自小生长于南方都市的宁尘从未亲身游历过草原戈壁，对于西北的浩瀚苍茫他也只是在文字与图像上看到过。身处于另一个时空的他，如今亲身感受，那般震撼难以用言语表达，此刻挥鞭疾驰的他犹如天上流云，自由而轻快，胯下马儿便是那风，脚下尘土便是苍茫大地。迎接着风拂过的细润，那是活着的感觉。
新加入的两个人，一个少年，一个老者，少年黑瘦而深邃，老者苍白而荼靡。向导白兰狄是最先和他们搭话的，见到他们时，靠在驼峰上哼唱曲调的老者低迷颓丧，待白兰狄和他说话，两人便絮絮长谈起来。
“他们说的是吐火罗语，那人恐怕也是龟兹遗民。瞧见他额上印记没，我曾在长安见过，那是龟兹锻刀奴的印记”凑过来的孟子吟小声说道。
一起前行的第二日，出发后不多时，当少年掉队和宁尘行到一起时，宁尘让孟子吟翻译问“你叫什么名字？自哪里来？”
少年答，用的却是汉话“名字吗？太多了，不知阿郎问哪一个？”
宁尘和孟子吟皆惊异无言，当宁尘正欲开口时少年又道“漠北铁勒，现在叫陈阿水。是陈伯取的，他是在鹰娑川捡到我的，便取水字”
“陈伯？他也是铁勒人吗？”
“他是龟兹人，他忘记了自己的名字，他只记得一个姓陈的唐人救了他，他便称自己为陈。他说他是炼铁师，是龟兹最负盛名的锻刀炉的掌火”少年不紧不慢答。
“这龟兹除了乐舞女子盛名外，便是冶铁锻刀了”一旁孟子吟小声补充道。
“所以他逃出来了？你的汉话也是他教的？”
“不，不是，是一个汉人女子，她是我阿妈在俱兰城外捡到的，她很美，她的牙齿比天山上的雪还要白，她的头发似用黑石染过的，还有她的眼睛，总是很暗淡，让人很心疼…”
“你很喜欢她？”
“不，玛格雅是安达索的女人，他在出征前求她嫁给他，是用你们汉人的方式，他真诚而炽烈。玛格雅在那一刻眼神里有了光，那一刻的玛格雅更加美丽……”
这个少年十三四岁的年纪，却给人一种不应该有的沧桑和沉重。宁尘不再言语，因为他看到少年眼角溢出的泪珠。
再次扎营时，选了一个红色山坳，这里背风。似乎这个夜异常平静，篝火堆旁是比赛摔跤，加油的女子们眼里射出的是异样的色彩。这一夜宁尘睡得很香，因为一切都很平静，早早起来的他依旧腿麻，待揉揉按按恢复后出来时，就撞见了自汤阅营帐出来的两个女子，随后出来的是汤阅。
见到宁尘时，汤阅还想扭头避开，却被宁尘叫住，耷拉脑袋走过来的他要请罪却被宁尘拦住“去唤赐名取我的剑来”
原本是在行军，汤阅这样确实有违军规，但宁尘听孟子吟讲过这些粟特姑娘若是爱慕哪个男子，夜里便会去哪个男子的营帐，前两晚也有女子进宁尘的营帐，可宁尘碰都没碰她们便再无人进他营帐了。自己都是这样，便不会计较属下了，所以宁尘没有责怪。
赐名如今寸步不离宁尘左右，夜里他还想护卫帐内，原是他一直发现有人秘密接近宁尘。宁尘却不想他如此，交代再三他才罢休，最终竟取了一顶小毡帐，独自驻在宁尘帐后。
赐名同汤阅拿着剑匣过来，而后宁尘同汤阅过手，二人战得有进有退，待一声哭嚎，二人方停手作罢。原来哭嚎来自陈伯，他一步步靠近，最终望着宁尘手中的剑跪了下去，一脸茫然的宁尘试探的将剑递了过去，然后便是他的郑重参拜。
“我尊贵的孟河之主啊，你在何方，请赐予我永远的福禄，让龙马带来吉祥，天神的降临会让这片猩红的大地散去杀戮的味道，我尊敬的王啊，你待几时回归。已逝的恩人啊，天国那方可有饥寒，我想请您降下神谕告知我何时才能与您再相会…”陈伯跪地吟唱着，宁尘身后孟子吟一句句翻译着。
当听他提到孟河和龙马时宁尘早已思绪飘荡，后面的皆未入心。
“你可知孟河龙马，雪落孟河？”宁尘示意孟子吟翻译，孟子吟沉思良久方翻译出来。
“这是他恩人的祷告词，他曾在他恩人帐下生活了两年”孟子吟翻译着陈伯的回答，被陈伯一声哭嚎惊醒很多人，他们也都围了过来。
“你问他恩人叫什么，现在何处？”
待陈伯回答，孟子吟起身对宁尘言“他说都战死了，和乌孙人，和昭武九姓，和铁勒十五部，和唐人…”
宁尘不再言，沉思忽而又问“这剑是怎么回事？”
待孟子吟转译后宁尘更加疑惑了“小月氏的铁粉，吐火罗的天石，我龟兹的匠人，还有那汉人的图纸”
“他的意思应该是这把剑是这四样东西而来，似乎他识得这剑。他说的吐火罗，小月氏，还有前面提到的粟特人的昭武九姓都是大月氏分崩后的种族”孟子吟在一旁解释道。
关于昭武九姓宁尘刚刚听得详细的介绍，那是阿巴鞳介绍的，因为他就是来自昭武九姓，在西域兴盛近千年，他们便是汉人口中的九姓胡，单字胡，汉人所说胡人便是指他们。昭武何·葛拿纳·阿巴鞳，他也叫何阿巴鞳，是何姓，是九姓之一，也是中原何姓的来源。
