众官退，宁尘被单独留了下来。这虽是宁尘已经想到的，但还是心突突乱跳。异样的目光看过来，有幸灾乐祸，有担忧祝福，但宁尘都视而不见，唯有姚崇轻轻点头时，宁尘回以宽慰。
都退了下去，女皇往流杯殿去，宁尘紧跟其后。对于接下来可能被惩处的情况，宁尘大致想了三种，一是南去假公济私，二是影氏与自己的关系，三是云梦之事。但不知是哪一个。
流杯殿的雅阁里，女皇已经换了常服，她正坐于孔雀座前的几案旁，扬眉见到伺立殿中的宁尘道“进前来”
此时她的身后一个宫娥摇着蒲扇，另一旁是跪坐的上官婉儿，正拂袖研墨。到了近前，宁尘深深一拜，“皇上”
“听说你去了趟洪州？”女皇在奋笔疾书，头也不抬的问。
宁尘悬着的心稍微放了放，缓缓答“回陛下，臣确是去了一趟洪州，一是仰慕洪都景致，二是听闻滕王阁齐聚南北良才，便想着去替陛下瞧一瞧”
“哦？可瞧出了什么？”
“瞧出了我大周人才济济，瞧出了陛下治下国运昌隆”
抬眼睨了一眼宁尘，女皇继续言，“朕怎么听说你去滕王阁是为了一女子，还欲娶她？”
宁尘不由握紧了拳头，开口便答“臣确实为了一个女子搅了刘都督的宴会，确说过要娶她。若连一个女人都护不住，岂不是丢了臣的脸，丢了这姓氏的脸，丢了陛下的……”
一道寒芒射过来，宁尘立马闭了嘴。而后放下笔抬眼的女皇笑了，是来者不善的笑，“婉儿”，叫了一声上官婉儿，使了一个眼色，上官婉儿便拿起几案上的几叠折子一步步行来，在宁尘身前站定，未出一言，却在张口，宁尘瞧那口型，似是影氏二字，待宁尘接过奏章后，上官担忧地望了宁尘一眼，便转身回到女皇身边。
“瞧瞧吧”，宁尘草草翻阅，皆是各地报上来的盐祸，宁尘已然明了便合上奏章，然后躬身道“臣有罪，请陛下治臣之罪”
“哦？你有什么罪，给朕说说”依旧是那样的笑容。
“臣之罪有三，感念皇恩，悉知盐业匮乏，贫瘠之地百姓无盐可吃，便想出了新盐制法，却没有呈报陛下，此罪一也。私自开设盐场，将所得食盐转卖南北，从中获利，却未惠及朝廷，更是身为皇族，却与民争利，此罪二也。冲击了传统盐市，却未加以监管，在新盐兜售之前未考虑全面，导致了多地因盐生乱，有违陛下圣治，此罪三也”
“这么说，你承认那些盐场，那些产业都是你的了？”
宁尘点点头，坦然道“嗯，江淮一带七成盐场为臣持有”
“嘿，你倒是老实，那你说说朕该怎么罚你？”女皇起身言。
宁尘上前一步，躬身言“陛下不该罚我”
“哦？好，你若说不出个理由来，朕便加倍罚你了”
“既然事情已经到了这一步，罚臣也是无济于事了，当务之急是找到一个妥善的办法解决这件事，臣能为陛下分忧，既然忧虑可解，便没有必要罚我”
“哈…哈哈……婉儿你听到没，还第一次有人敢这样和朕说话”女皇行了两步，一挥衣袖，又坐了下去。
“郡王这般自信，定是已有了解决办法，不妨说出来，看和陛下所思的有无异同”上官婉儿正直身子微笑言。
“如今乱象，皆源于新盐流通量大，源出多地，出于多家，流往之地遍及南北，又无监管，便生混乱。如果朝廷推出新盐制，不但可以消弭乱象，还能增加赋税，控制盐业命脉”
“新盐制？”女皇来了兴趣，宁尘便自袖中取出一本厚厚的奏章，前行两步递到上官婉儿手中道“对，新盐制。效古之旧制，朝廷只需设立一个衙门，他们负责自盐场以一定的价格收购盐场产的盐，再将这些盐转运四海，将它们卖到盐商手中，并监管他们售卖。如此便不会有人敢劫官家运盐船，盐场与盐商也不会随意抬高盐价，如此，朝廷可以从中赚取差价，还能牢牢抓住这条命脉”
此时在女皇的案头已展开了长长的奏章，她正专心阅览着。回过眼，瞧见一旁上官婉儿的神情也舒展好多，宁尘也觉得轻松了些。这奏章是宁江竹代宁尘写的，自那日谈及，他便一直在准备这个东西，之后又探讨了几次，方有了这个。在龙门驿分别时，这奏本才到宁尘手中，却想不到马上就能用上。
良久，女皇问“将他们放在地部？”
“臣想，此新制一出，天下赋税三分到七分会出自这里，若单独设立一个衙门，恐难以监管”
