暮色沉沉，铁焦山一片死寂中，忽然传出轰隆隆的响声。
一个黑衣人缓缓睁开眼睛，结束了修炼，心底笼罩起一股不安，对侍立在一旁的人说道:“下去问问，刚才的响声是怎么回事？”
“是！”
侍者匆匆离去，半晌后又匆匆返回，说道:“禀东使大人，豪工堂回报，他们刚刚攻破了洞窟第二层，铁焦派和往常一样，炸毁了通往下一个洞窟的通道。方才的声响，应该是焦土威弹。”
东使并未放心下来，旁人听来，那声音或许和焦土威弹差不多，在他听来，实在千差万别。他努力回忆，隐隐觉得这股声音有几分熟悉，其中蕴含的节奏，似乎……和他突破至暗阶时与天地共鸣，产生的声音相去无几？
铁焦派有人在此时，突破至暗阶了？
“铁焦派洞窟有多深？”
“豪工堂堂主猜测，洞窟整体一共三层，每层有四个小洞窟，眼下只剩下最后一层。顺利的话，再用五天，他们就无路可逃了。”
东使闭上眼睛，凝思起来。他的灵力缓缓向外探去，很快延伸至几百丈，几千丈，一路延伸到了洞窟入口。他并不能清楚看到那里的景象，却能隐约感受到，那里有多少高手，他们正在做什么事情。山上的一切，都顺着灵力丝线，传到了他的脑海，构成了一幅奇异的景象。
忽然，灵力丝线猛地颤抖起来。东使神情一震，灵力尽头，探查到了不可思议的庞然大物，然后是骚动。
他的一丝灵力，连山阶高手也无法对抗，能让丝线颤抖的，只能是暗阶高手！
他心头大骇，连忙收起灵力丝线，几千丈，几百丈，瞬间缩小到头发丝那么长，随后消失无踪。
东使睁大眼睛，死死盯着前方。
洞窟里不仅出现了一个暗阶高手，而且那个高手还在短短瞬间捕捉到了自己的身影，正朝这边赶来。
“不自量力，刚刚晋升，竟敢与我争锋？”
一个身影仓皇闯入房间，说道:“东使大人，忽然出现了一个神秘高手，我们都挡不住！”
话音刚落，一道光芒从天而降，将这栋房子从中劈开，一个身影横踏半空。
“你们都退下吧。”
东使的身形从原地消失，再度出现，已经身处空中，站在来者对面。
东使盯着对方的脸庞看，却有些意外。他本以为，突破至暗阶的，必定是铁焦派哪个长老，却没料到，对方竟然如此年轻。
尽管夏成凉不修边幅，乍一看十分沧桑，但实际年龄不过三十几岁，瞒不过东使的眼睛。
在当今的整个修炼界，四十岁以前便抵达暗阶的，似乎只有桂月宗和牵机宗的两位宗主了……
“天赋如此过人，实在可惜。”
东使冷冷一笑，对夏成凉下了杀心。只有先杀掉夏成凉，这场屠杀才能再度继续。
他双手平平一推，漆黑的色彩从他的手掌流淌开来，速度不快，看起来也没有威胁。东使却十分自信，这漆黑的色彩下，包裹着无数变化，藏着世间最恐怖的杀机。而且跟着这夜色相融，便完美无缺，不可战胜。
夏成凉挺立不动，眼睁睁看着自己被浓厚的夜色包裹、吞噬。
东使有些诧异，他明确感受到了夏成凉被束缚，绝不是错觉。夏成凉既然突破暗阶，就绝不会束手就擒才对。
忽然，夜色之间现出了一点光，只有指甲盖那么大小，但是出现在被墨染过的夜空中，显得那么突兀。
东使双手结印，催动灵力吞噬夏成凉，那片光芒却没有丝毫衰减，甚至纹丝不动。
渐渐地，那光芒开始成长，肉眼可见的速度，但在浓厚的夜色中，显得并不是那么快，就像雨后生长的竹笋一般，一点，一点，又一点……
可是，东使用上大半力气，也无法压制住这片光芒。这番景象，他还从未遇见过，心底的不安愈发强烈。
最终，光芒涨到一丈的高度，将夏成凉整个包裹起来，这光并不璀璨，像是月光。在铺天盖地的黑雾映衬下，显得惨白可怜。
“这是……君子剑魂？！”
东使难以置信，夏成凉刚刚突破暗阶，竟然能使出如此强大的武技。两相对比，他的黑雾看起来颇具声势，却只是外物；夏成凉的剑魂之光，俨然成了天地的一部分，可以被遮盖，却无法被毁灭，在境界上已经盖过他一头。
他想击败夏成凉，唯有使出全力，不过那样一来，他的身份就会暴露。
