自凉州再西行三十里余里，至柯家庄歇脚，茶棚内零散落座三五人，来往驼队行商只在一旁车马场内忙活着，似乎前路的荒凉与周身的疲乏都不重要，似这灰黄落寞里只有永不停歇的驼铃与一望无际的荒野才相配，恢宏给人的是油然而然的豪迈。
忽而茶棚一角一酣睡状的人高吟“嘉锦筵之珍树兮，错众彩之氛氲。状瑶台之微月，点巫山之朝云。青春兮不可逢，况蕙色之增芬。结芳意而谁赏，怨绝世之无闻。红荣碧艳坐看歇，素华流年不待君。故吾思昆仑之琪树，厌桃李之缤纷……”
似酒还没醒，那人站起，对着远方一礼继续大声吟唱“平生闻高义，书剑百夫雄。言登青云去，非此白头翁。胡兵屯塞下，汉骑属云中。君为白马将，腰佩騂角弓。单于不敢射，天子伫深功。蜀山余方隐，良会何时同……元振，相逢无期，此礼遥拜”
宁尘听着这人的吟唱，手不自觉打着拍子，待那人唱毕，感伤的回到几案旁坐下时，宁尘起身应着前人的吟唱继续道“匈奴犹未灭，魏绛复从戎。怅别三河道，言追六郡雄。雁山横代北，狐塞接云中。勿使燕然上，惟留汉将功……”
那人惊异的转过头来，宁尘方抬手礼言“此间辽阔当配这般豪迈之诗，红荣碧艳也好，素华流年也罢，又何必消极以待呢？”
那人回礼后静静听着宁尘所言，待宁尘言毕，他郑重躬身礼曰：“梓州陈子昂”
宁尘听言，并未有任何惊异，而是平静而郑重回礼曰“太原武阳武宁尘”
陈子昂听完宁尘的话，愣了愣再抬手躬身时，满脸的惊异，只是躬身，没有说话。再行时，队伍里便多了一人，便是陈子昂了。他如今官至右拾遗，是因谏言顶撞了女皇，是六年前随左补阙乔知之的军队发于西疆的。
自祁连山北麓继续西行，途甘肃二州，过玉门关至沙州。这一路行来，应有唐珏的事先安排，通畅顺利，其间宁尘被变着花样的折磨依旧。那神鬼一般的东西的目的似乎只是想让宁尘精疲力尽，不曾有什么伤害之举。甚至是在入肃州当夜，宁尘被狼群撕咬受了伤，醒来时发现莫名其妙的被上药包扎好了。
入沙州前夜，露营于茫茫戈壁，这日宿营的早，原是早已人困马乏，在风啸声中，宁尘如愿等到了不速之客。可他还未睁眼看清来人面貌就已昏睡过去，最后的意识里，是一双手，细润如雨。或是意识的弥留，一切感知都被曲解放大，那一刻宁尘似乎看到了一张张熟悉的脸，那一刻宁尘多么想紧握那只手，永远不松开。
再醒来时，风不再呼啸，而是在嘶鸣，是痛苦的嘶鸣。宁尘看着星空，看着皓月回味着刚刚的美梦，可是什么都想不起来。
不远处的地上插着一支火把，在风的嘶鸣声中，火焰的哭嚎声便显得微不足道了，“看到了什么？”
宁尘惊坐起，一袭白衣的玲珑身影立于黄沙轻扬中。
“果真是你？”，宁尘缓缓爬起，就要去取火把，想要走近些，看得清楚些。
待近前，是那素洁如霜的面容，是那淡漠如水的眼眸，她竟是云玉溪，她就那般傲然站着，没有重逢的喜悦，没有再见的寒暄，“看到了什么？”
云玉溪再问了一遍，宁尘答“还是太干燥了”，宁尘瞧着的是那干裂的唇，是那温润的肌肤上沾染的尘土。
云玉溪瞧过了，只瞧了一眼，仅此一眼。
“观星术会吗？”她扬起头，望着天问。
宁尘也仰起头，诚恳答，“我认得北斗七星和启明星”
就此时，云玉溪的舌掠过了唇，似窃贼一般，一掠而过，小心翼翼。
“那你听到了什么？”当宁尘还在欣赏满天星辰时，云玉溪又问。
此时宁尘才仔细扫视四周，是三三两两的风蚀柱，在月光与火光的映衬下，那奇形怪状的石柱更添恐怖感。当宁尘闭上眼时，似乎听到周遭的嘶吼如万马奔腾，如千人咆哮一般，宁尘不明白云玉溪在搞什么，但他还是老实答道“鬼哭狼嚎，是风声，是气流声……”
“那闻到了什么？”
嗅了嗅的宁尘，寻着淡淡香味探索着，直到凑到云玉溪的身旁。一个眼神，宁尘便乖乖转头，装作如无其事的路过。
“感觉到了吗？”突然疾跑起，三两下便越上石柱顶端的云玉溪闭着双眼张开双臂迎着风问。