“嗯”，合上奏章的女皇又凝思良久。
宁尘瞧这模样，自己当无事了，便放下心来，心情也舒畅不少。良久，一个声音起“云梦园的景致如何？”
听到这句，宁尘的心再次坠入深渊。痴楞无言，当女皇抬眼瞧过来时，宁尘便一躬身言“听说那生了大火，烧了个干净，便什么也没见到”
“哦？是吗？朕怎么听说那儿闹鬼，三郎小心莫要沾染了邪祟，用不用朕让人替三郎瞧瞧”
“多谢陛下，三界神冥之事也逃不过陛下法眼，臣只一时起了怜悯之心，却不想沾染了邪祟，不劳陛下了，臣自会处理干净，小鬼难缠，莫要沾染陛下才是”
“好，朕记得安州孟仲英是三郎的表亲吧？”
“对，表伯父为人庸平，谨小慎微，他一定会感念陛下恩德”宁尘再次躬身。
“好，你去吧”宁尘再拜，转身准备离去，就听得“这次南行，三郎也是有功劳的，三日后你再入宫，朕再封赏于你”
宁尘转身拜谢，便匆匆离去了。出了殿门，风拂过，宁尘方觉汗透了衣袍。于是快步出了宫门，跨马往府中奔去。
入府，全家早已聚集前厅，看来他们也知晓宁尘被单独留下的事，未见到武凌，众人上前问询，宁尘皆回以无甚要紧，又以自己搅了都督宴会，，方，被叫去斥责应付过去了。当问及武凌时，众人言他去姚府见姚公了。
宁尘宽慰众人，而后众人散去，他便独自往擒云轩去了，雨昔等都觉察出宁尘有事，但都未去打扰他。午膳，璃茉儿送去书房，至夜，宁尘让侍候小婢叫来谢小狸。
“府中情况如何？”
“没有动静，只不过……”
“只不过什么？”
“嗯，这几个月千金公主多次设宴，邀了府中娘子参加，她也去了”
宁尘沉思一下，言“是有异常吗？”
谢小狸缓缓摇头，言“异常倒没有，只不过她似乎……”
“似乎怎么了？”
“可能是我想多了吧”
两人都沉默了，两人都欲开口时，谢小狸谦让，宁尘言“告诉府中女眷，就说我说的，这几日谁都不许出府”
“三郎，可是出了什么事？”一个声音响起，是踏脚进来的武凌。
“兄长去姚府就是打听我出了什么事的吧？”
武凌径直过来，谢小狸准备起身让座，武凌做了手势，她便往里让了让，武凌靠着她坐下言“确是，但姚公也不清楚，到底出了什么事？”
宁尘喝了一口面前的白水言“马六可回来了？”
“没有，只托人带回一封给娘子的信”谢小狸立刻言。
“他此时就在城中。此次南行，恰好路过云梦……”之后宁尘便将自己南行之事讲了出来，其实自回到府中，宁尘一直都在想该如何处理这件事。和女皇的对话，很明显她已经知道宁尘从云梦救了人，而且威胁宁尘杀掉他们，所以他才言自行处理，而提到孟仲英，亦是提醒宁尘告诫孟仲英管好自己的嘴。
获悉来龙去脉的武凌和谢小狸都沉默了，良久，武凌问“那他们现在在哪？”
“为了保险起见，我让他们潜入城，没有回府，而是去了星月小筑”宁尘答。
“人必是要保下来的，但怎么逃过内卫耳目，怎么让他们以为我们已经处理了，是一个难题”
再次陷入沉默，宁尘言“现在我们都被盯得死死的，一旦有任何动作，定难逃他们的眼，而且只有三天时间了”
“而且消息是怎么走漏的，他们只知道三郎救下了人，知不知道长相，这些我们也不知晓”谢小狸补充道。
“云梦县衙的人都死了，知道这件事的人就只剩飞鹰旅的军士了。而大部分人所知的是，马六是被我派去带着老太公生前最喜欢的南地云糕，往太原祭拜。而知道他带着人走的并不多，应该是他们中有内卫耳目。而看押哑姑二人的是汤阅几人，马六回洛阳又只有芯儿知道，她也将星月小筑换过妥帖的人了，所以他们应该不知哑姑二人的面容”
“如此，其实不难”谢小狸言。
“哦？小狸可是有了良策？”武凌偏过头问。
“别忘了，本娘子是做什么的”
宁尘可一点都不耐烦，催促道“快说啦！都知道你厉害”
“李代桃僵”
“那怎么逃得过内卫的眼睛？”宁尘问。
“他们没有看到过面容，便只能通过特征判断，如此更简单了不是？”
“快，具体说说……”
三人一番商量，深夜方散。宁尘独自往后园去，站在那个踌躇的路口，良久不动，正欲迈步前行，身后一个声音传来……