依旧不甚明了，但宁尘也懒得深究，至正午歇息后，宁尘再遇叫陈阿水的少年，宁尘便问“能和我讲讲你的故事吗？你和玛格雅的故事”
少年转过头来，平静的望着宁尘言“你能教我剑术吗？”
“我不是一个好老师”宁尘答。
“我只需要你教会我杀人便好了”
“你想杀谁？”
“很多人，想要侮辱玛格雅的人”少年答。
“玛格雅呢？她还活着？”
摇摇头，少年抬眼看了一眼天上雄鹰答“兴许她已经回了家乡，兴许她冻死在了雪窝里，兴许她流落突厥人的营帐里，兴许她苟活在吐蕃人的胯下。我曾答应过她，要带她回家，她选择了死去，她说那是有尊严的死去，我阻止了她，如果她还活着，她会怪我吗？”
少年看过来的眼神里迫切的想要一个答案，宁尘却没有给他那个答案，“说说吧，你们的故事”
“那是我的第一个名字，叫去病，是安达索取的。俱兰城刚刚被突厥人洗劫，吐蕃人又到了。我们迁徙居延海畔，也难得安宁。我记得那是我第一次参加大祀日，是战斗前的祈福，是敬告天地万灵。我们战败了，安达索被乱刀砍死，他让我带着玛格雅和女人孩子往死亡之海去，那里可以挡住吐蕃人，他让我保护玛格雅，要让她活下去。死亡之海没有尽头，我们是出不去的。没有了水，玛格雅就快死了，我们拖着她出了死亡之海，我们找到了吐蕃人，找到了水。玛格雅说我不该这样，说她宁愿死去也不要成为男人的玩物”
“然后呢”见少年停了下来宁尘问道。
“布达码索，那是我的第二个名字，是吐蕃人取的，意思是懦弱的男人。我们逃了，我记得那个夜很冷，那是英英草开花的日子，我用匕首刺进那个人的胸膛，那是为他们割肉的刀，我听到了他们的笑声，听懂了他们商量着等玛格雅好起来谁先去她的毡帐。我杀死了他们，一个两个三个，我们逃了。往玛格雅家乡的方向”
“你很勇敢，你遵守了自己的誓言”宁尘诚恳言。
“不，我当时怕极了，他们猩红的眼我时常梦到，他们逼我跪地求饶，他们喷出来的血溅到我的脸上是火辣辣得疼。这些玛格雅都不知道…”少年笑了，此刻的他才是一个少年人该有的模样。
“然后呢你们逃出去了吗？”宁尘问。
“嗯，那些吐蕃人怎会想到，玛格雅是多么聪敏，阿妈说她是天神赐予的神明的孩子。我们藏在土瓦剌的草料堆里，趴在东骑部的毡帐车下，在葛罗岭我带错了路，在班尔家族的红河井里困了三日。绕道大石城时为了给玛格雅换一身干净衣裙被康氏的粟特人抓了去，是玛格雅救了我，是那位夫人，玛格雅说心地善良的女人该称她夫人。在拨换河时，吐蕃人和突厥人在两岸欢歌，他们交换着奴隶与女人，分享着在回鹘部劫掠来的牛羊和草饼，我们用刚刚学会的吐蕃话混了过去，加入到了他们的庆祝里。再往东在凌山脚下我们露了踪迹，在凌山的雪窝里，我们藏了三日，只有玛格雅留下的一块饼，我记得雪水都是那么清甜”宁尘听少年讲着，似自己也随着他的脚步遨游了一圈，不觉心已飘向远方。
“去偷乌孙人的马，玛格雅说他们也是可怜人。当我们再绕回来时，他们已经被其他部族吞并了。玛格雅并未自责，她说她不该自责，她说这便是生存之道。在白山脚下，我们迷路了，是芪鹿氏的游民帮我们找到翻越白山的路，他说他们原是回鹘部，他们此时只想孤老白山。玛格雅说人若选择孤独，那孤独自来”
“若有机会我真想认识认识这个玛格雅，她似一个哲人”宁尘言。
少年似听不懂宁尘的话，或是他根本不在意，他继续讲着他的故事，“鹰娑川旁，吐蕃人追来了，我是看着玛格雅渡了河才倒下的，我想她该为我骄傲的，她说自我拿起刀去保护一个女人起便是一个男人了”
“你也应该为自己骄傲，你比一些比你高大的男人更加强大”宁尘由衷言。
再行不多时，走出狭长的红河谷，便见眼前绿洲，一条大何横在眼前，少年一指那河的上源道“这是淡河，鹰娑川就在那边”
“相信玛格雅还活在哪个地方，此刻她或许也在祝福着你”宁尘道。
再行半日便至焉耆古城，绿洲旁的镇集很大很热闹，八方商队络绎，城中的叫嚷声似这谷口便能听见。当一行人驻足焉耆古城前时，宁尘惊呆了，此刻他眼前是石土混合铸造的城墙，城门外路左右立两个佛像，高九十馀尺，佛像虽被战乱侵蚀，但往日荣光依稀可见。
宁尘还在欣赏时，阿巴鞳便凑了过来，“此去荒城再北四十馀里。有一山阿隔有一河。有两座伽蓝寺，同叫照怙厘。这西照怙厘佛堂中有玉石佛像，面广二尺馀，色带黄白，传言玉佛有佛陀足履之迹，长尺有八寸，广余六寸，只有有缘参拜或香火红盛时才能显现”
宁尘听言便觉还是自己见识浅薄，孤陋寡闻了。