宁尘有样学样，可是什么也没感觉到，当他也迈步纵越起，一脚踏在风蚀柱的凸起处，如壁虎一般攀起时，最后一步的凸起竟散成了块掉落，继而成了黄沙飞扬。
啊，惨叫的宁尘临掉落前，一只手抠住了石柱顶端，他伸出了求救的手，他抬眼望着居高临下的云玉溪。冷漠而后是犹豫，终于她还是伸出了手，一拽，宁尘吃上了力，飞跃起，降落在云玉溪身前，狭小的石柱顶端两人就要贴了上去，但脚尖轻点的云玉溪躲闪开了，宁尘面朝下的摔了个实在。
极目望去，一望无际的风蚀林让宁尘震撼无言，还在观赏这难得一见的鬼斧神工时，就听得“天亮之前必须要走出去”
这时的宁尘才省起自己正置身于迷宫般的风蚀林中，美景亦是困境，如何走出去呢。
“你能进来就应该能出去吧？”宁尘此刻还是清醒的。
当瞧见云玉溪望过来的眼神时，宁尘怀疑了，“不会吧，你也不知道怎样出去？”
云玉溪没有回答宁尘的话，她再次展开双臂感受着，换着方向感受着，宁尘依样画葫芦，却难以静下心来。当宁尘指着一边开口，“风自这边来”
云玉溪连眼都未睁开，似宁尘说得废话一般。很快宁尘也发现自己说的确实是废话，因为迎风而立的他已感受不到风了，而是清凉来自背后，发丝往前飘摇着。
在那懈怠的宁尘突然被云玉溪的一声严厉话语惊起，“静心，抛开杂念，用心感受……”
宁尘同云玉溪一般朝着一个方向，如她一般闭眼嗅了嗅，侧着脸，让迎面而来的风吹过脸颊。似乎并没有什么不同，再换过方向，再换回来，再三，宁尘恍然，“哦，哦…我明白了，是水，是湿气，是是……”
宁尘激动难言，云玉溪满意点点头。
当云玉溪稳稳落在地上，宁尘也慌乱的越了下来，险些摔倒的他，在努力装作什么都没发生的样子。朝着那个方向出发，宁尘边走边问“之前也是你吧？第三次我就猜到是你了。你是想帮我吗？在长安时也是你吗？偷听我们说话”
停住脚步回过头来的云玉溪眼里是薄怒，是怨犹，是慌张，是理直气壮。
只有宁尘的喋喋不休，云玉溪完全不搭话，两人四足，一支火把。行不多远一堵石墙堵住了去路，再找它路时，只得再爬上石柱，闻风定向了。依旧是两人爬上去，但云玉溪不再展臂感受，只等着宁尘判断完毕，再一跃而下。
如此一点点前进着，当宁尘问出“年节过得好吗”时，云玉溪终于答话了，她嗯了一声，很快逃开了眼，没有喜悦，相反，宁尘觉察到了那难以觉察的一抹悲伤。当宁尘说出，“我在军中，人多，她们是不敢动手的，其实你不用跟来……”
话还没说完，那冷漠的眼神让宁尘住了嘴，呆在原地的宁尘久久才言一句“受苦的……”
不知过了多久，星空似已暗淡了，爬上爬下的宁尘早已疲惫不堪，火把早已熄灭，不知自制的第多少根火把也闪闪烁烁着。宁尘终于倒下耍起赖来“你故意的，你就是故意的，你明明知道方向，还让我爬上爬下，要不你去试试，你爬个我瞧瞧……”
赖在地上的宁尘抱怨着，起先云玉溪还同宁尘一起窜起来意思意思，最后她竟等在下面一动不动也能判断得出宁尘选择的方向是错误的。如此只有一个原因，那就她根本就不用这笨办法也能准确判断出方向。
对于耍赖的宁尘，云玉溪也毫无办法，直到宁尘突然兴奋站起言“哦…哦…我知道了，是观星术”，瞧着夜空半晌的宁尘拍了拍脖子放弃了，“你教我观星吧！”，凑近恳求的宁尘看到那双眼里少了冷漠，多了一丝难以察觉的东西，指了指一个方向，云玉溪迈步离去了，或是逃开的。
精疲力竭的宁尘拖着承重的步子跟在云玉溪身后，火把早已丢弃，月光也暗淡了。当眼前石柱稀疏难见，当遥远处出现的淡蓝色连成一片时，宁尘欢呼雀跃，差点要抱过去的他只得跳起自我庆祝着。似这跳跃用尽了所有力气再也挪不动步子。
走了几步发现云玉溪没动，宁尘沙哑问“怎么了？”
没有说话，宁尘又折返回去，凑近了问“走啊，有什么不对吗？”
以为是她疲累了的宁尘弯下腰，忽而他想到了什么，那是云玉溪急促的面容，还有那难抑的难为情，“哦…你……”
话未言毕，宁尘只觉昏沉，“要…嘘嘘……”
最后的意识里，宁尘在抱怨：干嘛，不用这样吧。