他没有太多思考的时间，夏成凉已经挥出了一剑。夏成凉的身体和剑融为一体，带着一丈光芒，向他斩来。
“这一次，是洗盐教输了。”
剑光斩开了东使的身体，却没有出现血肉模糊的景象。他的身体化成了几缕烟，融在夜色里，很快就消失得无影无踪。
洗盐教众高手仰望着夏成凉，心头震颤。
“铁焦派仍有暗阶高手在，便仍然属于飞龙盟，洗盐教妄图灭绝铁焦派，可是打算和飞龙盟，和整个大陆为敌？洗盐教罪行累累，罄竹难书，今日便让你们先偿还一笔！”
他的声音雄浑有力，清清楚楚传到了洗盐教数万教众的耳中。他屹立在半空中，发着光的身影，也宛如天神，给洗盐教众人带来了极大的刺激。
话音落下之际，剑光也一同斩下，如同流星坠落，无人能当，立刻便有几人被斩杀。
几个门主、堂主意识到不妙，急忙下令撤退，夏成凉毫不留情，化作剑光，一个个斩过去。这些门主堂主，无不是顶尖的山阶高手，但是面对上晋升暗阶的夏成凉，没有丝毫胜算，在抵挡数招后，便身首异处。
同一时刻，蛰伏多时的铁焦派弟子发动了反击，失去了首领的洗盐教弟子便像无头苍蝇，只能抱头鼠窜，仓皇退去。铁焦山上，登时乱作一团。
这是一个漫长的夜晚。
等到黎明时分，铁焦派周边已经恢复了宁静，洗盐教的弟子尽数撤离，只留下了几百具尸体。铁焦派在鬼门关走了一遭，付出了巨大的代价，艰难地存活了下来。他们的门派已经变成一片废墟，但人还在，还可以重建。
魏青作为一个旁观者，看着忙忙碌碌的弟子，也为他们感到高兴，好奇问道:“为什么夏前辈出现之后，洗盐教撤得那么干净利落，洗盐教来势汹汹，应该不止一个暗阶高手吧？”
秦仲颐在他旁边，给他解释道:“大陆上有一个联盟，叫飞龙盟，只有暗阶门派才有资格进入。当一个门派出现了暗阶高手，就可以申请加入飞龙盟；当这个门派失去了所有暗阶高手，经过盟主确认，就会失去飞龙盟的资格。
“我派师祖去世后，就失去了最后一个暗阶高手，即将失去飞龙盟的资格，不过盟主还没来得及将此事公告天下。现如今，夏先生晋升暗阶，还愿意站在铁焦派后面，那铁焦派自然就保住了飞龙盟的资格。”
魏青点点头:“我明白了，洗盐教虽然厉害，但是也不能明目张胆地对暗阶门派出手，那就是和飞龙盟为敌了。他们只能等一个门派失去飞龙盟的资格。”
秦仲颐赞许地点点头。
魏青又道:“既然这样，那为什么不把所有门派都纳入飞龙盟？这样不就能保护所有门派了吗？”
秦仲颐苦涩一笑:“你倒是机灵，只可惜，世上很多事情，并不是看上去那么简单。”
“那夏前辈从此就是铁焦派的人了？”
秦仲颐道:“在铁焦派诞生其他暗阶高手之前，夏先生想来不会抛弃铁焦派。如果他真的和铁焦派断绝关系，那铁焦派立刻就要遭到洗盐教的屠杀。夏先生对洗盐教的恩德，我们一生也还不完。”
魏青回忆着夏成凉晋升暗阶的漫长过程，十分遗憾。现在他还没有灵力，无法感知天地间的状况，否则一定会受益匪浅。
只是在突破之后，他看夏成凉，总有一种奇怪的感受，和看普通人略有区别，那是一种说不清道不明的直觉。
他忍不住想要向夏成凉问个清楚，只可惜，夏成凉被铁焦派的长老拉走了，没有给他说话的时间。
秦仲颐问道:“我看你的性情，非常适合修炼，有没有兴趣加入铁焦派？夏先生肯定也会加入铁焦派，你们是一起的吧？”
魏青一笑:“暂时不了，我想先去桃李谷看一看。”
他忘不掉那漫天的剑气、剑光，以及光芒裹身，近乎神明般的夏成凉。
不光是夏成凉，桃李谷的每一个弟子，看起来都一种独特，但是十分吸引人的东西，就像身体里埋着一颗光源一样。
秦仲颐看着魏青的神情，微微一叹:“那好吧，欢迎你们随时来铁焦派做客。你们可以多留几天，铁焦派很快就要热闹起来了。”
魏青很快听说了，飞龙盟无论哪个门派出现了暗阶高手，其他门派都会派人来祝贺，附近的其他门派也会前来献礼。
半月之后，铁焦山上便喜气洋洋，迎来了热闹的日子。