上元节，三日欢庆，并无宵禁。洛河两岸千灯闪烁，巷陌之间亦是欢声笑语。男男女女在各式花灯前坦露爱意，老老少少闲逛怡然。街市坊道一派节日气氛，府邸住宅亦是灯火通明。
宁尘自府前往月影楼去，行不多远，就见前方一人拦于道前。他手提一普通的元夕灯，身着的是胡裙。面容未做装饰，发辫蒙上了尘土，显得狼狈，显得沧桑深沉。
示意，宁尘随着那人往南市去，未闭市，人群拥挤，难以下脚。偶有三两坊丁和不良巡视而过。至一处门坊外，未挂牌匾，未插帆帜。进，里面三三两两摆着的是琴瑟鼓铃等乐器，原是一家乐器坊。打开抬案，进得柜后，由一垂纱制的帘陇入后园，园中灯火通明，架起的风箱呼呼吹着，似要打铁，铁水似暗黄又近橙红。再瞧去屋檐下一人正专心的摆弄着什么。
凑近了瞧，是柒掌柜，他正手持破掉的瓷片打磨着什么，“何人又能想到，神都暗夜里的两个庞然大物，一人沉迷于雕梁画栋，一人钟情于养花斫琴”
“老鬼雕琢的是心中的恐惧，我斫的是安乐之声，这二者岂能一样”放下了手中渐渐成型的琴，柒掌柜不紧不慢回。
“这么晚了，找我来，不会是教我斫琴的吧”
“这么晚了你依旧独自来了……”在角落的幽暗里，宁尘感受到了射出的压迫气息。
“难道你要杀我？”
“你在赌我不会”
呆住，宁尘手心的汗已腻在指尖，一松手，宁尘哈哈一笑言“你错了，我很惜命，从不将自己当做赌注”
柒掌柜转过身来，他脸上丝毫没有笑意，“白坡的事，你该给我一个交代”
“你认为是我做的？这样做对我并没有好处”一本正经，宁尘沉声言。
“有些人或许想要的并不是好处，为了取悦一些人，为了玩弄人心……”他的眼里射出可怖的光，那是深渊的恐惧，是不可救赎的。
“只是在试探，试探我，试探他们。那块青石上又多了七个名字，你该为此付出代价……”领宁尘过来的穆虎已近前来，那冰寒的杀气极速凝聚起来，宁尘从直勾勾审视着他的柒掌柜眼里看到了过去，那是冰寒的，是不可言状的。
“即使你断定了是我所为，你也不会杀我，因为你清楚杀了我便是取悦了你恨的人，你清楚杀了我便真正被人心玩弄了。你很清楚事情是不是我做下的并无意义，你的目标只有他们，即便是终有一天我也成了他们，但不是现在”宁尘言毕，已然不记得自己说过什么了。
当宁尘提缰远去时脑袋里依旧嗡嗡作响，宁尘虽不记得说过什么，但他言毕，沉默良久的柒掌柜起身抱着他的琴进房去了。至穆虎送宁尘出来时，宁尘还沉浸在悸动与慌乱中。
直奔月影楼，未见到阑儿等，宁尘正欲追去，却碰上了归来的月儿。展开月儿的递过来的书信，其中所言是独孤氏的代表万季安身死于余杭。
万季安是独孤氏在影氏的代表，他也是宁尘在梅庄艰苦创业时的伙伴，后来咸丰院搬去河北道，他便去主持大局了。当新盐制推行后，因江南晒盐场众多，书信来往有所阻隔，咸丰院决定南迁，议定之地为扬州。万季安便先行往江南安排，如今正值咸丰院南迁重要时期，万季安却因病故去。
宁尘瞧完信，伤怀顿起。放下信，抓起身旁几上茶盏斟了一杯，面南而礼，再抛洒身前。月儿懂宁尘心怀，未开口，静静伴在宁尘身旁。
感怀良久，宁尘再开口问“怎么走的这么急？”
“六阿哥传信说扬州再设造船衙门的事，相信朝廷很快便有决断，晚了怕来不及准备，又或被人抢了先了”月儿言。
宁尘点点头，“如今扬州造船坊多为私立，一切原材与工匠都没着落，若能提前布置，将是万金之利。只是阑儿才归来不过几日，怜儿怎也跟着去了”
“咸丰院和造船坊二事凑到一起了，江南事物又只有阑儿妹妹熟悉，怜儿跟过去一为多个人多担待一分，二为她二人相伴能稍稍消解愁思”宁尘良久无言，他心中清楚，只有此一法，就如当年送她们离开太原一样。但别离的倔强不会因为习惯而消减，虽明知只可如此，但心绪与心绪赌气，思想与思想纠缠，只为给自己一丝丝安慰。
“说都不说一声，也没留下书信或只言片语吗？”宁尘坐于几上负气嘀咕轻言。
“阑儿妹妹说，悄悄离去才能掩藏起回来的痕迹，如此就没有那么多不舍了。怜儿妹妹怕见到三郎就走不了了”
