的押送下，如蜿蜒长龙一路游移，向东北而去。
加上泽部人在内，足足有一万八千名战俘。
雪原下埋藏着的生命开始破土，发芽，淅淅沥沥的小雨滋润了大地。
这浩浩荡荡的队伍，跋山涉水，在旷野中行走了两个多月。蚩尤只给他们很少的吃食，天不亮就起程，一直走到头顶星空璀璨时才就地歇息过夜。
其中不少人倒下，更多的人或是染病，或因饥饿而死，偶有人试图脱逃，安邑的战士便是简单一刀，提前把他们杀死。
这一天，蚩尤回到了鏖鏊山，俘虏剩下一万六千人。
他站在山脚，焚天的烈火飓风与乌黑沉重的阴霾相接，形成一道壮观的自然奇景。
“叮。”
“叮。”
铁锤击打石砧的声音异常缓慢，襄垣似是感应到什么，停了动作，走上山腰。
极目所望，山下是铺满了整个旷野的人，他们尽数跪着，黑压压的像是人海。襄垣于高处下望，蚩尤则在山脚仰头远眺。
“襄垣，哥哥回来了。”蚩尤如是说。