宁尘苦恼无言，随意躺下，瞧宁尘这般模样，月儿唤来抱着武宁风离去的素素，接过武宁风也丢到坐几上。
在外间玩的欢愉的武宁风再次见到宁尘好大的不情愿，此一来竟激起了宁尘的挫败感，父子二人便于坐几上逗玩起来，“阿大也出发往河东道处理万掌柜的丧事和咸丰院的事了”
“那不是这里的事没人管了，你忙的过来吗？”
“无妨的，有叮当在，能看管一些。北府来的几个老掌柜也都是省心的”
“不必事事躬亲，适当放权下去，你也轻松些”
“三郎怜惜，月儿心知”趁武宁风不注意，月儿凑近来，在宁尘颊上轻轻啄了一下，被抬眼的宁尘审视，月儿连忙言“倒是一事，刚刚同怜儿往四味斋取药，我们瞧见了浮萍儿，可是大姑娘也在四味斋？”
月儿口中的大姑娘是潼儿，原是府中娘子们如姚芯儿等称呼未出阁的姑子为姑娘，潼儿便称潼儿姑娘，若梦便称若梦姑娘。月儿等自小与潼儿长大，以往称其娘子，不知何时，她也以宁尘内人改了称呼。
“嗯嗯，怎么了？出事了吗？”
“倒没出事，只是今日四味斋闹得凶”，一骨碌坐起，宁尘呆呆未言，再将武宁风自膝上抱起，“晚了，先和阿娘去睡吧，阿耶去去就回”
未问详情，宁尘站起整了整衣冠，“换身再去吧”
只点点头，很快就要婢子取来衣袍，月儿伴宁尘换过后轻声言“早些回来，今夜人多，乱得紧”
宁尘点点头，要开口，又闭口不言，“怎么了？”
“以后就称她姐姐或者潼儿吧”，宁尘转身离开，直奔四味斋去。
……
至四味斋时，平静祥和，并无任何争闹。门前也只挂了几盏灯，没有欢笑，没有人来人往，似这是一片净土，全然没有节日的喧扰。
入，药童撑在案上打着瞌睡，宁尘走近了敲了敲，“是您？”
迷糊睁开眼，药童问。
“是我，你家神医呢？园中客可安好？今日可是出了事？”宁尘焦急问。
“我家掌医……”
“叁柒，你去吧”，门口一个声音打断言。
宁尘转过身来，就见头戴浅露的柳问三站在门口，她身后站在一个身穿青色圆领袍的男子，宁尘上前，“神医是自外面归来的？是去观灯了吗？”
迈步进来，柳问三未搭理宁尘，而是径自往后堂去，宁尘欲迈步跟去，后进来的男子抬手礼言“云中王，上元安康”
一脸懵，宁尘不得不停下回礼，“下官侍御医沈南璆，当日云中王突发疾厄，下官有幸侍疾须臾”
宁尘听言再礼谢，而后宁尘指指柳问三的背影疑惑问“神医是？”
“柳妹乃下官师妹，今邀师妹同游观灯”，此刻瞧来，这沈南璆身行健美，古铜色的皮肤给人一种健魄感，颌下一抹微须更衬其沉稳厚重。
听言是师兄妹，宁尘再无多言。入，二人至中堂，左有一室，为药房，右亦有一室，为诊病之所，柳问三正在里面摘去浅露整理衣裳。宁尘踏脚入，一个冷峻的回眸，宁尘止步于门前，沈南璆畏畏缩缩也不敢进。
“师兄，请便吧”柳问三言毕，被驳了面子的沈南璆脸上挂不住，向宁尘告去，再向屋内一礼言“柳妹，师兄改日再来看你”
待沈南璆走远，宁尘开口“这沈御医是怎么惹着神医了？看来观灯观的不愉快啊”
“你也是来请我观灯的？”突然柳问三转头问。
未回应宁尘的调侃，如此反将一军倒让宁尘难以作答。痴痴无言，整理好思绪的宁尘问“听言出了祸端，可还好？潼儿呢？她还好吗？”
转过头来，审视了宁尘一眼，未答，身后突有一个声音“娘子，时辰到了”
柳问三出，径直往潼儿所居的那个院子行去，宁尘紧随其后，至门前，宁尘瞧见屋内四窗似弥漫着云雾，柳问三推门进，宁尘欲跟随进去，却被砰的一声关在门外，险险碰了鼻子。
“喂，你……”
不多时，一个熟悉的声音“郎君哥哥，潼儿没事。郎君哥哥你去吧，我一切安好”
郎君哥哥是武潼儿对宁尘的独特称呼，原本称郎君或哥哥皆可，却不知此称何来，宁尘想来，或是潼儿模糊于宁尘是她的夫郎还是哥哥。
“那你要好好的”宁尘不知该说些什么，呆立半晌，终说出这一句。
出，在药童叁柒处得知，是有人搅扰医馆只为和柳问三斗医，但柳问三不为所动，来者不肯罢休，最后恰巧赶来的沈南璆出头，让闹事者败兴而归。得知无事，宁尘方离开四味斋往月影楼去。